Capítulo 2
A U R O R A
17 anos, passado
"Eu vou lutar com você."
"Era o que eu esperava." Viktor sorriu de forma sinistra, tirando sua jaqueta de couro, e o homem ferido rapidamente mancou em sua direção para segurá-la como um cachorro obediente.
"Isso vai ser divertido." Dominic deu um sorriso para seu irmão, comunicando-se sem palavras, e voltou para o outro canto, apoiando-se contra a parede suja e manchada de sangue.
Viktor deu um passo à frente e ficou com as mãos nos bolsos, exalando uma confiança que não se comparava à minha. Um brilho de perigo reluziu intensamente em seus olhos azuis. O orgulho e a arrogância emanavam dele tão ferozmente que quase me deixaram pálida.
O que me fez ser tão insanamente gananciosa para viver um pouco que eu concordei em cair nas mãos de um lobo? Eu pensei que era isso que as pessoas estúpidas chamavam de 'esperança'. E agora eu estava estupidamente esperando por um milagre.
Inspirando profundamente, eu endureci meus nervos e fiz uma última tentativa de salvar minha vida. Meus dedos apertaram a faca com tanta força que eu podia apostar que os nós dos dedos ficaram brancos. Avancei com o braço recuado e me lancei contra ele. Ele desviou do meu golpe com facilidade e deu um passo para o lado.
Como se não fosse nada para ele.
"Tente mais se quiser viver," ele zombou, aumentando minha adrenalina.
Exalando, me joguei contra ele mais uma vez com toda a força que consegui reunir, freneticamente esperando causar um arranhão para poder negociar minha vida. Mas desta vez ele agarrou minha lâmina com facilidade, torceu-a com força e, como resultado, ela escapou das minhas mãos. Caí de bunda no chão com um baque.
"Dezenove segundos," Dominic chamou do outro lado da sala.
"Dezenove segundos," Viktor ecoou olhando para mim. "Foi quanto tempo você durou." Uma maneira muito educada de dizer que eu falhei.
"O que...agora?" Eu gritei, ofegante e arfando. Eu queria chorar, gritar e berrar pela minha vulnerabilidade. A incerteza do momento, se eu viveria ou morreria, esgotou cada último pedaço de coragem que eu escondia tão bem. Eu me perguntava quanto tempo eu teria que lutar para continuar viva na minha maldita vida.
"Ela disse que está com fome," Dominic disse ao irmão, aproximando-se dele.
Ele disse isso tão casualmente, como se estivéssemos tendo uma conversa simples e normal. Como se minha vida não estivesse em jogo e eu pudesse me preocupar em estar faminta. Apesar de estar faminta, comida era a menor das minhas preocupações.
"Então dê algo para ela comer. E algumas roupas limpas também," ele disse acenando com a mão para mim. "E mantenha as mãos dela amarradas e, se ela incomodar muito, nocauteie-a."
Meus olhos se arregalaram enquanto o verdadeiro medo rastejava pelas minhas veias. "Se vão me matar...apenas façam isso. Não..."
"Não matamos garotinhas," ele disse em um tom condescendente. Esse homem tinha algum tipo de superpoder intelectual. "Apenas coopere conosco e faça o que Dominic mandar. Você não será machucada."
Uma parte mais fraca do meu cérebro queria acreditar nele, a parte lógica não concordava.
"Então vocês vão me deixar ir depois disso?" Uma garota pode ter esperança.
Viktor riu e trocou um olhar cúmplice com seu irmão e então encontrou meu olhar. "Não."
Com isso, ele simplesmente saiu, me deixando sozinha com Dominic. Ele se aproximou, oferecendo sua mão. "Levante-se!" ele resmungou, e então murmurou para si mesmo, "Você está se tornando uma dor de cabeça a cada minuto."
Eu olhei para a mão estendida por um segundo. Eu não sabia se viveria para ver o dia seguinte ou não, mas pelo menos estaria viva na próxima hora. E nesse intervalo de tempo, eu poderia planejar uma fuga. Então, agir como uma prisioneira obediente parecia ser a jogada mais inteligente—por enquanto.
Dominic suspirou irritado. "Olha, eu não tenho tempo para cuidar de você o dia todo. LEVANTE-SE!"
Rindo, eu peguei suas mãos, apenas porque minhas pernas estavam congeladas e dormentes, meus joelhos estavam machucados e o cansaço estava me deixando tonta. Quando eu estava de pé, ele me segurou pelo braço como se eu fosse uma criança desobediente e me conduziu por pelo menos três ou quatro portas de ferro, um corredor até entrarmos em um pequeno quarto.
Uma cama limpa e simples estava situada no lado direito do quarto com um pequeno pufe ao lado, enquanto o lado esquerdo tinha um banheiro. E só isso—sem janelas ou rota de fuga.
"Tome um banho," Dominic instruiu, apontando para o banheiro. "Vou mandar algumas roupas." Ele se virou para sair sem esperar uma resposta, mas parou no meio do caminho. "E sim, você ficará segura enquanto não fizer nada estúpido. Acho que você é esperta o suficiente para entender isso. Viktor não dá segundas chances e ele não é um homem com quem você queira mexer."
A porta se fechou atrás dele com um estrondo e eu me joguei na cama.
'Você ficará segura enquanto não fizer nada estúpido.'
A ameaça e a segurança estavam tão intrinsecamente ligadas naquela frase que eu não sabia o que pensar. Mas todos os pensamentos desapareceram da minha mente quando meu corpo afundou no colchão mais macio que eu já tinha sentido em anos.
Eu quase esqueci como era dormir como um bebê à noite. Nem me lembro da última vez que dormi sem estar ansiosa por ser estuprada, morta ou sequestrada.
Sempre que eu estava em casa, todas as noites eu acordava com o som do meu pai batendo na minha mãe. No centro de detenção, eu temia cada momento em que me empurravam para dentro de um quarto e verificavam meu corpo 'checado' pelos médicos, como se os guardas nojentos não fossem suficientes. Depois que fugi de lá, continuei fugindo de um abrigo para sem-teto para outro para evitar o risco de ser capturada pela polícia. Afinal, eu era uma fugitiva.
Puxei o cobertor para mais perto do meu peito e me aconcheguei para sentir algum tipo de calor e descansei a cabeça no travesseiro. Provavelmente levaria segundos antes que meus olhos se fechassem e eu adormecesse, o banho já esquecido.
XXX
Quando acordei do pesado sono involuntário, a primeira coisa que senti foi uma sensação de ardência aguda nos meus joelhos. Meus olhos se abriram enquanto eu me levantava na cama. Uma mulher de meia-idade, sentada na ponta da cama, deu um sorriso acolhedor e olhou para cima.
"Pronto, pronto. Dominic apenas me pediu para limpar os ferimentos. Pode infeccionar mais tarde," ela informou e voltou a limpar os machucados com lenços umedecidos.
Eu fiz uma careta. "Está ardendo..."
"Que bom que você acordou," outra voz anunciou enquanto eu virava a cabeça para o lado direito.
Um garoto, quase da minha idade, estava sentado no pufe ocupado com seu celular.
"Quem é você?" Eu perguntei grogue. Eu já estava cansada de vozes e rostos desconhecidos.
Ele olhou para cima e instantaneamente reconheci os olhos azuis e o cabelo castanho—igual aos de Viktor e Dominic. Outro irmão?
"Esse é o Stefan," a mulher respondeu por ele enquanto ele apenas sorria de lado.
Fiz uma anotação mental: sorrir de lado, olhos azuis e cabelo escuro eram as características comuns desse exército de irmãos. Eu me perguntava quantos irmãos eles tinham.
"Pronto," a mulher anunciou alegremente. "Não acho que o curativo seja necessário. É melhor deixar secar ao ar livre."
Antes que eu pudesse acenar ou até mesmo agradecer pela gentileza—algo que eu não recebia há muito tempo—meu estômago roncou como um trovão.
"Oh querida, quando foi a última vez que você comeu?" Ela não esperou minha resposta e empurrou um prato de comida na minha mão. "Viktor me disse que você estava com fome. Vamos, termine tudo no prato."
"Er...obrigada?"
"Você é uma criança doce. Viktor quer vê-la depois disso. Eu vou sair agora, mas o Stefan aqui," ela apontou para o garoto que ainda estava jogando no celular, "vai levá-la até ele. Certo?"
Minha boca já estava cheia de tanta comida que eu só pude acenar.
"Obrigada, Sra. Jones," o garoto, cujo nome supostamente era Stefan, agradeceu enquanto ela saía do quarto com um passo gracioso, o kit de primeiros socorros na mão.
Seu olhar voltou para o meu. "Meu irmão não gosta de esperar. É melhor você se apressar."
"Ele pode esperar um pouco," murmurei com a boca meio cheia, olhando feio para ele.
Se eu fosse morrer, preferia morrer com o estômago cheio e um banho tomado, decidi.
Stefan deu uma risadinha. "Você realmente não sabe quem ele é, não é?"
"Líder de gangue?" Dei de ombros com a boca cheia de vegetais.
Desta vez ele riu como se eu tivesse contado uma piada hilária e balançou a cabeça. Ele pegou a camiseta com capuz e a calça de moletom e jogou na cama.
"Essas devem servir. Você terminou de comer?"
"Sim," respondi. Colocando o prato na cama, levantei-me e peguei as roupas. "Preciso de um banho rápido. Estou fedendo. Me dê dez minutos."
Quando terminei e saí do banheiro—banhada e vestida com roupas limpas—Stefan ainda estava no mesmo lugar. Sem dizer uma palavra, ele se levantou e me entregou um pano de seda preto. "Nos olhos."
"Sério?"
"Ou você faz isso ou eu chamo os guardas que estão do lado de fora da sua porta."
"Deixe-me adivinhar—ordens daquele demônio do Viktor?" Eu resmunguei.
"Sim. E agora mesmo aquele demônio pediu por você. Você realmente tem um desejo de morte que está disposta a fazê-lo esperar?"
"Aparentemente, sim," murmurei para mim mesma. Pegando a venda, coloquei-a e amarrei atrás da cabeça.
Stefan pegou minha mão e me conduziu para fora do quarto. Eu não tinha ideia de para onde estava sendo levada, exceto por um cheiro rico, amadeirado e de couro que preenchia minhas narinas. Não fazia sentido até eu ouvir uma porta sendo aberta e fechada enquanto a venda era arrancada dos meus olhos. A luz ao redor do quarto me cegou por alguns segundos enquanto eu ajustava minha visão.
O quarto era enorme, luxuoso e um dos lugares mais sofisticados em que eu já havia entrado. Um sofá estava colocado em um canto, enquanto o outro tinha um mini bar. O centro era ocupado por uma rica mesa de escritório de mogno. Do outro lado da mesa havia uma enorme TV de tela plana, de cerca de 90 polegadas. Tudo no quarto gritava realeza—algo que você só veria em filmes ou revistas de casas de luxo. A menos que alguém fosse milionário, possuir este lugar era impossível.
"Demorou cinco horas para comer, tomar banho e se vestir?" A voz de Viktor me tirou dos meus devaneios.
Foi então que percebi sua presença no quarto. Ele não estava mais usando sua jaqueta de couro e jeans escuros, mas um terno cinza de camurça de três peças. Da cabeça aos pés, ele estava impecavelmente vestido como algum empresário rico dos filmes de James Bond.
"Eu...eu estava...eu adormeci," gaguejei. Mas ele já sabia disso; qual era o ponto de me perguntar?
Ele me olhou com a mesma expressão impassível onde eu não conseguia descobrir se ele queria me matar ou me oferecer comida.
"Sente-se," Viktor ordenou, apontando para a cadeira perto da mesa e do outro lado dele.
Stefan deu um empurrãozinho nas minhas costas quando eu ainda estava contemplando o que fazer. A montanha-russa de eventos das últimas horas foi tão emocionante que quase danificou minha capacidade de pensar rapidamente ou agir espontaneamente. Em um momento, isso era minha especialidade. Contra meu melhor julgamento, me joguei na cadeira.
"Estou indo para o clube. Diga à mamãe que vou chegar tarde," Stefan informou a Viktor.
"Stefan," Viktor chamou quando ele quase chegou à porta. "Leve os guardas ou o Christian com você."
"Viktor, pelo amor de Deus—"
"Eu não estava pedindo, Stefan," ele interrompeu.
"Tá bom."
Quando a porta se fechou, sua atenção voltou para mim. "Já que você dormiu bem, estou supondo que sua cabeça está clara para o que você vai ver e para o que eu vou te dizer." Sem rodeios, ele deslizou um arquivo para o meu lado e ordenou, "Abra."
Sem saber o que fazer com suas palavras, abri o arquivo e vi uma foto de um homem junto com todos os possíveis detalhes sobre ele e sua família. Não levou nem um segundo para eu reconhecer a foto. Era o mesmo homem, dos dois, que tentou me estuprar no centro de detenção. Eu consegui matar um deles enquanto feria o outro ao escapar pela porta naquela noite. Mason Jones. Eu nunca esqueceria o nome ou o rosto—nunca.
"Ele era um dos dois, não era?" Viktor perguntou.
Como diabos ele sabia tanto? Mais importante, ele fazia parte da aplicação da lei? Ele ia me mandar de volta para lá?
O medo deixou um gosto amargo de ansiedade na minha boca. "Como você sabe?" Perguntei, minha voz pequena e aterrorizada.
Viktor, sendo o leitor de mentes que era, rapidamente balançou a cabeça. "Eu não vou te mandar de volta para lá. Você pode ser realmente útil para mim fora do centro de detenção do que dentro. O que eu vou fazer é te oferecer um acordo."
Um acordo com o diabo? Minha mente ainda estava girando. "Que tipo de acordo?"
"Quero que você trabalhe para mim. Você é boa com uma lâmina, certo? Vou te mandar para alguém que vai te treinar a lutar, a manejar uma faca, a atirar com uma arma e, mais importante, a matar."
"Eu não sou uma assassina!" Eu quase gritei, levantando-me.
"SENTE-SE AGORA!" ele berrou.
"Dane-se isso!" Empurrei o arquivo de volta e me virei para sair.
Ele deu a volta na mesa tão rápido, agarrou meus ombros e me empurrou de volta na cadeira. Em pouco tempo, seus olhos azuis se estreitaram em mim e uma mão apertou meu pescoço. "Aurora...," ele fechou os olhos e exalou por um segundo. "Eu não sou o homem com quem você quer jogar seus jogos estúpidos e infantis. Basta um pequeno estalo para eu quebrar seu pescoço delicado, então sugiro que você não teste sua sorte mais do que já fez. Você tem muito mais a perder do que eu."
Ele soltou meu pescoço e se endireitou. Era uma situação de impasse para mim e ele me tinha exatamente onde queria. Seu poder era muito maior, muito mais perigoso e, ainda assim, ele estava me oferecendo algo bom demais para ser verdade.
Respirei fundo, tremendo, e olhei para cima. "Eu nem sei quem você é e está me pedindo para matar por você?"
"Meu nome é Viktor Romano e acredite, o fato de você não saber sobre mim até agora jogou a seu favor. E eu não estou pedindo—estou dizendo o que você tem que fazer para mim. Eu não faço negociações. Posso apenas te dar suas escolhas, o resto é com você."
Ele voltou a se sentar na mesma cadeira de antes. "Você trabalha para mim e pode ter sua vingança, além de não precisar fugir da polícia."
"Minha vingança? Eu não entendo."
Ele assentiu e tirou a foto de Mason Jones do arquivo e deslizou em minha direção. "A primeira missão seria ele. Torture-o, mutile-o, mate-o—faça o que quiser por tentar te estuprar, mas SOMENTE depois de terminar seu treinamento."
Eu estava bem descansada e bem alimentada, mas suas palavras me deixaram completamente tonta, sem rumo, assustada e confusa. "Eu não sei. Eu..."
"Aurora, olhe para mim. Você quer voltar para as ruas, insegura e com fome? Eu não acho. Você trabalha para mim e ninguém vai tocar na sua dignidade. Eu te fornecerei toda a segurança que precisar."
"Que tipo de treinamento?"
"Tanto físico quanto educacional. Eu conheço alguém que seria a pessoa perfeita para te ensinar a lutar. Então me diga: você quer continuar sendo a donzela em perigo ou quer lutar suas próprias batalhas?"
Eu vinha lutando minhas próprias batalhas desde que tinha 14 anos. Às vezes, eu tinha sorte e conseguia me salvar, outras vezes, não. E o que ele estava me oferecendo era mais lucrativo do que um saco de diamantes para mim.
"Quem é...quem vai me ensinar?" Perguntei.
"O nome dele é Marco Alessi. Você ficará com ele o tempo que for necessário para aprender e completar o treinamento. Como eu disse antes, ninguém vai te violar—nunca. Mas no que diz respeito ao seu treinamento, você ouvirá cada palavra que Marco disser. Você o respeitará, obedecerá e fará o que ele pedir."
"E se ele for—"
"Ele não é um monstro, Aurora. Ele é um cara durão, mas não vai te torturar ou machucar. Sim, ele pode te empurrar até os seus limites, mas você estará segura com ele. Eu vou te visitar uma vez por semana até ter certeza de que você está bem por conta própria."
Meus pensamentos estavam tão confusos que eu mal conseguia pensar direito. Por um lado, eu sabia que isso era algum tipo de boa oportunidade que a vida estava me oferecendo. Eu nunca mais teria que ter medo de nada, nem teria que passar fome e morrer de frio. Mas homens como Viktor não faziam nada disso por generosidade. Pelo que eu sabia sobre ele, ele lidava com drogas, carregava armas e era algum tipo de milionário super rico, e nenhum desses pontos se somava.
Olhei diretamente em seus olhos azuis. "O que você ganha com isso?"
Ele sorriu sombriamente. "Sua lealdade." O que ele era, algum tipo de rei?
Quando eu não disse nada por um longo tempo, ele acrescentou, "Vou te dizer uma coisa, Aurora, tire um dia de folga e pense sobre isso. Você está livre para andar por esta ala da propriedade. Vou informar meus homens. Mas não se engane—nem pense em sair ou fugir. Você não vai conseguir sair daqui e eu odiaria ter que te matar então."
Muito obrigado por ler.
Por favor, não se esqueça de comentar. :)