Capítulo 3
5 Anos Depois
Lucas
"Oi, amor, só queria te ligar e dar a notícia. Me liga de volta assim que ouvir isso." Acabei de deixar o terceiro recado para a Katrina na última hora. Eu não conseguia mais segurar a notícia, estava empolgado por finalmente poder voltar para casa agora que consegui um emprego em tempo integral na El Dorado Union como assistente técnico. Não era a minha escola, mas se eu ficasse alguns anos lá, encontraria meu caminho de volta para Bear Valley.
Katrina e eu nos reconectamos no meu terceiro ano de faculdade, depois que ela desistiu. Os pais dela disseram que não iam pagar para ela reprovar por causa das festas sem parar. Compreensível.
Passamos alguns meses apenas ficando, e eventualmente começamos a namorar. Recentemente, começamos a ficar sérios, e às vezes ela dá a entender que quer se casar. Eu nem consigo imaginar ter que ser financeiramente responsável pelo estilo de vida dela, mesmo com um emprego em tempo integral. Ser técnico de um time de futebol do ensino médio não paga nem as idas mensais dela ao salão ou os "refrescos", que, aprendi, são suas várias terapias. Botox, lasers e outras coisas que eu preferia não ter aprendido sobre o que minha namorada faz para continuar com a aparência que tem.
O custo de ser mulher hoje em dia, eu acho. Nada de errado com isso. Quando você ama alguém, aceita os defeitos dela, certo? Ela definitivamente não está sem defeitos. Mas eu também não estou.
O técnico principal da El Dorado Union é Thomas Greenfield. Ele tem sido o técnico de futebol e basquete nos últimos vinte anos ou mais. Ele não estava pensando em se aposentar, mas ouvi dizer que ele queria deixar o time de futebol para não ter que viajar tanto. Algo sobre passar mais tempo com a família.
Ele mal fez uma entrevista quando percebeu quem eu era. Nem foi uma entrevista propriamente dita. Ele me ligou depois de ler meu currículo e quis esclarecer se eu era aquele Lucas Kennedy que ele conhecia de Bear Valley.
Ele ficou feliz em ter alguém local na equipe. Disse que lembrava quando fomos o único time a realmente vencer o dele quando eu jogava e como ele tentou negociar uma troca com meu técnico na época, o Coach Matheson.
Eu não achava que isso era possível, mas me fez rir. Gosto muito desse cara. Vamos nos dar muito bem.
Depois que confirmei quem eu era, ele basicamente disse que o emprego era meu e me enviou por e-mail o contrato que tinham preparado. Para um recém-formado com credenciais de ensino frescas, esse era um bom emprego para conseguir. Especialmente porque não era como se eu pudesse ser convocado para a NFL. Eu fiz as pazes com isso depois da minha primeira temporada na faculdade.
Percebi que não era realmente algo que eu queria fazer, mas ainda queria encorajar os outros a crescer e jogar um esporte que amam. Ser técnico de ensino médio é onde eu quero estar. Então trabalhei duro pelo resto do meu tempo na escola, estudei e tirei as notas necessárias para terminar em um programa acelerado. Depois de ver alguns dos meus amigos se estabelecerem, mesmo durante a faculdade, percebi que queria isso também. Casa, família, tudo isso. Filhos no futuro, mas não muito distante.
Estacionei na entrada da minha casa. Meu pai e a esposa dele venderam a oficina mecânica há alguns meses e decidiram se aposentar cedo e se mudar para o Arizona para passar a aposentadoria fazendo o que quer que as pessoas façam no deserto. Jen, a esposa que ele conheceu enquanto consertava o carro dela, tinha um marido que faleceu há cerca de dez anos, mas ele deixou bastante dinheiro para ela viver confortavelmente pelo resto da vida. Fico muito feliz em vê-los felizes juntos.
Quando meu pai decidiu comprar uma casa no Arizona, ele ficou contente em deixar a casa para mim, assim eu não precisaria me preocupar com aluguel enquanto me estabeleço.
Notei o carro da Katrina na entrada e rapidamente percebi por que ela não atendeu minhas ligações. Ela ou está tão bêbada que não conseguiu atender o telefone ou está desmaiada. Entendo que ela é divertida e quer festejar o tempo todo, mas se ela quer se casar, precisa amadurecer um pouco.
Não posso culpá-la pelo jeito que ela é, foi mimada a vida inteira e sempre conseguiu o que queria. Mas ainda assim, ela é uma das garotas mais bonitas que conheci, e quando não está completamente bêbada, nos divertimos muito. Além disso, ela sabe exatamente como me agradar.
Como eu suspeitava, ela está deitada na minha cama, completamente esparramada com uma das minhas camisas e nada mais. Eu costumava pular em cima dela quando entrava no quarto e a via assim, mas ela costumava estar acordada e fazia isso para me dar as boas-vindas de volta das aulas. Agora, é apenas a maneira dela de dormir para curar a ressaca.
Coloquei-a debaixo das cobertas e deixei um copo de água e alguns comprimidos de aspirina para quando ela acordar, e então fui para a garagem trabalhar no meu velho Mustang. Deixei-o quando fui para a faculdade, já que não precisaria dele enquanto morava no campus. Muitas boas lembranças nele.
Meu telefone tocou enquanto eu estava debaixo do carro. Deslizando para fora, bati a cabeça no para-choque ao me levantar muito rápido. "Droga!"
Felizmente, consegui atender o telefone antes que parasse de tocar e atendi ofegante. "Alô?"
"Oi Lucas, é o Tom. Escuta, estou organizando algumas seletivas para os calouros e os alunos do segundo ano que querem entrar no time neste fim de semana. Sei que o contrato ainda não foi finalizado, mas se você quiser, pode vir ajudar e conhecer alguns dos outros membros da comissão técnica e nossos jogadores que já estão no time para a próxima temporada?"
Eu podia ouvir o que parecia ser uma criança rindo ao fundo. Ele continuava pedindo silêncio enquanto estava no telefone.
"Desculpe, estou com meu neto hoje à noite enquanto minha filha está fora."
"Sem problemas," eu ri, "e sim, isso parece ótimo. Só me envie os detalhes e estarei lá."
"Combinado, vou enviar ainda hoje à noite. Começa às sete da manhã, os técnicos geralmente chegam cerca de trinta minutos antes."
"Vovô! Olha pra mim!" uma vozinha gritou ao fundo.
"Certo, preciso ir, ele está prestes a pular da geladeira para o chão."
Ele desligou antes que eu pudesse dizer qualquer coisa. Ouvi dizer, no ensino médio, que ele tinha uma filha da minha idade. Todos diziam que ela era muito bonita, mas que ninguém podia tocá-la por causa do Tom. Aparentemente ele deixou alguém tocá-la se ela já tem um filho.
Não é da minha conta, no entanto.
Acordei esta manhã com uma explosão de energia. Beijei a cabeça da Katrina enquanto ela dormia antes de deixar um bilhete na mesa de cabeceira avisando onde eu estaria. Fui dormir e acordei às 2:00 da manhã com ela bebendo e rindo com suas amigas na sala de estar. Fiquei na cama em vez de ir até lá. As amigas dela podem ser um pouco atrevidas e eu simplesmente não precisava disso hoje.
Kat se arrastou para a cama por volta das 4:30 da manhã.
Coloquei meus óculos escuros e dirigi até a escola. As férias de verão acabaram de começar para os alunos, e o sol da manhã já estava forte. Vai fazer calor hoje, então é bom que estejam começando cedo.
Cheguei à escola e encontrei os outros técnicos facilmente. Só preciso encontrar os caras de viseira com camisas polo enfiadas nas calças de moletom sob suas barrigas de cerveja. Foi o que Tom me disse no e-mail, e ele estava certo.
Tom apertou minha mão, feliz por finalmente me conhecer pessoalmente. Em comparação com os outros técnicos, há uma diferença de cerca de trinta anos entre mim e todos os outros.
Eu parecia apenas um cara qualquer parado com os técnicos, em vez de um técnico.
"Aqui, filho," Tom me entregou um dos bonés do time. "O sol vai bater forte em nós hoje. Isso pode ajudar um pouco."
"Obrigado, Tom," peguei o boné e fiquei feliz por pelo menos parecer que tinha alguma associação real ali. "Então, aquele é seu neto ali?" Apontei para o garotinho a alguns metros de nós. Tom assentiu e começou a falar, mas foi interrompido pela vozinha.
"Vovô! Mamãe disse que eu preciso passar protetor solar!"
Esse menino estava de shorts com uma camisa que dizia "Coach Jadon" enquanto segurava uma prancheta e uma garrafa de água. Ele parecia pequeno, talvez quatro anos, e era adorável para um garotinho com seu avô. Ele usava um boné antigo do time e pequenos óculos de sol vermelhos. Pelo que posso ver, Tom vai garantir que esse garoto esteja no futebol ou basquete quando tiver idade suficiente.
"Ugh," Tom suspirou. "Segura essa. Se Jadon contar para minha filha que eu não fiz isso, ela vai me matar."
Rindo, observei ele passar protetor solar no Jadon.
Jogadores e pais enchem o campo e as arquibancadas. Lembro-me com carinho de sair com meu pai para tentar entrar no time titular. Foi estressante, mas foi a melhor sensação ver meu nome na lista do acampamento para a posição de quarterback.
Tom fez os jogadores correrem exercícios a manhã toda e fizemos anotações sobre os pontos fortes e fracos de cada jogador. Tom pediu minha opinião sobre eles junto com os outros dois técnicos, Don e Barry. Don e Barry eram mais velhos, estavam prestes a se aposentar, mas queriam ajudar a formar uma nova equipe técnica antes de se despedirem.
Os três realmente levaram este time a um novo nível. Foram campeões nacionais três vezes e campeões estaduais nove dos últimos dez anos, com uma derrota contra meu time no meu último ano.
Don explicou como Tom recebeu várias ofertas de algumas universidades, mas as recusou para não ter que se mudar com sua filha. E depois que ela aparentemente engravidou, Tom fez de sua missão estar presente para o neto, já que o pai estava ausente.
Os caras são uns babacas. Tom poderia ter feito muito mais.
Às 3:00 da tarde estávamos exaustos, e os jogadores mal conseguiam andar. Nós quatro, e o jovem Coach Jadon, já sabíamos quem íamos cortar e quem estava pronto para jogar. Assim que os jogadores e seus pais foram embora, caminhamos até o vestiário para revisar nossas anotações. Tom liderava o caminho carregando seu neto adormecido nos braços.
"Tom, achei que a Allie ia buscá-lo depois do almoço," perguntou Barry.
"Sim, ela achou, mas o Ted a levou para ver uma montanha ou algo assim e ela não sabia o quão longe era. Acho que ele só queria mais tempo a sós com ela."
"Você acha que eles vão se casar em breve?" Don perguntou. "Quero dizer, já faz um ano."
Tom deu de ombros, "Não sei, ela não parece querer apressar as coisas. Quero dizer, eu entendo, ela tem um filho, mas ele conhece o Jadon a vida toda. Mas já aprendi minha lição em pressionar e tentar gerenciar a vida dela. Vou deixar que ela tome suas próprias decisões."
"Papai!" Uma voz apressada chama à distância. Provavelmente sua filha, e sim, os rumores eram verdadeiros. Ela é linda. Quero dizer, ela está de óculos escuros, mas é óbvio que é deslumbrante.
Todos paramos nas quadras de basquete fora do ginásio onde o vestiário estava anexado, enquanto a filha de Tom corre em nossa direção. "Desculpe o atraso, não percebemos o quão longa era a viagem. Ted acabou de me deixar de volta no meu carro e vim o mais rápido que pude."
"Está tudo bem, querida. Ele foi muito útil hoje," ele assentiu para Jadon.
"Ah, que bom, espero que ele não tenha dado muito trabalho."
"Allie, ele foi ótimo, não se preocupe. Ah!" ele se virou e gesticulou para mim. "Allie, este é o novo assistente técnico, Lucas," estendi minha mão para apertar a dela e ela encontrou a minha. Imediatamente notei como era macia e delicada e como os pelos do meu braço se arrepiaram ao contato.
"Oi, sou Allie. Prazer em conhecê-lo, Lucas..."
"Kennedy. Lucas Kennedy." No segundo em que disse meu nome, o sorriso dela desapareceu e ela soltou a mão como se eu a tivesse queimado. Se fosse mais dramática, provavelmente teria puxado a mão de volta. Qual é o problema dela?
"Papai," ela se virou completamente para Tom. "Precisamos ir, vou levar o Jadon e deixar você continuar."
"Ah, deixe-me ajudar a colocá-lo no carro—"
"Não! Eu consigo. Está tudo bem. Vejo você hoje à noite para o jantar, ok? Ah, o Ted vai vir. Disse que precisava falar com você."
Tom assentiu e entregou Jadon para a mãe. "Certo, estarei em casa em uma hora ou mais." Allie acenou para Don e Barry depois de beijar o pai na bochecha. Ela nem me reconheceu, mas eu não a conheço e não vou falar mal da filha do meu chefe. Talvez ela só precisasse ir para casa.
Quando entramos no vestiário, verifico meu telefone em busca de mensagens antes de entrar no escritório dos técnicos. Tenho algumas mensagens da Katrina me parabenizando e dizendo que poderíamos comemorar esta noite, além de uma foto dela posando nua na cama.
Ah, mal posso esperar para chegar em casa.