Capítulo 8
Cuando finalmente llega su turno, Evie comienza la introducción de God Save The King de Paganini. Todos estaban extremadamente sorprendidos por esa elección, ya que esta canción era considerada una de las más difíciles de tocar. Solo alguien con gran habilidad podía hacerlo con maestría.
Y Evangeline era esa persona. Cuando empezó a tocar, no había una sola persona en ese teatro que no estuviera enganchada con la actuación. Incluso Felippa, que odiaba la música clásica y había pasado todo el recital mirando a Alec. Evie tocó esa canción con los ojos cerrados todo el tiempo. Era su manera de sentirla. Y en el momento en que terminó su presentación, todas las personas que estaban allí se pusieron de pie y la aplaudieron fervientemente. No pudo ocultar su felicidad. Alec la aplaudió sutilmente mientras ella llevaba una hermosa sonrisa. Felippa gritó alucinada.
Las cinco personas destinadas a juzgar esas presentaciones individuales ya tenían su veredicto. Marylin caminó sensualmente frente a ellos y tomó el sobre de la última persona en esa fila. Subió al escenario sonriendo, haciendo que sus tacones resonaran en el piso de madera.
"Aquí en este sobre, tenemos el nombre del ganador de esta noche," dice Jude, tomando el sobre de su secretaria. "Así que, sin más preámbulos..." hizo una pausa para crear suspenso, lo que llevó a algunas personas a poner los ojos en blanco. "Evangeline Atkins."
Evie casi se sienta, ya que estaba segura de que no sería su nombre el que se anunciaría. Tan pronto como las palabras salieron de la boca de Jude, Evangeline abrió los ojos y miró directamente a su mejor amiga. Felippa gritó el doble que antes y aplaudió con fuerza. Alec también la aplaudió, con una sonrisa orgullosa en su rostro.
Jude se acercó a ella y le entregó un pequeño trofeo, junto con un cheque por $1,000. Evangeline no pudo contener su sonrisa, que creció aún más con la frase que Jude soltó a continuación.
"Además de este premio, ganaste un año de matrícula gratuita. En este caso, otro año de tu beca. Felicidades, Evie."
Evangeline contuvo el llanto que quería dejar salir y solo asintió con la cabeza, susurrando un gracias. Las cortinas se cierran y todos los estudiantes se preparan para irse. Después de las felicitaciones que recibió, Evie va a encontrarse con Felippa.
"¡Fuiste increíble, amiga!" dice, todavía sonriendo. Felippa no escatimó en elogios para Evangeline. "La que hizo que todo el teatro se mantuviera despierto. Wow... perfecto."
"Oh, Felps... no tanto."
"Claro que sí. Incluso ese monumento quedó impactado por tu presentación. Te juro, amiga. ¡Estaba enganchado!"
Antes de responder a eso, Evie nota que el asunto en cuestión se dirige hacia ellas.
"Está viniendo," murmura.
Felippa toma la mano de su amiga y se gira, justo cuando Alec se detiene frente a ellas. Él mete las manos en los bolsillos y sonríe a Evangeline.
"No te imaginas el tamaño de la sorpresa que tuve al verte en ese escenario," dice, tratando de parecer sutil. "Fuiste brillante, Evangeline. Te ganaste el primer lugar."
"Gracias, Alec."
"¿Quieres ir a celebrar?" Alec nota la mirada extraña que le dio Felippa. "Quiero decir, salir a comer algo. Me imagino que tienes hambre."
"Yo no..."
"¡Nosotras sí!" responde Felippa, tirando de la mano de Evangeline. Ella nunca rechazaba una comida gratis. Menos aún cuando era ofrecida por un hombre guapo y lleno de dinero. "¿A dónde nos llevarás?"
Evangeline estaba lista para negar esa invitación, cuando su amiga la aceptó. Alec las miró a ambas y soltó una risa baja.
"Hay un restaurante en..."
"¡Oh, no!" lo interrumpe Felippa, ya tirando de Evangeline. "Ven con nosotras. Sé a dónde iremos."
A Alec no le gustaba la idea de tener a una intrusa en su intento de seducción, pero ya se había dado cuenta de cómo Felippa protegía a su amiga. Y si realmente estaba dispuesto a conquistar a Evangeline, tendría que hacer lo mismo con Felippa.
"¿Te vas?" Marylin se interpone frente a Alec, impidiéndole salir del teatro. "La fiesta para los inversores comenzará arriba. Puedo acompañarte allí."
Evangeline y Felippa se detuvieron al ver que Alec no las acompañaba. Miraron la conversación de Alec con Marylin, bastante curiosas.
"No creo que sea posible," responde él, mirando en dirección a las amigas. "Tengo una cita ahora. Pero..."
Alec saca su billetera del bolsillo y de allí el talonario de cheques. Pone el talonario contra la pared, escribe rápidamente y se lo entrega a Marylin.
"Espero que esta contribución sea más que suficiente. Buenas noches."
Luego le da la espalda a la mujer asombrada, que miraba el cheque por la cantidad de trescientos mil dólares. Era obvio que pronto alguien haría preguntas sobre por qué Alec había gastado tanto dinero y tan rápido, pero ya pensaría en algo.
"¿Todo bien?" pregunta Evangeline cuando él se acerca a ellas.
"Claro. ¿Entonces qué? ¿Vamos? Yo también estoy hambriento."
[...]
Felippa devoraba una hamburguesa enorme y el ketchup le chorreaba por los dedos. Evangeline y Alec, que ocupaban otra mesa, la miraban cómicamente.
"Es divertida," murmura Alec, volviéndose hacia Evangeline.
"Sí. Felippa es lo mejor de mi vida."
"Y por la forma en que me miró durante todo el recital, hablaste de mí."
Las mejillas de Evangeline se sonrojaron con esa frase. Tal vez había usado la palabra guapo varias veces al contarle sobre su encuentro con Alec.
"Hablé," confiesa, mordiendo una papa frita. "No todos los días llego a casa con quinientos dólares en la mano."
"No le contaste sobre esa habitación, ¿verdad?"
"No. No. Prometí que no lo diría y no lo hice."
"Gracias." Alec sonríe y toma el vaso de plástico, lleno de refresco. "Hmm... No quiero sonar pretencioso, pero no he tomado refresco desde la infancia."
"Me lo imagino. También imagino que este debería ser el último lugar en el que pensaste poner los pies."
Alec suelta una risa genuina, lo que sorprende a Evangeline. No esperaba esa reacción.
"El lugar no importa. Solo la compañía."
"Oh... yo... yo..."
"No te avergüences," pide él, aunque eso ya había sucedido. "¿Puedo confesarte algo?"