006
Celine acordou lentamente, e a primeira coisa que notou foi o barulho alto. Ela tentou abrir os olhos, mas estava escuro. Sua cabeça girava e ela se sentia enjoada, como se tivesse bebido, mas não tinha...
As memórias inundaram sua mente como uma cachoeira: sua decisão frenética de deixar Moonstone após descobrir a infidelidade descarada de Noah, se hospedando em um hotel e bebendo a bebida de cortesia oferecida... a bebida tinha sido adulterada? Onde ela estava? O que estava acontecendo?
O barulho lá fora era alto demais para que ela entendesse algo, e como não conseguia ver, tentou se mover para descobrir o que estava acontecendo. Ela estava consciente há alguns minutos, mas ainda estava tão confusa quanto no momento em que acordou.
Celine tentou mover os braços, mas eles estavam presos acima da cabeça, e o som característico de correntes pesadas a fez entender o porquê. Sentiu o sangue gelar, por que estava acorrentada de pé? A frieza do chão sob seus pés descalços a fez perceber que ou estava em uma plataforma de metal ou em uma caixa de metal, o que poderia explicar a escuridão estranha.
Seus olhos se arregalaram de consternação quando sentiu as correntes balançarem, a plataforma sob seus pés se movendo. Na parte inferior da jaula em que estava, a luz piscou, deixando-a saber que havia algum tipo de pano jogado sobre a jaula, mantendo-a no escuro.
Parou com um solavanco, quase fazendo-a perder o equilíbrio. Celine cerrou os punhos, que estavam presos por algemas de metal grosso, sentindo a fricção em seus pulsos enquanto mais sensações voltavam ao seu corpo.
"... bonita, delicada e útil de muitas maneiras..."
Celine finalmente conseguiu distinguir algumas palavras, virando a cabeça na direção da voz que parecia estar bem ao seu lado, sua confusão aumentando.
"... com um lance inicial de dez mil!" A voz gritou entusiasticamente, o som retumbante de um martelo batendo na madeira ensurdecedor.
Celine foi subitamente cegada quando o pano jogado sobre a jaula em que estava foi retirado, piscando e apertando os olhos com a mudança de uma escuridão tênue para estar diretamente sob uma luz de palco poderosa.
Ela abaixou a cabeça e fechou os olhos com força, tentando se convencer de que estava entendendo errado o que estava acontecendo. Foi parada por uma bengala de madeira em seu queixo, que levantou sua cabeça, a bengala sendo usada para inclinar sua cabeça de um lado para o outro, como se a exibisse.
"Dez mil? Alguém por dez mil?"
Celine manteve os olhos bem fechados, enfrentando a terrível realização de que estava sendo leiloada. Como as coisas chegaram a esse ponto? Por que alguém iria querer vendê-la?
Quando houve um breve silêncio após as palavras do leiloeiro, ela soltou um suspiro leve, claro, ninguém a compraria. Ela tinha sido literalmente aplaudida quando deixou sua matilha, ninguém a queria. Celine se tranquilizou com isso, ninguém a compraria e eles seriam forçados a deixá-la ir quando percebessem que ela não valia nada...
"Quinze!"
"Dezesseis!"
"Dezenove!"
Vozes de várias partes do salão começaram a se manifestar com lances, seus cartões subindo um após o outro.
"Cem mil," uma voz descontraída falou, ele não se deu ao trabalho de levantar a voz como os outros, mas silenciou todos.
Os olhos de Celine se abriram pela primeira vez, pânico em seus olhos azuis cristalinos enquanto olhava para a multidão. Ela não conseguia ver a pessoa que havia feito um lance tão alto porque o salão estava escurecido, e ela estava sob um holofote poderoso no palco. Tudo o que podia ver eram os convidados sentados ao redor das mesas, mas não conseguia distinguir nenhum deles. Celine não sabia se isso era bom ou ruim.
O leiloeiro foi o primeiro a sair do transe que o lance alto havia colocado em todos, limpando a garganta. "C-Certo, indo por cem mil-"
"Quinhentos," outra voz poderosa falou e Celine sentiu seus joelhos fraquejarem.
O que estava acontecendo? Isso não estava certo... Ninguém deveria querê-la, então por que...
O leiloeiro não fez uma pausa desta vez, a excitação em sua voz era palpável enquanto o lance só subia cada vez mais.
Celine conseguiu identificar três pessoas principais que estavam fazendo os lances, deixando os outros para trás. Ela conseguia diferenciá-los um pouco pelas vozes e realmente desejava poder associar um rosto às suas vozes, queria ver o tipo de pessoas que achavam sensato gastar tanto dinheiro em alguém como ela.
Os lances chegaram a um ponto febril, e o leiloeiro mal conseguia acompanhar. "Sete milhões? Indo por sete milhões?"
A voz que Celine reconheceu como a primeira a aumentar os lances falou, "Vinte e cinco milhões." Como todas as outras vezes, sua voz permaneceu descontraída, embora estivesse mencionando quantias de dinheiro que Celine nunca tinha visto antes.
"Vinte e cinco milhões!" O leiloeiro repetiu com ênfase em cada sílaba, soando mais chocado do que a multidão ofegante e uma Celine atônita. "Indo por vinte e cinco milhões? Indo! Indo! Vendido!"
O som do martelo batendo no pódio enquanto o leiloeiro anunciava que ela havia sido vendida sinalizou outra rodada de escuridão quando o pano foi jogado sobre a jaula novamente e ela foi arrastada para fora do palco.
O coração de Celine deu saltos, a realização de que ela havia acabado de ser vendida como uma mercadoria qualquer afundando. Uma mercadoria muito cara, mas ainda assim uma mercadoria. Isso era sequer legal? Ela poderia ser vendida assim?
Os panos foram puxados novamente, mas desta vez havia alguém em frente à jaula mexendo nas fechaduras. Era um Beta com cicatrizes que ela nunca tinha visto antes, ele a estudou atentamente enquanto destrancava a jaula, interesse em seus olhos castanhos lamacentos.