6. Expectativas além dos limites.
Os vampiros e os humanos.
Oceano
"Dizem que eu tinha quase dezesseis anos quando o Conde me comprou. Honestamente, não tenho ideia de como os anos deveriam passar; só sei como o dia passa. As outras garotas, bem, minha amiga Freya - ela sabe como devemos contar o tempo e faz anotações. No final de cada dia, ela adiciona mais um número. O leilão foi há dois anos, então sei que estou quase fazendo dezoito agora." Há tantas coisas que eu preferiria guardar para mim mesma, mas os vampiros perceberiam que estou mentindo. Não há prova de que Octavius ou Kieran não me machucariam se eu mentisse, então decidi contar tudo o que podia. "Meu maior erro foi acreditar no guarda. Antes de Vladimir me levar para sua boate, ele exigiu o teste de classificação - seja lá o que isso signifique. Não sei se você quer saber como foi, mas o processo foi horrível e extremamente doloroso. Pensei que eles iam tirar meu sangue como de costume, mas em vez disso, cortaram um pedaço da minha carne; é por isso que tenho essa cicatriz." Eu arregaço a manga para revelar a enorme cicatriz em forma de quadrado no meu braço. Não parecia uma cicatriz típica - ia abaixo da pele, significando que faltava um grande pedaço de carne ali. Eu me mexo na cadeira e olho para baixo enquanto os vampiros demoram para olhar a cicatriz incomum. Então, quando os homens se afastam, finalmente posso esconder aquela coisa horrível e continuar falando. "Estou ciente dos números que vocês usam, e aparentemente, meu número é bastante raro. É por isso que mencionei o guarda - ele me disse que não havia um vampiro que pudesse me pagar, mas, pelo visto, eu já era propriedade dele antes do teste de classificação, já que Melody aceitou a oferta de Vladimir."
A sala fica em silêncio enquanto nós três mergulhamos em nossos pensamentos. Havia muitos detalhes que Octavius e Kieran não sabiam sobre minha vida, e como eu estava disposta a contar mais, eles pacientemente se recostaram para esperar até que eu me sentisse confortável o suficiente. "Ele nos levou para a boate, e os guardas nos mostraram nossos quartos. Eu não chamaria aqueles quartos de comparáveis ao que me mostraram hoje - o lugar que chamávamos de lar era mais como uma masmorra para prisioneiros. Se havia uma coisa que importava para o Conde, era o controle remoto do meu colar. As outras garotas receberam colares normais há muito tempo, mas eu estou presa com essa maldita coisa elétrica. Não consigo nem contar quantas vezes ele usou isso para me fazer sofrer," deslizei um dedo sob o colar ao redor do meu pescoço. Normalmente, eles eram mais sofisticados, e o tipo de colar que eu usava era um usado para animais. Vladimir estava propositalmente me fazendo sentir como se eu não fosse mais do que um animal enjaulado, ou ele me via apenas como mais um brinquedo? Por que esses pensamentos estão vindo à minha mente só agora? Rapidamente recuperei minha postura e continuei falando. "Minha vida lá pode parecer bastante simples para aqueles que ouvem minha história. Nos dias em que a boate não abria, eu fazia recados para o Conde enquanto ele me seguia. Na maioria desses dias, ele me surpreendia em uma rua escura, me chocava com o colar ou tentava provar meu sangue. Toda vez que eu lembrava a ele que eu não tinha idade, minha amiga me dizia para usar isso - funcionava, mas não sem consequências. Então, nos dias em que a boate estava aberta, eu tinha que dançar. Felizmente, Vladimir nunca nos permitiu ficar completamente nuas na frente dos homens, mas isso não significa que não nos sentíamos violadas. Antes de vocês aparecerem, ele prometeu que me venderia no meu aniversário - muitos homens estão ansiosos para tirar a virgindade de uma humana, pelo menos foi o que Vladimir nos disse. Então, tecnicamente, minha vida nos últimos dois anos tem sido um ciclo vicioso de dor, danças humilhantes e luta pela minha pureza. Nada grande, realmente." Uma lágrima escorre pelo meu rosto enquanto as memórias inundam minha mente. Talvez minhas palavras soem como se não fosse nada, mas as coisas que senti e vi eram uma história diferente. Você precisa estar nos meus sapatos para entender o sentimento.
De repente, Kieran agarra a cadeira mais próxima e a joga contra a parede antes de sair da sala furioso. Eu pulo no meu assento, preocupada que minhas palavras tenham irritado o vampiro e que ele voltaria para me dar uma lição. "Desculpe, eu não queria deixá-lo chateado," gaguejo, lutando para segurar as lágrimas que correm pelo meu rosto. O medo sempre esteve ausente na minha vida, mas não acho que o comportamento cruel de Vladimir tenha me assustado tanto quanto a raiva de Kieran.
"Não ligue para aquele imbecil; ele está em negação. Meu irmão não é particularmente bom em expressar qualquer emoção que não seja pura raiva. De qualquer forma, vamos parar de pensar nos aspectos negativos da vida e mudar de assunto. Você vive conosco agora; está segura. Respire, Ocean." Octavius coloca uma mão no meu ombro e dá um leve aperto para me fazer saber que ele está ali para mim. "Que tal eu te contar mais sobre o sistema de classificação, para que você não se sinta tão perdida quando alguém mencionar os números?" Ele sugere.
"Isso seria ótimo, obrigada," a tensão na sala se dissipa assim que um leve sorriso cruza meus lábios. Minha cabeça se levanta, olhos fixos no vampiro.
"Vamos começar com os vampiros, certo? Além daqueles que se alimentam de sangue, existem muitas outras espécies. Alguns argumentam que esses são os próximos passos na evolução, mas mais argumentam que são mutações. Os mais famosos, claro, são os vampiros dos livros de história perdidos - alimentando-se de sangue, evitando a luz do sol, os mortos-vivos. Para simplificar - isso seria Kieran e eu. Depois vêm os skinners - uma criatura feia e aterrorizante que se alimenta de pele, mas até os vampiros antigos fariam qualquer coisa para destruir sua existência. Além disso, os líderes imortais desaprovam o desperdício que os skinners deixam para trás, pegando a parte menos vital do corpo e deixando um rastro de sangue. Por mais odiados que sejam os skinners, eles não chegam nem perto dos crawlers. Outra mutação de um vampiro antigo - eles não conseguem andar, por isso toda a espécie rasteja. Ao contrário dos outros, eles não se alimentam de humanos, mas ainda têm o instinto primitivo de caçar e matar humanos. A maioria dos crawlers arrasta suas vítimas até se cansar e enterrar os corpos. Por último, mas não menos importante, estão os Daywalkers - uma mutação incomum que ocorre quando uma mulher humana carrega um filho, é mordida por um vampiro e dá à luz antes de se tornar uma vampira. Os Daywalkers podem andar durante o dia, se misturar e se alimentar de comida humana. Não há outras informações sobre eles, mas os vampiros sabem que já existem mais de uma dúzia de Daywalkers. Eles são uma das maiores ameaças aos vampiros antigos - uma nova espécie superior. A maioria dos Daywalkers vive suas vidas como humanos sem saber sua verdadeira natureza; portanto, é quase impossível rastreá-los. Pessoalmente, sou obcecado por eles - a ideia de poder andar sob a luz do sol me excita. Faz séculos que não vejo a estrela brilhante do dia." Eu ouço a paixão na voz de Octavius e sorrio. O vampiro não colocou a si mesmo e os mutantes como superiores. Em vez disso, ele falou de seu desejo de ver o sol e sentir os raios solares aquecerem sua pele. Tenho certeza de que o sol deve ser lindo se o homem não consegue esquecer o objeto mágico. Eu não me importaria de vê-lo por mim mesma algum dia. Seu zelo e paixão são admiráveis. Eles me lembram de Freya e me fazem sentir falta do lugar terrível por causa das pessoas que tive que deixar para trás.
Octavius limpa a garganta e sorri, "Assim como os vampiros, existem diferentes classificações de humanos no Novo Invictus. A classificação mais baixa é a dos 'sacos de sangue', desculpe, mas é assim que os chamamos, pode ser difícil me livrar do hábito, mas vou tentar. De qualquer forma, ninguém se alimenta diretamente deles, mas sua principal função é doar sangue para aqueles que precisam. Normalmente, os vampiros os classificam em níveis, sendo o mais alto o nove. Depois, há os servos e seguidores. Esses humanos servem ao vampiro designado, mas o superior também não pode se alimentar diretamente deles. Alimentar-se da veia jugular de um humano é um extra que poucos podem pagar. Servos e seguidores têm o luxo da escolha; eles podem armazenar seu sangue a cada três meses e recusar a doação se não quiserem tirar sangue. Quanto à classificação, eles usam uma pulseira com o número dez gravado, entre os 'sacos de sangue' e a 'elite'. Os únicos intocáveis são os aliados, humanos que fazem o trabalho sujo de enterrar e matar outros humanos sob o comando dos vampiros. Não importa o quanto alguém deseje provar seu sangue, um vampiro pode enfrentar a pena de morte por se alimentar de aliados. Embora o sistema afirme que Invictus tem humanos até a classificação cinquenta e cinco, os aliados carregam um número mais alto. Isso não aumenta seu valor, mas o número sessenta tatuado na testa revela o segredo. Então, há o tipo mais valioso de pessoas - os artistas de alta classificação. Apenas os vampiros mais ricos e influentes podem colar um humano de sangue puro, uma raridade, uma iguaria. Não fomos a única espécie a sair das sombras - com a gente vieram muitos mais, e ainda mais acolheram humanos para se acasalar. Nos primeiros cem anos, a população foi quase tomada por híbridos. Os vampiros fazem de tudo para colar os humanos de sangue puro e criá-los como seus animais de estimação. Ao contrário dos outros, esses humanos são mantidos em câmaras privadas onde o dono pode cuidar de sua propriedade e esperar que eles floresçam. Humanos colados são o fruto proibido, especialmente as mulheres. Bem, pelo menos é o que nossa lei diz; você é praticamente a prova de que alguns donos abusam de seu poder. O dinheiro pode comprar muita coisa aqui, mas não tudo, querida. A lei é impiedosa com aqueles que a ignoram. Os donos frequentemente os fazem trabalhar em boates como dançarinas exóticas, bartenders ou garçonetes. É um jogo de poder que mostra a riqueza e o potencial infinito que pode ser alcançado se você encontrar as conexões certas. Mas, infelizmente, essas mulheres não são mais do que um acessório, uma boneca que os outros olham, mas nunca tocam. Não sabemos como os vampiros do Conselho definem os números para a elite humana. Normalmente, aqueles de classificação trinta para cima são os que chamamos de fruto proibido - os que levam tempo e valem cada hora de espera. No entanto, uma vez que atingem essa idade, seu propósito muda." Octavius tossiu e desviou o olhar. O simples ato me fez pensar que eu encontraria algo que não me deixaria feliz. Apesar desse sentimento, eu me sento pacientemente, esperando que o vampiro continue falando. "O dono começará a se alimentar deles. Não é suficiente para um vampiro adulto do sexo masculino tomar um pouco do sangue da mulher para alcançar o estado eufórico, quase drogado de êxtase - eles devem realizar o coito para isso. A maioria das mulheres coladas não chega a essa idade, mas aquelas que chegam morrem dentro de algumas semanas se o dono for inexperiente. Mesmo os vampiros antigos não conseguem evitar; eles querem mais e deixam a ganância devorá-los."
Engulo em seco. Sei o significado por trás da palavra sofisticada que Octavius usou, provavelmente intencionalmente para me agitar. Meus olhos se arregalam enquanto deixo minha mente repetir suas palavras. Ele quis dizer que eu morreria porque os dois irmãos se alimentariam de mim durante o sexo? Por que eu sequer gostaria de dormir com eles? "Espera, então você me trouxe aqui e passou pelo trabalho de trazer um médico só para eu dormir com você? Eu sei que não tenho escolha, e você pode me matar quando quiser, mas isso é ridículo. Nunca estive com um homem, muito menos beijei um - o que te faz pensar que eu faria algo assim com você? Para mim, está tudo bem estar aqui para você sugar meu sangue, mas é só isso. Não vou me envolver com os mortos-vivos. Me mate agora, agora mesmo, mas eu me recuso a dormir com você, com qualquer um de vocês." O olhar de terror no meu rosto revela o quão verdadeiramente assustada estou. Octavius salta de pé assim que percebe o quanto de coisas desnecessárias ele havia dito. Nem por um momento o vampiro considerou que eu poderia entender suas intenções.
Ele se inclina sobre a mesa, aproximando seu rosto insanamente perto do meu. "Calma, eu nunca disse que você tem que dormir comigo ou com meu irmão. Bem, pelo menos por enquanto. Vamos ver o que o futuro nos reserva, quem sabe, você pode se apaixonar por nós." Ele mexe as sobrancelhas e se senta novamente.
Eu encaro o vampiro, pensando em como estava errada. Octavius parece legal, mas no fundo, ele é tão doente e distorcido quanto o resto dos maníacos sugadores de sangue. "Nunca em um milhão de anos eu me apaixonaria por alguém que mata para viver para sempre. Vamos ver quem se apaixona por quem, porque não serei eu. Mesmo que você me torture, eu não direi essas palavras. Vampiros e sua natureza - eles sempre subestimam todos. Egoísta desgraçado."