Capítulo 3
"Me sigue asombrando cómo los machos de las razas sobrenaturales piensan que están protegiendo a sus hembras cuando intentan ponerlas en una burbuja. Pensarías que después de ver esta estrategia fallar tantas veces, aprenderían. Pero aparentemente, los perros no son los únicos a los que no se les pueden enseñar trucos nuevos. Los lobos y los hechiceros parecen tener el mismo problema. Y no creo que todas las croquetas del mundo puedan condicionarlos para cambiar. Aunque Jen podría estar en algo con su tipo de condicionamiento, y su pobre lobo ni siquiera se da cuenta." ~Peri
Peri estaba justo en las afueras del bosque que la magia de Cypher abarcaba. Estaba recelosa de entrar en el territorio del hechicero. Podía sentir la maldad en el aire y verla en la forma en que las plantas y los árboles parecían encogerse. Entrecerró los ojos mientras intentaba mirar más allá del reino humano y hacia la magia que sabía que estaba entre los árboles.
Allí, pensó mientras observaba los remolinos negros que se movían y cambiaban, entrelazándose con los remolinos verdes que sabía que eran la magia de Cypher. La suya era increíblemente fuerte, pero los remolinos negros no tenían problemas para interponerse y añadir su propio mal punzante.
Peri resopló con irritación. "¿Podríamos, por una vez, tener un enemigo que no estuviera versado en las artes oscuras y loco con magia negra? ¿Sería mucho pedir? ¿No podríamos tener solo algunas hadas empeñadas en robar todos los helados de lima del mundo?" murmuró suavemente. Mientras estaba allí, su inquietud crecía, decidió llamar a Cypher. No quería esa mancha en ella y no quería llamar la atención sobre sí misma.
"Cypher, Rey de los Hechiceros, solicito una audiencia," no habló en voz alta, pues sabía que su magia llevaría el mensaje hasta él con el viento.
Después de varios minutos de espera, finalmente lo vio emerger como si caminara desde los mismos árboles. Llevaba su característico manto verde y notó que su rostro estaba tenso de preocupación y enojo.
"Peri," asintió en saludo.
"Cypher," respondió Peri. "¿Sientes la oscuridad en tu reino?" decidió empezar con eso porque no había mejor manera de hablar con un rey que decirle que necesitaba ponerse las pilas y proteger lo que era suyo―sí, buen movimiento, Peri.
"Va y viene," reconoció Cypher. "Sé que es obra de mi hermano."
"¿Vas a hacer algo para detenerlo o solo vas a quedarte en tu montaña bebiendo licor de hechicero y cortejando a tu nueva compañera?"
Cypher le gruñó y ella quedó bastante impresionada, pero no retrocedió.
"Soy el rey aquí, Perizada de los Fae. Decido lo que es mejor para mi gente y no deberías estar hablando de cosas que no entiendes."
Peri soltó una carcajada. "¿Cosas que no entiendo? Creo que olvidas con quién hablas. Soy más vieja y sabia de lo que tu mente finita puede imaginar. He visto el mal surgir y caer durante miles de años y sé lo que pasa cuando hacemos la vista gorda a lo que sucede a nuestro alrededor. Tienes que hacer algo antes de que él tenga control sobre tu bosque, sobre tu gente y sobre tu compañera."
Cypher apartó la mirada de Peri, pero no antes de que ella viera el destello de culpa y dolor en sus ojos amarillos.
"Estoy tomando medidas para proteger todo lo que puedo. Tengo a los más fuertes en magia trabajando en hechizos para proteger la montaña y la tierra. Tengo a mis herreros forjando armas y estoy enviando a Lilly de vuelta a su hogar."
La boca de Peri se abrió ante su última declaración y luego una sonrisa bailó en su rostro. "Y dime, ¿cómo tomó eso tu hembra?"
"Creo que se enojó." Aún no quería mirar a Peri a los ojos.
"¿Qué te dio esa idea?"
"Usó muchas palabras que normalmente la harían sonrojar, y..." hizo una pausa.
"Y..." Peri lo incitó.
"Luego empezó a lanzarme cosas."
Peri rió aún más fuerte esta vez. "¿Qué tal su puntería?"
Cypher finalmente la miró y la fulminó con la mirada. "¿Eso es realmente importante?"
"Oh, lo será si decide agarrar algo un poco más letal que un cepillo de pelo o un libro o la mayoría de las cosas que las hembras agarran en ataques de rabia."
Cypher permaneció en silencio mientras recordaba su pelea con Lilly. Ella estaba enojada, pero más que eso, estaba herida. Pero no podía preocuparse por sus sentimientos; tenía que preocuparse por su seguridad, por su vida. Podía manejar su ira mientras ella estuviera viva para dirigirla hacia él.
"Peri, ¿a qué has venido?" preguntó finalmente.
"Bueno, aparte del chisme jugoso, Vasile está solicitando tu presencia mañana."
"Estaré allí. ¿A qué hora?"
Peri se encogió de hombros. "Ustedes los machos nunca prestan atención a los detalles. Aparece cuando estés listo. ¿Vas a traer a Lilly?"
Él negó con la cabeza. "La estoy enviando a casa esta noche."
"¿Sola?" preguntó ella, sorprendida.
"Estará segura en los Estados Unidos. Mi hermano nunca ha dejado nuestra tierra natal. Enviar a alguien con ella solo alertaría que se ha ido," explicó.
"¿Y qué te hace pensar que no la seguirá?"
"Él quiere matarme a mí. Si yo estoy aquí, él se quedará aquí."
Peri soltó una risa que sonó menos que divertida mientras levantaba una ceja.
"Sigue diciéndote eso, hechicero, si te ayuda a dormir por la noche."
Cypher permaneció en silencio mientras continuaba mirando a Peri. No quería pensar que ella tenía razón. No quería creer que su hermano seguiría a su compañera, pero comenzaba a pensar que lo que él quería no cambiaba lo que simplemente es.
"¿Irás al aeropuerto con ella?" preguntó de repente.
Peri se sorprendió un poco por la solicitud, pero su curiosidad fue más fuerte. Definitivamente quería ver cómo Lilly Pierce manejaba ser enviada como una pieza frágil de porcelana.
"Supongo que sí," dijo intentando sonar desinteresada, "¿a qué hora?"
"Su vuelo sale a las ocho en punto."
"Estaré aquí a las siete y cuarto."
Cypher negó con la cabeza. "Eso no te dará tiempo para llegar al aeropuerto."
Peri puso los ojos en blanco. "No planeo tomar un coche."
"Oh, cierto," dijo Cypher distraídamente.
Peri estaba a punto de irse cuando una idea ligeramente maliciosa surgió. Inclinó la cabeza hacia un lado mientras sus ojos se estrechaban al mirar al rey. "¿Has pensado en lo que podría pasar si la envías de vuelta?"
Cypher no respondió.
"Lilly es una mujer hermosa. Su hija ya es mayor y se ha ido, dejándola sola en casa cada noche, cada fin de semana. En algún momento, un hombre la perseguirá. En algún momento, ella dejará que su corazón sane y seguirá adelante, y dejará que alguien más le dé lo que necesita. Ya lo ha hecho antes."
Peri observó cómo sus palabras comenzaban a calar. Aparentemente, él no había pensado en este escenario en absoluto. Sus ojos comenzaron a brillar con un tono amarillo inquietante y su piel se enrojeció de ira. Para cuando Peri dijo que Lilly seguiría adelante, la gran mano de Cypher estaba envuelta alrededor de uno de los árboles más pequeños y lo estaba apretando tan fuerte que dejó marcas en el tronco.
"Bien," dijo Peri alegremente sin molestarse en reconocer su enojo, "mi trabajo aquí está hecho. Volveré para recogerla en un rato." Antes de que el rey pudiera responder, ella ya se había ido.
Cypher no hizo ningún movimiento para irse, no todavía. Necesitaba calmarse antes de volver a la montaña. Las palabras de Peri habían encendido una furia salvaje dentro de él y temía que la más mínima molestia pudiera hacerlo estallar y algún pobre hechicero inocente podría morir. No había considerado que Lilly seguiría adelante. Pensaba que eventualmente la recuperaría una vez que fuera seguro. No tenía idea de cuánto tiempo podría llevar eso, pero simplemente asumió que ella lo esperaría. Pero no podía entretener esa idea, o la mantendría aquí, y si ella estaba aquí, entonces estaba en peligro. Apartó la idea de ella con otro hombre lo más lejos posible de su mente y llevó sus pensamientos al asunto en cuestión, su hermano y la amenaza que representaba. Todo tendría que esperar, incluso su deseo de tener a su compañera a su lado.
Jacque se sentó en silencio en la cama de su habitación. Después de que Vasile los despidiera de la reunión, Fane la había llevado de vuelta a su habitación y luego le había traído algo de comer. No había dicho mucho, pero le preguntó cómo estaba y si había hablado con su madre recientemente. Después, a petición de Vasile, había ido a entrenar con Adam. Ahora ella se sentaba en soledad, perdida en sus pensamientos. Podría ir a pasar el rato con sus amigos, pero en este momento solo quería estar sola.
Después de que Sally hablara con Fane, él se había mostrado genuinamente arrepentido por sus acciones. Hablaron durante horas e incluso hicieron más que hablar, lo cual fue una gran mejora respecto al breve beso de buenas noches que él le había estado dando. Una vez más, había mantenido su vínculo abierto, y ella podía sentir el tormento y la ira que aún ardían dentro de él. Le había dicho que estaba enojado con Costin, pero sabía en su mente que no tenía derecho a estarlo. Costin no había hecho nada para merecer la ira de Fane. Ella podía ver que él tenía miedo: primero, de que ella ya no lo deseara, y segundo, de haberla empujado demasiado lejos.
Jacque había ido a hablar con Cynthia sobre la situación porque quería saber si los hombres lobo alguna vez necesitaban antidepresivos. Jacque pensaba que era casi risible, excepto por el hecho de que su compañero necesitaba algo y ella estaba desesperada por ayudarlo. Cynthia le explicó que los machos sienten las emociones de manera extremadamente intensa respecto a sus compañeras, y no sabía si podríamos siquiera comenzar a entender la profundidad de esas emociones. Debido a eso, todo se magnifica: su alegría, amor, ira, dolor, miedo. Todo se multiplica por un número mayor de lo que se puede contar. Jacque preguntó si había algo que Cynthia pudiera hacer, y Cynthia la sorprendió con su respuesta.
"Necesita sacar la rabia," había dicho. "Si tu presencia, tu toque, no están ayudando, entonces necesita de alguna manera exonerarla. Para un lobo macho, eso sería pelear o algo menos violento, si entiendes a lo que me refiero."
Jacque se sonrojó furiosamente aunque comentó, "Sí, bueno, eso no está sirviendo de nada para ninguno de los dos, así que hablemos de pelear."
"Dijiste que está enojado con Costin porque es el macho que estaba en tu mente por la maldición, ¿verdad?"
"Sí," había respondido.
"Entonces necesita pelear con Costin."
"¿Perdón?" Jacque había quedado completamente atónita, más aún porque era una sugerencia de Jen y ahora la buena doctora estaba en la misma página.
"Sé que suena loco, pero si Fane puede pelear con el objeto de su dolor, entonces podría ser suficiente para darle cierre, para sanar una herida que solo sigue supurando."
El sonido de la puerta abriéndose trajo a Jacque de vuelta al presente. Observó cómo un Fane con aspecto maltrecho entraba, cerrando la puerta silenciosamente detrás de él. La miró desde el otro lado de la habitación y sus labios se curvaron en una pequeña sonrisa. Su corazón dio un vuelco y su estómago se tensó por algo tan pequeño pero tan necesario.
"¿Te sientes mejor?" preguntó con cautela.
"No sé si mejor es el término que usaría, pero poder liberar algo de la energía acumulada me ha traído un poco de paz." Su voz era ligeramente más emocional que el tono monótono que había exhibido últimamente y eso también le dio esperanza. Tal vez él podría pelear con cualquiera y comenzar a sanar; tal vez no tenía que ser Costin.
Sintió el gruñido desde el otro lado de la habitación antes de escucharlo. Y cuando sus ojos se encontraron con los de Fane, estaban de un azul de hombre lobo.
"¿Por qué está su nombre en tus pensamientos, Jacquelyn?" La voz de Fane ahora estaba cargada con un tipo de emoción totalmente diferente. No se había dado cuenta de que él estaba escuchando. Tendría que tener cuidado de mantener su mente separada de la de él cuando hablara de sus problemas con otros, pero la pequeña cantidad de alegría que había experimentado al ver la sonrisa de su compañero había hecho que bajara la guardia.
"Fane," dijo mientras se levantaba lentamente de la cama. Dio pasos cautelosos hacia él y evitó que sus ojos se encontraran con los de él. "No estaba pensando en él de manera romántica. Sabes mejor. Sientes lo que siento y ves lo que veo. No hay lugar para la duda en nuestra relación."
Continuó avanzando hasta que estuvo a solo unos centímetros de él. Su mano se levantó y, justo cuando iba a hacer contacto, comenzó a bajarla.
"No te detengas."
Su mano se congeló en el aire ante su desesperada súplica.
Finalmente encontró sus ojos y aspiró un suspiro agudo ante el cambio que vio. Todavía brillaban, pero ya no con ira. Ahora era algo mucho más íntimo. Sintió sus manos en su cintura mientras la acercaba hasta que su cuerpo estuvo pegado al de él. Inclinó la cabeza hacia un lado hasta que su mano estaba acariciando su mejilla y dejó escapar un suspiro tembloroso.
"Te necesito como necesito mi próximo aliento. La forma en que te deseo es como un hombre moribundo en un desierto deseando incluso la más pequeña gota de agua," susurró y ella sintió su cálido aliento contra su rostro.
"He sentido que necesitabas espacio de mí, Fane." Jacque intentó no sonar molesta o herida, pero cuando vio que él apretaba la mandíbula, supo que no había tenido éxito.
"Esa es mi culpa. He sido demasiado orgulloso para pedirte ayuda y demasiado arrogante para pensar que podía manejar esto solo. Incluso después de que hablamos, seguí tratando de ocultártelo."
Jacque levantó ambos brazos y los envolvió alrededor de su cuello. Sus dedos se entrelazaron en su oscuro cabello mientras bajaba su cabeza hasta que sus frentes se tocaron.
"¿Estás listo para dejarme ayudarte? ¿Estás listo para lidiar con tu enojo hacia Costin?" preguntó suavemente.
Él gruñó de nuevo. "Por favor, no digas su nombre, no ahora. El único nombre que quiero escuchar de tus labios es el mío. Por el resto de la noche, solo somos tú y yo."
Jacque tembló bajo su tono posesivo, y cuando sus manos se deslizaron bajo el borde de su camisa y se movieron tiernamente por su espalda, todos los pensamientos de cualquier cosa que no fuera Fane se desvanecieron.
"Jacquelyn," sus labios rozaron su piel mientras bajaba su cabeza hacia su cuello y respiraba profundamente. Un suave gemido se escapó de sus labios y ella lo escuchó reír. Había pasado tanto tiempo desde que había escuchado ese sonido y su deseo por él se disparó.
Lo atrajo hacia su cama y, mientras se recostaba, tiró de su mano hasta que su cuerpo la cubrió.
"¿Así que todo lo que se necesita es mi risa para llevarte a la cama?" él sonrió y mordisqueó sus labios con los dientes.
"Todo lo que se necesita eres tú," le dijo con una sinceridad que dejó a Fane sin aliento. Cuando ella tiró de su cabeza para que sus bocas se unieran, él no ofreció resistencia.
Fane sintió el alivio de su compañera al sentir su toque. Sintió su completa y total confianza en que él solo le mostraría amor y cuidado con ese toque. Con cada roce de sus dedos, cada toque de sus labios, ella parecía brillar más y más. La observó con asombro mientras ella se entregaba a él absolutamente sin reservas y eso lo humilló.
Ella le susurraba mientras él la amaba y sus palabras comenzaban a sanar la ruptura dentro de él.
"Te amo, Fane," y luego besó su hombro.
"Te necesito," un beso en su pecho.
"Soy solo tuya," él la besó profundamente ante esa última declaración y tomó todo lo que ella le daba, absorbiéndola con avidez.
"Mía," la palabra retumbó desde su pecho mientras observaba a su esposa, su compañera, disfrutar de su pasión compartida.
"Vasile," Adam inclinó ligeramente la cabeza hacia el alfa mientras tomaba su camisa de una silla en el gimnasio.
"Adam, ¿cómo fueron las cosas con mi hijo esta noche?"
Adam podía notar que había algo muy diferente en Fane. Se había vuelto muy distante y la actitud relajada que solía tener había sido reemplazada por un muro de piedra.
"Lo hizo bien. Es muy poderoso y trabajó muy duro," respondió Adam.
Los ojos de Vasile se entrecerraron. "¿Cuál fue su temperamento?"
"Se mantuvo distante durante el entrenamiento, pero mientras peleábamos su enfoque aumentó y pareció dejar ir la carga que lo agobia. Sería un lobo peligroso de enfrentar. Es extremadamente poderoso, pero no es el deseo de aprender o ganar habilidad lo que lo motiva."
"Su lobo está fuera de control," dijo Vasile con calma.
Adam negó con la cabeza. "No, no es su lobo, Vasile. Es el hombre el que está fuera de control."
Vasile no tuvo palabras para la declaración de Adam. Simplemente se quedó allí observando mientras el fae salía del gimnasio.
Si Adam tenía razón y era el hombre quien estaba fuera de control, entonces las cosas eran peores de lo que Vasile había imaginado. Cuando el lobo estaba en control, era puro instinto. El lobo sería peligroso hasta que su compañera estuviera a salvo. Una vez que la amenaza fuera neutralizada, él podría ser calmado nuevamente por la luz y la bondad de su compañera. Cuando el hombre estaba fuera de control, no solo era el instinto lo que lo impulsaba; también eran las emociones. Las emociones podían hacer que las personas hicieran cosas irracionales. Cuando el hombre estaba fuera de control, hacía que el lobo en él estuviera inquieto porque intentaría averiguar dónde estaba la amenaza que causaba que el hombre tuviera tanta ira hirviendo dentro de él. Las emociones de Fane le impedían actuar racionalmente, de ver la verdadera realidad. No permitiría que su compañera o su lobo lo ayudaran a recuperar el control.
Fane era una bomba de tiempo y Vasile tendría que intervenir si quería proteger a la manada y a Jacque.