El viaje de Adeline y Alexander a su castillo
Perspectiva de Alexander
Con una furia atronadora, mi padre salió del salón, sus pasos resonando por los pasillos. Decidido, se dirigió a mis aposentos, irrumpiendo por la puerta sin dudarlo.
Lo que descubrió lo dejó hirviendo de desaprobación: una botella de vino estaba sobre mi tocador, un símbolo condenatorio de mi imprudencia. En mi cama yacía otra mujer, una que mi padre reconoció muy bien.
Mi padre no perdió tiempo. Rápidamente agarró una jarra de agua y la vertió sobre mí y la mujer, empapándonos en una cascada de líquido.
"¿Qué significa esto?" tronó.
"¡Te encontré en la cama con otra mujer justo después de tu matrimonio!"
Atrapado en el acto, solo pude reunir una respuesta débil.
"Sal."
La mujer, al darse cuenta de la gravedad de la situación, recogió apresuradamente su ropa y huyó de la habitación. Mi padre cerró la puerta de un portazo, con los ojos fijos en mí.
"¿Qué significa esto?"
Me mantuve firme, con una expresión desafiante.
"No quería casarme; tú me obligaste a hacerlo."
El rostro de mi padre se oscureció.
"Hijo, deberías haber estado con tu esposa anoche."
Rodé los ojos.
"Dudo que me haya extrañado."
"Hijo, estás jugando un juego peligroso."
"Este es tu juego; yo no quería jugar."
Mi padre suspiró profundamente.
"Hijo, espero que vayas a tu luna de miel y consumes el matrimonio."
Negué con la cabeza.
"No puedo hacer eso, padre."
"¿Cómo esperas que me acueste con una mujer a la que no amo?"
La expresión de mi padre se suavizó ligeramente.
"Me casé con tu madre mediante un matrimonio arreglado."
"Si yo pude hacerlo, tú también puedes."
Volví a bufar.
"Padre, eso fue hace más de veinte años; las cosas son diferentes ahora."
Mi padre levantó una ceja.
"Podrías llegar a amar a esta chica."
Negué con la cabeza.
"Harás lo que te digo; este tratado de paz asegura tu camino al trono."
"Eres mi único hijo, y necesito un heredero."
"Prepárate para empacar tus maletas; Adeline está a punto de unirse a ti en el carruaje."
"¿Cómo sabrás si la tarea está completa?"
"No te preocupes, los guardias estarán apostados justo afuera de la puerta."
Con un suspiro, supe que no había otra opción más que empezar a empacar. Lidiando rápidamente con los restos de mi resaca, estaba decidido a no dejar que eso arruinara mi ánimo mientras me dirigía al patio, con una mueca en el rostro.
Perspectiva de Adeline
Mientras tanto, en mis aposentos, me concentraba en vestirme. Mi leal dama de compañía me ayudaba a ponerme un vestido cómodo adecuado para nuestro viaje. Detestaba el peso de los vestidos pesados cuando viajaba; siempre hacían el viaje insoportable.
"¿Qué te preocupa, mi señora?"
"Si Alexander no se presentó en nuestra noche de bodas, ¿qué garantía tengo de que estará allí para nuestra luna de miel?"
"Estoy segura de que estará allí, señorita."
"Temo que se sienta decepcionado."
"Déjalo tomar el control; él te guiará en cada paso del camino."
Reuniendo todo el valor que pude, salí al patio, lista para enfrentar lo que me esperaba. Agradecida por el parasol de mi dama de compañía en ese día abrasador, encontré alivio del sol implacable. De repente, vi a Alexander, que rápidamente se dirigió al carruaje. Mientras mi dama de compañía cargaba mis maletas, el rey se acercó a mí y tomó mi mano.
"Hablé con mi hijo."
"Se disculpó por anoche."
"No se sentía bien."
Asentí, sin estar segura de a qué se refería, pero agradecida por la disculpa de todos modos. Me ayudó a subir al carruaje, y me pregunté qué había pasado la noche anterior.
Una vez dentro, Alexander parecía distante, con la mirada apartada.
"¿Pasa algo, su alteza?"
"Sí," respondió secamente.
"Estás aquí."
"¿Es 'su alteza' lo único que sabes decir?"
"Eso es todo lo que me enseñaron a decir."
Pareció relajarse un poco.
"Mi señor está bien ahora que estamos casados."
Asentí, aliviada de que pareciera estar de mejor humor.
"¿Puedo preguntar a dónde nos lleva nuestro viaje?"
"A nuestro nuevo castillo."
"¿Nuestro castillo?"
Me sorprendió, ya que había asumido que residiríamos en el hogar ancestral de su familia.
"Mi padre lo mandó construir para nosotros, para que podamos disfrutar de nuestra privacidad."
Nos acercamos a la gran finca. Mi esposo me informó de nuestras obligaciones como pareja.
"Asistiremos a eventos y haremos apariciones públicas."
"Por supuesto, mi señor."
"¿Qué puedo esperar de este matrimonio?"
Su respuesta fue fría y calculada.
"Debes ser vista y no escuchada."
"Solo cumpliremos con nuestros deberes maritales cuando sea necesario."
"No debo ser molestado cuando esté trabajando."
"Si tenemos hijos, una niñera los criará."
"Tendrás un presupuesto mensual limitado y siempre deberás tener un escolta cuando asistas a reuniones sociales en el pueblo."
"Dormirás en tu habitación a menos que te llame."
Asentí obedientemente, sabiendo cuál era mi lugar como su esposa. El resto del viaje fue silencioso. Alexander evitaba mi mirada. Las ruedas del carruaje rodaban suavemente sobre el camino de adoquines, el único sonido que rompía el silencio.
Finalmente, llegamos a nuestro destino justo antes de la cena. Nos acercamos al imponente castillo, y la voz de Alexander rompió la quietud.
"El castillo tiene veinte habitaciones, un salón de banquetes, un gran jardín y una sala de té."
Sus palabras pintaban un cuadro de opulencia y grandeza. El carruaje se detuvo. Sin dudarlo, Alexander salió y se dirigió hacia la imponente entrada.
Un lacayo me ayudó amablemente a bajar del carruaje, y seguí el ejemplo de Alexander. En el momento en que entré, me recibió una vista impresionante. El suelo bajo mis pies era de mármol blanco inmaculado, reflejando el suave resplandor de los candelabros sobre nosotros. La escalera, adornada con mármol negro y barandillas doradas, me invitaba a ascender.
Alexander comenzó a subir las escaleras, y yo lo seguí, mi curiosidad creciendo con cada paso. Subimos dos tramos de escaleras, y en la cima, nos encontramos con un par de puertas intrincadamente talladas.
"Adeline, esta es tu habitación."
Con la respiración contenida, observé cómo abría las puertas, revelando una habitación que me dejó sin aliento. Era la habitación más grande que había visto en mi vida, digna de una reina. La cama, una majestuosa de tamaño queen, se erguía orgullosa en el centro, adornada con ropa de cama lujosa que ya estaba preparada.
Mis ojos se detuvieron en la única almohada, y una chispa de incertidumbre cruzó por mi mente. ¿Significaba esto que Alexander no tenía intención de quedarse conmigo esta noche?
Antes de que pudiera ahondar en mis pensamientos, la voz de Alexander rompió el silencio, devolviéndome al presente.
"El armario está detrás de esa puerta," exclamó Alexander, señalando hacia el armario.
"He seleccionado personalmente cada prenda aquí solo para ti."
"Si tengo que verte, me niego a ver algo rosa."
"Por supuesto, mi señor."
Salió de la habitación, y yo entré de puntillas en el armario, mis ojos ensanchándose de asombro ante la vista que tenía ante mí. Nunca antes había visto una colección de prendas tan magnífica. Cada pieza pertenecía a mi elegante hermana, una fashionista por derecho propio.
Mi mirada se posó en un impresionante vestido de noche azul oscuro, su tela brillando bajo el suave resplandor del candelabro. Tomé cuidadosamente el vestido y salí, solo para ser recibida por mi leal dama de compañía.
"Prepararé su atuendo para dormir esta noche, mi señora."
"Gracias."
"¿El príncipe honrará su presencia esta noche, mi señora?"
"No estoy segura de sus intenciones para esta noche."
"Muy bien, señorita. Me prepararé en consecuencia."
Paseé tranquilamente hasta el gran comedor. Me acomodé en mi asiento. Me di cuenta de que Alexander no estaba a la vista. Traté de ocultar mi decepción, recordándome que debía estar ocupado con algún asunto importante.
Justo cuando me resignaba a cenar sola, las puertas se abrieron dramáticamente, y allí estaba él - Alexander, luciendo tan regio como siempre. Una sonrisa se dibujó en las comisuras de mis labios mientras lo saludaba con una elegante reverencia.
"Mi señor."
"¿Nos deleitaremos con un banquete digno de la realeza?"
"Debo admitir que estoy hambriento."
Nos sentamos juntos, el aire entre nosotros lleno de un incómodo silencio. La comida que se sirvió fue nada menos que exquisita, cada bocado una explosión de sabores que danzaban en mi lengua. Fue el postre el que realmente se robó el espectáculo, una creación celestial que me dejó deseando más.
Saboreé cada bocado, notando que Alexander tenía no uno, sino dos copas de vino frente a él. El vino nunca fue de mi agrado, o más bien, mi copa de vino. Su sabor nunca me atrajo, y prefería disfrutar de otros placeres.
El último bocado de postre desapareció de mi plato. Alexander se levantó de su asiento.
"Te veré en tus aposentos en veinte minutos."
Asentí, mi corazón palpitando ante la idea de nuestro tiempo privado juntos.
"Siempre duermo en el lado derecho de la cama."
"Prefiero mis almohadas firmes, no suaves."
"Sí, mi señor," respondí.
"Me aseguraré de que todo esté a su gusto."
Con un último asentimiento, me despidió.