5. Un vínculo frágil
POV de Lily
"El día es realmente hermoso para un picnic," dijo la señora Magdalena, deleitándose con el aire puro y fresco de otoño en los jardines traseros del castillo de los Ward.
Ella, el bebé Arthur, yo, e incluso el señor Ward estábamos sentados en una manta de picnic en el patio del castillo. Yo sostenía al pequeño Arthur en mis brazos, jugando con él mientras mordisqueaba un juguete para la dentición. Últimamente, había mostrado signos de estar dentando, y esperaba que no me mordiera cuando lo amamantara. La señora Magdalena charlaba conmigo mientras disfrutaba de una taza de té caliente y galletas de chocolate frescas. Mi empleador también sorbía su té sentado en una silla de jardín. Llevaba una camisa negra de botones con estampado floral de manga corta y pantalones cortos oscuros que le llegaban a las rodillas. Usaba gafas de sol, protegiendo sus ojos del sol en el jardín. Estábamos sentados bajo un árbol frondoso, pero la luz del sol aún lograba alcanzarnos.
Era la primera vez que lo veía vestido tan casualmente. Su piel clara era tan pálida que pensé que le vendría bien un poco de sol, pero al mismo tiempo, me sonrojaba verlo así, mostrando sus músculos. Sus brazos eran largos, con venas que sobresalían y se extendían hasta las puntas de sus largos dedos. Parecía delicado pero robusto al mismo tiempo, y tragué nerviosamente, imaginando brevemente cómo se sentirían sus manos fuertes sujetándome...
Me había sentido así cuando me atrapó en el calabozo. Estaba furioso conmigo por dejar al bebé Arthur solo y me había agarrado en un momento de descuido. Quería explicarle que estaba usando un monitor de bebé que aparentemente no funcionaba, pero estaba tan asustada que no podía hablar correctamente. Me soltó cuando se dio cuenta de que me estaba lastimando, pasándose nerviosamente la mano por el cabello.
"Te dije que no te acercaras a mi hijo. Es mi posesión más preciada," murmuró como si estuviera decepcionado de mí. Bajé la cabeza, casi al borde de las lágrimas, sintiéndome tan mal por haberlo defraudado.
"Lo siento, señor... De verdad lo siento..." apenas logré hablar, sintiendo que había fallado miserablemente en mis deberes en el castillo. Luego subí apresuradamente las escaleras de regreso a la habitación de Arthur, donde encontré al bebé llorando en los brazos de una de las sirvientas. Tomé a Arthur de sus brazos, calmándolo en los míos. Después de un rato, Arthur se tranquilizó, sintiendo que estaba en mi abrazo. Comencé a disculparme con el bebé también, por haberlo abandonado así. Mi empleador había estado vigilándome todo el tiempo, preocupado por el bienestar del bebé. Era evidente que él también se había calmado cuando el bebé se tranquilizó.
"De ahora en adelante, estaré cerca de ti para asegurarme de que realmente estás cuidando a mi hijo. Lo comprobaré con mis propios ojos," dijo con su habitual brusquedad. Asentí, aún procesando sus palabras. ¿Garrett Ward estaría cerca de mí ahora por el bebé? ¿Cómo controlaría el tumulto que sentía por dentro cada vez que lo veía, especialmente ahora que estaría tan cerca de mí?
Ordenó que prepararan la habitación junto a la suya para mí, para que pudiera quedarme allí con el bebé. La cuna de Arthur y mis pertenencias fueron trasladadas a esa habitación, donde me quedaría con el bebé. De esta manera, él siempre podría vigilarme a mí y al bebé. El señor Ward realmente se tomaba en serio sus palabras, ya que comenzó a estar cerca de mí siempre que podía. Me acompañaba al pueblo cada vez que necesitaba comprar cosas para el bebé. Siempre estaba allí cuando paseaba por el patio del castillo con el bebé, dándole un baño, poniéndolo a dormir, e incluso cuando lo amamantaba.
Al principio, siempre apartaba la mirada cuando me sentaba en la silla de lactancia y amamantaba al bebé. Miraba por la ventana, jugaba con su teléfono o fingía leer una revista. Lo que solía ser un acto embarazoso se convirtió en uno cómico. El primer día que me vio amamantando a su hijo, estábamos en el coche de camino al castillo, y no apartó la mirada de inmediato. Tal vez estaba demasiado sorprendido para hacerlo. Quizás pensó que era audaz de mi parte alimentar a su hijo de esa manera, considerando que no había dado a luz al niño. Pero en el fondo, sabía que lo había hecho para salvar la vida de su propio hijo. Así que, aunque no le gustara, tenía que aceptar que era la mejor manera de mantener a Arthur sano y fuerte.
Una vez, mientras estaba en la rutina de amamantar a su bebé frente a él, Magdalena también estaba con nosotros. Ella siempre insistía en que Garrett debería relajarse conmigo y que yo sabía muy bien cómo cuidar a un bebé, y que no necesitaba vigilarme constantemente. Pero, terco como era, Garrett la ignoraba y decía que aún así me vigilaría.
"¿No te parece embarazoso, Garrett? ¿Realmente tienes que estar aquí mientras ella alimenta a tu hijo con su pecho?" lo regañó esta vez, y mi jefe me miró directamente y preguntó.
"¿Te molesta que esté presente mientras alimentas a mi hijo con tu leche materna?" preguntó sin rodeos. Magdalena soltó un gruñido como si no pudiera creer lo que estaba escuchando.
"¿En serio le estás preguntando esto a la chica?"
"Está bien, señora. ¡Realmente no me molesta!" hablé un poco más fuerte, mostrando una sonrisa convincente. En ese momento, ella me miraba confundida, con una ceja levantada, como si se preguntara si estaba loca o no era consciente del peligro de la situación.
"¿Ves, Mag? A ella no le molesta, así que está bien," dijo casualmente y volvió su mirada a su revista.
Esa misma noche, cuando Arthur estaba durmiendo y yo me estaba preparando para dormir también, escuché unos suaves golpes en mi puerta, y Magdalena entró con una sonrisa amistosa. Le devolví la sonrisa, dejando a un lado mi cepillo de pelo rizado. "Lamento venir a verte tan tarde. Debes estar cansada de cuidar a Arthur y lidiar con su padre rondándote como un buitre," dijo, acercándose a mí y sentándose en una silla cerca de mi tocador. Me reí ligeramente ante su comentario.
"Está bien, disfruto cuidando a Arthur, y la compañía del señor Ward en realidad es bastante agradable," dije, pensando que incluso me sentía más cómoda cuando él estaba cerca. Me sentía protegida teniendo a un hombre tan grande vigilándome a mí y al bebé. Ella tomó mi mano y la acarició, luciendo preocupada.
"¿No le tienes miedo, querida? Muchas personas le tienen miedo porque es tan frío y severo," dijo con temor. Negué con la cabeza honestamente, admitiendo que sí me asustaba un poco cuando me gritaba a veces, pero la mayoría del tiempo no parecía tan malo. No era muy hablador, pero intentaba entablar conversación con él de vez en cuando.
"No es tan malo," comenté, y sus hombros se encorvaron hacia adelante con un suspiro profundo.
"Eres demasiado gentil e ingenua, Lily. Y conozco muy bien a mi hijo para saber que no es solo por Arthur que siempre está cerca de ti. Ha sufrido mucho en su vida con la muerte de sus padres biológicos y aún más con la muerte de su esposa. Realmente tiene una herida abierta en su corazón, está sufriendo demasiado. Sé que se está acercando a ti, buscando consuelo. Pero me temo que podría lastimar tu corazón en el proceso. No puedo defenderlo y decir que siempre tiene buenas intenciones hacia ti," parecía un poco perdida ahora. "¿Cuántos años tienes otra vez?"
"Tengo veintidós años, señora."
"Oh, pareces mucho más joven." Soltó una risa avergonzada, y yo sonreí.
"La gente siempre dice que parezco más joven." Ella también sonreía y acariciaba suavemente mis mechones rojos.
"Pareces un ángel escarlata, un ángel de fuego. Tan hermosa, tan gentil e inocente. Tu corazón es realmente hermoso, y tu aura es aún más hermosa. Podrías ser la cura para mi hijo..." Fruncí ligeramente el ceño, algo confundida por esas palabras.
"Gracias por el cumplido, pero ¿de qué estás hablando?" Ella negó ligeramente con la cabeza y se rió suavemente.
"No es nada importante, solo mis pensamientos. En cuanto a Garrett, es un poco mayor que tú. Tiene treinta y cinco años, y, bueno, realmente no sabe cómo hablar adecuadamente con una mujer y puede parecer grosero la mayor parte del tiempo, pero creo que genuinamente disfruta estar cerca de ti." Sonrió al final, y yo también sonreí, conmovida por sus palabras.