Capítulo 1
Wynne Mathan Romano se frotó la cara con la mano, haciendo una mueca de dolor al moverla. Las cicatrices estaban desencadenando su esclerosis múltiple nuevamente. Wynne tenía 35 años y era de estatura baja. Medía solo 1.57 metros, y su figura menuda era delgada, pero trabajaba duro para mantener un cuerpo saludable y musculoso. Había obtenido las cicatrices en sus manos y muñecas en su cumpleaños número 18, en un accidente extraño que hizo que una tetera explotara y derramara agua hirviendo sobre ellas. Había ido a la sala de emergencias por quemaduras graves. Desafortunadamente, ningún médico pudo reparar completamente el daño en sus manos. Las cicatrices se volvieron tan graves que dañaron sus nervios. Esto la dejó con dolor y, ocasionalmente, con una entumecimiento insoportable que le impedía usar las manos tan bien como cualquier otra persona.
Sus ojos eran de un tono verde, similar al color del musgo después de la lluvia cuando la luz del sol lo iluminaba de manera perfecta. Su cabello era lo suficientemente largo como para llegar a la mitad de sus muslos, y tenía el color de las fresas justo cuando comenzaban a madurar. Wynne era artista, y admitidamente, era un trabajo terrible para los días en que sentía dolor. Pero pintar era su vida, y le traía tanta alegría llevar al lienzo los lugares y cosas que veía en sus sueños. No todo era algo hermoso, sin embargo. A veces, las cosas que pintaba le causaban pesadillas durante semanas.
Desconocido para ella, estos lugares y criaturas no eran meramente sueños o pesadillas. Wynne veía destellos más allá del mundo humano, y en Loslosach, El Reino de los Sidhe, cuando dormía. Había tenido estos destellos durante casi toda su vida. Comenzaron cuando tenía 7 años, y había corrido gritando a la habitación de sus padres en medio de la noche. Su pobre padre casi tuvo un infarto, murmurando maldiciones en gaélico al darse cuenta de que el alboroto era su hija asustada. Cuando cumplió 16 años, los sueños aumentaron, y algunos se volvieron peores. Pero Wynne encontró una salida para la belleza y el terror que la acosaban en su sueño. Fue entonces cuando comenzó a pintar, vertiendo cada detalle vívidamente en el lienzo.
Había mantenido su trabajo en privado hasta el accidente, cuando perdió la esperanza de poder pintar nuevamente. Wynne llevó varias obras terminadas a una exposición de arte pública, y no pasó mucho tiempo antes de que se convirtieran en éxitos entre coleccionistas y críticos por igual. Fue esto lo que la hizo esforzarse por recuperar suficiente habilidad en sus manos para volver a tomar un pincel. Después de unos años de terapia física y horas intensas de trabajo, Wynne finalmente comenzó a pintar de nuevo. Comenzó a recibir encargos por sus pinturas, y ganaba más que suficiente para sobrevivir por su cuenta y ayudar a sus padres con cualquier cosa que necesitaran.
Era una gran vida para ella, incluso a través del dolor en sus manos y los sueños que la atormentaban. La mujer soltó un suspiro, bajando la mano de su cabeza y dejando el pincel que había sostenido con los dedos de su otra mano. Acababa de terminar otra obra. Esta representaba muchas criaturas, como si cabalgaran hacia la guerra. Era el sueño más reciente que la había atormentado, y había empeorado constantemente durante la semana. Inmediatamente sintió un peso levantarse de su pecho mientras contemplaba la pintura.
Siempre se sentía mejor una vez que esos sueños no eran meramente sueños, y se convertían en algo que podía alcanzar y tocar. Ahora, era momento de dejar que este se secara. Necesitaba ir a cambiarse. Tenía pintura salpicada en sus mejillas pecosas, y en la camiseta sucia y los jeans rotos que llevaba puestos. A Wynne le encantaba pintar, pero siempre se sentía asqueroso cuando pintaba con tanto vigor que la pintura terminaba por todas partes. Demonios, había días en los que salía del estudio y parecía una vagabunda por lo desordenada que se había vuelto. Una vez, le tomó una semana entera quitarse toda la pintura del cabello.
Ignorando las sensaciones dolorosas en sus manos, se estiró antes de comenzar a guardar las herramientas de su oficio. No sería bueno dejar el estudio desordenado para cuando regresara. Una vez que todo estuvo debidamente ordenado, agarró su bolso y se lo colgó al hombro, deslizando sus pies en las sandalias que siempre usaba en el estudio. Se sentía mejor pintar descalza. También sería un largo camino de regreso a casa, y las sandalias hacían que fuera más fácil para sus pies. Wynne eligió un estudio en las afueras de Edimburgo, cerca de Calton Hill.
Se había enamorado de la colina cuando se mudó a Edimburgo. Y definitivamente ayudaba que la galería de arte estuviera cerca también. La luz del sol la saludó al salir de la iluminación artificial de su estudio, y la brisa trajo el olor de las flores de primavera recién florecidas a su alrededor. El día estaba cálido cuando había salido a pintar. Lo que significaba que todo lo que había llevado al estudio era su bolso. Este contenía un diario de arte y palos de carbón, sus llaves y su móvil. Un paquete de chicles, así como una navaja de bolsillo. Su padre le había enseñado cuando era lo suficientemente mayor a no ir a ningún lado sin una.
Wynne emprendió su caminata, deleitándose en el hermoso día de primavera. Distraída por los sonidos y vistas de la naturaleza. Todo estaba comenzando a brotar después del deshielo del invierno, y los pájaros cantaban saludos. Se encontró perdida en el asombro, vagando por los senderos hasta que se encontró en una sección del bosque. Un grito sobrenatural la sacó de su encantamiento. La sobresaltó, y Wynne se dio cuenta de que estaba en una sección del bosque en la que nunca había estado antes. Su entorno era completamente desconocido y se encontró cayendo en los inicios de un ataque de pánico.
Wynne apenas había comenzado a sacudirse de su ataque cuando se encontró cara a cara con una criatura monstruosa. Una salida directamente de sus pesadillas. No sabía qué era, ni de dónde había venido. A primera vista parecía ser un hongo gigante con un sombrero rojo. Tenía un rostro humanoide, ojos rojos brillantes y colmillos espantosos que sobresalían de su boca. Estaba goteando sangre y parecía feroz. Palabras ininteligibles salieron de su boca, y Wynne no pudo entender nada de lo que decía. Lo único que podía discernir era que parecía ser masculino.
Su pánico comenzó de nuevo y la bilis subió a su garganta. La criatura se acercó lentamente, comenzando a ser acompañada por otras criaturas de sus pesadillas. Algo la golpeó por detrás. Lo último que Wynne vio antes de que todo se volviera negro fue la criatura amenazante frente a ella...