1. Emparentado con el enemigo
PERSPECTIVA DE THALIA
“¡Corre, Thalia! ¡Corre y no mires atrás!”
Esas fueron las últimas palabras de mi madre antes de ser brutalmente asesinada por lobos licántropos. Desafortunadamente, una niña tonta como yo no le obedeció. Los sonidos de sus gritos llenos de dolor llegaron a mis pequeños oídos y me giré para ver el horror que le estaban infligiendo.
El mayor error de mi vida.
La imagen quedó grabada en mi memoria como un parásito, alimentándose de mí, empujándome a ese espacio oscuro en el abismo sin fondo de mi mente.
Todavía podía imaginarlo:
El caos reinaba. Las chozas estaban en llamas; la gente gritaba y la sangre fluía por el camino rocoso como un río interminable. Todo mi cuerpo se congeló de shock. Ni siquiera las personas que corrían a mi lado podían devolverme a la realidad. No había forma de que pudiera despertar, no cuando estaba presenciando cómo el cabello dorado de mi madre era golpeado contra una roca con tanta violencia.
Las lágrimas corrían por mi barbilla mientras gritaba su nombre. Mi voz resonó, causando una ola que nunca esperé mientras una energía pura recorría mis venas. Era como estar dentro de una tormenta, solo que yo era la nube de trueno.
Seguí gritando a todo pulmón incluso cuando mis ojos empezaron a doler, incluso cuando la sangre se deslizaba por mis mejillas como lágrimas. Continué gritando, y los que estaban a mi alrededor se vieron gravemente afectados. Los licántropos que atacaban mi pequeño pueblo cayeron al suelo, sus manos inútilmente cubriendo sus oídos de mis chillidos, pero no fue suficiente. Al igual que yo, ellos también empezaron a sangrar, pero por los oídos. Ni siquiera los inocentes aldeanos que huían se salvaron; todos recibían su propia dosis de tortura, siendo los humanos los más afectados.
De repente, un hombre—no, un demonio—emergió de entre el humo y los escombros, caminando hacia mí, completamente indiferente a mis poderosos gritos.
Mi mente voluble no le prestó atención, una decisión de la que pronto me arrepentí.
Si solo hubiera mirado de cerca, habría sabido que el demonio no era otro que el Rey y Alfa Licántropo, Salvador Salvany, el rey licántropo más brutal que jamás haya caminado sobre la tierra. Era un dios al que todos, incluyéndome a mí, temían, aunque pocos lo habían visto.
Estaba medio transformado; su parte inferior era licántropa, mientras que su parte superior era humana. Sus penetrantes ojos verdes esmeralda se fijaron en los míos, atrapándome en un estado de trance sin escape. Yo seguía gritando, pero se sentía como si mi cabeza estuviera bajo el agua. Salvador siguió acercándose hasta que estuvo directamente frente a mí. Luego, presionó su pulgar en mi frente, y el resto fue un borrón.
Fue pura oscuridad después de eso.
No recuerdo qué pasó después, pero cuando desperté, estaba ciega y capturada. Estaba encarcelada en una mazmorra propiedad del Rey Licántropo, y desde entonces, fui convertida en esclava, la más maltratada de todas...
Todo esto sucedió hace ocho años. En ese momento, tenía diez años; pero hoy, cumplo dieciocho.
Nada había cambiado; seguía ciega, seguía siendo esclava de Salvador.
Y ahora sabía algo que podría traer mi muerte.
“Él es el indicado, estoy segura de ello,” insistía repetidamente mi loba.
Tragué saliva con fuerza, empujando el miedo que subía a mi garganta. Mi loba había estado conmigo desde que cumplí quince años, y en todos esos años, nunca me había molestado como lo hizo este año.
Mantuve su existencia en secreto de mis captores; ellos creían que era una bruja-lobo maldita que no podía transformarse ni hacer magia. Para ellos, yo era una esclava inútil y discapacitada que su rey mantenía por alguna razón que solo él conocía.
Estaban equivocados. No era una bruja-lobo; era una dragona-lobo, y la única persona que sabía esto era mi compañero, el Rey Alfa Salvador Salvany. Sí, mi captor era mi compañero. La diosa no podría haber sido más cruel.
Había sabido durante un año, pero lo mantuve en secreto ya que parecía que el Rey Licántropo no lo sabía. No quería el drama que podría venir con la revelación, pero eso fue a mi propio riesgo. Mi loba no lo aceptaba. Como una descarada, había estado actuando de manera irracional, especialmente cuando estábamos en presencia de Salvador. Tuve que luchar contra ella muchas veces para suprimir el instinto primitivo de reclamar a Salvador como mío. Y esto resultó ser la tarea más difícil de todas porque yo era la catadora real de alimentos de Salvador. Siempre estaba a su lado en cada comida.
Hoy, como los días anteriores, entré en el gran comedor donde licántropos de todas las edades estaban reunidos, riendo y animando como bárbaros. Tenía un bastón en mis manos, que usaba como guía, pero la verdad era que podía verlos a todos. Bueno, no, no podía ver sus caras, pero podía ver cualquier cosa que tuviera una firma de calor. Supongo que esa era la ventaja de ser una dragona sin aliento.
La multitud se apartó como el Mar Rojo mientras caminaba hacia la mesa principal, una sensación de temor asentándose en mi estómago. Esto nunca había sucedido antes. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho mientras daba pasos calculados, cada paso resonando con el inquietante silencio que había caído sobre la sala.
Salvador, con su pecho desnudo adornado con una cicatriz de batalla en forma de cruz, estaba sentado en su trono, con las piernas abiertas, irradiando un aura de peligro que me hacía temblar. Sus ojos verdes helados, usualmente llenos de indiferencia, ahora estaban fijos en mí con una intensidad inquietante.
Mi loba se agitó, su deseo primitivo por nuestro compañero intensificándose con cada momento que pasaba. Luché por mantenerla bajo control, pero se sentía como una batalla perdida. El aroma de acónito, pino y una mezcla de especias que emanaba de Salvador era embriagador, atrayéndome hacia él como una polilla a la llama.
“¡Déjame salir! Lo quiero,” gritó mi loba en nuestro espacio mental compartido.
Apreté los dientes, tratando de ignorarla. “¡Contrólate! Nos vas a matar.”
“¡Compañero!” rugió, su voz resonando en mi mente.
“¡COMPAÑERO!” La palabra escapó de mis labios sin previo aviso, la realización me golpeó como una tonelada de ladrillos. Cubrí mi boca con las manos, la cabeza inclinada de vergüenza.
“Perdóname, señor,” balbuceé, mi voz apenas audible.
El silencio reinó, espeso y sofocante. Luego, la voz de Salvador cortó la tensión, un gruñido bajo que me hizo estremecer. “¿Cuánto tiempo?”
Permanecí en silencio, mi mente corriendo, buscando las palabras correctas.
“¿Cuánto tiempo lo has sabido?” repitió, su voz cargada de un filo peligroso.
Tragué saliva mientras mi garganta se secaba. “Yo... lo descubrí hace un año,” murmuré con la cabeza inclinada, incapaz de mirarlo a los ojos.
Se levantó abruptamente, su silla cayendo al suelo. La sala estalló en caos mientras los otros licántropos se ponían de pie, sus rostros contorsionados de ira y confusión.
Me arrodillé ante él, con las manos juntas en una súplica desesperada. “Perdóname, señor. Es mi culpa. Te rechazaré de inmediato. Yo, Thalia Meka, esclava del Rey Alfa Salvador, por la presente te rechazo, Supremo Rey Alfa Salvador, como mi compañero—”
Antes de que pudiera terminar, una mano fuerte golpeó mi mejilla, dejando mi cabeza girando, los oídos zumbando y la visión borrosa. Salvador me había golpeado.
“¡Cómo te atreves a rechazarme, criatura tonta!” gruñó. Otro bofetón ardiente aterrizó en mi cara, obligándome a caer al suelo de piedra. “¿Cómo se atreve una don nadie como tú a rechazarme?!”
En ese momento, todo se volvió confuso, y no podía oír ni ver claramente. La violenta embestida aumentó mi discapacidad existente. Salvador continuó su locura, pero sus palabras se perdieron en mí mientras me retorcía en el suelo como una criatura herida. Desesperadamente, intenté alejarme de él, pero mis intentos solo alimentaron su ira.
Un golpe aplastante aterrizó contra mis costillas, y grité mientras el sonido de huesos rompiéndose resonaba. Otra patada despiadada siguió, causando que la sangre brotara de mi nariz y boca. Luché por alejarme de la amenaza inminente junto a mi cabeza.
Sin embargo, Salvador estaba lejos de terminar. Se agachó, agarrando un puñado de mi cabello, torciéndolo y tirando de él para forzar mi mirada hacia sus ojos. “Revoca tu rechazo ahora, o haré que anheles la muerte.”