Capítulo 3: Encuentro con un cazador
“¿Es un buen momento para decir ‘te lo dije’?” pregunta Enyo, con los pelos de punta.
“No es útil,” le digo, con el corazón latiendo con fuerza en mi pecho mientras me giro lentamente hacia la casa, encontrando a un anciano de pie en la puerta principal con una escopeta de acción de bombeo apuntándonos.
“¿Señor Stokes?” llamo, “Mi nombre es Athena Argos. Solo estoy aquí para hablar con usted.”
“Sé quién eres, mestiza. Y no eres bienvenida aquí,” dice fríamente. “¿Cómo me encontraste?”
“Derek Williams me dio su dirección,” digo con calma, y el anciano parece sorprendido por eso. Levanto las manos por encima de mi cabeza y doy la vuelta al frente de la camioneta. “Señor Stokes, si sabe quién soy, entonces ¿puede decirme qué sabe sobre lo que le pasó a mi manada? Derek dijo que podría ayudarme.”
Me estudia por un momento antes de responder. “Arrogante, pequeña loba. Igual que ese Alfa tuyo,” dice mientras escupe en el suelo. “Niko pensaba que estaba por encima de todo. Pero le demostramos lo contrario,” dice mientras una sonrisa cruel se extiende por su rostro viejo y arrugado.
“¿Nosotros? ¿Estuvo involucrado?” le pregunto, dando un paso hacia él lentamente.
“Yo estuve allí. Toda la manada debería haber sido borrada de la existencia. Pero le daré una cosa a tu padre: entrenó bien a sus guerreros. Lástima que él mismo no estuviera a la altura,” dice con una mueca cruel, y se ríe.
Tiemblo de rabia mientras me acerco lentamente al viejo cazador. Un gruñido bajo escapa de mi garganta, y él deja de reír, sus ojos fríos se encuentran con los míos, mientras lucho por mantener a Enyo a raya.
“Eso es lo suficientemente cerca, mestiza. Ahora lárgate antes de que te derribe también,” apunta la escopeta de nuevo hacia mí.
“¡Cálmate, Enyo!”
“¡Si dice una cosa más sobre papá, le arrancaré la garganta!”
“No podemos hacerle daño. Necesitamos la información que tiene.”
“¿Cómo sabe algo sobre mí o mi padre?” pregunto, en un intento de hacer que hable más.
“Estudiamos a tu manada durante casi tres años antes de atacar. Teníamos que asegurarnos de estar listos.”
“¿Quiénes somos nosotros?”
Él se burla. “Estuve involucrado en una de las mayores operaciones que han ocurrido en más de un siglo,” dice con orgullo.
“¿De qué estás hablando?” pregunto, cada vez más confundida.
“Había un trabajo que completar, y nos encargaron completarlo.”
“Nada de esto tiene sentido. Fue una manada rival la que nos atacó.”
“¿Una manada rival que usó balas de acónito?” Se burla, y me quedo helada. “Era una manada rival, claro, pero una que nunca habías oído antes. Una que incluía licántropos renegados, hombres lobo y cazadores, todos trabajando juntos.”
“Estás mintiendo… No hay manera de que licántropos y hombres lobo trabajen juntos, y mucho menos si son renegados. Y no hay forma en el infierno de que los cazadores trabajen con las mismas cosas que odian y cazan,” digo con un gruñido bajo. “Dime la verdad.”
“Tu manada era una amenaza. Y teníamos que acabar con ustedes antes de que... Bueno. Digamos que la amenaza era tan grande que no podía ser ignorada, y pudimos dejar de lado nuestras diferencias para trabajar juntos,” dice con un encogimiento de hombros.
“¿Qué amenaza?” pregunto enojada. “¡No éramos una amenaza para nadie!” grito, perdiendo la paciencia, mientras mi mundo comienza a desmoronarse a mi alrededor. “¿Y eso no significa que fallaron? Tú mismo dijiste que nuestros guerreros estaban demasiado bien entrenados. Nuestra manada sobrevivió.”
“He dicho suficiente. Ahora lárgate,” dice y dispara la escopeta al aire sobre mi cabeza. “Última advertencia...”
No llega a terminar su frase cuando grito de rabia y lo embisto, derribándolo al suelo. La escopeta se le cae de las manos, y caigo encima de él. Extiendo mis garras afiladas y las clavo en el costado de su pecho mientras gruño en su cara sorprendida.
“Por favor, no me mates,” suplica, con los ojos abiertos de pánico.
“¿POR QUÉ NOS ATACARON?” gruño y clavo mis garras más profundamente en su pecho, el olor de su sangre llegando a mis fosas nasales.
“¡Ya te lo dije! ¡Por favor! ¡Solo seguíamos órdenes!” grita de dolor, sus ojos suplicándome mientras tose y la sangre llena su boca.
“¿ÓRDENES DE QUIÉN?”
“¡No sé quién! No fue solo tu manada la que atacamos. Todo fue organizado por un tercero. Pregunta a Derek. Él sabe,” dice.
Me retiro un poco, sorprendida por lo que dijo sobre Derek.
“¡¿VES?! ¡Te dije que no era de fiar!” gruñe Enyo.
Grito cuando siento un dolor agudo en el costado de mi pecho, y giro la cabeza y veo un cuchillo en su mano, cubierto de sangre.
“¡Nos apuñaló!” gruñe Enyo.
Ella toma el control, empujándose hacia adelante, y nos transformamos completamente. Intento recuperar el control, pero ella me bloquea. Todo parece suceder en cámara lenta, mientras Enyo lo agarra por la garganta, sus dientes desgarrando su arteria carótida, y sacude la cabeza y le rompe el cuello. Enyo retrocede y mira su cuerpo sin vida. Rápidamente tomo el control de Enyo mientras está distraída y vuelvo a mi forma humana.
“Enyo... ¿Qué has hecho?” grito, sorprendida. Me limpio la sangre de alrededor de la boca con el dorso de la mano. El sabor metálico de su sangre en mi boca me hace arcadas mientras miro el cuerpo sin vida de Bill Stokes.
“¡Nos apuñaló, y él estaba allí! ¡Cualquiera que haya estado involucrado en matar a papá debe morir!” ella gruñe.
“¡No somos asesinas, Enyo!”
“¡Hemos matado antes!” dice agresivamente.
“Eso fue diferente,” murmuro. “¿Qué demonios hago ahora?” pienso para mí misma.
“¿Querías venganza? ¡ESTA es nuestra venganza! ¿Cómo pensabas vengar a papá si no?”
“¡No así!” grito mientras tiemblo, una brisa fresca me envuelve, y recuerdo que mi ropa se destrozó cuando nos transformamos. “Necesitamos llevarlos al consejo,” digo mientras corro hacia mi camioneta, saco la mochila donde llevo ropa de repuesto y agarro un par de botas del suelo.
“El consejo es inútil, Athena. Si lo que dijo el cazador es cierto, esto es mucho más grande de lo que pensábamos,” dice Enyo mientras me visto rápidamente con un par de pantalones deportivos y una camiseta. Me pongo las botas y encuentro un suéter en la bolsa, luego vuelvo a poner la bolsa en la camioneta y regreso al cuerpo.
“Sé que tienes miedo, Athena, pero necesitamos estar en la misma página en esto,” dice Enyo suavemente. “Dejamos nuestra manada para encontrar la verdad y vengar a papá. ¿Cómo pensabas que íbamos a hacerlo?”
“Te lo dije. Descubriendo quién estaba detrás y llevándolos al consejo,” digo mientras cruzo los brazos, tratando de mantenerme caliente.
“El consejo nunca creerá nada de esto. Tenemos que hacerlo nosotras mismas.”
“Tal vez…” suspiro mientras miro a Bill Stokes, su sangre extendiéndose en el porche desde la herida abierta en su cuello.
“Déjalo. Necesitamos hablar con Derek,” dice Enyo con un gruñido.
“¿Para que tú también lo mates?” digo con dureza mientras miro alrededor, tratando de idear un plan. Derek dijo que vive solo, así que tal vez debería simplemente dejarlo.
“Mira, Derek sabe más de lo que nos está diciendo. Claramente nos envió aquí, esperando que el cazador nos matara. Sé que estás enojada, pero necesitamos averiguar qué sabe.”
Tiene razón. Derek claramente ha estado jugándome. Necesitamos respuestas. Me agacho y recojo el cuchillo con el que el cazador me apuñaló y camino de regreso a mi camioneta, subiéndome. Rebusco en mi bolsa y encuentro una toalla para envolver el cuchillo, luego lo vuelvo a poner en mi bolsa. Arranco la camioneta y conduzco de vuelta por el camino circular. Mirando en el espejo retrovisor mientras me alejo de la casa, puedo ver el cuerpo de Bill Stokes tirado en el porche mientras la nieve vuelve a caer.
El viaje de regreso a la ciudad parece durar horas. Puedo sentir a Enyo paseándose de un lado a otro en mi mente, y estoy temblando de rabia y miedo. Tal vez debería regresar y mover su cuerpo. ¿Qué pasa si alguien lo encuentra o me vio a mí y a mi camioneta allí?
“Diosa, no vi que el día de hoy fuera a terminar así,” pienso para mí misma mientras reviso el espejo retrovisor nuevamente para asegurarme de que nadie nos esté siguiendo.
Finalmente giro en Hilltop Road desde Main Street y encuentro fácilmente un lugar para estacionar en la calle tranquila. Respiro hondo y trato de calmarme. Muevo el espejo retrovisor para arreglarme el cabello en una coleta y me doy cuenta de que todavía tengo sangre en el cuello y las manos. Mi rostro palidece mientras meto la mano en mi mochila y saco las toallitas húmedas que tengo allí y empiezo a limpiarme.
Mi teléfono suena de repente en el asiento, haciéndome saltar, y siento que el corazón se me va a salir del pecho cuando miro hacia abajo y veo que es mamá otra vez.
“No puedes seguir ignorándola, Athena. Se preocupará,” dice Enyo.
Suspiro y contesto el teléfono. “Hola, mamá, ¿cómo estás?” pregunto, tratando de sonar alegre.
“¡Athena! ¡Feliz cumpleaños!” chilla mamá.
“Gracias, mamá.”
“¿Has notado algo diferente? ¿Alguna señal de un compañero?” pregunta emocionada.
“No, mamá, nada aún. ¿Cómo estás? ¿Cómo está la manada?” pregunto, tratando de cambiar de tema.
Ella suspira. “La manada está bien, Athena. El Alfa Damon ha estado visitando otras manadas para revisar los nuevos tratados de paz. ¿Escuchaste que encontró a su compañera?”
“¿Ha dejado de intentar encontrar a la manada que nos atacó?” pregunto incrédula.
“Nadie sabe nada, Athena. Todos solo están tratando de seguir adelante. Tú también deberías, cariño,” dice mientras deja escapar un pequeño sollozo.
“Lo siento, pero no puedo hacer eso, mamá. No pararé hasta descubrir la verdad. Se lo debo a papá,” digo mientras las lágrimas llenan mis ojos. “Lo dejé solo ese día. Debería haber estado allí para protegerlo…”
“Ese no era tu trabajo, y tu padre no querría esto, Athena. Él querría que tomaras tu lugar como nuestra Gamma. Por favor, vuelve a casa. Te necesito aquí.”
“Tengo que hacer esto, mamá. Lo siento,” murmuro mientras juego con un hilo de mis pantalones deportivos.
Mamá suspira de nuevo. “Está bien, Athena. Solo prométeme que te cuidarás. No podría soportar perderte también.”
“Lo prometo, mamá. Te quiero.”
“Yo también te quiero, cariño.”
Termino la llamada y lloro, liberando todo lo que he estado conteniendo desde que dejamos la manada.
“No le dijiste lo que dijo el cazador,” dice Enyo en voz baja.
Resoplo y me limpio los ojos. “¿Para qué? No cambia nada hasta que tengamos más información,” digo.
“Supongo que tienes razón. Averigüemos qué sabe Derek.”
Asiento y termino de limpiarme, asegurándome de que no quede más sangre en mí, y me recojo el cabello en una coleta. Luego salgo de la camioneta y camino hacia el pequeño edificio donde está la oficina de Derek. Entro por la puerta principal, recorro el pasillo y me detengo frente a la puerta de la oficina de Derek. Enyo está en alerta máxima mientras toco la puerta e intento girar la manija para entrar, pero está cerrada. Así que, toco la puerta más fuerte. “¡Derek! ¿Estás ahí?” grito.
Presiono mi oído contra la puerta, pero no escucho a nadie adentro. Así que, vuelvo afuera a mi camioneta y saco mi teléfono. Me apoyo contra la puerta de mi camioneta y llamo a Derek, pero va directamente al buzón de voz.
“Derek, soy Athena. ¿Dónde demonios estás? Necesitamos hablar. Llámame lo antes posible.”