Prólogo
Eu ouvia Willa cantando junto com o rádio no banco de trás. Sorri e cantei junto. Estávamos voltando da feira de arte na escola. Tinha sido uma manhã maravilhosa com minha menina. Eu odiava ter que encurtar o passeio, mas essa reunião era importante. Era o primeiro passo em direção à verdadeira paz em nossas terras.
O conflito já durava mais de um século e só nos trouxe perdas. Eu queria criar algo melhor, algo mais esperançoso, para minha filha. Essa reunião poderia ser a chave para isso.
Estávamos na estrada secundária voltando para a casa da alcateia quando os pelos na nuca se arrepiaram. Olhei nos espelhos, procurando por outros veículos, mas não havia nada. Respirei fundo e me forcei a manter a calma. Era só nervosismo. A voz de Willa me trouxe de volta ao carro. Sorri para ela bem antes do meu mundo começar a girar.
Houve uma luz brilhante repentina e o som de metal contra metal enquanto eu era sacudida no meu assento. O carro começou a capotar, rolando repetidamente enquanto vidro e destroços voavam pela cabine. Os gritos da minha filha reverberavam na minha mente enquanto eu me preparava até o veículo parar.
Finalmente, paramos. Estávamos de cabeça para baixo com o carro no teto. Imediatamente me virei para Willa. Ela estava chorando, mas estava consciente.
"Você está bem, querida," eu disse a ela. Estávamos ambas respirando com dificuldade. Sangue escorria de um ferimento na cabeça e ela tinha pequenos cortes por toda a pele exposta. Mas ela estava alerta.
"Mamãe."
"Eu sei, querida," eu disse, estendendo a mão para ela. "Vou precisar que você tente sair do cinto de segurança, tá bom? Não desaperte ou você vai cair. Apenas saia."
Ela assentiu para mim e começou a se mover.
Eu me movi para fazer o mesmo. Percebi que o que me mantinha no assento era minha perna presa sob o painel colapsado. Respirei fundo e puxei. Contive um grito para não assustar ainda mais Willa. Coloquei uma das mãos contra o teto do carro e empurrei antes de soltar o cinto. Me abaixei o mais gentilmente que pude. Admito que não foi tão gentil. Estava me arrastando pela janela quebrada quando ouvi passos se aproximando. Os pelos na minha nuca se arrepiaram novamente.
De alguma forma, eu sabia que essa pessoa não estava vindo para nos ajudar.
Me movi mais rápido, me levantando assim que uma mão agarrou meu cabelo e me jogou no chão. Bati no chão com força, mas continuei rolando. Usei a força para me colocar de pé. Meus olhos foram para o homem ao lado do veículo destruído.
Nossos olhares se encontraram. Mantive seu olhar, esperando não chamar a atenção para Willa, que estava encolhida do outro lado do carro. Chamei minha loba, precisando de sua força e habilidades ainda mais no meu estado ferido.
Mas não consegui encontrá-la.
Meu coração disparou ao perceber que algo a estava bloqueando.
O homem riu, dando alguns passos antes de avançar em minha direção, garras e dentes à mostra. Eu me esquivei, mas com minha perna ferida, fui muito lenta. Ele agarrou meu tornozelo, me puxando de volta e me jogando contra uma árvore. Gritei quando uma dor aguda perfurou minhas costas. Senti algo quebrar enquanto caía no chão. Me levantei para ver um galho atravessando meu abdômen. Xinguei baixinho enquanto tentava me levantar. Se eu corresse, talvez conseguisse afastá-lo de Willa, dando-lhe tempo para fugir.
Meus olhos vasculharam ao redor. Tentei me orientar rapidamente, mas ele já estava muito perto. Felizmente, sua confiança o fez ser lento. Desviei de um golpe por cima, desferindo um chute forte no joelho do homem. Um grito ecoou de seu peito enquanto eu me levantava. Gritei para Willa correr enquanto me movia na outra direção. Mas ainda não corri. Precisava garantir que seu foco estivesse em mim.
Como eu suspeitava, ele se recuperou rapidamente. Eu sabia que tinha quebrado seu joelho, mas conhecia o cheiro de sua espécie. Isso não o deterá por muito tempo. Ele se virou para mim. Raiva encheu seu rosto, e ele se transformou em sua forma de lycan. Mantive minha posição, mas estava começando a perder as forças que me restavam. Eu estava sangrando muito do ferimento no estômago. Minha visão começou a ficar turva, e mal consegui ver o corpo voando em minha direção.
Senti as garras afiadas rasgarem meu abdômen enquanto dentes cravavam na carne do meu pescoço, rasgando minha garganta. Caímos no chão. A criatura se levantou. Engasguei com o sangue que borbulhava na minha garganta. Meu corpo rapidamente ficou dormente. Então, uma frieza percorreu meu corpo. Olhei para o homem que agora pairava sobre meu corpo inerte.
A última coisa que vi foi um flash de pelos – marrons, cinzas e vermelhos – arrancando o homem de vista.
Então tudo ficou preto.