Capítulo 1
Lucas
“Ali está ele!” meu melhor amigo Joel grita do outro lado da sala.
Acabei de chegar a uma festa na casa de alguém à beira do lago. Depois de um tempo, você para de descobrir a quem a casa pertence e espera até ver as fotos da família na parede, torcendo para que os pais ou a polícia não apareçam. Eu escaneio a sala até encontrá-lo ao lado de Katrina Vandenburg. Tenho quase certeza de que esta é a casa dos pais dela, considerando que eles têm mais dinheiro do que qualquer outra pessoa num raio de cem milhas.
Mas nunca se sabe.
Katrina é facilmente a garota mais bonita da escola. Líderes de torcida, né? Ela sabe exatamente o que tem com seu longo cabelo loiro, pernas tonificadas e bronzeadas, e o tipo de bunda que vai garantir a ela um marido jogador profissional e a vida de luxo à qual ela já está acostumada. A questão é que, por enquanto, ela está com seus profundos olhos azuis fixos em mim, e mordendo o lábio.
E eu planejo aproveitar tudo o que ela estiver disposta a dar esta noite.
“Oi Lucas, estava começando a achar que você não viria,” ela faz beicinho, com suas longas unhas deslizando pelo meu peito. Ela está com um batom vermelho brilhante que eu já consigo imaginar em volta do meu pau quando ela sugar minha alma. Já ouvi falar da boca talentosa dela, e esse será o primeiro destino com ela esta noite.
Está tudo certo.
“É, fiquei preso na oficina do meu pai mais tempo do que esperava.” Aja com calma, Lucas. Não pareça um idiota agora.
“Bem, você está aqui agora, isso é o que importa.” Sim, em quinze minutos eu vou estar vendo estrelas.
Joel levanta as sobrancelhas para mim, depois mexe os lábios dizendo “pega ela” antes de se virar para ir embora. Ele provavelmente está indo atrás daquela filha do pastor da El Dorado Union. É a outra escola do outro lado da cidade.
“Quer dançar?” Katrina pergunta enquanto agarra minha mão e gira no lugar. Ela se esfrega em mim, conseguindo a reação que seu estado de embriaguez queria. Com as costas viradas para mim, Katrina encosta a cabeça no meu peito e pressiona aquela bunda magnífica e apertada contra mim.
Deus, o que eu fiz para ter tanta sorte? Ela será minha em questão de minutos.
Eu seguro seus quadris e me inclino em seu pescoço, sentindo o cheiro do doce xampu que ela usa. Aposto qualquer coisa que ela gasta mais com o cabelo em um mês do que eu paguei pelo meu carro.
É um carro ruim, mas pelo menos eu tenho um. Passei todo o verão passado consertando-o com meu pai na garagem.
Katrina e eu passamos as próximas músicas dançando, nos beijando, até que ela diz que vai pegar outra bebida. Eu aceno e digo que vou ao banheiro. Preciso garantir que não recebi nenhuma ligação do meu pai pedindo para eu voltar para casa.
Desde que minha mãe morreu, ele não consegue ficar sozinho em casa por muito tempo antes de entrar em depressão. Hoje ele pediu o número daquela mulher a quem ele tem dado descontos ridículos há meses no carro dela. Acho que ele finalmente criou coragem para dar um passo. Embora eu tenha certeza de que ela teria deixado para lá se ele não pedisse logo.
Sem chamadas ou mensagens. Estou livre para ficar fora a noite toda.
Uma breve conversa unilateral com o espelho praticando pedir para Katrina me mostrar o que está debaixo do vestido e uma checada nas axilas depois, saio do banheiro. Nos cinco minutos em que estive fora, Katrina passou de levemente bêbada a completamente embriagada.
Ela está dançando em uma mesa fazendo algum tipo de striptease—pelo menos, é o que parece que ela está tentando fazer. Seu sutiã vermelho rendado está aparecendo por cima do vestido, e ela está usando uma coroa feita de uma calcinha. Acho que não vou precisar usar aquelas falas idiotas que pratiquei no banheiro. Ela nem se lembraria disso, ou de qualquer outra coisa, aliás.
Mesmo aos 18, não acho sexo com alguém bêbado atraente. No entanto, é Katrina. Ela é incrivelmente gostosa e eu já estou frustrado de tanto pensar nisso o dia todo.
“Lucas! Aí está você!” Ela tropeça ao descer da mesa em que estava, quase caindo de cara no chão de madeira. Eu a pego antes que ela se esborrache e precise de um novo nariz. Ela olha para mim com os olhos semicerrados e murmura entre arrotos. “Eu estava pensando... a gente devia levar a festa pro meu quarto, não?”
Que diabos? Eu fiquei fora por cinco minutos. Como uma garota pode ficar tão bêbada nesse tempo? “Ah, claro, mostre o caminho.”
Ela tropeça pela sala e chega até a metade da escada antes que eu a pegue no colo e tenha que navegar por essa casa enorme com suas direções. Suas referências na casa incluem aquele vaso roxo perto da foto de mim nadando e não foram nada úteis.
Finalmente chego ao típico quarto de uma adolescente. Pompons, um uniforme de líder de torcida perfeitamente passado, fotos da Kat com suas melhores amigas, uma tonelada de maquiagem em uma mesa em frente a um espelho. “Ei, você encontrou!”
“Heh, sim. Quer que eu te coloque na cama?” Ela acena com a cabeça, e eu a coloco na cama king-size. Que princesa de merda. Ela tem tudo na vida. Olhando para as coisas no quarto dela, comparo com o estilo de vida modesto que meu pai e eu temos. Não estamos passando fome ou raspando o fundo do barril, mas essa garota tem várias fotos com a família em Paris, em frente à Torre Eiffel.
“Lucas, quero carinho.” Esse gemido rouco me tira dos meus pensamentos. Deito na cama e coloco um braço ao redor dela e começamos a nos beijar. É lento, molhado e desajeitado, e enquanto eu deslizo minhas mãos pelo vestido dela, ela para. Olho para cima para ver se ela está bem. É o primeiro ronco que a entrega. Ela está dormindo.
Que merda de vida. Suspiro e beijo sua testa. “Outra hora.” Arrasto meus pés e saio do quarto dela, voltando para a festa.
Há muitas outras garotas aqui com quem eu posso ficar.
Allie
“Allie, eu juro que você está perfeita, ok? Vamos lá, você nunca vem a essas festas. Apenas aproveite ser adolescente por uma vez!” Minha melhor amiga Charity, filha de um pastor, de alguma forma me arrastou para esta festa depois de ameaçar revelar minha paixão de escola de longa data pelo irmão dela, Ted.
“Como você consegue usar algo tão curto? Sinto que minha bunda está aparecendo! Se meu pai descobrir, ele vai me matar.” Charity e seu irmão vão a festas como esta o tempo todo, então ela não entende que estou à beira de um leve ataque de ansiedade. Apesar de serem filhos de pastor, eles escolheram seu próprio estilo de vida fora da pequena igreja da família. Eles têm bons corações, mas aproveitam a vida como qualquer outro jovem da nossa escola.
Em outras palavras, eles podem ser normais.
“Por favor, você está linda. Além disso, ninguém aqui vai te conhecer, de qualquer maneira. Eles são todos de Bear Valley.”
“Como você sabe disso?”
“Ted é amigo da garota que mora aqui,” ela dá de ombros.
“Ah...” Eu sei que Ted tem namoradas de vez em quando e não é como se ele soubesse que eu desenho o nome dele com corações no meu caderno. Ainda tenho esperança de que um dia ele me note como algo mais do que uma amiga.
Charity suspira, segurando minha mão enquanto me dá um pequeno sorriso. “Allie, não é assim. Eu acho. Mas sério, quem se importa? Vamos apenas nos divertir esta noite, já que seu pai nunca te deixa fazer nada.”
Ela está certa. Minha vida é patética. Meu pai é o treinador principal dos times de futebol e basquete da minha escola, El Dorado Union. Ele ama esportes e jogou futebol profissional por algumas temporadas, mas sofreu uma lesão e voltou para treinar sua antiga escola. Ele ama seu trabalho. Seu lema de vida é “Família, Futebol, Comida.” Ele é um pai maravilhoso e estabeleceu uma regra clara de “nada de garotos”. Ele quer que eu me concentre na faculdade de medicina. Ted não conta porque meu pai acha que a posição do pai dele o torna um jovem bem-comportado e não um delinquente.
Sim... é por isso que eu nunca saio ou faço nada que os jovens da minha idade fazem.
Não tenho certeza de como conseguimos convencer meu pai a me deixar ficar com Charity no fim de semana, mas uma vez que conseguimos, Charity e Ted de alguma forma convenceram o pai deles de que estavam ficando na casa de amigos esta noite.
Charity me arrasta até os degraus da casa de vidro mais bonita que eu já vi. É algo que se veria em uma revista. Estou supondo que pertence à família Vandenberg, já que eles são as pessoas mais ricas da região. Quando entramos, a casa está lotada de adolescentes bêbados.
Percebo alguns jovens sentados ao redor de uma mesa cheia de copos vermelhos e garrafas com uma coisa verde em forma de tubo da qual estavam sugando algo.
Não demorou muito para Ted se familiarizar com alguns caras que estudam em Bear Valley, já que ele conhece praticamente todo mundo. Ele entrou antes de nós depois de estacionar o carro, e Charity teve que me arrastar para fora.
Charity me entrega um copo com algo dentro e tenta me convencer a beber para eu parecer menos esnobe. Um gole e quase vomitei no chão. Decidi que vou apenas segurar o copo e fingir beber. Quando surgir a oportunidade, vou jogar fora.
Alguns minutos depois, avançamos mais para dentro da casa e vemos uma garota dançando em cima da mesa. É como assistir macacos se comportando na selva. Acho que ela estava tentando tirar a roupa, mas parecia mais que estava rearranjando as peças no corpo. Um cara a ajudou a sair da sala depois que ela caiu da mesa. Ainda bem que ela teve um herói naquele momento.
Depois que o show termina, Charity me arrasta pela festa, me apresentando a algumas pessoas que ela conhece, e depois me leva para dançar. Leva alguns minutos até que eu consiga relaxar e me divertir, mas estou cansada de fingir beber o ácido transparente que ela me deu, então me desculpo e vou para a cozinha.
Vou fazer isso. Vou jogar essa porcaria fora.
Há pessoas na cozinha preparando bebidas. A menos que eu queira que me zoem, não vou despejar isso na frente de ninguém. Não vou arriscar as piadas de pária social que vêm com não terminar uma bebida como essa em uma festa. Não. Eu só quero me misturar.
As últimas três pessoas que estavam por ali saem, e eu aproveito a chance.
Ok. Hora de agir. Direto para a pia.
“Nunca. Mais.” O ácido desce pelo ralo sem problemas.
“Isso é um desperdício, sabia? Há crianças passando fome no mundo.” Eu me viro e o cara que carregou aquela garota para cima mais cedo está ali, encostado na parede. Como eu não o notei antes?
Reunindo coragem para falar com um completo estranho, eu limpo a garganta. “Tenho certeza de que crianças famintas no mundo não precisam beber ácido.”
O canto da boca dele se levanta e eu vislumbro um sorriso perfeito. Uau, ele é lindo. Ele tem pelo menos 1,90m, com cabelo curto, mas bagunçado, e escuro. Seu peito e ombros são largos e os bíceps esticam as mangas da camiseta, então presumo que ele seja um atleta. Isso explicaria as marcas de bronzeado também. Além disso, o ar de confiança ao seu redor. Eu apostaria que ele é o arremessador do time de beisebol ou o quarterback.
As melhores características dele são os olhos. Ele tem um olho azul e um cinza. Eles são únicos e o poder por trás deles me prende no lugar. Eles combinam perfeitamente com seu rosto bonito e prometem muita encrenca.
Aposto minha mesada que ele vai ser o rei do baile de formatura.
“Verdade,” ele diz, movendo-se para se encostar no balcão ao lado da pia. “Eu também não gosto dessas coisas.”
Nervosa, ofereço um sorriso e aceno antes de me virar para sair, engolindo a risadinha aguda que está subindo pela minha garganta. Minhas bochechas já estão queimando. Se eu ficar mais tempo, tenho certeza de que uma namorada vai aparecer e pensar que isso é algo que não é. Esse cara não flertaria comigo, especialmente se soubesse quem é meu pai.
“Você sabe, se você sair lá fora, eles vão apenas forçar outra bebida em suas mãos. Você teria que encontrar outra maneira de se livrar dessa. Sua noite será uma viagem após outra, desperdiçando álcool perfeitamente bom que algum outro adolescente menor de idade poderia estar aproveitando agora.”
Eu paro e me viro para encará-lo, tentando determinar se ele está sendo sincero. Além disso, não consigo dizer se ele é um idiota ou não. Ele parece achar meus olhos semicerrados divertidos pelo jeito que sorri de volta para mim.
“Estou dizendo isso com base em experiência pessoal. Cabe a você acreditar em mim ou não.” Ele levanta as mãos e dá de ombros.
“Talvez eu fique no banheiro.” Isso não me parece nada atraente.
“Então as pessoas podem pensar que você está fazendo outra coisa lá dentro.”
“Como o quê?”
“Tem uma garota em um banheiro fazendo boquetes para metade dos meus colegas de time. Tem outra garota que foi pega traindo o namorado na semana passada. As possibilidades do que as pessoas podem acusar você de fazer são infinitas.”
Ótimo. Já posso ver os rumores voando sobre mim. Não importa o que essas pessoas inventem, estou ferrada, de qualquer maneira. “Minhas opções parecem ser limitadas. Diga-me...” Coloco um dedo nos lábios e tento lembrar se nos apresentamos ou não. “Qual é o seu nome?”
“Lucas.”
Gosto desse nome. Combina com ele. “Diga-me, Lucas. O que você sugeriria?” Se houvesse um momento para parecer confiante, eu falho miseravelmente porque ele sorri novamente e se afasta do balcão em minha direção. Meu coração bate descontroladamente no peito e minha respiração falha.
“Me siga.” Ele pega minha mão e me leva por outra porta que dá para fora. O frio da noite compensa o calor sufocante desta tarde. Lucas nos leva em direção ao lago atrás da casa e até os cais.
Paro no meio do caminho. Isso se chama estabelecer limites, e estou fazendo isso agora. “Hum, desculpa. Se você está planejando me jogar na água, saiba que teria que me resgatar. Eu não sei nadar e me afogaria. Meu pai arrancaria sua cabeça. Literalmente.” Não literalmente. Meu pai não é violento. Só preciso que ele entenda a mensagem.
Lucas ri, e eu nem sabia que o riso de alguém poderia ser atraente. É profundo, como um riso masculino profundo. “Bom saber, mas eu não estava planejando te jogar na água. Só queria sentar e aproveitar a vista.”
Suspiro de alívio. “Tudo bem, mas se você tentar algo estúpido, eu tenho faixa preta.” Não estou mentindo sobre isso. Só não é uma faixa preta de artes marciais.
Lucas e eu nos sentamos no final do cais com os pés balançando acima da água. Conversamos por um tempo, principalmente sobre ele. Mantemos a conversa superficial, nenhum de nós querendo falar sobre algo profundo ou pessoal. Ainda bem, porque eu não contaria minha vida para um estranho. Ele fala sobre jogar futebol e como teve que ficar de fora do último jogo da temporada por causa de uma lesão.
“Espera, Lucas... Lucas Kennedy? Tipo, o quarterback de Bear Valley, Lucas? É você?”
Ele ri. “Sim...” seus olhos se estreitam como se estivesse tentando descobrir se sou uma stalker. “Você é fã ou algo assim?”
“Não, eu só sei demais sobre os times de futebol locais.” Pauso por um momento. “Então, você teve aquele ombro machucado. Você está completamente fora, ou vai poder jogar na faculdade?”
“Eu consegui a bolsa e vou jogar. Vou ver como o ombro se sai. Duvido que vá para o profissional ou algo assim antes que meu ombro ceda de vez. Ser treinador é mais o meu sonho, de qualquer forma.”
Meu pai estava falando sobre aquele golpe. Lucas foi atropelado por outro jogador. Um cara duas vezes maior que ele. Tecnicamente, foi um movimento ilegal. Mas parabéns a ele por ser positivo.
“Desculpa, aquele garoto que te acertou também não deveria ter uma carreira no futebol. Ele não deveria ganhar com a sua perda.”
Lucas dá de ombros com o ombro bom. “Já superei. Apertei a mão do cara na semana passada em uma festa e estamos de boa agora.”
Mais uma vez com a atitude amigável. Ele não é o idiota que eu temia que fosse. Parece ser uma pessoa genuína.
Sentamos em silêncio, apenas apreciando a paisagem enquanto a música e as risadas de todos na festa tocam ao fundo. Deito de costas, olhando para as estrelas.
“Tão bonito,” Lucas murmura.
“Sim, elas são. Eu amo as estrelas. São como diamantes no céu.”
“Eu não estava falando das estrelas.”
Viro-me para ver Lucas olhando diretamente para mim. As borboletas dançando no meu estômago são uma novidade para mim. Elas estão voando ao som de Lucas me chamando de bonita. Receber um elogio de um garoto ainda é algo estranho. O que você diz a um garoto quando ele te diz isso? Obrigada?
Meu cérebro falha e os pensamentos se embaralham quando ele se inclina para me beijar. Ele segura a parte de trás da minha cabeça e acaricia minha bochecha com sua mão quente enquanto seus lábios se movem para os meus.
O beijo é diferente do que tive no acampamento da igreja da Charity, para o qual ela, novamente, me arrastou. Foi com aquele garoto, Joel... alguma coisa. Foi rápido e estranho e eu nunca contei. Isso é... não sei, mas me faz flutuar em direção ao céu.
A língua de Lucas sai e trabalha para abrir minha boca até estar dentro. A cada movimento de sua língua, ele desliza as mãos pelos meus lados e me puxa para mais perto até que estou em cima dele.
Nunca tive muita experiência com garotos na escola ou qualquer coisa. O fato de meu pai ser o treinador principal mantém todos os garotos à distância de mim. Eu uso o proverbial sinal piscante que diz “proibida”. Os garotos não estão errados em supor que ele é o tipo de pai com uma espingarda na varanda, no entanto.
Isso é o que a liberdade tem gosto. Beijar esse cara lindo. Acho que ficarei bem fazendo algo errado pela primeira vez na vida, mesmo que seja só beijar. Sem problemas, certo?
Lucas interrompe o beijo. “Quer ir para um lugar mais privado?”
“Ok.” Oh. Meu. Deus. Vamos continuar nos beijando. Acho. Não tenho certeza; não estou certa sobre o que “ir para um lugar mais privado” implica, mas ele parece legal. Ele não tentaria se aproveitar de mim. Eu conseguirei estabelecer limites.
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