Capítulo Dois
KIERAN
A jornada de volta às Terras Outrora Perdidas é mais difícil com a Oferenda embrulhada em meus braços. Não por causa do peso dela, ela é uma coisinha minúscula – mas por causa da magia que está se esvaindo. Quão pouco todos nós ainda temos.
Mas pelo jeito que essa Oferenda se ajoelhou facilmente e abriu aquela boquinha fofa... teremos nossa magia de volta em breve. Cada gota.
É tão exaustivo viajar por essas terras. É tão exaustivo fazer qualquer coisa. Mesmo com meu sangue, não conseguirei fazer outra viagem de volta, até as bruxas sabem disso. E logo elas vão parar de me emprestar a magia que mantém minhas terras vivas – as florestas, os prados, as criaturas.
Estremeço só de pensar nisso.
Esta tem que ser a escolhida.
Ela é tudo o que nos resta.
Quando entro pela porta da frente da Cabana, sinto que meu Círculo Interno está esperando. Generais de guerra e conselheiros de alto escalão estão por ali, mas são sábios o suficiente para saber que devem se afastar. Nada é mais importante do que a oferenda.
Abaixo-me pelo corredor coberto de lanternas que leva ao corte da montanha e atravesso o pátio ao ar livre. Tempo perfeito, como sempre, perfeitamente suspenso no tempo.
Quão rápido todos nós apodreceremos se o tempo retomar seu curso normal?
Quão rápido as bruxas nos matarão se não entregarmos a Oferenda?
Entro na parte principal da casa e encontro meu Círculo Interno espalhado pelos diversos móveis. Nate e Rhodes estão tomando uma bebida no bar de carvalho cereja, Vienna está cutucando as unhas perto da lareira, e Raelisar – Raelisar não está muito longe.
Um vento forte demais para uma terra imortal chama a atenção dos gêmeos. Nate e Rhodes me mostram o raro respeito de se virarem para mim.
“A suíte está pronta?” pergunto a eles.
Vienna não para de mexer nas unhas, mas acena com a cabeça. De uma sombra distante e familiar, sinto Xaden rosnar.
Xaden odeia as Oferendas mais do que os outros. E com sua magia se esvaindo – com toda nossa magia se esvaindo, imagino que será mais difícil para ele do que para a maioria evitar arrancar a garganta dela.
Vienna me conduz silenciosamente pelo corredor até a suíte em frente ao quarto dela. Minha meia-irmã sempre teve uma fascinação pela Princesa Solis. Sempre trançava seus cabelos e as levava para cavalgar antes das Bruxas chegarem.
Isso nunca muda o resultado. Elas sempre acabam quebradas.
Coloco a Oferenda na cama azul real. Azul real pelas cores da família dela. Para fazê-la se sentir mais confortável.
Vienna hesita por um momento antes de fechar uma corrente de metal em seu pulso. Ela a deixa meio aberta, para que a Oferenda possa escapar e andar pelo quarto.
Por algum motivo, decido fingir que não percebo.
"Eles ficaram surpresos com a troca?" Vienna pergunta. Ela se refere do mais velho ao mais novo.
Encosto-me no pilar da cama com dossel da Oferenda. Vienna faz o mesmo do outro lado. "Eles sempre ficam surpresos com a troca."
Xaden deve estar em algum lugar, ou simplesmente desinteressado. O Matador de Demônios só se importa em fazer as Oferendas sangrarem. No entanto, Kallias e Rhodes estão à espreita na beira do quarto, tentando dar uma olhada na pequena corça. Eles são espertos o suficiente para saber que eu os cortaria em pedaços se entrassem mais.
Ainda assim, isso não os impede de tentar dar uma olhada na pequena corça. "E sobre a informação de que eles estavam tentando te enganar?" Kallias pergunta do batente da porta. Ele é mais sutil do que Rhodes com seu olhar, mas ainda assim, posso dizer que ele concordaria comigo que esta Oferenda é mais bonita do que a maioria.
Não me viro para responder. Deixo que meu silêncio responda à sua pergunta. O Reino de Solis sempre inventa alguma nova artimanha a cada cem anos, sempre tentando mentir ou nos enganar de alguma forma. Cada geração da Família Solis é sempre a mesma. Eles acham que são especiais.
O ar do oceano está mais frio do que o normal contra minha pele. Não gosto da maneira como faz a Oferenda tremer. Um inverno frio está chegando. Um inverno que não temos há dez mil anos.
A primeira luz do amanhecer ameaça tocar o horizonte. Fecho os olhos e aproveito o último momento de descanso. Eu, ao contrário dos outros, não sou nada à luz do dia. O Rei da Meia-Noite deve permanecer nas sombras da noite e do mito.
"Vienna é a única permitida neste quarto," ameaço os gêmeos enquanto abandono meu posto e me dirijo à porta. "Não interajam."
"Sabemos," dizem os gêmeos ao mesmo tempo. "As regras não nos escapam," Rhodes diz, sua irritação evidente no tom.
Somos uma casa de arestas afiadas. Assassinos e mestres da tortura. Não transar com a oferenda é a única regra que temos.
"Não toquem nas Oferendas," digo, só para ter certeza de que meus espiões me ouçam. Antes de trabalharem para mim, Rhodes e Kallias também estavam destinados a serem reis, e mesmo séculos depois, ainda não estão totalmente acostumados a serem mandados.
Porque um rei está acostumado a conseguir o que quer, quem quer, e esta Oferenda... esta Oferenda é desejada por todos nós. E não tocamos nas Oferendas porque ela deve ser mantida pura. Uma virgem. Uma pequena corça.
Não tocamos nas Oferendas.
Nós apenas as matamos e bebemos seu sangue.