La niñera del Sr. Ward

3. Sombras del castillo

POV de Lily

Claramente, nunca había estado en un castillo antes en mi vida, así que miraba el imponente lugar con sorpresa y admiración. Dentro del castillo de los Ward, parecía tremendamente oscuro, con grandes y pesadas cortinas cubriendo las ventanas laterales del vestíbulo de entrada. Era un lugar espacioso con una gran lámpara de araña colgando del techo, y las paredes estaban adornadas con retratos de los antepasados de mi empleador esparcidos por todas partes. Duques y duquesas, condes y condesas del pasado me miraban, juzgándome con sus ojos como si fuera una completa extraña invadiendo el espacio que habían trabajado duro para conquistar a lo largo de los siglos. Aparté la mirada de esos retratos, sintiéndome demasiado juzgada. ¿Era porque tenía deseos ocultos por su hijo...?

En un esfuerzo por distraerme, miré el resto del lugar. Había un gran sofá oscuro y elegantemente extendido, acompañado de varias estanterías llenas de libros gruesos y antiguos. Estaba claro que a mi empleador le gustaba leer. Si el lugar no pareciera tan oscuro con su poca iluminación y su pesada atmósfera, podría haber sido agradable. Aparte del personal de la casa, ¿vivía el señor Ward solo en este lugar desde que su esposa había muerto? ¿Tenía algún otro familiar? La gente del pueblo decía cosas terribles sobre él. Afirmaban que en realidad era un hombre lobo que devoraba a sus familiares en las noches de luna llena, y que su esposa había sido su última víctima. Sabía que todo era una tontería, pero al ver lo frío y sombrío que era este castillo, y lo frío y arrogante que era mi empleador, empezaba a creer esos rumores. Había una gran alfombra roja que conducía a las escaleras, y el castillo era tan grandioso que me sentía como si estuviera dentro de una película de terror victoriana. ¿Me atormentarían los fantasmas de ese castillo por la noche...?

"Ven conmigo. La habitación de Arthur está arriba," ordenó mi empleador mientras caminaba por la alfombra roja hacia las escaleras. Lo seguí, sintiéndome pequeña con el bebé en mis brazos. Subí cuidadosamente la escalera, que era ancha y pulida. ¿Qué haría mi empleador si tropezara y rodara por las escaleras con su hijo aún en mis brazos? Seguramente no le importaría si me lastimaba o no. Solo le importaría su hijo y definitivamente me culparía de todo.

Se me formó un nudo en la garganta al recordar lo grosero que fue conmigo, cómo mi mente divagaba, pensando que me estaba abriendo la puerta del coche por cortesía. Realmente estaba tan engañada. "Tendrás la asistencia de todo el personal de la casa siempre que lo necesites. No quiero verte haciendo ninguna otra tarea excepto cuidar de mi hijo. Si alguna vez tienes hambre o sed, pide toda la comida y bebida que quieras. Necesito que estés sana y bien, ya que estás alimentando a mi hijo con tu leche materna."

Hablaba mientras caminábamos por los amplios pasillos, donde también pesadas cortinas cubrían las ventanas, haciendo que el lugar estuviera tenuemente iluminado. Quizás a mi empleador no le gustaba la luz. Viéndolo, todo vestido de negro, viviendo en un castillo tan embrujado, diría que al menos era un vampiro. Asentí en respuesta a sus palabras, pero me di cuenta de que, como tenía la espalda hacia mí, no vería mi asentimiento. Así que respondí verbalmente, aunque mi voz salió pequeña y débil.

"Sí, señor..." Había varias puertas en ese lugar, y subimos más tramos de escaleras para llegar al pasillo que conducía a la habitación de Arthur. Abrió la puerta en cuanto llegamos. Había una gran cuna en el centro de la habitación, un sillón junto a la ventana y un armario sencillo contra la pared. La habitación era espaciosa, pero estaba casi vacía, conteniendo solo los elementos descritos. Ni siquiera había una decoración en esa habitación, como si el señor Ward no amara lo suficiente a su hijo como para hacer siquiera decoraciones mínimas en el cuarto del niño. Pero sabía que no todo estaba bien allí. Después de todo, este hombre prácticamente dejó a su bebé en el orfanato Saint Laurent y desapareció del mundo, solo para regresar después de cinco meses, llevarse a su hijo y volver a su castillo como si nada hubiera pasado.

Podría ser que realmente amara demasiado a su exesposa y estuviera profundamente afectado por su muerte. Nunca había amado a alguien como una mujer ama a un hombre, así que no podía saber exactamente la magnitud del dolor que debió sentir con su muerte, pero imaginaba que debía haber sido inmenso. Suspiré y entré en la habitación con el bebé aún en mis brazos. "Si necesitas algo, eres libre de llamarme. Debes saber que estás cuidando de mi posesión más preciada," dijo, sus últimas palabras llevaban una expresión pesada. Sus ojos excesivamente azules eran como dos lagos congelados en invierno, completamente fríos e implacables. Había un atisbo de amenaza allí, como si quisiera asegurarse de que haría mi trabajo correctamente, o de lo contrario sufriría consecuencias drásticas. Eso me hizo tragar saliva con miedo. Asentí ligeramente y respondí, "Está bien, señor. No lo decepcionaré." Tenía las manos entrelazadas detrás de la espalda mientras salía de la habitación de Arthur, caminando recto y rígido. Solo después de que se fue pude respirar normalmente de nuevo.

Sosteniendo al bebé con un brazo, usé el otro para ajustar su manta adecuadamente y lo acosté suavemente en el colchón, siendo lo más tranquila posible para no despertar al bebé. Se movió un poco, pero seguía dormido. Después de asegurarme de que dormía profundamente, levanté la cabeza y suspiré, mirando alrededor de la habitación. El lugar se sentía demasiado cargado para una habitación de bebé, así que rápidamente fui a abrir las cortinas y la ventana de vidrio, permitiendo que una fresca brisa vespertina entrara, haciéndome respirar más fácilmente. Apoyé mis antebrazos en el alféizar de la ventana y miré hacia abajo. Estábamos realmente en lo alto, y desde allí, podía ver la pequeña ciudadela de York iluminada a lo lejos. El cielo era índigo mientras la hora del amanecer bañaba el norte de Europa. La vista era tan hermosa que quitaba el aliento. Así que, esto era lo que se sentía estar dentro de un castillo.

"La vista es hermosa, ¿verdad?" escuché una voz femenina detrás de mí. Cuando me di la vuelta, había una mujer delgada de mediana edad con algunos mechones de su cabello ya volviéndose blancos, perfectamente recogidos en un moño. Tenía una nariz larga, labios delgados y una mirada penetrante en sus ojos claros mientras me miraba. Rápidamente me alejé de la ventana y entrelacé mis manos frente a mi cuerpo.

"Buenas tardes, señora," la saludé con todo el respeto que conocía. No sabía quién era, pero parecía ser alguien importante.

"Cuando Garrett me dijo que eras hermosa, no lo creí, pero al parecer, tenía razón," habló tan naturalmente que me sorprendió. ¿Quién? ¿Garrett? ¿El padre de Arthur? ¿Mi jefe? ¿Me elogió frente a esta mujer? Tuve que bajar la cabeza porque mis mejillas estaban demasiado rojas. Estaba tan avergonzada... ¿Por qué mi jefe me elogiaría? ¿Qué significaba eso?