La niñera del Sr. Ward

2. La llegada al castillo de Ward

"La Llegada al Castillo de Ward"

Perspectiva de Lily

Cuando llegamos a la finca del señor Ward, el coche avanzó por el bien cuidado camino de adoquines, y vislumbré una casa grandiosa que se asemejaba a un castillo de la era victoriana. Estaba claro que la riqueza de mi nuevo empleador provenía de una herencia familiar de larga data. No pude evitar preguntarme cómo sería mi vida si hubiera nacido en una cuna de oro, viviendo en un castillo con todo al alcance de la mano. Tal vez no estaría residiendo aquí en York; estaría en Londres, viviendo una vida similar a la de las mujeres burguesas que ocasionalmente veía en el centro de la ciudad. Pero esa no era mi realidad. No era una princesa; era una simple plebeya en esta historia, y para colmo, huérfana.

Vivíamos en un pueblo no tan pequeño llamado York, ubicado en Yorkshire, en el norte de Inglaterra. Era un pueblo tranquilo, con el noventa y cinco por ciento de sus edificios datando de las eras vikinga y victoriana. York era sereno, con una población agradable y numerosos turistas enamorados del encanto del norte de Europa. York era ideal para aquellos con finanzas estables y lazos familiares, lo cual no era mi caso. Desafortunadamente, nunca tuve la oportunidad de conocer a mis padres. Me dijeron que me dejaron en una canasta en la puerta del Orfanato Saint Laurent una noche. Fue allí donde me acogieron y decidieron cuidarme.

No podía negar que siempre había tenido curiosidad por mi familia, queriendo saber quiénes eran mis padres y de dónde venía. Pero también tenía miedo de descubrir verdades terribles que me destrozarían aún más. Así que prefería vivir la vida tal como se me presentaba y hacer lo mejor para que las cosas salieran bien.

"Te voy a extrañar tanto," Ellen, una de las cuidadoras del orfanato y una amiga cercana, me abrazó cariñosamente mientras empacaba mi pequeña maleta aún en el orfanato. A estas alturas, sabía que mi nuevo empleador me estaba esperando fuera del orfanato, mientras la Madre intentaba halagar al hombre. ¿Estaba molesto y ansioso por irse? Había oído que los ricos no soportaban pasar demasiado tiempo en lugares empobrecidos. No obstante, le devolví el abrazo con una dulce sonrisa. Ellen era una buena chica, siempre comprensiva y a mi lado. Éramos buenas amigas.

"No te preocupes, no me voy lejos. Volveré aquí de vez en cuando para hacer una visita, y podemos encontrarnos en el centro de la ciudad en nuestros días libres." Sonreí, acariciando suavemente su espalda. Además, no quería perder su amistad. Ella se rió y me dio una ligera palmada en el hombro.

"¿Crees que este tipo te dará algún día libre?" Se refería al pequeño Arthur, que jugaba enérgicamente en mi pequeña cama, pateando el aire con sus pies regordetes. Ya tenía cinco meses, un bebé lleno de energía.

"Me lo llevaré conmigo," respondí sin dudar, y Ellen sacudió la cabeza, chasqueando la lengua.

"Te has encariñado tanto con este bebé; es como si fuera tu propio hijo." Era cierto, pero estaba agradecida por poder dar mi amor a una criatura tan inocente como Arthur. "No sé cómo será tu interacción con su padre porque todos saben lo arrogante que es. Podría maltratarte, pero realmente espero que todo salga bien." Habló mientras me daba otro abrazo. Yo también esperaba que todo saliera bien. Después de todo, no iba allí por él; iba allí por Arthur.

Y ahora, me encontraba frente al Castillo de Ward, una imponente puerta de hierro custodiando la propiedad. La puerta se abrió para permitir la entrada del coche del señor Ward, revelando un jardín bellamente cuidado frente a la casa.

El jardín era enorme, con césped bien recortado y arbustos perfectamente podados. Era probable que el señor Ward tuviera un equipo de jardineros para mantener el área en tan buen estado. Mientras el coche avanzaba por el camino de adoquines dentro de los portones del castillo, también noté hiedra trepando por las paredes laterales del castillo, añadiendo un toque de rusticidad y verdor. El coche se detuvo cerca de otros coches dispersos frente a la casa, y el conductor abrió la puerta para que su amo descendiera. En ese momento, ya me había cubierto el pecho, ya que Arthur había terminado de amamantar y dormía en mis brazos, por lo que mi empleador había dejado de mirarme tanto...

Sin embargo, tan pronto como él salió del coche, ajusté al bebé en mis brazos para abrir la puerta y bajar. Pero el señor Ward fue más rápido que yo. Abrió la puerta para mí, sorprendiéndome mientras miraba al hombre alto que había abierto la puerta del coche para mí. ¿Qué significaba eso? ¿Por qué se molestaba en abrirme la puerta del coche? Después de todo, él era mi empleador. ¿Por qué se tomaría la molestia de abrirme la puerta del coche? Claro, podría ser un hombre culto que conocía la etiqueta básica, como abrir la puerta del coche para una mujer, pero realmente no tenía ninguna obligación de hacerlo por mí, ya que solo era una sirvienta. Sin embargo, allí estaba él frente a mí después de abrirme la puerta. Ese gesto me había dejado confundida, especialmente combinado con la mirada intensa que me había dado mientras amamantaba a su hijo. No sabía qué pensar.

"Baja rápido y ten cuidado de no golpear la cabeza de mi hijo con el coche," dijo, su voz aguda e impolítica. Inmediatamente bajé la cabeza, sintiéndome avergonzada. Pensé que había sido extrañamente cortés conmigo al abrir la puerta del coche, pero en realidad, solo estaba preocupado por su hijo. "¡Tonta! ¿En qué mundo tu propio empleador te abriría la puerta del coche, Lily?" me reprendí en mis pensamientos y bajé del coche a regañadientes, aún sosteniendo al pequeño Arthur en mis brazos. Era una tarde fresca afuera, con varios empleados de la casa atendiendo sus tareas. Asentí educadamente a una mujer mayor que me miraba mientras se acercaba. Llevaba un uniforme de limpieza y tenía una expresión cansada. No devolvió mi sonrisa ni mi gesto. ¿Había hecho algo que no le gustara?

"Toma su maleta del maletero y llévala a la habitación de la niñera. Ella será la nueva niñera de Arthur a partir de ahora," instruyó el señor Ward a la mujer, quien abrió los ojos ligeramente sorprendida pero finalmente asintió y fue a hacer lo que su empleador ordenaba. "Tú, ven conmigo," llamó mi atención y me mostró el camino.

"Por supuesto, señor..." asentí nerviosamente y lo seguí, teniendo cuidado de no tropezar en la gran escalera. Al entrar al castillo, supe instantáneamente que las cosas no serían tan perfectas como había imaginado.