Fera

Capítulo 8: VOCÊ PODE ME VER?

Christopher endireitou as costas. Será que ela se machucou? Deveria ir verificar? Ele estava pensando nisso quando ela se levantou novamente. Ela voltou para a esteira, movendo-se rigidamente. Ligou a máquina de novo e começou a caminhar!

Christopher colocou as mãos nos quadris e observou. Ela ia caminhar para aliviar a dor, ele pensou. Isso era bom. Mas então ele a viu aumentar a velocidade e começar a correr novamente. Droga...

Christopher tocou os controles e deu um zoom no rosto dela. Suor e lágrimas eram evidentes, mas ele podia ver que sua testa estava franzida e percebeu que ela não iria parar até alcançar seu objetivo pessoal. Ele ouviu Carlos se aproximar por trás e rapidamente mudou a tela para os corredores. Não queria que nenhum dos caras a visse chorar.

~*~

Ashleigh estava tão dolorida que, mesmo sabendo que não deveria, foi direto para casa, tomou um ibuprofeno, tomou um banho quente e depois se arrastou para a cama sem jantar.

No dia seguinte, quando foi à academia, estava andando rigidamente. Blues tocava desta vez. Que apropriado. Ela olhou para o gigante na esteira. Será que ele sabia que ela estava lá? Ele nem sequer se mexeu quando ela entrou pela porta. Ele nem sequer olhou em sua direção. Bem, hoje ela planejava manter os olhos nele. Só queria saber como ele era. Ele tinha que ser bonito com um corpo daqueles.

Ele geralmente saía às seis, então enquanto ela estava na máquina de rosca, manteve os olhos nele. Ele não parecia cansado, embora suas roupas escuras estivessem ainda mais escuras de suor. Mas seu passo era firme. Seis horas chegaram e ela o viu desligar a máquina. Ele abaixou a cabeça quando foi direto para o aparelho de som e removeu o CD. Finalmente ela o viu fazer isso. Geralmente a música parava e ele já estava quase fora da porta antes que ela olhasse para cima.

Ele deve ter sentido que ela estava olhando porque ele a olhou; apenas um olhar. E naquele breve segundo, o rosto moreno claro de Ashleigh ficou ainda mais pálido. Seus olhos se arregalaram enquanto seu cérebro tentava entender o que via. O rosto do homem estava dividido ao meio.

Jesus, ela nunca tinha visto nada igual. Era como se alguém tivesse usado um facão nele e depois outra pessoa tivesse tentado costurar as peças de volta. Havia uma cicatriz visível que ia do queixo, passando pelo lábio, até uma das narinas. Seu nariz era achatado e alargado de forma torta. A cicatriz continuava entre as sobrancelhas e depois seguia um padrão torto até desaparecer sob o capuz.

Chamavam isso de lábio leporino, mas ela nunca tinha visto um tão ruim. As duas metades do rosto pareciam deslocadas; a estrutura óssea sob a pele, fazendo seu rosto afundar ligeiramente, dava-lhe uma aparência de gorila. Ele também não tinha cor. Era tão branco quanto um albino. Seus olhos cinzentos eram cercados por cílios avermelhados que pareciam quase inexistentes. Seu lábio superior parecia ter três seções distintas que ela não conseguia entender. Ele era de longe o homem mais assustador que ela já tinha visto.

Ele saiu pela porta antes que ela percebesse que estava encarando. Ela sentiu o rosto corar e esperava não tê-lo feito se sentir como um monstro. Mas ele a tinha chocado. Ela esfregou o rosto em sinal de vergonha. Amanhã ela faria questão de não parecer enojada. Se a oportunidade surgisse, ela falaria com ele.

~*~

As chaves de Christopher anunciaram sua chegada enquanto ele destrancava a porta da frente. Maggie rapidamente pulou de onde estava empoleirada nas costas do sofá e enrolou seu corpo esguio ao redor dos pés dele. Ele se abaixou, coçou rapidamente embaixo do queixo dela e depois guardou suas coisas. Ele tinha parado para pegar comida para viagem no caminho de casa e, depois de alimentá-la, sentou-se com o jornal e começou a comer sua refeição.

Seus pensamentos se voltaram para a mulher da academia e ele perdeu o apetite pelo terceiro hambúrguer, jogando-o no lixo. Ele não gostou do olhar de choque nos olhos dela quando ela viu seu rosto. Não que ele a culpasse; apenas desejava que alguém pudesse vê-lo pela primeira vez sem fazer uma careta de horror. Seus pais eram muito pobres para consertar seu lábio leporino bilateral por muito tempo. Quando ele tinha três anos, tornou-se crítico, pois sua respiração e falta de nutrição começaram a afetar sua vida. O estado interveio e a cirurgia foi realizada gratuitamente. Infelizmente, seu caso era complexo e foi tratado por cirurgiões sem experiência em casos extremos como o dele.

Após três cirurgias corretivas, sua mãe não aguentava mais e ele ficou com cicatrizes ruins, embora seu palato estivesse agora fechado. Seus dentes eram tortos e vários estavam faltando. Embora sua audição tenha sido afetada, não foi o suficiente para impedi-lo de entrar no exército. E normalmente problemas de fala ocorrem com sua condição, mas sua voz estava bem—embora não fosse usada com frequência. Christopher era pálido, mas não porque era albino. Ele era apenas um ruivo de pele clara. Mantinha o cabelo cortado curto no estilo militar. Ele era o epítome de um "jarhead". Ele até tinha "semper fi" tatuado no bíceps. Ele tinha planejado tatuar no pescoço porque nunca seria nada além de um "jarhead", mas sua mãe se opôs e ele não fez.

Christopher lavou uma carga de roupa e trocou a caixa de areia de Maggie. Depois pegou sua guitarra e tocou por um tempo. Queria se apresentar amanhã e não tinha praticado a semana toda. Sexta-feira era noite de karaokê no The Madd Crab e ele geralmente levava sua guitarra sempre que cantava. Ele gostava da seleção musical de lá, assim como das pessoas. Eram um bando de caipiras, mas era um bar de bairro com os mesmos caipiras. Às vezes, um idiota aparecia ou uma garota bêbada. Mas a maioria sabia deixá-lo em paz. E se não aprendiam da maneira fácil, aprendiam da maneira difícil. Sua prima o apresentou ao lugar porque queria que ele cantasse. Ela costumava ser bartender, mas saiu para um emprego melhor remunerado em outro bar de caipiras. Ele continuou frequentando; as pessoas já o conheciam e gostavam de sua música. Além disso, tendiam a avisar os novatos para não arrumarem briga com ele.

Enquanto corria na esteira naquela noite, ele tinha quase certeza de que tinha voltado para a faixa dos duzentos quilos. Mas decidiu que continuaria indo à academia no subsolo de manhã—e isso não tinha nada a ver com a mulher que cheirava a flores cor-de-rosa mesmo depois de estar pingando de suor.