Capítulo 26-Home Sweet Home
24 horas después
Miro por la ventana, observando la nieve que cubre todo hasta donde alcanza la vista. Nunca pensé que extrañaría la nieve, pero es una vista bienvenida después de un mes en el desierto, y me siento aliviada de estar en casa.
“Athena?” dice Ryna, tratando de llamar mi atención.
“¿Hmmm?” digo distraídamente, alejándome de la ventana.
“Tu teléfono está sonando,” me dice Ry.
“¡Oh!” digo, agarrándolo rápidamente del asiento. “¿Hola?” contesto, sin reconocer el número.
“Hola, soy Noah. ¿Puedes ponerme en altavoz?” pregunta.
Pongo el teléfono en altavoz y me inclino hacia adelante entre Ryna y Gino en el frente. “Adelante,” le digo.
“¿Han notado el sedán negro detrás de ustedes?” pregunta.
Todos decimos “no” al mismo tiempo.
“Los he estado siguiendo durante aproximadamente una hora, y este sedán los ha estado siguiendo todo el tiempo,” dice.
“¿Por qué nos sigues? ¿Dónde está Andreas?” pregunto.
“Está en el almacén con Gamma Alex. Quería asegurarse de que estuvieran bien,” explica Noah.
Sonrío mientras siento mariposas en el estómago al pensar en Andreas preocupándose por mí.
“Puedo ver el sedán del que hablas. Tres coches detrás de nosotros en el carril exterior,” dice Ryna.
Me giro en el asiento y encuentro el coche del que están hablando, y me resulta familiar, con una pequeña abolladura en el parachoques delantero. “Chicos, ese es el sedán que sacó a Jason y a mí de la carretera,” les digo. “El que Derek estaba conduciendo.”
“¿Qué deberíamos hacer?” pregunta Ryna.
“Nada por ahora. No quiero que se asusten. Así que en lugar de ir al almacén, dirígete hacia casa. Veamos si hacen algo,” le instruyo. “Noah, ¿puedes seguir a estos tipos si toman otro camino?”
“No hay problema,” dice.
Continuamos hacia el norte por la autopista hasta que llegamos a la salida, que nos lleva a la finca de nuestra manada en la base de las Montañas del Pequeño Lobo. Ryna toma la salida, y esperamos a que Noah diga algo.
Después de unos momentos, dice, “Han tomado la salida.”
Conducimos durante otros veinte minutos hasta que llegamos al desvío de camino de tierra que nos llevará al territorio de la manada.
“No están señalando para girar. Creo que van a seguir recto,” nos dice Noah. “Los seguiré, y le informaré a Gamma Alex lo que está pasando.”
“Gracias, Noah. Avísame dónde terminan,” le digo, y colgamos.
“¿Qué crees que estaban haciendo?” pregunta Gino.
“Probablemente solo viendo hacia dónde nos dirigíamos. Seguramente no son tan tontos como para intentar algo tan cerca de nuestro territorio,” digo.
“No deberíamos subestimarlos, Athena. ¿Cómo sabemos que no nos están siguiendo porque saben que tenemos al doctor?” pregunta Ryna.
“Nadie sabe que lo tenemos. Andreas salió sin ser visto, y el Tío Alex se aseguró de que el Doctor Shields no fuera llevado de vuelta a la manada. Por eso organizó el almacén,” explico.
“Aun así, debemos tener cuidado,” dice Ryna.
“Lo sé,” digo con un suspiro mientras me recuesto en el asiento y continúo mirando por la ventana. Mis pensamientos vagan una vez más, esta vez hacia casa y cuánto tiempo ha pasado desde que me fui. Recuerdo casi un año atrás, cuando le dije al Tío Alex que no asumiría el rol de Gamma cuando cumpliera dieciocho años y le pedí que mantuviera el puesto. Tenía que irme. No podía asumir el rol de Gamma hasta averiguar qué le había pasado a nuestra manada y a mi padre. Parecía decepcionado, pero podía notar que solo quería apoyarme. Las lágrimas llenan mis ojos cuando recuerdo la cara de mi madre cuando le dije que me iba, mientras sollozaba y me suplicaba que me quedara. El día que me fui, el Tío Alex tuvo que sujetarla físicamente para que pudiera irme. Creo que le rompí el corazón ese día.
Resoplo y me limpio los ojos al darme cuenta de que hemos llegado a las puertas de la finca. Miro hacia la pequeña caseta de guardia que se construyó después del ataque, y un guerrero llamado Chris sale y se acerca a mi camioneta.
“¡Hola Ryna, qué bueno verte de vuelta!” dice felizmente cuando Ryna baja la ventana. Apoya su brazo en la parte superior de la camioneta y se inclina para saludar a Gino también. Mira hacia atrás y me ve, y exclama, “¡Athena! Oh, hombre, es tan bueno verte,” grita con emoción. “¿Significa esto que has vuelto para ponernos en forma?” pregunta riendo.
“Bueno, te ves un poco flácido alrededor de la cintura, Chris,” digo, con la comisura de mi boca temblando mientras trato de no sonreír. Chris es uno de los guerreros más musculosos de la manada y se enorgullece casi demasiado de su cuerpo.
Él se ríe y se levanta la camisa. “Por favor. Podrías usar estos abdominales como una tabla de lavar,” dice orgulloso mientras se da palmaditas en su abdomen de ocho músculos.
“Sí, está bien, guárdalo,” dice Gino, con las mejillas un poco rojas.
Ryna y yo nos reímos, y saludamos a Chris mientras se aleja de la camioneta y regresa a la caseta de guardia para presionar el botón que abre la puerta.
Mi teléfono suena de nuevo, y es el mismo número del que Noah llamó antes. “Hola, Noah,” contesto.
“Lo siento, Athena. Los perdí,” me dice.
“¿Qué pasó?” pregunto.
“Se detuvieron para dar la vuelta, y los perdí tratando de mantener algo de distancia entre nosotros. Creo que tomaron un camino secundario que regresa hacia el pueblo,” explica.
"Mierda. Está bien, no hay problema. ¿Dónde estás ahora?" pregunto.
"Voy de regreso para reunirme con Gamma Alex y Andreas en el almacén," dice.
"Está bien. Gracias, Noah. Hablamos luego." Digo y cuelgo.
Suspiro frustrada y me froto la cara con las manos. Guardo el número de Noah en mi teléfono y lo meto en mi bolsillo.
"¿Qué vamos a hacer?" pregunta Gino.
"No hay mucho más que podamos hacer. Solo tendremos que estar atentos," digo.
Me apoyo en la ventana abierta con los brazos cruzados, el viento azota mi cabello mientras respiro profundamente. "Ryna, ¿puedes detenerte, por favor?" le pido.
Él detiene la camioneta, y abro la puerta y salgo. Me inclino en la ventana y les digo, "Voy a salir a correr. Los veré en la casa."
Me doy la vuelta y corro hacia el espeso bosque. Me quito la ropa y la dejo al pie de un árbol, luego Enyo se transforma rápidamente y corre más profundo en el bosque.
‘¿Está todo bien, Athena?’ pregunta Enyo mientras persigue a un conejo.
‘Pensé que cuando volviéramos a casa, tendríamos respuestas,’ digo tristemente. ‘Pero todo lo que tenemos son más malditas preguntas.’
‘Al menos encontramos a Andreas y Ares.’
‘Sí, bueno, veremos cómo resulta eso, ¿no?’ digo tristemente.
‘¿Qué quieres decir?’
‘Él cree que no podemos estar juntos….’
‘Cambiará de opinión. No puede ignorar el vínculo de pareja para siempre,’ dice Enyo.
Escuchamos un aullido a lo lejos que reconozco como Alaster, el lobo de Ryna. Enyo aúlla de vuelta, y luego escuchamos más aullidos que perforan el aire, y vemos a los guerreros corriendo a través de los árboles hacia nosotros. Enyo deja escapar otro aullido emocionado antes de correr al frente del grupo y liderarlos en una carrera a través de los árboles.
Después de una hora más o menos, Enyo regresa al árbol donde dejamos nuestra ropa y teléfono, y nos transformamos. Sintiéndome mejor de lo que me he sentido en mucho tiempo, me pongo la ropa y paso los dedos por mi cabello para desenredarlo antes de agacharme y agarrar mi teléfono. Me doy cuenta de que tengo una llamada perdida de un número que no reconozco, pero meto el teléfono en mi bolsillo en lugar de devolver la llamada y camino hacia la casa de la manada, sin ganas de hablar con nadie en este momento.
Nuestra finca es más como una comunidad cerrada, con la casa de la manada de cuatro pisos en el centro y casas más pequeñas y otros edificios alrededor. Mientras camino por el camino de tierra, puedo escuchar a los niños de la manada jugando en el parque, sus risas llevadas por el viento. Puedo ver a Ryna y a los otros guerreros más adelante en el camino, bromeando mientras caminan, y me envuelvo en mi abrigo, sintiendo el frío más de lo habitual.
“¡Athena!” escucho a mi mamá llamando desde el porche de la casa de la manada. Le sonrío y empiezo a trotar hacia ella. Cuando subo los escalones del porche, me envuelve en un gran abrazo y dice, “es tan bueno tenerte en casa, cariño.”
Solo sonrío y la sigo adentro. Me lleva a través de la gran sala de estar y hasta la cocina, donde quita la tetera de la estufa y comienza a hacer café.
“¿Dónde está el Alfa Damon?” pregunto mientras me siento en la gran isla en el centro de la cocina.
“Se supone que volverá más tarde esta noche,” dice mamá, poniendo una taza de café frente a mí.
Envuelvo mis manos alrededor de la taza humeante y tomo un pequeño sorbo de café cuando escucho el sonido de mi teléfono, así que lo saco de mi bolsillo y miro la pantalla. Muestra que tengo otra llamada perdida, pero no la escuché sonar, así que intento devolver la llamada, pero dice que no está disponible. Estoy a punto de dejar el teléfono cuando suena el tono de mensaje, y hay un mensaje de video del mismo número. Lo abro y presiono reproducir, pero la pantalla permanece negra, así que reviso para asegurarme de que esté reproduciendo, pensando que tal vez no se haya cargado correctamente, cuando mi pantalla se ilumina por una luz que se enciende, y veo a un hombre sentado en el medio de una habitación vacía, atado a una silla con una capucha negra sobre su rostro.
“¿Qué demonios?” digo en voz alta.
“¿Qué pasa, cariño?” pregunta mamá, pero no puedo responder.
Mis ojos están pegados a la pantalla mientras un hombre enmascarado entra en escena y le quita la capucha al hombre en la silla. Grito y casi dejo caer mi teléfono.
“¿Cuándo fue la última vez que hablaste con el Tío Alex?” pregunto.
“Más temprano hoy. ¿Por qué?”
“Mamá, llámalo. Llama al Tío Alex,” digo, en pánico.
“¿Qué? ¿Por qué?” pregunta. “Me estás asustando, Athena.”
“¡LLÁMALO AHORA MISMO!” le grito, haciéndola saltar. Ella saca su teléfono de su bolsillo con manos temblorosas y marca el número del Tío Alex.
“Solo va al buzón de voz,” dice, en pánico.
“¡INTÉNTALO DE NUEVO!” grito. “Por favor, que sea una broma. Oh Diosa, por favor, que esto sea una broma,” murmuro para mí misma.
Las lágrimas comienzan a correr por mi rostro mientras el hombre enmascarado en el video toma una gran cuchilla de la pequeña mesa junto a la silla. Todo mi cuerpo tiembla de miedo, y puedo escuchar voces en el fondo de la cocina, pero las he bloqueado todas mientras veo al hombre enmascarado examinar la cuchilla. Luego se para frente a la cámara, y escucho un grito ahogado mientras veo sangre salpicar la pared.
“¡NOOOOOOO!!! ¡NOOOOOO!” grito. Lo último que escucho es a Enyo aullando de dolor en mi cabeza, luego todo se desvanece en negro mientras me desmayo.