CAPÍTULO DOS
Melina abre los ojos y la oscuridad la recibe. Se sienta en un duro suelo de concreto donde estaba acostada. Sintiendo una pared detrás de ella, apoya su espalda contra ella. Lleva sus rodillas al pecho y mira alrededor de la oscura habitación, preguntándose dónde está. Puede darse cuenta de que está bajo tierra, ya que el lugar no tiene ventanas. Aparte de eso, no puede decir nada sobre la habitación.
Su mente divaga y piensa en lo que Thomas quiso decir con hacerlo de la manera difícil. Tiene curiosidad si los rumores sobre hombres como él son ciertos. Se le pone la piel de gallina al pensarlo. Si son ciertos, las cosas no pintan muy bien para ella.
Pensar en Thomas la hace pensar en cómo sería su vida si no hubiera robado su dinero para James. Melina habría tenido una buena vida. Habría estado asistiendo a la escuela para obtener su título de enfermería. Melina tiene un profundo amor por ayudar a las personas y quería trabajar como enfermera. Habría podido restregarles en la cara a aquellos que decían que solo podía salir adelante usando su apariencia.
Melina sería feliz porque estaría con Thomas. Ella se suena y se limpia las mejillas. Quiere arreglar el pasado, pero sabe que no hay nada que pueda hacer.
Recordando el día que conoció a Thomas, una triste sonrisa se posa en su rostro.
(Un año atrás)
"James, me dijiste que Justin era el último. No quiero hacer esto de nuevo," se queja Melina, con lágrimas acumulándose en sus ojos.
James era su esposo, pero la obligaba a engañar a los hombres para que se enamoraran de ella y así poder estafarlos. Melina no quiere hacerlo, pero con James no tiene opción.
"Lo sé, lo dije, cariño, pero te prometo que este es el último. Después de este, tendremos todo el dinero que necesitamos," dice James, acariciando su rostro. Su toque la hace estremecerse. Ella fuerza una sonrisa, esperando que él no lo note.
"¿Lo prometes?"
"Lo prometo," dice, besando su frente.
"¿Puedes mostrarme cómo se ve otra vez?" Ella se acerca a él en el sofá. Él le muestra la foto del nuevo hombre que quiere que seduzca. Melina sonríe al mirar al apuesto hombre. James también es impresionante, con su cabello rubio y ojos azules, pero este hombre lo deja en vergüenza. La sonrisa en su rostro desaparece al pensar en James. Espera que él no la haya visto sonreír al mirar la foto del hombre. Sus manos se mueven inconscientemente hacia la nueva cicatriz en su brazo, frotándola mientras las lágrimas llenan sus ojos.
"Su nombre es Thomas Costanzo. Es uno de los hombres más ricos de Italia y Estados Unidos," dice James, con la voz goteando avaricia.
"¿Qué tan seguro estás de que el plan funcionará?"
"Confía en mí, eres irresistible." Los ojos de James recorren el cuerpo de Melina. Ella se aleja, sintiéndose un poco incómoda.
"No creo que sea tan hermosa."
"Confía en mí, lo eres." James agarra su mano y la coloca sobre su creciente bulto. Ella lentamente la retira, esperando que él no quiera sexo en este momento. Todavía se está recuperando de la noche anterior.
Melina suelta el aliento que estaba conteniendo mientras James toma el control remoto y enciende la televisión. Su sala de estar es encantadora, con sofás grises frente a su televisor inteligente que cuelga en la pared blanca. Una hermosa planta se encuentra al lado del televisor, aportando algo de color a la habitación.
James levanta las piernas y las apoya en la mesa de café marrón que hace juego con el soporte del televisor. Levantándose del sofá, ella camina hacia el dormitorio del lujoso apartamento. Quiere alejarse de él antes de que cambie de opinión y exija sexo. Su dormitorio es hermoso, con paredes pintadas de gris y arte vintage colgando sobre la cama king size. Se acuesta en su cama preguntándose si algún día llegará el momento en que no tenga que preocuparse por esas cosas. No merece vivir con miedo.
Más tarde esa noche, James y Melina salen de su casa para la fiesta que Thomas Costanzo está organizando. Melina espera que todo salga como James quiere para no sufrir consecuencias. Ella se humedece los labios y se revisa en su espejo de mano, asegurándose de que se ve perfecta. El coche se detiene frente al Hotel Costanzo.
"Te ves perfecta; vamos." James sale del coche y ella lo sigue. Él lleva un esmoquin negro mientras ella lleva un vestido de tul nude champán brillante con bordados hechos a mano. Él agarra su mano y caminan hacia el salón de baile tomados de la mano.
Caminan saludando a algunas caras conocidas. Melina principalmente escanea la habitación en busca de Thomas mientras caminan. Él es el anfitrión, pero sorprendentemente no se le ve por ningún lado. Ha pasado una hora desde que llegaron a la fiesta, y Thomas aún no aparece. Sintiéndose un poco cansada, Melina decide dejar la multitud para ir a sentarse. No da más de un paso antes de que James la detenga.
"¿A dónde vas?" pregunta, agarrándola de la mano.
"Me duelen los pies. Quiero sentarme un rato." Ella resiste el impulso de sacar su mano, ya que eso solo lo enfurecería más.
"Descansa diez minutos, luego vuelve aquí." James la suelta y se vuelve hacia el grupo.
Melina se masajea la muñeca, esperando que no se forme un moretón para mañana. En su camino hacia el área de descanso, una amiga de la secundaria se le acerca.
"Hola, Melina," Claire le da un beso en la mejilla y la abraza. Melina no se sorprende de encontrarse con Claire aquí, ya que se mudó a Los Ángeles desde Chicago después de graduarse de la secundaria. Claire es quien les presentó a la mayoría de las personas que conocen en Los Ángeles.
"¿Cómo estás?"
"Estoy bien, ¿y tú?"
"Yo—" Melina se interrumpe cuando alguien le rodea la cintura con su brazo. Su cuerpo se pone rígido al reconocer su toque. James aparta la cara de Claire después de darle una sonrisa falsa.
"¿No dijiste que ibas a sentarte? ¿Por qué demonios estás aquí hablando con Claire?" James susurra entre dientes.
"Claire, ¿podrías disculparnos? James y yo tenemos algo privado que discutir."
"Claro, nos vemos luego." Claire se aleja de la pareja.
"Ella—" Melina intenta explicar que Claire la detuvo, pero James la interrumpe de nuevo.
"Sígueme." James la agarra del brazo y la arrastra fuera de la fiesta. Ella se retuerce para liberar su mano, pero falla. James aprieta su agarre y clava sus uñas en la muñeca de ella.
El color de su rostro se desvanece al ver la entrada del salón de baile. Lucha más fuerte para liberarse, clavando los talones en el suelo.
De repente, James la suelta. Ella se vuelve para mirarlo, preguntándose por qué la soltó, y lo ve mirando a alguien. Ella reconoce a la persona y se encuentra mirándolo también. Es Thomas. Sus penetrantes ojos azules son más hermosos en la vida real. Sus largas y espesas pestañas enmarcan su rostro cuando parpadea. Su nariz es larga y puntiaguda. Tiene una mandíbula bien definida, afilada y esculpida. Lo que más destaca en su rostro son sus labios. Melina se humedece los labios al ver lo hermosos, carnosos y de un rosa claro que son.
Ella grita cuando James de repente la empuja al suelo frente a Thomas. Se vuelve para preguntarle a James por qué hizo eso, pero no lo encuentra por ningún lado.
"¿Estás bien?" pregunta Thomas, con su voz profunda y ronca. Se agacha y la ayuda a levantarse.
"Sí, gracias." Ella se sacude el vestido y las manos, haciendo una mueca mientras lo hace.
"Parece que te has lastimado el codo." Thomas toma su brazo, y Melina siente una chispa al tocar su piel. Ella retira su brazo, pero Thomas lo jala hacia adelante e inspecciona su herida. "Necesitas que te lo revisen."
"No, no es necesario. Es solo un rasguño pequeño." Melina baja su brazo, haciendo una mueca de nuevo.
"Estás haciendo muecas porque te duele. Admítelo, tengo razón," dice él con una sonrisa, mirándola.
"Supongo que sí."
"Ven conmigo," él toma su mano, y ella siente las chispas de nuevo. Melina lo mira a los ojos, y puede decir que él también lo siente. Él la mira profundamente a los ojos. Solo aparta la mirada cuando sus manos empiezan a sentirse pegajosas por el sudor, pero no la suelta.
"Vamos." Thomas los lleva hacia la salida.
"¿A dónde me llevas?"
"A que te traten el codo."
"Oh."
"¿Cuál es tu nombre, Bella?" pregunta Thomas, presionando el botón del ascensor.
"Melina. Melina Davis." Entran al ascensor cuando se abre.
"Hola, Melina Davis. Soy Thomas Costanzo. Encantado de conocerte." Él sonríe, mirándola.
"Encantada de conocerte también."
Melina mira hacia abajo a sus manos aún unidas mientras están en el ascensor. Se pregunta por qué no la suelta. No va a mentir, está feliz de que no lo haya hecho. Sus manos son cálidas, y su toque es calmante. Melina sonríe por primera vez esta noche y se permite disfrutar de este momento con Thomas Costanzo. Desea que el ascensor nunca llegue a detenerse.