4. Quando vejo vermelho, não paro.
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Oceano
"Curiosidade, querida. Quando vejo vermelho, eu não paro." Um homem alto e moreno estava parado na porta, com os braços cruzados na frente do peito. Um canto de seu lábio se contraiu como se ele estivesse prestes a sorrir, mas o simples ato não aconteceu. Sua presença me fazia sentir pequena, mas além disso, o medo tomou conta de mim, paralisando meu corpo - o estranho assistiu enquanto eu matava o Conde. Agora, mesmo que um pouco livre, eu ainda morreria nas mãos de um vampiro. De qualquer forma, eu morreria sem provar a liberdade. "Aqui, deixe-me mostrar como se faz," o homem sorriu, marchando em minha direção. Meus reflexos sempre foram um tanto afiados, mas eu não percebo o vampiro arrancando a chave da minha mão e cravando-a mais fundo no coração de Vladimir. Sua risada enche a sala, ecoando nas paredes como a melodia mais bela.
Sua risada é estranhamente hipnótica; me vejo em uma posição que nunca pensei que estaria - admirando uma criatura sedenta de sangue. Além disso, a única coisa que mostra que ele é um vampiro são seus olhos vermelhos como sangue e sua pele anormalmente pálida. Se o homem não tivesse se alimentado horas antes de nos encontrarmos, eu assumiria que ele era humano. Pela primeira vez, estou diante de um vampiro que ofusca qualquer outro sugador de sangue que já vi. Seu cabelo escuro e a barba por fazer cobrindo seu maxilar, junto com seu corpo incrivelmente musculoso, fazem-no parecer vivo. Normalmente, vampiros são criaturas majestosas e elegantes, todos esguios, mas este homem parece um dos guerreiros humanos, só que mais alto.
"Por que você está me olhando assim? Viu um fantasma? Eu entendo que sou bastante pálido, mas não me classificaria como transparente," o homem ri, acenando uma mão na frente do meu rosto. Assim que volto aos meus sentidos, dou um salto para trás. Na minha frente está outro homem, um pouco semelhante, mas completamente diferente. As características escuras desaparecem, e de repente eu tranco meus olhos com outros tão vermelhos quanto os do homem anterior, mas o dono não era o mesmo. Seu cabelo é mais claro, e seu corpo parece mais vampírico; a postura esguia e alta faz com que ele se misture com os outros monstros sugadores de sangue. Meu coração dispara enquanto o homem parece divertido, provavelmente à beira de romper sua postura fria e explodir em uma risada demoníaca. Embora este homem pareça um pouco mais amigável, sinto-me desconfortável em sua presença, além de todos os meus medos.
"Quem é você?" Eu solto sem pensar. Quando as palavras já saíram dos meus lábios, percebo o quão desrespeitosa pareço ao vampiro. Minha cabeça baixa; estou pronta para cair de joelhos quando o monstro me pedir. "Sinto muito, eu não estava pensando."
Novamente, uma risada alta enche a sala. A anterior parecia mais distante, até fria, mas ainda cativante. Ele riu como se tivesse ouvido uma grande piada - uma risada do fundo do coração, quase às lágrimas. "Não se preocupe com isso. Meu irmão mencionou que só um tolo perderia o show; bem, acho que eu sou o tolo então. De qualquer forma, você não tem nada com que se preocupar. Exceto da próxima vez que decidir matar um vampiro sozinha. Da próxima vez, certifique-se de ter um backup ou nos chame; estaremos lá para ajudar ou terminar o trabalho, o que for mais conveniente."
Soltei a respiração que não sabia que estava prendendo. Um leve sorriso se espalha pelos meus lábios enquanto sussurro: "Estou livre."
Minha alegria dura pouco quando o vampiro pigarreia. Olho para cima e levanto uma sobrancelha enquanto o vampiro balança a cabeça, divertido. "Não, minha querida, não exatamente livre." Ele acaricia minha bochecha com tanta delicadeza que sinto como se a criatura sedenta de sangue estivesse realmente preocupada comigo. Obviamente, os vampiros sempre pensaram que os humanos eram frágeis, mas eu já tinha passado por muita coisa e podia aguentar mais. Ele não tem ideia de quão forte eu sou.
"O-o que você quer dizer?" Eu não queria gaguejar, mas sua presença criou dúvida e medo em mim.
"Minha querida Oceano, você deveria ter matado aquele homem ganancioso antes que ele colocasse os pés no escritório. Nós compramos você e seus amigos. O clube em que você está é nosso." O vampiro explicou, obviamente satisfeito com seu anúncio. "Seja uma querida, reúna suas coisas e se despeça de seus amigos; partimos em dez minutos." O vampiro dá uma rápida olhada no relógio de pulso e acena com a mão para me dispensar.
Ele claramente espera resistência ou até uma tentativa de fuga, mas em vez disso, decido questioná-lo novamente. "Espere, o quê?"
Ele suspira e olha de volta para mim. Ele continuava olhando para o meu corpo, bem, para os lugares que não estavam cobertos por roupas. Seus olhos vagantes me faziam sentir como se ele estivesse procurando por algo. Será que ele estava tentando ver se há mais cicatrizes do que aparenta? Claro, ele vai me vender da mesma forma que Vladimir fez, então precisa estabelecer um preço decente. Antes que eu pudesse cair no abismo da autocomiseração, ele me puxa de volta para a dolorosa realidade. "Você vai vir conosco," o vampiro anuncia. Ele vira as costas para mim, prestes a deixar a sala e o corpo de um vampiro morto para trás.
"E quanto aos meus amigos? E quanto às outras garotas que Vladimir abusou? E quanto a este clube estúpido?" Eu levanto a voz e aponto um dedo para o cadáver ao lado dos meus pés. Eu não me importo com a morte do Conde; se algo, isso me faz sentir um pouco mais segura se ele não estiver por perto ou nunca mais voltar. No entanto, toda a situação com os dois homens parece um pouco estranha. O mais moreno ainda está por aí em algum lugar; posso sentir sua presença, mas apenas o vampiro loiro mostra sua presença. Se ele continua falando sobre ambos, por que ele é o único na minha frente?
"Seus amigos vão se mudar para os apartamentos acima do clube, você não deve se preocupar com eles, nós vamos proporcionar conforto e atender às suas necessidades. Não vamos fechar o clube, mas em vez de algumas noites por semana, ele só estará aberto para convidados nos fins de semana. Seus amigos podem trabalhar aqui ou participar do sistema de doação semanal. Depende deles. Eu sugeriria que você parasse de perder tempo, você tem oito minutos, e eu não sou o tipo que vai procurar você antes de partirmos - meu irmão fará isso." O vampiro olha para a porta enquanto se abaixa até meu ouvido e sussurra: "Se eu fosse você, não mexeria com o temperamento dele. Querida, você não tem ideia de quão selvagem meu irmão pode ser. Ele não é seu vampiro normal de alta classe, lembre-se disso." As palavras do vampiro me deixam atônita. Fico congelada no lugar enquanto vejo o homem sair e fechar a porta.
É só quando sinto que estou sozinha que finalmente consigo respirar e processar os pensamentos que correm pela minha mente. No entanto, não tenho tempo suficiente para ficar parada e pensar, preciso avisar minhas amigas sobre as mudanças que Vladimir nos impôs antes de morrer. Corro para o vestiário e entro de repente, assustando as outras garotas.
"Oceano, onde você esteve? Estávamos tão preocupadas!" Sally exclama com os olhos arregalados de choque.
"Não, não estávamos," Marissa murmura baixinho. Ela está mais do que feliz por ter a chance de mostrar seu ódio por mim. Marissa deveria se juntar às outras; elas deveriam ser uma equipe, mas em vez disso, a mulher cruza os braços na frente do peito e se afunda na cadeira do clube. Sua ação chama a atenção de todos, mas Freya é a única que se levanta e grita. "Cala a boca!" A mulher vinha agindo fora de controle há um bom tempo. Infelizmente, Marissa nunca se via da perspectiva delas, então, ao contrário das outras, ela nunca notou o problema em seu comportamento.
Os olhos de Sally se enchem de lágrimas, seu lábio inferior treme, e ela corre para me examinar. Suas mãos tremem enquanto a garota faz o possível para garantir que não cause mais dor ao tentar ajudar. Assim que sua palma pressiona minhas costelas, eu solto um gemido de dor, e Sally pula para trás, cobrindo a boca com a mão. "Meu Deus, Vladimir colocou as mãos em você de novo?"
"Não, o Conde está morto."
"O quê?" As garotas gritam em uníssono.
Deixo meu olhar vagar pela sala; talvez haja algo que eu possa levar comigo como lembrança das amigas que vou deixar para trás. Minha ausência pode chatear as garotas, então guardo o assunto para depois, escolhendo uma resposta para a pergunta anterior delas para distraí-las. "Eu o matei, bem, não exatamente eu. Não fui eu quem terminou o trabalho; outro vampiro fez isso. Não me perguntem. Estou tão confusa quanto vocês."
"Não, não, não, por favor, não." Sally joga os braços ao redor do meu pescoço e chora de agonia. Matar um vampiro é um crime punível com a morte, então ela provavelmente pensa que enfrentarei o mesmo destino que o Conde Vladimir. Um vampiro nunca assumiria a culpa por matar outro vampiro.
Liberto-me do aperto de Sally e acaricio a bochecha da garota para juntar nossas testas. "Eu não vou morrer. Acho." Exalo.
Marissa está quieta há muito tempo, e geralmente, ela é a que faz acusações ou age como uma completa idiota. Desta vez, no entanto, sua voz está cheia de choque e descrença enquanto ela me questiona silenciosamente. "O que diabos aconteceu lá fora?" A escolha das palavras pode parecer um pouco rude, mas qualquer um pode facilmente entender o estado confuso da mulher enquanto ela olha para a parede. Sua personalidade sempre foi um pouco audaciosa, então é surpreendente vê-la nesse estado.
"Ele nos vendeu." Tranco meu olhar com o de Marissa. A ação é para provar que estou dizendo a verdade; evitar o olhar de alguém pode me fazer parecer uma mentirosa. Lambo os lábios e dou um passo mais perto de Marissa. "Antes de eu tentar matá-lo, foi quando ele conseguiu vender todas nós. Os novos donos estão me levando para algum lugar, preciso que você fique com as outras e garanta que elas estejam seguras. Alguns dos guardas virão mais tarde e levarão vocês para os novos quartos, por favor, não tentem resistir, a resistência pode ter consequências." Não é que eu goste de Marissa; não gosto, então pedir algo é um grande passo para superar o ego. Mas eu não deixaria o ódio mútuo atrapalhar, especialmente quando se trata daquelas de quem eu gosto. Além disso, Marissa pode ser um pouco chata, mas a mulher é forte e pode defender as outras quando necessário.
Por um momento, Marissa me observa, deixando as palavras penetrarem. Então, quando ela está prestes a abrir os lábios e concordar, a porta se abre, e uma figura incrivelmente alta e escura para na entrada. Todos os olhos estão no intruso, eu sendo a única que está um pouco familiarizada com o corpo musculoso. O vampiro que me ajudou a matar o Conde provavelmente chegou para me buscar, assim como seu irmão havia me avisado mais cedo.
A voz profunda ecoa nas paredes da pequena sala enquanto ele fala. Por algum motivo, ele não apenas olha para mim - ele me encara como se eu tivesse conseguido me tornar uma inimiga em questão de minutos. "Você está pronta?" A pergunta é curta, mas deixa muitas perguntas sem resposta vagando profundamente na minha mente. Ele queria saber se eu estava pronta para ir? E se eu dissesse não? Minha resposta mudaria algo em seus planos? Provavelmente não. E se ele estivesse se preparando para me apresentar ao conselho superior como a responsável pela morte de Vladimir? Seu irmão anunciou que eu iria com eles, mas nunca mencionou para onde. E se isso fosse uma armadilha?
Respirando fundo e ansiosa, sussurro um leve "Sim." Era melhor sair agora e distrair os vampiros das minhas amigas. Afinal, se alguém merecia morrer, era apenas eu - eu tirei a vida do Conde, as garotas não tinham nada a ver com minhas ações.
Os olhos vermelhos como sangue do vampiro escaneiam a sala antes de voltarem para mim. "Suas malas?" Ele me pergunta, um tanto surpreso com o estado da sala, das garotas e com a pouca ou nenhuma mobília no local. Não havia trajes para aquelas que se apresentavam. E as toneladas de maquiagem que as mulheres vampiras geralmente usavam antes de pisar no palco - nós não tínhamos esse extra. Observamos como seus olhos vagavam, provavelmente procurando por tudo o que deveria estar presente, mas Vladimir nunca se preocupou em nos dar nada. Muitas pessoas afirmavam que os vampiros eram desprovidos de emoções, mas eles tinham algumas emoções, mesmo que fossem um tanto robóticas - elas ainda estavam lá. Então, não era surpreendente que as garotas notassem o olhar ligeiramente confuso no rosto de Kieran.
Não era fácil admitir, mas eu tinha que ser honesta. "Eu não possuo nada." Proclamo, um tanto triste, por não poder levar nem uma única foto das minhas amigas. A lista de coisas que eu faria e abriria mão só para ter uma pequena moldura com os rostos das pessoas mais queridas para mim era ridícula.
O vampiro acena com a cabeça, aceitando minha resposta. "Siga-me." Inusitadamente para um sugador de sangue, o homem segura a porta aberta para mim. O vampiro espera que eu abrace todas as minhas amigas. Ele não se incomoda em me dar ordens ou levantar a voz; talvez sabendo o quanto eu precisava do momento com essas garotas, ele decidiu ser gentil pela primeira vez.
Deixo minhas amigas e sigo o homem até um carro preto. À medida que o prédio desaparece da minha vista, aceno um último adeus ao clube noturno que um dia chamei de lar. "Rumo à nova câmara de tortura."