2. Show único na vida
Boate "Bloodlust."
Ocean
"Senhores, após o show desta noite, gostaria de convidar todos para o meu escritório; tenho uma oferta a fazer. E acreditem, só um tolo poderia resistir. Mas, por enquanto, tenho o orgulho de apresentar a vocês a primeira rank cinquenta e cinco adquirida nas últimas cinco décadas. Então, sem mais delongas, por favor, recebam-na com uma salva de palmas. A quem eu chamei de Ocean." Vladimir salta do palco e se senta na cadeira que ele considera seu trono. Todos na área VIP aplaudem, ansiosos para deleitar seus olhos com a iguaria durante a apresentação ao vivo. Cada um desses homens gastou o valor de um servo inteiro para comprar um ingresso para um show único na vida.
Eu subo no palco o mais cuidadosamente possível. Os vampiros não podem ver que estou ferida, ou Vladimir fará da minha vida um verdadeiro inferno. A sala fica em silêncio, todos os olhos fixos em mim, os corpos dos homens quase congelados. Vladimir estala os dedos, e a música lenta e sensual ecoa dos alto-falantes. Algumas mulheres podem se sentir tímidas ao ficar na frente de uma multidão de homens, mas, infelizmente para mim, a visão é muito familiar. Cada um deles me olha com nada além de luxúria e desejo ardendo em seus olhos. Eu exalo e me seguro no poste ao meu lado, inclinando meu corpo lentamente para trás. Pole dance nunca me atraiu antes, mas depois da manobra que Vladimir fez, preciso de todo o apoio que puder conseguir. Dobro os joelhos e abaixo meu corpo enquanto minha mão se move do pescoço até os seios. O Conde me disse para me despir, mas evitar mostrar o pescoço. Seu pedido parece um pouco estranho, mas não tenho voz na questão nem o direito de contradizê-lo. Meus quadris largos balançam de um lado para o outro enquanto consigo imitar perfeitamente os movimentos que uma dançarina vampira uma vez me ensinou. Eu arranho o poste enquanto endireito meu corpo e caminho lentamente ao redor dele. Lutando contra a dor que emana das minhas costelas, mordo meu lábio inferior para me distrair de chorar, mas os vampiros aplaudem, interpretando minha ação como provocação.
Eu alcanço o botão da minha camisa, desabotoo e deixo o tecido deslizar lentamente pelos meus ombros. Farei qualquer coisa para evitar mais punições do Conde, mesmo que isso signifique ficar completamente nua diante de uma multidão. Meus olhos captam os rostos demoníacos enquanto deslizo a alça do meu sutiã. Antes que eu possa alcançar a outra alça, o Conde Vladimir salta de seu assento e marcha em direção ao palco. Meus olhos se arregalam de choque, mas não ouso parar de dançar. Meu corpo continua a se mover e se dobrar em poses desejáveis enquanto o vampiro salta no palco. Vladimir estala os dedos, e a música para.
"Senhores, vejo que o entretenimento despertou o interesse de muitos. Todos tiveram apenas um pequeno gosto do que está por vir. O show acabou, por enquanto. Por favor, sigam os guardas até meu escritório; discutiremos a proposta, a surpresa prometida e outros detalhes em uma sala privada. Então, Ocean, volte para o camarim e espere por mim lá." As palavras frias de Vladimir enviaram calafrios pela minha espinha. O Conde nunca havia interrompido minha performance assim antes; eu era sua posse mais valiosa, a coisa mais cara de se possuir. Se o vampiro jogasse suas cartas sabiamente, ele poderia se tornar um dos membros da elite até o final do ano, tudo graças aos meus shows.
Eu sou muitas coisas, mas não sou tola; não vou ficar na área se Vladimir me mandou sair. Rapidamente me abaixo para pegar minha camisa, mas acabo caindo de joelhos, pressionando a mão contra a dor pulsante. Um sibilo de dor escapa dos meus lábios antes que eu consiga parar o som. Meus olhos se enchem de lágrimas, mas me recuso a deixá-las cair - mesmo que o vampiro volte, eu preferiria morrer a deixá-lo me quebrar. Embora minha visão fique turva, noto a figura escura na varanda. Assustada, luto contra a dor, pego a camisa e tropeço para fora do palco. Tenho que voltar para o camarim antes que um guarda, ou pior, Vladimir me pegue. Quem quer que estivesse me observando da varanda não poderia ser uma pessoa com boas intenções. Assim que chego ao quarto, fecho a mão em um punho apertado e bato na porta, esperando que uma das outras garotas a abra. Felizmente, Sally, uma garota de quinze anos, é a que está mais próxima da porta do camarim.
"Meu Deus, Ocean, o que aconteceu com você?" Ela ofega e rapidamente me agarra pelo ombro para me puxar para dentro. "Não, entre primeiro." Ela sussurra, olhando se há algum guarda por perto dos vestiários. Quando Sally se certifica de que têm alguma privacidade, ela suspira e acrescenta, "Podemos conversar lá dentro, vamos, mexa-se!" Eu coopero de bom grado com a garota e deixo as outras me ajudarem a me mover para o sofá mais próximo. Meu corpo dói, mas além do ocasional sibilo ou gemido fraco, nenhum outro som escapa dos meus lábios. Assim que meu corpo colide com o assento macio, me encontro em um estado de ignorância abençoada – esqueço as coisas que aconteceram e aproveito o pequeno conforto dado.
"O que diabos aconteceu com você? Ele- ele deixou que te tocassem? Ocean, ele deixou?" Sally gagueja enquanto seus olhos se enchem de lágrimas. A garota mais jovem sempre temeu o que o futuro lhe reservava. Ela deve trabalhar como uma das garçonetes de Vladimir e ignorar os homens que tentam tocá-la sempre que ela passa, mas ainda acha que as dançarinas têm uma situação pior.
"Ele me mandou sair," eu exalo e me agarro ao lado enquanto a dor aguda se espalha pela área das minhas costelas. Está demorando demais para o meu gosto - é a primeira vez que a dor não diminui em algumas horas. "Acho que o Conde Idiota está enlouquecendo, de verdade desta vez. Eu estava voltando quando ele apareceu para brincar com o maldito controle remoto, e isso não é o pior. Nunca vire as costas para ele. Ele quase me mordeu, mas eu lembrei a ele que não deveria, e é por isso que isso aconteceu," eu me levanto do sofá para mostrar às garotas o enorme hematoma nas minhas costelas. "Ele me jogou contra a parede de um daqueles prédios antigos de tijolos. Acho que ele quebrou algumas costelas de novo; pelo menos o som do estalo foi bem impressionante desta vez." Eu ri e continuei fingindo que não sentia dor. Eu queria arranhar as paredes e gritar até perder a voz, mas as garotas não podem me ver assim, especialmente aquelas que têm medo de Vladimir.
Sally morde o lábio e me ajuda a sentar novamente antes de olhar para a garota sentada em frente ao espelho. "Marissa, pegue um pouco de gelo; precisamos cuidar da Ocean. Ah, e não esqueça o kit de primeiros socorros. Quem sabe que outros ferimentos ela pode ter." Ela chama a mulher.
Com uma sobrancelha levantada, Marissa olha para a garota aflita e dá uma risada sarcástica. "Por que eu ajudaria ela?" Ela pergunta a Sally com a voz carregada de desprezo. A mulher poderia ajudar qualquer uma das garotas, menos eu – ela acredita que sou sua maior concorrente.
Sally ofega e encara a dançarina. Como alguém pode ser tão cheia de veneno e ciúmes a ponto de recusar uma mão amiga quando necessário? Ela reúne seus pensamentos e solta um suspiro profundo antes de abrir os lábios novamente. "Porque daquela vez ela levou a surra por você! Aquela vez quando um guarda te pegou tentando fugir com aquele garoto!" Sally explica calmamente.
Marissa cruza os braços na frente do peito e sorri como se estivesse sendo adorada. Se há uma coisa que ela ama, é ser o centro das atenções. Mesmo quando estou machucada, todas as garotas dão a Marissa exatamente o que ela quer. "Bem, eu nunca pedi para ela fazer isso. Além disso, não é minha culpa que eu seja a garota mais popular aqui. Vladimir não suporta ela; não é de se admirar que ele continue batendo nela, não em nós!" As palavras saem de seus lábios como se fossem naturais, dando-lhe a chance de saborear o gosto do veneno que acabou de espalhar sobre todos.
Finalmente, Freya teve o suficiente. A mulher se levanta de seu assento e marcha em direção a Marissa, levantando a mão acima da cabeça; sua postura grita perigo. "E ainda assim ela fez! Ela se levantou por você e suas besteiras! Favorita, é? Certo, que tal eu arranhar o rosto dela e chamar os guardas. Vamos ver como o Conde vai reagir quando descobrir que uma dançarina atacou sua posse mais valiosa. Você se lembra do leilão? Não importa, porque eu lembro! Ele pagou quinhentos por cada uma de nós enquanto desembolsou quinze milhões pela Ocean. Vamos discutir favoritos mais alguma vez?" Freya grita na cara de Marissa. Mesmo que eu nunca peça sua ajuda, Freya ficará por perto e esperará até ser necessária. Ela não é do tipo que se envolve em outra discussão, mas por mim, ela faz. Além disso, ela sabe que eu me curo rapidamente e posso suportar muita dor. Crescemos juntas, bem, em celas opostas. Eu sempre a defendi, e logo Freya retribuiu o favor com a mesma atitude. Agora ninguém pode nos separar - Freya deve sua vida a mim, e isso é uma coisa que ela nunca esqueceria.
Assustada, Marissa salta de seu assento e sussurra, "Vou pegar o kit de primeiros socorros," enquanto corre para fora dos vestiários.
Uma risada escapa dos lábios de Freya, mas sua diversão desaparece quando seu olhar cai sobre mim. "Onde você pensa que vai, mocinha? Você precisa de mais descanso agora do que nunca!" Ela me repreende enquanto observa a porta, esperando Marissa voltar.
Honestamente, Freya, ou qualquer uma de nós, não ficaria surpresa se Marissa trouxesse um guarda ou expusesse suas tentativas de me ajudar, mas tal ação sairia pela culatra - nenhuma de nós ficaria ao lado dela novamente. Marissa é conhecida por sua natureza inquieta, e se não houvesse ninguém para cuidar dela, ela não sobreviveria por mais do que alguns dias. Ela gostava de pensar que era favorecida pelo Conde, mas sua ideia era tão delirante quanto poderia ser. Todas as garotas não fizeram nada além de defendê-la, assumir a culpa e apanhar pelas ações de Marissa. A própria Marissa tem certeza de que nunca fez nada de errado. A verdade é que ela está constantemente correndo por aí dizendo a todos que o Conde está secretamente apaixonado por ela, e ela por ele. Suas escapadas noturnas e constantes relações com vampiros e humanos diminuíram seu valor. Agora, Vladimir não se importa com sua existência. Ela está lá para servir como refeição dele quando atingir a idade, e assim Marissa enfrentará uma grande decepção sobre seu lugar ao lado de Vladimir. Felizmente, nenhuma das garotas percebe o que eu encontrei enquanto elas estavam ocupadas.
Eu sorrio para minhas amigas e balanço a cabeça como se tudo não passasse de um mal-entendido divertido. "Não se preocupem comigo, lembrei que tenho que ir ao nosso Conde Idiota. Volto em alguns minutos; esperem por mim aqui. Eu poderia usar alguma ajuda depois," anuncio, mancando em direção à porta. Freya e Sally não podiam me ajudar - se o Conde exigisse ver qualquer uma de nós, teríamos que ir, não importando como nos sentíssemos ou o que tivesse acontecido.
Vou direto para o grande salão, onde o vampiro passava a maior parte do tempo. Eu sei que Vladimir está em seu escritório, então posso me sentar e esperar. Mas assim que coloco o pé na enorme sala, Vladimir se vira para mim e sorri. O que quer que estivesse acontecendo em seu escritório arruinou o humor do vampiro. Não que eu me importasse. Eu limpo a garganta e inclino a cabeça para encontrar seus olhos. "Aqui, eu tenho a chave do seu coração," deixo a chave na minha palma, metal e pele juntos. Eu tropecei na obra de arte antiga nos vestiários. Ela chamou minha atenção por sua semelhança com uma adaga, então a peguei e esperei pela oportunidade perfeita.
"Garota tola, essa não é a chave do meu coração. Tentativa patética." Vladimir rosnou com desgosto. Se eu tiver sorte, serei libertada até o final da noite.
Dando o primeiro passo em direção à minha destruição, eu sorrio e movo meus quadris no ritmo da música lenta ao fundo. Vladimir engole em seco, seu pomo de Adão balança em sua garganta. Os olhos do vampiro se fixam na curva do meu pescoço enquanto eu paro diretamente na frente dele. Coloco minha palma em seu peito, guio meus dedos até seus músculos abdominais, um canto do meu lábio se contrai de desgosto. Quando ele fecha os olhos, aproveito a oportunidade para cravar a chave diretamente em seu coração, sorrindo enquanto seus olhos se arregalam e ele olha para mim horrorizado. "Ainda está convencido de que eu não tenho a chave do seu coração?" pergunto, agarro-o pelo colarinho e puxo-o para mais perto, meus lábios roçando levemente sua orelha enquanto sussurro, "Ela encaixa."
"Bravo! A paixão, a emoção, verdadeiramente magnífico! Estou tão feliz por ter chegado a tempo; só um tolo perderia um show como este!"