Capítulo 5
| A U R O R A |
Passado
Devo ter desmaiado. Da próxima vez que recuperei a consciência, me encontrei de volta no banco do carro, deitada confortavelmente com a cabeça apoiada em um pequeno travesseiro. Era uma viagem suave, considerando o carro luxuoso, enquanto eu ajustava lentamente minha visão. Viktor estava sentado confortavelmente na frente, absorto em seu celular.
Gemendo, me sentei enquanto lentamente me lembrava dos eventos logo antes de desmaiar.
Fábrica. Cativa. Viktor. Sangue. Claro! Percebi que não desmaiei ao ver o sangue. Foi minha situação complicada que me deixou nervosa por um momento.
"Você está se sentindo bem?" Viktor perguntou secamente, com os olhos grudados no retrovisor.
"Sim," gemi, embora minha voz claramente sugerisse o contrário. Minha cabeça estava latejando como o inferno. "Eu machuquei minha cabeça de alguma forma?" perguntei, segurando-a firmemente com as mãos.
"Não," ele disse. "Seus joelhos estão apenas levemente machucados."
Olhei rapidamente para baixo e percebi que ele já havia limpado os ferimentos e aplicado algum tipo de pomada.
"Ótimo," murmurei, recostando-me. "Para onde estamos indo agora?"
Olhando por cima dos ombros, ele lançou um olhar de lado. "Está na hora de você conhecê-lo."
Viktor não mencionou o nome desta vez, como se fosse algo sinistro, algo ameaçador. Será que era mesmo? Eu não me dava bem com estranhos—nunca acabava bem para mim. E aqui estava eu sendo entregue a uma pessoa que deveria me treinar para ser uma assassina. Claro, eu poderia ter optado por sair, mas o preço seria minha vida.
Depois de uma tediosa viagem de vinte minutos, o carro parou perto de uma casa enorme. Não era tão grande quanto a casa de Viktor, mas a opulência contemporânea das paredes de vidro do chão ao teto e a decoração magnífica eram de tirar o fôlego. Saindo lentamente do carro enquanto alguém segurava a porta aberta mais uma vez, observei os arredores.
O crime realmente pagava bem, pensei.
"Vamos," Viktor disse, colocando uma mão na minha lombar enquanto me conduzia em direção à casa.
Respirando fundo e ignorando o nó estranho no estômago, dei pequenos passos em direção à casa. O nervosismo tomou conta do meu corpo além da conta. Na verdade, estava escrito em todo o meu rosto.
Desde ser arrastada para a instalação de detenção, depois a grande fuga e finalmente terminando no armazém de Viktor - eu tinha visto e vivido tudo isso. Mas nunca tive medo. Pela primeira vez na vida, eu estava ciente da minha fragilidade nos ossos.
Avançando, Viktor girou a maçaneta, empurrou e segurou a porta aberta para eu entrar. Uma sala enorme se estendia, dominando todo o espaço com acentos de decoração interior em branco e bege. A casa era esplêndida no seu melhor. No final, estava a enorme ilha da cozinha com armários de castanheiro, fornos de aço, geladeira e prateleiras de madeira.
Era um lugar bem decorado, luxuoso, mas sem alma. Parecia... vazio, apesar de ser o melhor.
"Viktor," uma voz dura e ameaçadora chamou por trás enquanto todos os pelos do meu corpo se arrepiavam. Lembrava-me de uma faca afiada. Eu podia ouvir o eco de seus passos enquanto ele descia as escadas, mas não ousei olhar para cima. Instintivamente, meus braços envolveram meu corpo em busca de algum calor, embora eu estivesse bem protegida das condições frias de Chicago.
Viktor, que estava sentado no sofá em frente a mim, levantou-se e cumprimentou o homem quando ele finalmente entrou no meu campo de visão. E eu quase engasguei.
Uma figura alta, de ombros largos e musculosa estava diante de mim. Vestido com uma camisa preta impecável, desabotoada e com as mangas dobradas, combinada com jeans ligeiramente rasgados, ele parecia uma criatura ameaçadora. Sua presença tinha a força de eletrificar o ar.
E quando aquelas íris quase cinzentas se estreitaram e olharam na minha direção, um medo estranho subiu pela minha espinha. Minha própria respiração ameaçava me sufocar enquanto eu prendia o fôlego. Naquele momento, eu queria desviar o olhar, mas não consegui. Não porque o enigma de sua personalidade me aprisionava, mas a pura força de seu olhar era tão imponente.
"Marco, essa é a Aurora," Viktor apresentou, apontando para mim. "Aurora, Marco. Ele é quem vai te treinar."
Os olhos de Marco pairaram sobre os contornos do meu rosto por algum tempo, como se ele estivesse me estudando. Suas expressões permaneceram inflexíveis.
"Sente-se," ele ordenou, inclinando levemente o queixo.
A obediência veio naturalmente com sua voz suave e sombria, e eu, de maneira nada graciosa, me joguei no sofá com um baque. Marco se sentou ao lado de Viktor sem desviar aqueles olhos cinzentos e inquisitivos dos meus.
"Aurora," Viktor disse, e eu rapidamente desviei o olhar. Em uma estranha e cômica reviravolta, Viktor parecia um anjo comparado ao homem sentado ao seu lado. "Eu já abasteci este lugar com tudo o que você pode precisar. Se precisar de mais alguma coisa, diga a Marco, e ele providenciará."
Atordoada e sem palavras, assenti.
Marco inclinou a cabeça para o lado. "Espero que ela saiba falar, certo?"
Viktor não respondeu, mas olhou para mim, divertido. Meu temperamento explosivo de repente rompeu todas as barreiras de medo e ansiedade, e eu explodi. Embora, eu desejasse não ter feito isso.
"Ela está sentada bem aqui," eu rosnei, e sua cabeça se virou imediatamente na minha direção. Uma sobrancelha questionadora se ergueu de forma autoritária diante do meu pequeno surto.
Ele balançou a cabeça lentamente, desaprovando, e disse a Viktor, "Ela não vai durar uma semana comigo."
"Você não vai durar uma semana comigo. Você simplesmente não é bom o suficiente," retruquei, e quase parecia um grito.
Provavelmente foi o surto mais infantil, mas de alguma forma, naquele momento, parecia tão, tão bom. Quase satisfatório como uma criança batendo o pé.
Sentindo a tensão crescente na sala, Viktor se levantou antes que Marco pudesse dizer uma palavra.
"Vou embora agora," ele anunciou, pegando o paletó.
"Tente não matá-la," ele disse a Marco com um sorriso.
Avançando em minha direção, ele disse em voz baixa, "Lembre-se do que eu disse: Você vai ouvir cada palavra que Marco disser. Você vai respeitá-lo, obedecê-lo e fazer tudo o que ele pedir. Fizemos um acordo, Aurora—você e eu. Tente não quebrá-lo. Vejo você em uma semana."
"Eu não quero ficar aqui," implorei.
"Vamos conversar sobre isso em uma semana."
Nossos olhos seguiram Viktor enquanto ele saía pela porta, e então nos viramos para nos encarar. Havia algo naqueles olhos fumegantes que me intrigava e aterrorizava ao mesmo tempo.
Eu teria dado um passo para trás quando ele deu um passo à frente, se ele não tivesse capturado meu queixo entre aqueles dedos ásperos e me puxado levemente para ele. "Vamos direto ao ponto. Na primeira semana, vou permitir que você grite, chore e berre o quanto quiser. Mas—"
Eu me afastei dele em pura rebeldia. "Nos seus sonhos, eu não choro."
Com as narinas dilatadas e os lábios comprimidos, ele suspirou e começou com uma voz muito mais controlada. "Sim, você vai fazer muitas coisas que ainda não fez. E nunca, jamais me interrompa novamente." Ele fez uma pausa, deixando a ameaça se infiltrar. "A partir da segunda semana, nada de choro. E na terceira semana, nada de gritos ou berros, mesmo quando estiver com dor."
"A menos que você não saiba, gritar de dor é uma reação natural. Ninguém pode controlar isso," retruquei em retaliação.
"Mas você vai. Porque na terceira semana, você vai perceber que não pode escapar da dor, não importa o quanto grite ou chore. Então sua reação natural será se acostumar com ela."
Dei-lhe um sorriso provocador. "E aqui eu pensei que você disse que eu não duraria uma semana."
"Meu trabalho é garantir que você queira desistir a cada momento de cada dia. Seu trabalho é garantir que não desista," ele respondeu.
"Você é um sádico," eu fervi de raiva diante de sua arrogância.
Marco sorriu maliciosamente, murmurando, "Disse toda mulher, sempre."
"O quê?"
Ele balançou a cabeça. "Nada. Agora que você está aqui, há apenas uma regra que cobre tudo: você faz o que eu digo e faz sem questionar, sem reclamar e definitivamente sem retrucar."
"Então... se você quiser que eu pule no fogo, espera que eu faça isso?" perguntei e depois acrescentei zombando, "Sem questionar, sem reclamar e definitivamente sem retrucar."
Ele deu um passo em minha direção, ainda mantendo uma distância saudável entre nossos corpos, mas eu podia sentir o calor irradiando dele em abundância. "Agora você está entendendo meu ponto."
Se ele achava que eu faria tudo o que ele dissesse, ele tinha outra coisa vindo para ele. Eu não era uma escapista, mas entendia a linha tênue entre bravura e estupidez. Pelo bem da minha sanidade—correr para bem longe desse homem seria uma decisão mais sábia do que ficar e lutar com ele, sabendo que eu nunca venceria.
"Mais uma coisa, Aurora," ele disse, pronunciando meu nome pela primeira vez na última meia hora que nos conhecíamos, "Eu valorizo a honestidade. Nunca minta para mim ou tente me enganar de qualquer maneira. Faça isso, e eu vou fazer você desejar não ter feito."
Eu o encarei, tentando igualar a intensidade do fogo em seus olhos. "Então deixe-me dizer algo muito honestamente, Marco, eu não estou aqui de boa vontade. É você ou..." Meu olhar vacilou, e eu exalei um suspiro que havia prendido por muito tempo. "É você ou a prisão. E eu não quero voltar para lá." Minha voz agora estava pequena e desprovida de qualquer poder.
Eu tremi com sua capacidade de me desarmar com meras palavras e um olhar severo. O que aconteceria se ele realmente decidisse exercer sua autoridade sobre mim?
Ele trouxe a mão mais perto do meu rosto e parou sem fazer contato, e para minha surpresa, eu não recuei. Naquele breve momento, ele lentamente colocou uma mecha solta atrás da minha orelha de maneira compassiva. "Já que eu sou sua escolha preferida entre duas opções ruins apresentadas a você, vou garantir que você não se arrependa."
Na verdade, ele parecia ser a menor das duas más escolhas que me foram dadas. Mas mesmo assim, eu não podia negar como ele me pegava de surpresa a cada minuto.
Assenti lentamente.
Marco imediatamente voltou ao seu eu bruto, rude e masculino, saindo da concha de gentileza que havia exibido um momento atrás. "Palavras. Use suas palavras, Aurora. Eu não vou aceitar nenhum aceno infantil de cabeça. Você entendeu?"
Reprimindo meu desejo urgente de dar um tapa em seu rosto arrogante, fiz o impensável. Joguei o jogo. Um sorriso falso surgiu em meus lábios em zombaria enquanto eu retrucava, "Sim, senhor, eu entendi."
Sua expressão não mudou, mas o tique de seu maxilar esculpido se contraindo fortemente era difícil de ignorar.
"Bom," ele disse, "Vamos arranjar algo para você almoçar então. Você está com fome." Sem esperar por mim, ele caminhou em direção à ilha da cozinha aberta, do outro lado da sala de estar.
"Eu não disse que estou com fome," murmurei, seguindo-o como um cachorrinho, no entanto. Era mentira, eu estava faminta. Entre os cenários de cativeiro torturante que testemunhei e conhecer Marco—a ideia de comida saiu pela janela até ele mencioná-la.
Num piscar de olhos, ele se virou enquanto eu tropeçava e dava um passo para trás. Olhos cinzentos tempestuosos, brilhando de desprezo, me pregaram no lugar. "Eu não perguntei se você está com fome ou não. E Aurora, essa é sua primeira e última tentativa de engano sob este teto."
Ele marchou em direção à cozinha enquanto eu o seguia em silêncio, sabendo que não era o momento certo para testar os limites. Puxando um banco alto, sentei-me e observei Marco pegar um prato de comida e colocá-lo no micro-ondas. O timer apitou em menos de um minuto, e ele tirou o prato, colocando-o na minha frente.
"Coma," ele disse, pegando um banco para si e sentando-se. "Eu já terminei meu almoço, e isso deve ser suficiente para o seu."
Olhei para o meu prato. Havia lasanha, escorrendo queijo, e um prato de acompanhamento feito de batata crocante, cogumelos e carne vermelha em cubos. Ao lado do prato, havia uma tigela de sopa de frango espessa e cremosa; o vapor que saía dela estava me deixando mais faminta do que nunca.
Numa coincidência estranha, a variedade de comida era composta dos meus pratos favoritos de todos os tempos.
"Eu amo isso," murmurei mais para mim mesma enquanto dava a primeira mordida na lasanha. Ela derreteu na minha língua, e eu tinha certeza de que gemi um pouco.
"Eu pensei que você poderia querer comer isso pela última vez," Marco comentou casualmente, mexendo no celular em sua mão.
Minha cabeça se virou tão rápido que pensei ter machucado meu pescoço. "O que você quer dizer com 'última vez'? Você está planejando me deixar passar fome?"
Ele abandonou o celular, direcionando toda a sua atenção para mim e sorriu. "Pelo contrário, eu nunca deixaria você passar fome sob meu teto, Aurora. Mas você vai comer comida saudável e manter sua força porque vai precisar dela em abundância. Então, aproveite sua escolha de comida hoje porque, a partir de amanhã, você vai comer o que eu escolher para você."
Eu estreitei os olhos. "E se eu não quiser?"
"Confie em mim; você não quer descobrir que eu posso forçar você a comer de mais maneiras do que você pode imaginar."
Se ele estava tentando instilar algum tipo de medo na minha mente, estava funcionando muito bem. "Alguém já te disse que você é um maníaco por controle?"
"Você não faz ideia." Ele sorriu maliciosamente e jogou um pequeno cubo de carne vermelha na boca do meu prato. "Coma agora, Aurora," ele disse, quase de maneira persuasiva. "Sua comida está esfriando."
Suas ameaças e garantias estavam tão misteriosamente entrelaçadas que me vi cada vez mais presa na situação.
Marco me lembrava dos filmes de terror assustadores que eu assistia com minha mãe quando era pouco mais que uma criança. Me assustava pra caramba todas as vezes, mas eu ainda insistia em assisti-los—espiando por entre os dedos—mesmo sabendo que o medo me deixaria inquieta no momento em que saísse da sala de cinema.
Acho que sempre amei o perigo mais do que percebi.
Então, como foi o primeiro encontro entre eles? O ar crepitou?