Seu retorno
Caçadores lutavam contra as matilhas minhas e de Carlson usando armas e lâminas de prata. A visão disso fez minha boca se abrir de espanto. Mulheres estavam agachadas no chão, chorando sobre homens mortos ou tentando escapar de serem pisoteadas. Meu estômago revirava enquanto eu procurava na multidão por alguém familiar. A mão de Tora puxou meu braço, mas eu não conseguia desviar o olhar do pandemônio que se desenrolava. Tiros e lâminas se chocando abafavam os gritos e os clamores de morte que preenchiam o ar. Minha atenção se movia lentamente sobre meu povo enquanto eu notava o cheiro de sangue pintando os mortos e fluindo pelo grande pátio.
Parei ao ver o maior dos homens com os caçadores, coberto de sangue e tatuagens, balançando suas espadas sem esforço. Ele lutava de calças, sem nada mais cobrindo sua carne para evitar danos. Eu absorvia a visão dele, observando a maneira como ele enfrentava três homens de uma vez com lâminas duplas, derrubando facilmente qualquer um estúpido o suficiente para cruzar seu caminho.
Ele se virou, e o ar escapou dos meus pulmões enquanto o mundo ficava em silêncio.
Olhos verde-azulados prenderam os meus, causando uma série de emoções a baterem no meu peito. Eu gemi, ignorando as lágrimas ardentes que escapavam enquanto eu olhava para o último par de olhos que nunca pensei ver novamente. Seu cheiro flutuou até mim, lavando o cobre do sangue, substituído por sálvia e bergamota calmantes. "Saint," sussurrei sem fôlego. O olhar em seus olhos se tornou assassino, mesmo enquanto ele começava a vir em minha direção. Homens se fechavam ao redor dele, e a realidade voltou a me esmagar com a força de ventos tempestuosos. As últimas palavras que Saint havia gritado para mim dez anos atrás se repetiam na minha mente.
"Eu voltarei aqui, Braelyn Haralson. Eu retornarei, destruindo você e tudo o que você ama," ele havia sussurrado, lágrimas silenciosas se acumulando em seus olhos, mas ele nunca as deixou cair.
Saint não havia mostrado fraqueza em nenhum momento durante minha rejeição de sua reivindicação de acasalamento. Apenas ódio puro queimava em seu olhar, e o cheiro que antes acalmava como um bálsamo havia se tornado uma maldição amarga. "Merda! Corra!" gritei, vendo mais rostos do meu passado se tornarem visíveis. Saint não havia retornado sozinho. Ele trouxe sua matilha de desajustados com ele, e o cheiro desses alfas dentro do pátio era sufocante. Tora ainda segurava meu braço, mesmo enquanto nós duas corríamos de volta para dentro, fechando a porta e colocando uma barra sobre ela. Meu coração batia forte contra minhas costelas, e respirar além da dor de ver minha verdadeira alma gêmea novamente era difícil, forçando curtos suspiros de ar a escaparem dos meus pulmões.
"Meu Deus! Eles estão de volta!" exclamou Tora. "Eles trouxeram caçadores e monstros com eles!" Eu fervia de raiva. No curto tempo que consegui olhar para o campo de batalha, não só avistei caçadores, mas também vi demônios e uma variedade de lobos formando uma matilha improvisada. Saint não havia voltado para ser aceito. Não, ele retornou para fazer o que prometeu quando ele e seus desajustados foram banidos. Saint havia voltado para nos destruir a todos. A porta rachou, e eu gritei, virando-me para assistir enquanto um machado cortava a madeira.
"Esconda-se," ordenei, e Tora balançou a cabeça. "Tora, tire as crianças daqui. Saint vai me seguir, e os homens dele vão segui-lo porque ele é o líder deles. Você precisa tirar as crianças daqui. Diga que vai fazer isso. Encontre Chaos e tire-o daqui, agora!"
"Não sem você, Brae," ela começou, mas o machado bateu na porta mais uma vez, fazendo-nos pular.
"Tire todas as crianças daqui, agora," ordenei, começando a caminhar em direção a um corredor escuro que levava a um beco sem saída.
Meus olhos deslizaram para Toralei, observando enquanto ela corria para a sala de jogos onde os ômegas da matilha estavam entretendo as crianças. Exalei além do meu medo enquanto o machado continuava rasgando a madeira grossa da porta, movendo-me mais fundo na mansão que Saint e seus desajustados uma vez consideraram lar.
No corredor, parei enquanto suas vozes ecoavam na sala principal. Virando a cabeça, espreitei a porta que levava ao edifício anexo e corri em direção a ela. Eu não achava que escaparia de Saint e seus homens, não quando sabia como eles rastreavam e sua habilidade para fazê-lo. Eu estava apenas ganhando tempo para Tora correr com as crianças, esperando que elas não acabassem como danos colaterais.
"Vamos lá, Pirralha. Não se faça de difícil," a voz grave de Saint encheu meus ouvidos, enviando uma onda de desconforto para meu estômago. "Ela sempre gostou quando você perseguia aquela bunda," Eryx interveio, o que fez os pelos da minha nuca se arrepiarem de alerta.
Risos ecoaram ao meu redor enquanto eu me escondia atrás de uma grande estante na biblioteca recém-renovada. Meu coração batia descompassado, e o cheiro do meu medo sufocava meus sentidos. Eu o projetei, permitindo que eles o captassem antes de tirar meu robe, jogando-o em uma prateleira e correndo para o outro lado da sala.
"Mmm, ela sempre cheirou a encrenca também. Um pouco de medo, um pouco de mulher, e uma promessa enorme da vadia sexy que ela se tornaria. Vamos lá, Princesa. Queremos brincar com você," Sian riu, seu riso malicioso e sombrio como a alma que ele carregava dentro de si.
Outra voz entrou na conversa unilateral. "Os lábios dela são de morrer, mas são tão venenosos quanto a vadia que os possui," Phenrys resmungou. "Sempre me perguntei se eles se sentiriam tão bem ao redor do meu pau, mas então a Senhorita Certinha nunca cederia. Não é, Brae?" Quase soltei um riso, ouvindo enquanto eles se moviam pela grande e elaborada biblioteca como uma unidade. Era assim que faziam tudo. Eles já haviam me caçado uma vez, o que me aterrorizou e excitou. Terminou com Saint me descobrindo e nosso vínculo se acendendo nesta mesma sala, já que a biblioteca era onde eu passava a maior parte do meu tempo.