El socio del proyecto
VIOLETA
El viaje en coche a casa con Ryan fue tan incómodo como siempre. El trayecto hacia la escuela y el regreso siempre estaban marcados por ese silencio fantasmal. Los únicos sonidos eran el zumbido ocasional del motor y el susurro del viento a través de la ventana entreabierta.
La batería muerta de mi teléfono solo empeoraba la situación. Me habría sumergido en él para escapar de la incomodidad, pero en su lugar, me obligué a seguir mirando por la ventana, tratando de ignorar el nudo incómodo en mi garganta.
"Sabes, deberías intentar respirar a mi alrededor. No muerdo", Ryan finalmente rompió el silencio. "Estaba empezando a pensar que estoy conduciendo solo. Ni una palabra". Sus ojos se dirigieron hacia mí por un momento antes de volver a la carretera.
Parpadeé. No es novedad que siempre me cuesta respirar junto a él. "No me di cuenta de que tenías tantas ganas de conversar conmigo", respondí, tratando de mantener un tono ligero.
Él se rió, un sonido bajo que hizo que mi corazón se saltara un latido. "Bueno...", dijo, pasándose una mano por el labio inferior y luego girando el volante con un movimiento suave y deliberado, y debo admitir que fue increíblemente atractivo.
"Debes pensar muy bien de ti misma si asumes que ese es el caso, hermanastra", dijo con una sonrisa burlona, enfatizando "hermanastra".
Puse los ojos en blanco. "Hemos logrado evitarnos bastante bien durante tres días. Estoy segura de que podemos seguir haciéndolo".
La sonrisa de Ryan se ensanchó. "Veo que no estás al tanto de ciertas cosas".
"¿Como qué?" pregunté, con la curiosidad despertada.
"Nada", dijo, con la voz cargada de satisfacción.
Ignoré su comentario críptico. El resto del viaje fue silencioso, sin más palabras intercambiadas.
Cuando Ryan finalmente se detuvo en el camino de entrada, no esperé a que apagara el motor. Rápidamente me desabroché el cinturón de seguridad y salí del coche. Cada segundo pasado con él se sentía como una prueba de mi determinación para mantener la distancia.
Me apresuré a entrar en la casa, notando el silencio que me recibió. Estaba claro que la "pareja" no estaba en casa. A menudo salían en citas, lo cual me parecía curiosamente lindo.
Corrí a mi habitación, cerrando la puerta de un portazo antes de desplomarme en la cama. Después de unos momentos, me quité el uniforme y me dirigí al baño.
Encendí la ducha, dejando que el agua fría se filtrara en mi cuerpo tenso. Hoy había sido un día sin incidentes: solo clases, las preguntas insistentes de Ashley sobre mis interacciones con Ryan y la presencia familiar y reconfortante de Luke. Habíamos estado pasando tiempo juntos durante días y había demostrado ser un buen amigo.
Mis pensamientos volvieron a Ryan, y me pregunté qué estaría haciendo en ese mismo momento. Nunca se me había ocurrido cómo pasaba su tiempo en casa. Nuestras interacciones se limitaban a los desayunos, las cenas y nuestros viajes en coche hacia y desde la escuela.
¿Invitaba a chicas a casa? Nunca había visto a ninguna por aquí. Me reprendí mentalmente. ¿Por qué me preocupaba siquiera lo que él hacía?
Apagué la ducha y salí, envolviéndome en una simple toalla azul. Un golpe en la puerta me sobresaltó.
No podía ser mamá; ella no se molestaría en comprobar cómo estoy. No le importa tanto. Si tuviera algo que decir, lo gritaría a través de la puerta. Agucé el oído para escuchar otro golpe, pero no oí nada. Lo dejé pasar, pensando que tal vez lo había imaginado.
Me puse un suéter azul grande y busqué mi cinta para el cabello. Necesitaba recogerme el pelo. Mi cabello húmedo era pesado e incómodo contra mi cuello.
De repente, la puerta se abrió de golpe. Me giré al sonido de la puerta.
Me pillaron en medio de un pensamiento, sosteniendo mi cabello con ambas manos en una coleta improvisada, y de repente me di cuenta de que no llevaba ropa interior.
Ryan estaba allí, sosteniendo una pila de libros. Me miraba, sin parpadear. Su mirada viajó desde mi rostro, bajando por mi cuello, hasta mis brazos, y finalmente se detuvo en mi cintura. Seguí sus ojos y me di cuenta de que, en mi prisa, había levantado mi camisa, exponiendo mi estómago. Ahora entendía por qué estaba mirando.
Ohh.
Mis mejillas se sonrojaron de calor mientras instintivamente bajaba las manos, dejando que mi cabello cayera en ondas sobre mis hombros.
"¡Podrías haber tocado!" grité.
"He estado fuera de tu puerta por un buen rato, tocando sin parar. Necesitaba asegurarme de que no estuvieras muerta todavía", dijo, su mirada aún fija en mí.
"Oh, sí..." maldije en voz baja. "Probablemente debería secarme el cabello." Dije a nadie en particular, sin siquiera entender por qué lo dije. No quería secarme el cabello. Solo quería salir de aquí. Agarré un par de jeans y me apresuré al baño.
Mis respiraciones salían erráticamente. ¿Qué demonios estaba haciendo en mi habitación? Me di una palmada en la frente con frustración, murmurando un "¡Maldita sea!" frustrado.
Me tapé la boca, dándome cuenta de que probablemente me había escuchado.
Después de ponerme los jeans, volví a salir. Ryan todavía estaba allí, sentado en la esquina de la habitación, su mirada ahora fija en su teléfono como si no hubiera visto casi... un escalofrío recorrió mi cuerpo al recordarlo.
"¿Qué quieres?" pregunté, tratando de sonar lo más compuesta posible. Mis ojos se dirigieron a los libros que sostenía.
"Lees mucho," observó, sus ojos recorriendo la vista de mi estantería.
Sí, leía mucho. Era mi consuelo, mi escape de todo.
La apariencia de Ryan llamó mi atención. Llevaba una camisa negra de botones con las mangas arremangadas, revelando antebrazos tonificados. La camisa estaba desabrochada casualmente, dándole un aspecto relajado pero elegantemente despreocupado.
"Eso no respondió a mi pregunta. ¿Qué quieres?" repetí, tragando saliva con dificultad.
Ryan se encogió de hombros y se hundió en la silla en la esquina de la habitación.
"Uhm... Ni idea. ¿Por qué no le preguntas a la Sra. James?" Un destello travieso bailó en sus ojos.
Entonces me di cuenta. Mis ojos se abrieron de par en par por la sorpresa mientras me apresuraba a desconectar mi teléfono del cargador. Lo encendí y de inmediato vi una notificación.
Hice clic en ella, revelando detalles sobre el proyecto. Al desplazarme, mi corazón se hundió al ver el nombre de mi compañero de proyecto.
Ryan Jenkins.
"¡No puede ser!" exclamé, leyendo el nombre de nuevo para estar segura.
"Violeta Blake emparejada con Ryan Jenkins."
Mi sangre retumbaba en mis oídos. No me perdí la risa que escapó de los labios de Ryan.
El universo tiene un sentido del humor retorcido. Primero, mi mamá se volvió a casar y el hijo de mi padrastro resultó ser el chico más atractivo de Golden Elite. Y justo cuando pensaba que estaba haciendo un buen trabajo evitándolo, nos emparejan para un proyecto.
Qué irónico.
Nunca se me ocurrió que esto podría pasar. Entonces, ¿por qué?
"Esto tiene que ser una broma de mal gusto," murmuré, mis ojos aún pegados a la pantalla esperando un milagro que cambiara los nombres.
Ryan se recostó en la silla, luciendo completamente complacido como si todo se estuviera desarrollando exactamente como él quería.
"Parece que estamos atrapados el uno con el otro después de todo," dijo con satisfacción en su voz.
Lo miré con frustración palpable. "De todas las personas con las que podrían haberme emparejado—"
"Hey, yo no hice las reglas," interrumpió Ryan, levantando las manos en una falsa inocencia. "Si fuera por mí, probablemente también te evitaría."
"Bueno, tampoco es mi escenario soñado," respondí con brusquedad. Tomé una respiración profunda en un intento de calmarme.
Me senté en el borde de mi cama, murmurando un 'maldita sea' antes de finalmente volverme hacia él.
"¿Tienes algún plan para este proyecto? ¿O simplemente vamos a improvisar?"
"Bueno, considerando tu reacción, diría que ya estamos empezando con buen pie," dijo Ryan, claramente disfrutando de mi incomodidad.
Quería decir algo, pero las palabras se quedaron atascadas en mi boca. No pude evitar notar cómo sus ojos brillaban cuando hablaba o cómo su cabello se rizaba ligeramente en la nuca. Sentí un aleteo en el pecho y rápidamente lo reprimí. Traté de ignorarlo, pero no pude. Era como si mi cuerpo tuviera mente propia, respondiendo a la presencia de Ryan incluso cuando mi cerebro le decía que se detuviera.
"Mira," dije, poniéndome de pie abruptamente. "¿Por qué no me das un poco de espacio? Necesito revisar los detalles del proyecto."
La sonrisa de Ryan se ensanchó mientras se levantaba. "Claro, claro. No te tardes."
Asentí, tratando de ignorar la sensación persistente de su mirada. Cuando salió de la habitación, cerré la puerta detrás de él con un suspiro de alivio. Inmediatamente fui a mi escritorio, agarrando mi teléfono y revisando los detalles del proyecto. Necesitaba concentrarme, organizar todo y dejar de lado mis sentimientos por Ryan. Esa era la única manera de mantener mi cordura intacta.
Pero, ¿qué era esa sensación que tuve antes?