Capítulo 3: El tiempo lo diría
Zain
Zain
“¡Wow!” Zain le dio a Juan un apretón de manos. “¡Tienes un hijo!”
“Sí, pero Sylvie es mi princesita.” Juan sonrió, levantando una ceja.
“Hablando de eso, ¿dónde está ella?” preguntó Zain, mirando alrededor.
Justo en ese momento, una niña adorable con rizos castaños claros y un vestido rosa con volantes lo vio. “¡Tío Zain!” Corrió hacia él, y él la levantó en sus brazos y le hizo cosquillas en el cuello con su barba de un día. “¡Ew!” Ella se rió, alejándose.
“¿Tienes un beso para tu tío?” Zain preguntó, girando su mejilla hacia ella.
Ella le dio un gran beso en la mejilla y luego se retorció para bajar. “¡Te quiero, tío Zain!”
“Yo también te quiero.”
Cuando la puso de pie, Sylvie le agarró la mano y lo jaló hacia el patio trasero. “¡Vamos! ¡Todos están aquí! ¡Abuela está esperando!”
Zain se rió. “Estoy seguro de que sí. Bueno, vamos a hacerlo. ¿Pero me prometes un baile?”
Sylvie se detuvo en seco y giró de un lado a otro, viendo cómo su vestido con volantes se abría. “¡Claro! ¡Vamos!” Luego comenzó a jalarlo hacia la puerta trasera de nuevo.
Zain se volvió hacia su hermana y sonrió. “Parece que me están llamando.”
Carmen se rió. “Sí, creo que sí. ¡Ahora ve!” Movió las manos en un gesto de despedida. “¡Antes de que provoques un alboroto!”
Él se rió, dejando que Sylvie lo llevara hacia el patio trasero. Tan pronto como salió, todos aplaudieron y vitorearon, como si fuera un héroe que regresaba a casa.
“¡Bienvenido a casa!” Raphael, el mejor amigo de Zain, le dio un apretón de manos. “¡Ya era hora de que llegaras! ¿Dónde has estado?”
Zain se encogió de hombros. “Surfeando.”
“¡Aaahh!” Asintió, dándole una mirada de complicidad. Durante el verano, pasaban la mayor parte del tiempo en la playa o en las jaulas de bateo. “¿Quieres ir mañana?”
Zain se rió, mirando alrededor. “Depende de lo que pase esta noche. Las resacas son una pesadilla.” Pero lo dijo principalmente por Raphael. No tenía intención de beber demasiado. Para el resto del verano, necesitaba ir a las jaulas de bateo y mantenerse en forma.
Raphael asintió. “Cierto.”
“¡Ahí está mi niño!” Su madre le puso las manos a ambos lados de la cara. “¡Ya era hora de que volvieras!” Bufó mientras se volvía hacia Raphael. “¿Puedes creer que se fue tan pronto como llegó?” Luego se volvió hacia Zain, sin esperar una respuesta, y lo besó en ambas mejillas. “Te quiero, hijo. ¡Bienvenido a casa!”
Zain sonrió. “Yo también te quiero, mamá. Te he extrañado.”
“Yo también te he extrañado.” Se secó una lágrima del ojo. “Ahora, ¡ve! ¡Come! ¡Hay mucha comida! Estás demasiado delgado.” Pensó por un momento y luego añadió, “¿Quieres que te prepare un plato?”
Zain se rió mientras Raphael sonreía, pero se detuvo cuando Zain le lanzó una mirada de advertencia. “No, mamá. Yo me encargo. Pero gracias.”
Zain levantó a Sylvie en sus brazos, sosteniéndola en su cadera con un brazo mientras saludaba y hablaba con todos, estrechando manos y agradeciéndoles por venir.
Pronto, Sylvie comenzó a retorcerse, así que la puso de pie. Luego ella le agarró la mano. “¡Baila!”
Zain se rió. “Sí, te prometí que lo haría, ¿no?”
Sylvie asintió vigorosamente, sonriendo mientras le agarraba la mano.
Bailaron una vez, y luego él se sentó junto a Carmen, fingiendo tener que recuperar el aliento para poder comer. Así que Sylvie salió corriendo en busca de otra aventura.
“Entonces, ¿cuándo te vas a asentar y encontrar una buena chica cubana?” Carmen envolvió su brazo alrededor del de Zain y se recostó en su hombro.
“¡Oh, basta!” Zain se rió. “Ahora suenas como mamá.” Intentó alejarse, pero ella lo sostuvo firmemente, obviamente queriendo decir más. Desde que llegaron a América, Carmen se había convertido en una segunda madre para él.
Ella se encogió de hombros, mirándolo. Carmen lo conocía mejor que nadie. Siempre veía más que los demás. “Veo cómo eres con Sylvie.” Carmen asintió hacia su hija. “Necesitas tener tus propios hijos.”
Zain soltó un profundo suspiro. “Primero la universidad.” La miró. “Se lo prometí a papá.”
Ella asintió, soltando un profundo suspiro. “Lo recuerdo.”
“Él quería que tú también fueras a la universidad,” dijo Zain, odiándose por recordárselo. “Pero sabes, Poppie estaría orgulloso de ti y de la vida que has elegido para ti.”
“Gracias.” Ella sonrió mientras le besaba la mejilla y se recostaba en su hombro de nuevo. “Intenté la universidad, pero creo que fui demasiado pronto después de la secundaria.” Carmen había ido a la universidad durante un año y medio y luego la dejó. “Luego conocí a Juan, y el resto es historia.” Inclinó la cabeza hacia su hija. “Pero cuando la miro a ella, no tengo ningún arrepentimiento.”
Zain asintió, entendiendo mientras deslizaba su brazo alrededor de sus hombros y besaba la parte superior de su cabeza.
Ella sonrió. “Pero volveré a la universidad algún día... cuando esté lista.”
Zain se recostó y la miró a los ojos. “¿Sí?” Luego miró a todos sentados en las mesas de picnic de madera, bajo las cadenas de luces coloridas colgando arriba, creando una atmósfera continua de celebración mientras el cielo comenzaba a oscurecerse. “Bueno, ¡más te vale apurarte! Pronto voy a necesitar un gerente.”
Carmen se sentó, riendo. “Sí, lo harás.” Lentamente se puso de pie y le besó la mejilla. “Bueno, el bebé está pateando, y tengo que descansar.” Inclinó la cabeza hacia un lado. “¿Quieres sentir?”
Zain la miró divertido, y ella le dio una palmada juguetona en el brazo. Luego tomó su mano y la colocó en su estómago. Esperaron un momento, y él sintió al bebé patear. “Hola, Sebastián. Soy tu tío Zain. No puedo esperar para conocerte.”
“Sí, pero no esta noche.” Carmen asintió hacia Juan, dejándole saber en silencio que estaba lista para irse. Luego besó la parte superior de la cabeza de Zain. “Bienvenido a casa, hermanito.”
“¿Hermanito?” él sonrió, levantando una ceja.
Carmen se rió, frotándose el estómago distraídamente. “¡Oye! ¡No puedo evitar que ya seas un gigante!”
Zain se rió mientras la veía alejarse, preguntándose si alguna vez amaría a alguien de la manera en que su hermana amaba a su esposo y a su familia. Pero el tiempo lo diría.