Capítulo 4
Leah había dejado un papel pegado al refrigerador, con la dirección y las rutas que Evangeline necesitaría tomar. Ya le había dado instrucciones sobre cómo quería que su hija se tiñera el cabello de rojo y lo rizara. Evie tendría que atarlo en un moño ordenado y no podía haber ni un solo cabello fuera de lugar.
"¿Qué te dije sobre tu cabello?" pregunta Leah, en cuanto ve a su hija en la entrada de la mansión.
"Sabes que mi cabello no se queda en su lugar. Especialmente después de dos autobuses y el metro."
El guardia de seguridad deja que Leah decida qué hacer adentro. Luego agarra el brazo de su hija y la jala, mientras la chica admira la inmensidad de la casa frente a ella.
Entran por la parte trasera, que lleva directamente a la gigantesca cocina. Varias personas iban y venían, apuradas y chocando entre sí, ocupadas llenando bandejas. Los invitados empezarían a llegar en cualquier momento.
"¿Carol?" llama Leah a la mujer mayor que estaba gritando a otra persona. Carol era la jefa de esa cocina y organizaba cualquier fiesta allí. "Esta es Evangeline. Mi hija."
Carol ni siquiera miró en dirección a Evie. Tomó un envoltorio de plástico y se lo lanzó a Leah.
"Sabes dónde está el baño... ¡NO USES ESE VINO!"
La anciana deja atrás a madre e hija y se dirige hacia la persona que había tomado uno de los vinos más caros que esa familia guardaba.
"Vamos, Evie."
Leah agarra el brazo de su hija y la lleva al pequeño baño del personal. No había nada más que un inodoro, un lavabo y un espejo. Nadie tenía permitido ducharse allí. Ni siquiera Carol, que llevaba más de veinte años trabajando para esa familia.
"Ponte esto."
Evangeline saca la tela negra de la bolsa y casi se ríe. Parecía una fantasía sexual, tan corto.
"¿Es una broma?" pregunta, mirando a su madre. "¿Hay algo más largo?"
"Evangeline, ¿quieres o no el dinero que este trabajo traerá?"
"Sí, pero..."
"Entonces cállate y vístete."
Leah no tenía paciencia para nada y eso incluía a su hija. No la odiaba, pero tampoco podía sentir amor de madre por la chica. El padre de Evangeline las abandonó en ese parque de casas rodantes cuando la vida empezó a complicarse. Y aunque sabía que su hija no tenía nada que ver con la partida de su esposo, Leah encontraba más fácil culparla a ella que buscar otra razón.
Evangeline no pudo evitar la cara de disgusto cuando terminó de ponerse el pequeño uniforme. Había abotonado su blusa hasta el cuello, lo que hizo que Leah pusiera los ojos en blanco mientras le ajustaba el delantal blanco.
"Esto es tan..." dice, abriendo los primeros botones, lo que dejaba los pechos de Evangeline a la vista. "¡Ahora sí! Habrá hombres ricos en esta fiesta. Tal vez consigas una propina..."
"¡Mamá! Maldita sea..."
Antes de que las dos pudieran empezar una discusión familiar, Carol golpea la puerta del baño y las apura para que salgan.
Madre e hija son puestas en una fila, donde se les entregan bandejas de champán, mientras la jefa de la cocina comienza a enumerar lo que no podían hacer. En resumen, todo lo que se suponía que debían decir era: buenas noches, ¿se sirve? y sin mucho contacto visual.
Cuando empezaron a caminar hacia el ambiente de la fiesta, Evie no pudo contener la curiosidad de observar todo. Las pinturas, los jarrones caros, la alfombra persa sobre la que estaba parada. Y mientras repetía la frase que Carol le había enseñado, Evangeline seguía mirando las escaleras que llevaban al segundo piso.
Uno de sus mayores defectos era ser curiosa. Desde que su madre había mencionado el segundo piso y le prohibió ir allí, eso era lo único que pasaba por la mente de Evie.
"¿Es champán?" Una voz fuerte y ronca sopló en la nuca de Evangeline mientras miraba la escalera.
Casi derribando la bandeja y las tres copas restantes, se da la vuelta y se enfrenta al hombre sediento. Trata de no intimidarse por la mirada fuerte y penetrante que él tenía. O por lo extremadamente apuesto que se veía en ese traje, que parecía más caro que el tráiler en el que vivía Evie.
"Sí." Finalmente responde, dando una ligera tos. "¿Se sirve, señor?"
"Por favor. Sin eso de señor. Soy Alec. ¿Y tú?"
Evangeline habría respondido, pero la mirada aterradora de Carol al otro lado de la sala la hizo sonreír y alejarse en silencio.
Al darse la vuelta, Alec la siguió con la mirada. Sus ojos primero se enfocaron en su trasero ligeramente levantado, por esa falda redonda, pero lo que más llamó su atención fue el cabello rojo y desordenado.
Hizo esto durante toda una hora. Mientras ella caminaba entre los invitados, él la seguía sigilosamente. Y siendo la chica inteligente que siempre fue, Evangeline se dio cuenta. Así que de la misma manera que él la observaba, ella comenzó a hacer lo mismo.
Evangeline estaba parada con una bandeja de canapés cuando vio a un hombre acercarse a Alec. Intercambiaron algunas palabras y luego subieron las enormes escaleras. No pasó mucho tiempo antes de que unos cuantos hombres más, grandes y con trajes, hicieran lo mismo.
Ella observa a otras personas, tratando de captar un indicio de curiosidad en los rostros de los demás invitados, pero ninguno de ellos se preocupaba o miraba hacia las escaleras. Después de todo, Evangeline era la única persona en esa casa que no sabía de quién era la fiesta, qué estaban celebrando o qué hacían esos hombres arriba. Pero estaba a punto de saberlo.
Evie tomó una bandeja de copas de champán y tenía la excusa perfecta para husmear. Subió las escaleras con calma, tratando de no llamar la atención ni derribar lo que tenía en las manos.
Tan pronto como llegó a la cima de las escaleras, Evangeline sintió que la delgada banda que sostenía su cabello podría romperse en cualquier momento.
Caminó hacia la famosa puerta prohibida y no lo pensó dos veces antes de empujarla. Las dos inmensas puertas de madera se abrieron hacia los lados y todos los ojos alrededor de la mesa se fijaron en ella.