Capítulo 7: Tío Miguel
Zain
Zain esperó afuera a que Jasmine guardara su tabla de surf en su apartamento. Pensó que debería haberse presentado a sus padres. Pero acababan de conocerse y solo iban al camión de comida de su Tío Miguel. Su tío hacía los mejores tostones, bowls cubanos y sándwiches cubanos de Miami. Solo esperaba que a Jasmine le gustara la comida cubana.
Un momento después, ella salió por la puerta, todavía con su bikini y pareo, pero también se había puesto unas delicadas sandalias de cuero y se había recogido el cabello en una cola de caballo. Se veía hermosa. “¿Lista?”
Zain asintió, sonriendo. “Sabes, si no te gusta la comida cubana, siempre puedo llevarte a otro lugar.”
Jasmine sonrió, negando con la cabeza. “No, me encanta.”
“¡Genial!” Empezó a caminar en la dirección donde su tío siempre estacionaba. “Está a la vuelta de la esquina.”
“¿Qué tan lejos?” preguntó ella, tratando de seguir el ritmo de sus largas zancadas.
En ese momento, Zain se dio cuenta de lo mucho más pequeña que era ella en comparación con él. Debía ser al menos un pie más alto que ella. Perfecto.
Disminuyó la velocidad de manera imperceptible para que ella no tuviera que caminar tan rápido. “Entonces, ¿tienes ganas de ir a la universidad?”
Ella se encogió de hombros. “Estoy emocionada por irme y finalmente tener mi libertad, pero...”
“También estás un poco nerviosa por eso.”
Ella asintió, una sonrisa iluminando sus labios. “Solo un poco.”
Él le dio un empujón juguetón en el hombro. “Bueno, no te preocupes. Tu secreto está a salvo conmigo.” Doblaron una esquina y él notó que un mechón de su largo cabello había caído sobre su rostro. Extendió la mano y lo colocó suavemente detrás de su oreja. “Ahí.” Miró hacia abajo y ella lo miraba directamente a los ojos con confianza e interés, y en ese momento, supo que quería ganarse esa confianza. Dejó que su mano recorriera su brazo hasta su mano y la sostuvo, tirando suavemente de ella hacia adelante. “Está justo aquí.”
Jasmine sonrió y asintió, pero no apartó su mano. A él le encantaba la sensación de su mano en la suya, tan pequeña y tierna, pero fuerte y cálida. De repente, no podía esperar a que ella conociera a su tío favorito. En su cultura, la familia lo era todo. Y aunque acababan de conocerse, ya quería que ella fuera parte de ella... aunque solo fuera como amigos.
“¡Zain! ¡Mi sobrino favorito!” El Tío Miguel se dirigió hacia la puerta lateral del camión. “¡Ya era hora de que vinieras a verme!”
“Vamos,” dijo Zain a Jasmine, riendo. Cuando doblaron la esquina del camión de comida, Miguel bajó al suelo. “¡Tío Miguel!” Zain le dio a su tío un apretón de manos varonil.
Pero su tío lo atrajo para darle un abrazo en su lugar. “¡Me alegra tanto que hayas vuelto!”
“Es bueno estar de vuelta.” Zain sonrió. “Lamento no haber podido verte mucho en la fiesta la otra noche.”
La sonrisa de Miguel llegó a sus ojos, haciéndolos brillar. “¡Está bien! Tenías mucha gente que ver.” Luego miró a Jasmine y sonrió. “Pero lo que quiero saber ahora es por qué no trajiste a esta encantadora dama a la fiesta contigo.”
Jasmine se rió, sonriendo.
“Tío Miguel, esta es Jasmine. Jasmine, este es mi Tío Miguel.” Zain estaba complacido de que Jasmine pareciera gustarle su tío. “Y para responder a tu pregunta, nos acabábamos de conocer ese día.”
Las cejas de Miguel se levantaron casi hasta su línea de cabello, mirándolos a ambos. “¿De verdad?”
Zain asintió, sonriendo. “Sí.” Luego miró a Jasmine. “Ella y su familia acaban de llegar a la ciudad.”
“¡Igual que alguien más que conozco!” Se rió mientras extendía la mano hacia Jasmine. “Bueno, es un placer conocerte.”
Ella le ofreció su mano y él la llevó a sus labios y luego la soltó. “Es un placer conocerte también.”
Zain notó que ella sonreía, pero claramente sorprendida por lo directo que era su tío con ella. Normalmente le tomaba un tiempo entrar en confianza con la gente. Sin embargo, aquí estaba, tratándola como si la conociera desde hace años. Zain supuso que Jasmine simplemente tenía esa manera de ser y se preguntó si su familia era tan afectuosa como la suya.
“Entonces, ¿les gustaría comer algo?” preguntó Miguel, mirándolos a ambos. “¡Ya sé! ¿Qué tal uno de mis bowls cubanos especiales o un sándwich cubano?” Se encogió de hombros, inclinándose hacia Jasmine de manera conspiratoria. “Pero también tengo hamburguesas, si te gusta la comida aburrida.”
Jasmine rió y miró a Zain. “¿Qué me recomendarías?”
Zain se sorprendió de lo serena que era, pareciendo mayor de lo que era.
“Todo es bueno. Depende de lo que te guste.” Miró a su tío, levantando una ceja. “Pero hace tiempo que no como tus tostones.”
Miguel rió, sabiendo que estaba insinuando. “¡Entendido! ¿Qué más?”
Zain miró a Jasmine y sonrió. “¿Qué te gustaría?”
Ella se encogió de hombros, claramente disfrutando. “¿Por qué no me sorprendes?”
Zain sonrió, mirando a su tío. “¿Qué tal dos órdenes de tostones y dos sándwiches cubanos?”
“¡Suena bien!” Miguel empezó a subirse de nuevo al camión, pero Zain lo ayudó.
Zain abrió su billetera y sacó un billete de veinte. “También tomaremos dos refrescos. Yo quiero una Pepsi y ella quiere...”
“Coke Zero, por favor,” respondió Jasmine.
“¡Enseguida!” Miguel se dio la vuelta y su rostro se entristeció cuando Zain intentó darle el billete. “¡Oh no, héroe que regresa! ¡Tu dinero no vale aquí! ¡Lo sabes!”
“¡No tienes que hacer eso!” Zain se rió. “Y definitivamente no soy un héroe que regresa.”
Miguel se inclinó conspiratoriamente. “Díselo a tu tía... y a tu madre, tu hermana... y—”
“¡Está bien, está bien!” Zain lo interrumpió, riendo. “Te dejaré invitar hoy con una condición: la próxima vez te invito yo a almorzar.”
Miguel rió. “Aunque aprecio el gesto, tengo un camión de comida y puedo comer lo que quiera, por si no te has dado cuenta.”
Zain rió. “Bueno, entonces pensaré en algo.”
“¡Oh! ¡Ya sé!” El rostro de Miguel se iluminó como si acabara de tener la idea del siglo. “¿Por qué no me consigues entradas para tu primer juego de béisbol profesional en las grandes ligas?”
Zain rió. “Eso podría tardar un tiempo. Además, muchos grandes jugadores de béisbol no llegan tan lejos.”
“Lo cual no será tu caso,” respondió Miguel firmemente, señalándolo con el dedo. “Estás destinado a ser un jugador de béisbol.” Luego una amplia sonrisa se extendió por su rostro. “Entonces, ¿trato hecho? ¿Entradas para tu primer juego en las grandes ligas?”
A Zain le gustaba la confianza que su tío siempre tenía en él. Extendió la mano y la estrechó. “Tío Miguel, si llego a las grandes ligas, puedes tener todas las entradas que quieras.”
Miguel rió. “Bromeas, pero ten cuidado con lo que ofreces porque voy a aceptarlo.”
Zain se rió. “Bueno, espero que lo hagas. De hecho, si alguna vez llego a las grandes ligas, te lo recordaré.”
“No ‘si’... ‘cuando’.” El rostro de Miguel de repente se puso serio. Luego se alejó, todavía hablando. “Bromeas, pero va a suceder.”
“Entonces, ¿quieres ser jugador de béisbol profesional algún día?” preguntó Jasmine, inclinando la cabeza hacia un lado.
Zain asintió, sonriendo. “Sí... algún día.”
“¿Para qué equipo?” preguntó Jasmine, claramente intrigada.
“Los St. Louis Cardinals.” Zain suspiró mientras una sonrisa iluminaba sus labios. “Pero ahora mismo, jugaría para cualquier equipo, siempre y cuando fueran profesionales.”
Jasmine asintió. “Lo serás algún día.”
Zain levantó una ceja. “¿Tú crees?”
Ella asintió, una amplia sonrisa extendiéndose por su rostro. “Lo sé.” Se encogió de hombros. “O eso, o surfista profesional.”
Zain rió. “¿Surfista profesional, eh?”
“Pero no te preocupes,” respondió ella. “Estaré allí para animarte.”
Él levantó una ceja. “¿Lo prometes?”
Ella asintió, sonriendo. “Lo prometo.”
Esa era una promesa que Zain iba a hacer que ella cumpliera.
“Sí, pero para entonces, estarás casada con cuatro hijos y te habrás olvidado de mí,” bromeó ella con voz cantarina.
Sin pensarlo, él se inclinó y besó la parte superior de su cabeza. “No apuestes por eso.”