Capítulo 2
Erik tomó una respiración profunda y soltó un suspiro. “No puedo permitir que todos se desafíen a duelos cada vez que les apetezca. Si miras a tu alrededor, todo el grupo, menos unos pocos que tuvieron que trabajar o lo que sea que les impida asistir a las reuniones obligatorias... estamos todos aquí. Y si te das cuenta, no somos tan numerosos como antes. No puedo permitir que mates a la gente solo porque sientes que te han insultado.”
Miré alrededor de la sala en el breve momento de pausa. Nunca lo había notado antes, pero tenía razón. El año pasado, cuando nuestro tribunal de cambiantes se reunía semanalmente – lo cual, por cierto, le da un significado muy diferente al término ‘juicio de monos’ – esta sala estaba llena. Tal como estaba ahora, había un puñado de sillas vacías en la primera fila y dispersas por todo el salón.
“Yo... yo sé eso, Alfa,” dijo Lucien. Era tan quejumbroso que incluso yo quería darle una bofetada en la boca. Y no soy precisamente del tipo que da bofetadas. “Pero he sido agraviado, ¡y esta es la forma de nuestro grupo! Cuando alguien te roba a tu pareja, tienes derecho a desafiarlo a un duelo.”
Volviendo a mi máquina de escribir y añadiendo lo que Lucien acababa de decir, dejé que mi mente divagara un poco.
Yo no soy así. Es una locura lo que estar rodeado de un montón de hombres lobo, hombres oso, hombres zorro y hombres caimán llenos de testosterona y machismo puede hacerle a una persona. Mientras miraba alrededor de la sala, Leon sacó la lengua y lamió un ojo.
Nunca logré averiguar qué era realmente. Se enojaba mucho cuando lo llamabas lagarto.
Estos días, sin embargo, era más difícil pensar en volver a casa y lidiar con el drama humano normal. Me había acostumbrado a los cambiantes, pero ¿el Tío Ted el Juicioso? Ugh.
“Sí,” dijo Erik. Estaba siendo paciente. Mucho más paciente de lo que yo jamás podría haber sido. Se inclinó hacia adelante en el escritorio donde solía estar su atril, sus nudillos crujían. “Eso es cierto. Sin embargo, no estoy seguro de que realmente te la hayan robado, Lucien.”
“¿Qué se supone que significa eso?” Noté que el lobo no estaba tomando muy bien la reprimenda. “¡Ella era mi pareja, y luego ese imbécil se la llevó!”
Mentiría si dijera que no esperaba que alguien se quejara del uso peyorativo de ‘imbécil’, pero mantuve la cabeza baja y seguí escribiendo.
“Está bien,” comenzó Erik. “¿Qué esperas que suceda, Lucien? Seamos realistas.”
“¡Mi honor!” el lobo de mediana edad casi estaba gritando. “¡Mi honor está en juego, Alfa! Cuando ese monstruo... ese fenómeno se llevó a mi pareja, iba a matarlo, a clavarle una estaca de plata directamente en el corazón, para vengar mi honor.”
Erik suspiró de nuevo. Era realmente difícil no reírse. “Primero que nada, no empecemos con el discurso de los fenómenos. Todos somos diferentes aquí, pero todos somos un solo grupo. ¿Entiendes? Hombre oso o hombre lobo, no hay diferencia a los ojos del alfa.
Y, por si lo olvidaste, ese soy yo.”
No levanté la vista, pero sabía la mirada que estaba dando a la sala. La había visto mil veces.
“¡Me amenazó! ¡Se llevó a mi pareja, él—”
“¿Cuál es la otra regla sobre las parejas, Lucien?” interrumpió Erik. “La que dice que si tu pareja quiere irse, entonces...”
Lucien sacudió la cabeza, al menos fingiendo que no entendía. Que la pareja de un cambiante se fuera era una marca de vergüenza para la cual nosotros, los humanos, no tenemos un equivalente. Lo más cercano podría ser, no sé, comerte el almuerzo de tu compañero de trabajo y que te atrapen en video.
Erik hizo un gesto con la mano. “Vamos, Lucien. Si tu pareja quiere irse, entonces ella... p... p...”
“¿Puede irse?” dijo Lucien. Juro que sus labios estaban temblando.
“Ajá. Así que, si ella puede irse si se junta con alguien más, entonces realmente no veo qué tipo de caso tienes.”
“¿Entonces no puedo pelear con él?” Lucien apretó los puños y se levantó. Erik odia cuando la gente se levanta. “Ese fenómeno se lleva a mi pareja y ¿ni siquiera puedo pelear con él por ella?”
Erik se rió a medias y luego se encogió de hombros. “Puedes pelear con quien quieras. Eso no es asunto mío, no es asunto del grupo. Pero si quieres emitir un desafío sancionado por dominancia, tienes que seguir las reglas. ¿La secuestró? Está bien. ¿Entró, lanzó un hechizo sobre ella y se llevó a tus hijos? Perfecto. Pero ahora mismo, todo lo que tenemos es alguien dejando a alguien más, y no se han roto las reglas. Ahora siéntate y deja de quejarte.” Lucien gruñó y se sentó de golpe. “Está bien, está bien,” dijo, y luego añadió en un murmullo, “Maldito imbéc—”
“¿Qué?” Erik se inclinó sobre la mesa. “¿Qué dijiste?”
“Eh... dije sí... quiero decir sí, señor.”
Los hombros de Erik se relajaron visiblemente cuando miró el reloj. Esta era su parte favorita de los días de tribunal. La parte final.
“Fantástico,” dijo con un suspiro. “Pensé que eso fue lo que escuché. Ahora, si no hay más quejas que escuchar hoy, yo—”
Desde la izquierda, alguien gritó, “¡He estado esperando todo el día!” Desde el lado derecho de la sala vino un “¡Yo también! ¡Esto es ridículo!” y luego desde el fondo de la sala, alguien se quejó de que había estado viniendo durante dos semanas y aún no lo habían escuchado.
“¿Estás seguro?” pregunté. “Hay mucha gente realmente irritada. ¿Es realmente el momento de esconderte en tu oficina?”
Erik mostró una media sonrisa con hoyuelos. “¿Recuerdas lo que Walt quería que escuchara hace dos semanas? Tiene una queja sobre su vecino regando su césped tres veces a la semana en lugar de dos. Ah, y el otro, Greg, ¿quién ha estado esperando todo el día? Viste el informe. Se queja de que Leon, de todas las personas, le robó un montón de DVDs de su coche. Simplemente... no puedo ni imaginarlo. Leon apenas puede mantenerse despierto la mayoría de las veces.”
El ruido de la audiencia comenzó a crecer, y antes de que me diera cuenta, Erik tenía mi mano en la suya, y yo agarré la máquina de escribir de la mesa. “¿Tienes todo?” dijo.
“Eh... sí, creo,” dije, tartamudeando mientras me levantaba. “¡Espera!” Mientras me llevaba a la puerta de su oficina, que convenientemente estaba a dos metros de donde estábamos, extendí una mano y apenas agarré mis notas. “¡Ahora sí!”
“Bien,” dijo. “¡El tribunal se levanta! Estaré en mi oficina hasta las cuatro, pero no se molesten en tocar a menos que tengan una cita.”
“Señor,” dije, “no hay citas, me dijiste que no hiciera ninguna.”
“Lo sé,” sonrió. Mis músculos se tensaron. Odiaba cuando hacía eso. Bueno, odiar es una palabra un poco fuerte. Más bien, ‘desearía que solo lo hiciera a puerta cerrada.’