La noche de bodas de Adeline
Una ola de náuseas me invadió, los susurros a mi alrededor parecían más fuertes, como si se burlaran de mi situación.
De repente, el rey se volvió hacia mí con un gesto regio, extendiendo su mano, "Hija mía, ¿me concederías este baile?"
Su voz era cálida y reconfortante, y me sentí honrada por su petición.
Tomando su mano, respondí, "Sería un honor, Su Majestad."
Nos dirigimos a la pista de baile. El rey me guió a la posición correcta, y me sentí vulnerable en su presencia.
Habló suavemente, "Lamento lo de mi hijo."
Sus palabras inesperadas me tomaron por sorpresa, dejándome preguntándome sobre la brecha entre padre e hijo.
"Su comportamiento es inaceptable, y hablaré con él."
"¿Le he ofendido de alguna manera?"
"Lo que sea que hice, lo siento," solté desesperada por respuestas.
Los ojos del rey se suavizaron, y me tranquilizó con gentileza, "No eres tú, querida."
"No te preocupes por eso; yo me encargaré de todo."
El baile concluyó. Hice una reverencia con gracia, y el rey se inclinó en respuesta. Al enderezarme, noté a una dama mirándome con desdén desde el otro lado de la sala—una mirada escalofriante que me hizo estremecer. Vestida con un extravagante vestido de gala negro, parecía fuera de lugar en medio de la celebración, su presencia envuelta en misterio por el collar brillante alrededor de su cuello.
La curiosidad me carcomía mientras reflexionaba sobre su identidad y la animosidad que sentía hacia mí. El rey ofreció una explicación.
"Esa es Cecilia, una amiga de Alexander."
"No le prestes atención."
El reloj marcó la medianoche. El gran salón de baile comenzó a vaciarse. El rey, siempre el anfitrión amable, se despidió de cada invitado que se marchaba.
Los invitados se iban con sonrisas cálidas y felicitaciones. Detecté un atisbo de lástima bajo su fachada. Negándome a dejar que su simpatía apagara mi ánimo, observé cómo los diligentes sirvientes comenzaban a ordenar el opulento salón.
Se suponía que esta noche sería de alegría y placer, un sueño que toda mujer atesora. Para mí, sin embargo, era un territorio inexplorado—un reino de incertidumbre que me emocionaba y aterrorizaba a partes iguales. Nunca había pasado una noche sola con ningún hombre, y mucho menos con aquel con quien estaba destinada a compartir mi vida, el miedo a cometer un error era enorme.
¿Qué pasaría si no cumplía con sus expectativas? ¿Y si no podía satisfacer sus deseos? Las dudas giraban en mi mente, alimentadas por inseguridades persistentes sobre mi propia valía. ¿Habían sido las palabras de mi padre las que plantaron semillas de duda que ahora amenazaban con consumirme?
Justo cuando estaba perdida en este laberinto de incertidumbre, la voz del rey cortó mis preocupaciones, devolviéndome al presente. Las palabras del rey resonaron en mis oídos.
"Adeline, creo que deberías retirarte a tus aposentos; Alexander te encontrará allí."
Hice una reverencia con gracia al salir de la sala. Poco sabía yo que esta noche sería como ninguna otra—un torbellino de emociones y giros inesperados.
Al entrar en mis aposentos, encontré la atmósfera envuelta en oscuridad, salvo por el suave resplandor de las velas parpadeantes. Charity, mi dama de compañía, me recibió con una sonrisa gentil.
"¿Cómo estuvo su noche, mi señora?" preguntó.
Un suspiro escapó de mis labios mientras le contaba los eventos de la noche.
"Charity, Alexander se fue después de nuestro primer baile."
"Simplemente se fue del baile, dejándome sola en medio de la pista de baile."
"¿Puedo ayudarla a quitarse ese vestido, señora?"
Agradecida por su presencia, asentí con entusiasmo, permitiéndole desvestirme rápidamente y guiarme hacia un baño relajante. El agua tibia me envolvió, lavando los restos de la noche. Charity me ayudó a ponerme un delicado camisón, su tela de satén negro adornada con encaje intrincado.
"Le encantará, señorita."
Con un último buenas noches, Charity salió de la habitación, dejándome sola con mis pensamientos. Me acomodé en el suave abrazo de la cama. Me preguntaba qué me depararía la noche.
Me encontraba en la incertidumbre, sin saber qué acción tomar. Una cosa de la que estaba segura era de la experiencia de Alexander en asuntos del corazón. Mientras la sociedad permitía a los hombres tener amantes antes del matrimonio, sabía que enfrentaría severas consecuencias y sería rechazada si hiciera lo mismo. Mi madre me había explicado esto vagamente. Sin embargo, entendía que tales relaciones estaban destinadas a traer placer.
Me senté en la cama. El tiempo parecía deslizarse—una hora se convirtió en dos, luego en tres. Con cada hora que pasaba, me daba cuenta de que Alexander no iba a aparecer. Decidida a salvar la noche, rápidamente me cambié a algo más cómodo, esperando encontrar consuelo en el sueño. Al echarme las cobijas, una sola lágrima escapó y recorrió mi mejilla. Eventualmente, el cansancio me venció, y unas horas más tarde, me quedé dormida.
A la mañana siguiente, mi dama de compañía me despertó suavemente de mi sueño, sus ojos notando de inmediato los restos de lágrimas en mi rostro.
"¿Qué pasó, señorita?"
"Él nunca apareció."
"Lo siento, señorita."
"Estoy segura de que debe tener una buena razón."
"¿Hay algo malo en mí?"
"No, señorita, esto no es culpa suya."
Dándome cuenta de que pensar en la situación solo traería más dolor, decidí vestirme.
"Por favor, ayúdame a vestirme para el desayuno."
"No quiero causar una mala impresión llegando tarde en mi primer día en esta familia."
Con su ayuda, me preparé para el día que tenía por delante, decidida a enfrentar cualquier desafío que se presentara. Rápidamente, me vistió, sus dedos ágiles trabajando con facilidad practicada. Con el corazón pesado, me dirigí al gran salón de desayunos.
Al entrar en la habitación, el rey me hizo señas para que me uniera a él. Hice una reverencia con gracia.
"Por favor, levántese."
Obedecí, tomando asiento en la mesa.
"Confío en que tuvo una noche encantadora anoche," comentó el rey.
"Fue tranquila."
"Gracias, Su Majestad."
"¿No se siente bien mi hijo?"
Balbuceé, "No sé a qué se refiere, Su Majestad."
"¿No estuvo con usted esta mañana?"
El pánico me invadió mientras confesaba, "Me temo que no he visto a Alexander desde que se fue de la recepción ayer."
La ira del rey se encendió, su rostro se puso carmesí.
"Lo siento, querida, hablaré con mi hijo," el rey casi rugió.
"Por favor, discúlpeme."