Fale a verdade
Sentei-me no meu quarto, inalando algumas ervas para acalmar minha ansiedade. Eryx me observava de onde estava encostado na parede, seu olhar sombrio deslizando sobre o vestido que eu agora usava. Não era transparente como um vestido de acasalamento tradicional, mas eu nem sequer possuía um até ontem. Minha mente girava com a ideia de como Saint e seus homens haviam infiltrado o complexo, passando despercebidos pelos outros grupos. Ou alguém aqui os ajudou, ou eles conseguiram virar alguns grupos ao redor da montanha contra nós.
"Você planeja se esconder aí até ele voltar para você?" Eryx perguntou, sua voz vindo logo atrás de mim. Girei nos calcanhares, recuando contra o corrimão da varanda enquanto ele sorria friamente. Ele estendeu a mão, puxando o bastão de ervas de mim antes de levá-lo ao nariz. "Essa porcaria ajuda?"
"Acalma meus nervos e ajuda a esconder o que eu era do meu pai."
"Uma vadia traiçoeira?" ele zombou, dando uma tragada e depois exalando lentamente.
Voltei minha atenção para o grupo que já começava a celebrar. No meio do vasto pátio estava a tenda de acasalamento. Diferente da última que Saint havia destruído durante a luta, esta tinha uma gaze preta que oferecia uma camada de privacidade. Dentro, velas estavam acesas e sálvia queimava.
Um arrepio percorreu meu braço no momento em que Eryx tocou sua mão contra minha pele. Afastei-me bruscamente, olhando para ele antes de perceber que ele estava me devolvendo a fumaça. Aceitando-a, olhei para ela em silêncio.
"Eu não tenho raiva, e se tivesse, você pegaria assim que ele te compartilhasse conosco."
"Você tem tanta certeza que ele vai?" perguntei cautelosamente. "Muita coisa mudou desde que você nos baniu," ele zombou, observando enquanto eu levava a fumaça aos lábios. "Você deveria morrer pelo que você e seu pai fizeram conosco."
Eu tremi, recusando-me a encontrar seu olhar. Eu podia sentir o ódio no ar. Seus olhos deslizaram sobre meu perfil, e então ele pegou a fumaça da minha mão, inalando profundamente. Espiando-o, observei a ponta brilhante se aproximar lentamente de seus lábios. Ele a sacudiu, retirando uma lata do bolso para produzir outra fumaça.
"Papai sabia que sua princesinha fumava ervas?" ele perguntou, acendendo-a antes de me entregar. Dei uma tragada, tossindo violentamente quando percebi que era maconha em vez das ervas calmantes que eu esperava. Eryx zombou, balançando a cabeça. "Saint vai te machucar. Depois que ele se cansar de você, Brae, você será nossa para brincar quando quisermos. Tente relaxar um pouco. Ninguém gosta de uma vadia metida que pensa que é melhor que todo mundo. Isso só vai fazer a gente brincar mais duro com você, e ninguém gosta de brinquedos quebrados."
As palavras de Eryx fizeram meu coração apertar, mas eu não achava que Saint faria isso. Ele me odiava, claro, mas sempre respeitou as mulheres. Ele amava sua mãe em um tempo. Ela o criou até não poder mais, abandonando-o aqui, desaparecendo na noite sem se despedir. Ela deixou Saint órfão, e isso forçou o grupo a colocá-lo sob os cuidados dos ômegas, onde ele conheceu sua equipe.
"Você não deveria ter ferrado com o Saint. Ele te deixou entrar, e você o quebrou."
"Meu pai me deu duas opções—fazer ele me odiar ou vê-lo morrer. Meu mundo não existia sem o Saint, Eryx. Se meu pai tivesse me mandado arrancar meu coração do peito ou ver o Saint morrer, eu não teria hesitado. Eu teria enfiado a mão no peito e arrancado, ainda batendo. Você pode pensar o pior de mim e me fazer a vilã, mas casas de vidro escondem os monstros mais feios. Cuidado ao jogar pedras, porque uma vez que você sabe a verdade, não pode voltar atrás."
"E o que uma princesa mimada do bando sabe sobre monstros?" A voz de Saint me fez pular.
Eu não me virei, escolhendo pegar o baseado de Eryx, ignorando o idiota atrás de mim. O que uma princesa mimada saberia? Eu não saberia essa resposta. Não sentia amor desde que meu pai matou minha mãe, não até descobrir que Saint era meu companheiro. Trabalhei incansavelmente para esconder o que meu pai tinha feito comigo, para esconder o que acontecia no escuro, para manter o bando alimentado. Eu era uma criança provendo para um bando, assistida por muitos seguidores leais que ofereciam os detalhes e sugestões para nossa vida diária ao meu pai como se fossem suas ideias.
Eu não conhecia nada além da luta para fornecer comida, abrigo e tudo o que um bando precisava para viver em uma cordilheira que era intransponível por meses durante o inverno. Isso nos deixava correndo contra o tempo na maioria dos meses, preparando-nos para o fechamento das estradas e para vivermos da terra. Em mais um mês, a neve nos atingiria, e ficaríamos presos na montanha até o degelo da primavera. Era uma bênção e uma maldição. Os caçadores não podiam nos alcançar, mas não podíamos escapar do frio.
Eu sentia os dois pares de olhos em mim enquanto exalava lentamente. Saint zombou, inclinando-se do meu outro lado para pegar o baseado de mim. Olhando para ele, pausei enquanto ele o segurava entre os dentes, puxando a fumaça para a boca enquanto ela se espalhava ao redor de seu rosto. "Pronta para a festa, Pirralha? Parece que você começou sem mim," Saint sorriu, levantando os olhos sobre minha cabeça para encarar Eryx.
"Não me culpe. Brae estava aqui fora fumando uma porcaria fraca."
"Não era fraca. Só não era maconha, idiota. Eram ervas, que suprimem minha ansiedade e impedem que as tendências alfa fiquem incontroláveis. É formulada, e nós mesmos a distribuímos. Três pessoas sabiam que eu era uma alfa até vocês, idiotas, voltarem aqui."
Ambos os homens ficaram em silêncio com minhas palavras, e então Saint agarrou minha cintura. Ele me segurou sobre a borda enquanto me sentava. Eryx observava com um olhar sinistro nos olhos, animado com a ideia de Saint me jogar pela borda. Eu agarrei os ombros de Saint, mas ele rapidamente me afastou. Seus olhos estavam furiosos, e o tique estava de volta martelando em sua mandíbula.
"O que mais você e seu papai cultivaram aqui?" Saint exigiu, seus olhos me condenando. "Eu te fiz uma pergunta, porra," ele estalou, me empurrando mais para a borda, me deixando perigosamente à beira.