Qual é o problema?
Corro até eles.
"Galera, o que aconteceu, por que vocês estão aqui?" digo, sentindo a ansiedade aumentar enquanto as palavras saem.
Eles permanecem imóveis, olhando para mim e depois um para o outro. Sei que estão conversando através do link mental. Abro meu link e grito com eles através dele. "GALERA!"
Eles param e olham para mim, meu coração acelerado e minhas palmas suando.
Cynth me pede para sentar, então eu faço isso, talvez não onde ela queria, mas nos lugares onde estou de pé, eles fazem o mesmo. Finalmente, Cynth quebra o silêncio desconfortável.
"Sel, temos algumas notícias", sua voz suave, mas seus olhos cautelosos.
Seleste está em alerta máximo na minha mente e ela sente Aria e Cyrus também, seus lobos estão ativos.
Ela continua com a voz baixa: "O Alpha Eric vai fazer um anúncio em breve para a alcateia, mas queríamos falar com você primeiro, pois isso te afeta diretamente. É sobre a sua festa de aniversário com a alcateia." Ela olha para Arti enquanto fala.
"Houve uma mudança de planos." Eu a olho, confusa com as palavras que ela está dizendo.
"O que eles querem dizer, Sel?" Seleste diz as palavras que estou lutando para dizer. Arti pega minha mão e continua falando.
"Sel, temos outro compromisso para aquela noite agora e você vai nos acompanhar. Fomos convidados para a alcateia da lua prateada para discutir a situação dos renegados e, nas próximas semanas, vamos treinar com eles." Ela me olha com tristeza nos olhos, mas agora estou confusa.
"Espera, então porque vocês dois têm que se encontrar com Calder, o frio, eu não posso ter minha festa de aniversário?" Como eles podem simplesmente deixar de lado a noite mais importante da minha vida?
"Não cancelamos, Sel, só teremos que adiar."
"Por quê? Haverá outros membros da alcateia aqui para me apoiar se vocês dois não puderem." Estou furiosa, Seleste também!
Cynth olha para mim. "É isso, a maioria da alcateia vai participar dessa reunião, não é apenas uma conversa, Sel, é um baile de máscaras."
Com essas palavras, meus ouvidos se levantam. "Espera, espera! Então, em vez de uma festa aqui, eu vou a um baile de verdade naquela casa enorme e toda a minha alcateia estará lá?" digo com um enorme sorriso no rosto.
Arti está me olhando, confusa. "Você não está chateada?"
"Como eu poderia estar chateada? Vou passar a manhã cercada por vocês e à noite vou a um baile. COMO UM BAILE DE VERDADE!" Estou praticamente pulando neste ponto. Levanto-me e vou em direção ao guarda-roupa, sem perceber que estou dizendo em voz alta: "O que devo vestir?" e "Preciso de sapatos novos." Giro nos calcanhares para olhar para eles, ainda estão congelados.
"Galera, qual é o problema? É uma noite e podemos comemorar meu aniversário no sábado juntos."
Eles olham um para o outro. Cynth fala primeiro. "Não é só isso, o baile tem um propósito além da amizade entre as alcateias, o baile é para quem ainda não encontrou seu par ver se ele está na alcateia da lua prateada e vice-versa. Há uma pessoa específica que está procurando e para quem isso é. Calder." Começo a rir sozinha, pensando em todas aquelas pobres pessoas que têm que ir.
Meus pensamentos são interrompidos quando Arti diz: "Sel, por que você está rindo?"
"Estou pensando em todas aquelas pobres garotas que estão esperando o par perfeito e acabam com Calder, o frio! Deus, espero que seja a Jenny. Este aniversário vai ser melhor do que eu pensei."
Então me dou conta.
É meu aniversário.
Vou fazer 21 anos.
Vou estar na idade de encontrar meu par.
MERDA, MERDA.
Então percebo por que eles me contaram com uma expressão tão triste, pode acabar sendo eu, oh deusa da lua, não! Minha mente está cheia de mil pensamentos, nenhum dos quais consigo transformar em palavras, e começo a entrar em pânico.
Arti e Cynth se aproximam de mim e colocam uma mão em cada um dos meus braços, estão de pé ao meu lado e eu me sinto calma. Fecho os olhos e ficamos em silêncio por alguns momentos, sinto como se todas as minhas preocupações estivessem saindo de mim. Abro-os lentamente e, por um segundo, vejo minhas irmãs brilhando, uma luz brilhante iluminando suas auras. Pisquei, e as luzes se foram.
Me afasto delas. Respiro fundo.
"Eu não vou," declaro.
Arti está me olhando, sei que ela vai tentar me convencer. Estou surpresa, no entanto, quando ela diz:
"Concordamos, não achamos que você deva ir." Eu as abraço com o mais caloroso dos abraços.
Cynth se afasta. "Precisamos pensar em um plano. Quando Eric anunciar isso, vai forçar todos os não acasalados a comparecer, se não forem, Calder pode pensar que estamos escondendo algo e isso é uma guerra que não queremos." Suas palavras soam apressadas e urgentes.
Olho para Cynth, prestes a concordar e sugerir que planejemos esta noite, mas eles estão se comunicando mentalmente de novo.
"O que vocês dois estão falando que não podem compartilhar comigo?" digo, sentindo a expressão de mágoa tomar conta do meu rosto, por mais que eu tente esconder. O que eles não estão me contando?
Quando ambos estão prestes a falar, a ansiedade se espalha por seus rostos. Todos nós somos conectados mentalmente pelo Alpha Eric, que nos ordena ir para a frente da casa e esperar pelo seu anúncio. Sua voz é firme, e não podemos desobedecê-lo.
Sem dizer uma palavra, viro-me para sair do quarto, e Arti e Cynth me seguem.
Estamos todos no terreno, Arti e Ryan estão nos degraus com Eric, e Cynth está perto da frente. Optei por ficar mais para trás, já ouvi isso antes, não preciso de outro lembrete.
Eric começa a falar, explicando sobre o baile e como alguns guerreiros vão treinar com eles na alcateia deles e vice-versa. Todos estão animados com a notícia do baile e a chance de conhecer os guerreiros da lua prateada. Embora a alcateia seja implacável, não se pode negar sua habilidade; você não gostaria de estar do lado oposto em uma luta com eles. Finalmente, Eric anuncia o propósito do baile, e ouvem-se suspiros da multidão, mas também algumas pessoas estão felizes por terem a chance de procurar entre outra alcateia.
Eric anuncia que minhas celebrações de aniversário estão em espera, e então meu coração se parte. Todos que completam 21 anos na alcateia têm uma festa e, no final, se transformam e se juntam à corrida da alcateia. Essa corrida é tão especial, ela te liga ao seu lobo e à alcateia, mesmo que você vá viver com seu par, você está ligado à alcateia para sempre. Eu não percebi o quão especial esse momento era para mim até que ele foi tirado.
Eric termina, e Cynth nos avisa mentalmente que precisa voltar ao hospital, e Arti está respondendo perguntas com Ryan e Eric. Eu a aviso mentalmente que estou voltando para dentro.
Enquanto caminho pela multidão, as pessoas acenam para mim ou dizem oi, e sinto a pena em seus olhos enquanto me olham. Continuo subindo o caminho com a cabeça baixa, e então esbarro em algo, parecia uma árvore ou uma parede de tijolos. Caio para trás, e antes de atingir o chão, alguém me pega e me puxa para perto. Olhando para cima, um pouco desorientada para ver quem me pegou e no que eu bati, vejo Dom.
Ele sorri para mim, seus olhos cinza-prateados iluminados enquanto me olha.
"Oi."
Vamos, Sel, ele só disse oi para você, está demorando muito para responder, agora está estranho. Eu me apresso para soltar as palavras da minha boca.
"Oi... oi." Ótimo, isso nem é uma palavra de verdade!
Ele ri, e eu me afasto dele, percebendo que ainda estou em seus braços e incrivelmente perto do seu rosto.
"Eu estava me perguntando se talvez você gostaria de dar uma volta comigo?"
"SELENE, ELE ESTÁ TE FAZENDO UMA PERGUNTA, RESPONDA!" Seleste grita.
"Claro, eu adoraria."
Caminhamos e conversamos por horas sobre nossas famílias e vidas, livros e filmes favoritos e programas de TV. Chegamos a uma clareira um pouco dentro da floresta atrás da casa da alcateia.
"Você quer se sentar?" Olho para ele, esperando que ele diga sim.
"Claro, ainda não terminei a noite." Ele então exibe seu sorriso encantador e se senta no chão.
Sentamos em um silêncio confortável por 5 minutos, olhando para as estrelas piscando como luzes de fadas, e então ele fala.
"Sinto muito pelo seu aniversário, Selene. Eu estava ansioso por isso," ele inala suavemente, "para te ver."
Eu ofereço um sorriso bobo e respondo, "bem, você está me vendo agora," e então dou um empurrãozinho no ombro dele, quase derrubando-o.
"Oh, Deus, desculpe, não quis fazer isso." Mas ele está rindo de mim.
"Está tudo bem, realmente foi meio engraçado." Há uma pausa, e então ele se apressa com as palavras.
"Olha, Sel, eu sei que o objetivo desse baile é encontrar nossos pares, mas eu estava esperando que talvez você me acompanhasse, sem compromisso ou qualquer coisa. Eu só fico nervoso nessas situações, então seria bom não estar sozinho."
Olho para ele, me perguntando se ele vai respirar. Estou prestes a responder quando ele continua: "Está tudo bem se você quiser dizer não, quero dizer, seria estranho ir a um baile para encontrar um par com um acompanhante, na verdade, esqueça que eu disse qualquer coisa."
Quando ele termina, dou um empurrãozinho no ombro dele e simplesmente respondo: "Eu adoraria."
Um sorriso se espalha pelo rosto dele.
"Devemos voltar, está ficando tarde, e tecnicamente ainda estou em apuros pela última vez que saí."
Eu o ajudo a se levantar, e caminhamos de volta para a casa. Ele insiste em me acompanhar até meu quarto. Dizemos boa noite, e eu fecho a porta atrás de mim.
Talvez esse baile não seja tão ruim, afinal.