Capítulo 1: No es para ti
Jasmine
Jasmine Hunt viajaba en la parte trasera del Mercedes de sus padres, rumbo a South Pointe, el punto más al sur de Miami, Florida. Se recogió su largo cabello castaño en una cola de caballo, se abanicó el cuello y dejó que el cabello cayera sobre sus hombros y espalda nuevamente. Ya casi llegaban, y el calor ya era sofocante. Jasmine no podía esperar la promesa de una brisa constante del océano, lista para que comenzaran sus vacaciones de verano.
Como acababa de graduarse de la escuela secundaria, Jasmine había esperado poder irse sola este verano. Pero eso no iba a suceder. En cambio, sus padres la habían persuadido para ir a South Pointe y pasar tiempo con ellos en la playa. Después de todo, este sería su último verano juntos antes de que ella se fuera a la Universidad de Tennessee en Knoxville en el otoño. Pero al menos pasarían todo el verano en la playa, así que no sería una pérdida total. Aunque estaba contenta de tener tiempo con sus padres, Jasmine había esperado mucho tiempo para tener su propia vida. Ahora, quería empezar a vivirla.
“¿Ya llegamos?” Jasmine sonaba como una niña, incluso para sus propios oídos.
Su padre le sonrió a través del espejo retrovisor, su queja obviamente le traía recuerdos. “No, cariño. Pero llegaremos pronto.”
Jasmine dirigió su atención hacia la ventana, observando las enormes palmeras pasar a lo largo de la I-95, un gran contraste con Maine. No habían estado en Miami en años. Cuando era niña, venían aquí casi todos los años. Luego, un año, dejaron de venir. Jasmine nunca supo por qué.
Mientras viajaba, Jasmine observaba el paisaje pasar, haciendo planes para surfear y disfrutar de otros deportes acuáticos. En Cape Elizabeth, tenía que usar un traje de neopreno cuando surfeaba. Después de un tiempo, ya no le molestaba. Pero aquí, sería un alivio no tener que usar uno. Este verano, podría divertirse y llegar a la Universidad de Tennessee en Knoxville con un hermoso bronceado. Su corazón latía con emoción ante la perspectiva.
Antes de salir de casa, fue de compras con su madre para conseguir todo lo que necesitaba para el verano y para la universidad, lo que consistía en varios bikinis.
“¿Por qué no eliges también algunos conjuntos lindos de verano?” Su madre había insistido, siempre educada. “¿Por qué necesitas cuatro bikinis, de todos modos?”
“Mamá.” Jasmine se burló. “Vamos a Miami. Los bikinis son los conjuntos.”
Su madre, Hannah, le entregó un pareo. “Bueno, aquí tienes. Al menos lleva algunos de estos también y compra algunos conjuntos lindos de verano.” Sonrió mientras arqueaba una ceja. “Nunca sabes a quién podrías conocer.”
“¡Mamá!” Jasmine sonrió mientras se inclinaba conspiratoriamente. “Un consejo. Nadie los llama conjuntos de verano ya.”
Las cejas de su madre se levantaron como si acabara de cometer un gran error. “¿En serio?”
Jasmine sonrió, asintiendo. “En serio.”
Si había algo que su madre no podía soportar, era cometer errores... ya fueran grandes o pequeños. Había sido criada en una sociedad acomodada con el adagio: Siempre sonríe y guarda el dolor dentro, sin importar cómo te sientas realmente.
Cómo una dama se presentaba al mundo exterior era todo para Hannah Hunt. Pero no para Jasmine.
Jasmine nunca aspiró a unirse a la “sociedad educada”. Solo quería vivir su vida como ella quería. Vivir la vida que ella eligiera. Sí, Jasmine había sido criada para ser una buena chica cristiana con todos los modales educados de la sociedad, y sabía cómo actuar y comportarse como una dama en cada situación. Pero quería poder vivir su vida siendo fiel a sí misma sin que su cara doliera por sonrisas forzadas.
A medida que se acercaban a South Pointe, Jasmine se preguntaba cuántas veces su madre había forzado una sonrisa en momentos en que quería llorar. La observó sentada en el asiento del copiloto junto a su padre, Nicholas. Para la sociedad, su madre parecía ser la esposa perfecta. Pero Jasmine se preguntaba cómo se sentía realmente. Quién era realmente. Jasmine le había preguntado a su madre sobre eso una vez, pero ella solo se rió, diciendo: “El corazón de una mujer es un pozo de secretos.”
Jasmine sonrió, haciéndose la misión de tener una conversación seria con su madre durante el verano.
Poco después, la gran extensión del océano apareció a la vista. El aroma y el sabor de la sal eran intensos en el aire, y el sonido de las olas y el canto de las gaviotas llenaban sus oídos. Finalmente habían llegado. South Pointe. La emoción recorría el cuerpo de Jasmine, ansiosa por divertirse y disfrutar del sol en la playa. Ansiosa por empezar su vida.
“Ya llegamos, calabaza,” anunció su padre, sonriéndole a través del espejo retrovisor.
Ella sacudió la cabeza. “Papá, por favor no me llames así. Te lo he pedido más de una vez. ¡Acabo de graduarme de la escuela secundaria y empezaré la universidad en otoño! Ya soy una mujer.”
Su padre rió. “Eres apenas una chica de dieciocho años. No eres una mujer... aún no, de todos modos. Pero hazme un favor y no trates de crecer demasiado rápido.”
Su madre se inclinó desde el asiento y le tocó la cara. “Yo sería feliz si nunca crecieras y te quedaras conmigo para siempre.”
Jasmine se apartó. “¡Mamá!” Tan pronto como el coche se detuvo, saltó y respiró el aire fresco y limpio que soplaba del océano.
“¡Chica! ¡Vuelve aquí y toma tu equipaje!” gritó su padre tras ella.
Jasmine miró hacia el océano, y un joven estaba surfeando solo. Tenía el cabello corto y oscuro y una piel bronceada y hermosa que cubría músculos abultados que parecían como si se ejercitara todo el tiempo. Cruzó los brazos sobre su pecho mientras lo observaba surfear.
Él atrapó una ola y plantó sus pies firmemente en la tabla, doblando las rodillas en perfecto equilibrio. Aunque no se lo diría, estaba impresionada. Luego, como si hubiera escuchado sus pensamientos, él levantó la cabeza y miró directamente a sus ojos. Pero entonces se cayó de su tabla en la caída más espectacular que ella había visto.
Ella rió pero rápidamente se tapó la boca.
Él la miró y sonrió.
“¡Jasmine!” llamó su padre. “¡Ven aquí y toma tus cosas del coche! ¡Ahora!”
Ella sonrió mientras se mordía el labio y se dirigió al coche donde su padre la esperaba.
“Él no es para ti.” Nicholas frunció el ceño mientras volvía su atención al equipaje.
“¿Qué?” Jasmine miró hacia la playa al chico guapo atrapando otra ola y luego de vuelta a su padre. “¿Él? ¡Ni siquiera lo conozco! Además, tengo dieciocho años y soy lo suficientemente mayor para salir con alguien.”
Su padre frunció el ceño. “Eres libre de salir con jóvenes de la sociedad.” Levantó la barbilla en dirección al chico. “Pero no con chicos como ese.”
“¿Quieres decir, porque es cubano?” preguntó, sin poder creer lo que estaba escuchando. Pero, de nuevo, sonaba como algo que su padre diría.
“No, ¡por supuesto que no!” Su padre suspiró. “Ese joven no es un chico. ¡Es un hombre, y probablemente no tiene un centavo a su nombre! No te crié para que salieras con hombres que te usarán y te desecharán.”
Su madre suspiró, colocando su mano en el brazo de su esposo. Él la miró, y ella sacudió la cabeza. “Ya basta.”
Jasmine se acercó a su padre, mirándolo a los ojos. “Me alegra que pienses tan bien de mí, papá. Y no todos los chicos que conozca... o con los que salga... estarán buscando usarme. Hay hombres buenos por ahí.” Se dio la vuelta para irse, pero se volvió de nuevo. “Y la riqueza no hace buenos a los hombres.”
Estuvo tentada de irse a Knoxville en ese mismo momento, pero algo le dijo que no se fuera. No todavía. Jasmine se dirigió hacia su apartamento, encontró su habitación, entró rápidamente y cerró la puerta con llave detrás de ella. Pero por más que lo intentara, no podía sacar al atractivo surfista de su mente.