Capítulo 3: SHALLOW
Lance a viu primeiro quando ela entrou no clube mal iluminado e acenou para que ela se juntasse a eles, que estavam esperando logo na entrada principal. Seus olhos não sabiam para onde olhar primeiro. Certamente ela já tinha visto seus amigos vestidos para uma noite na cidade, mas Lance e Kendra estavam realmente deslumbrantes e sofisticados, sem mencionar o marido de Kendra, Jeffery. Ele era um atleta que se tornou empresário. Ele tinha várias propriedades que alugava para uso comercial. Ele e Kendra tinham peles de um tom mocha profundo e uma aparência exótica, como se tivessem vindo do Caribe. Lance era extremamente bonito e nunca tinha problemas para conseguir homens... só para mantê-los.
Mas seus olhos estavam fixos nos dois homens que a observavam se aproximar. Seus olhos encontraram os de um homem tão lindo que quase fazia DeAngelo parecer comida de cachorro. Kendra sabia exatamente do que ela gostava. Ele devia ter mais de um metro e oitenta, com músculos evidentes mesmo sob seu caro, mas casual, casaco. Ele era escuro; tão escuro que ela só conseguia pensar na meia-noite e, quando ele sorria, tinha uma covinha igual a...
Ela sorriu de volta. Seus amigos a cumprimentaram entusiasticamente e ela se desculpou por estar atrasada, sem nunca tirar os olhos do Sr. Maravilhoso.
Kendra sorriu amplamente. "Deixe-me fazer as apresentações novamente." Ela segurou o braço de Ashleigh de uma maneira estranhamente possessiva.
"Ashleigh, conheça Ivan." Mas Kendra não estava olhando para o Sr. Maravilhoso. Os olhos de Ashleigh pousaram na pessoa para quem Kendra estava gesticulando. Bem... ele não era alto. Esse novo homem; Sr. Não-tão-maravilhoso era... diferente.
Ashleigh forçou um sorriso e estendeu a mão. Ivan tinha provavelmente um pouco mais de 1,78m e era quase tão claro quanto ela. Ele não era feio, com um rosto bem barbeado e cabelo castanho-avermelhado com uma textura encaracolada agradável—seja por obra da Mãe Natureza ou de uma visita ao salão de beleza. Ivan tinha olhos castanho-claros e algumas sardas no rosto; um homem negro com sardas e dentes grandes de Coelho Pernalonga.
"Prazer em conhecê-lo, Ivan." Ele pegou a mão dela e a apertou enquanto dava um sorriso agradável.
"Ouvi muito sobre você, Ashleigh. Estou feliz em finalmente conhecê-la," ele disse.
Tudo o que Ashleigh conseguia pensar era que eles pareciam o número 10 juntos. Ele era magro. Será que ele conseguia fazer as coisas na cama que—?
Ela afastou esse pensamento da mente. "Prazer em conhecê-lo também."
"Ivan é pediatra no Hospital Geral," disse Kendra, dando-lhe um olhar significativo. Kendra sorriu de forma constrangedora antes de olhar para o outro homem e então o apresentou rapidamente como um novo recruta dos Bengals.
Ashleigh quase desmaiou. Lance lhe deu um olhar discretamente apologético antes que o Sr. Maravilhoso colocasse a mão na parte inferior das costas de Lance e o conduzisse para dentro do clube. Ela quase gemeu de decepção antes de dar outro sorriso para Ivan.
Mais tarde, no banheiro, Kendra começou a falar mesmo que Ashleigh não tivesse dito uma palavra negativa. "Escolhi Ivan para você porque vocês têm muito em comum. Ambos gostam de filmes de romance melosos e ele gosta de mulheres... grandes."
Ashleigh escondeu seu desconforto.
"E, amiga, ele é um MÉDICO. Nunca foi casado e é um cara realmente bom."
Ashleigh mordeu o lábio. "Mas... você não tem outro amigo que se pareça com o Rick? Quero dizer... acho ele muito atraente."
Kendra hesitou. "Mas o Rick é gay."
"Eu sei disso. Mas estou falando de outro amigo."
Ashleigh achou que viu a sombra de uma careta no rosto bonito da amiga. "Ashleigh... quando eu te apresento a um amigo..." Kendra parecia procurar as palavras, "eu tenho que garantir que a atração seja mútua-"
"Ah." Ashleigh disse, percebendo, e suas bochechas coraram.
"Não, não, não! Você sabe que eu te acho linda. Quero dizer, você tem um rosto maravilhoso e o Ivan está realmente interessado em você. Mas, sabe... eu tenho que garantir que o cara goste de mulheres grandes porque eu nunca iria querer te colocar numa situação dessas."
Ashleigh sorriu e assentiu. "Está tudo bem."
Kendra fechou os olhos e, quando os abriu, colocou a mão nos ombros da amiga. "Ashleigh, me desculpe. Não quis que soasse desse jeito. Arranjar encontros não é fácil. É uma via de mão dupla. Mas se você não está atraída pelo Ivan..."
"Ivan é perfeitamente ok. É só que—"
"Você está mais atraída pelo Rick."
"Caras como o Rick." Ashleigh enxugou a umidade que havia se acumulado sob seus olhos enquanto ria para si mesma. "Eu sei que caras que se parecem com o Rick querem garotas que se parecem com você—e, vadia, se você disser que eu tenho um rosto bonito mais uma vez, eu realmente vou te cortar!" Kendra olhou para baixo, envergonhada, e então as duas riram.
"Ivan é perfeitamente bom. Eu gosto de conversar com ele-"
Kendra já estava balançando a cabeça. "Mas ele não é certo para você. Ashleigh, minha amiga, você acabou com essa história de se contentar. Você me ouviu?"
Ashleigh assentiu. Eu não sou boa o suficiente. Eu sou uma egoísta, superficial, vadia.
No subsolo do Edifício Federal onde Ashleigh, Kendra e Lance trabalhavam, há um sistema de túneis usado para transportar prisioneiros do Tribunal Federal, que ficava diretamente do outro lado da rua, para o Centro de Justiça. Ela não sabia exatamente por que o subsolo passava por baixo da rua e por que o transporte de prisioneiros tinha algo a ver com o prédio deles, mas para essas perguntas não havia respostas. Tudo o que Ashleigh sabia é que a academia também ficava no subsolo.
Os funcionários federais podiam usá-la por uma pequena taxa. Não era pelo dinheiro, ou mesmo pela qualidade da instalação—que na verdade era apenas razoável comparada às academias caras. Mas era tudo sobre a tranquilidade. Ela já tinha ido a grandes academias onde pessoas realmente em forma se exercitavam quase todos os dias. Eles corriam na esteira por quase uma hora e depois olhavam para você com um sorriso amigável e diziam coisas como, 'Oi, como vai?' E você só queria dizer, 'cala a boca, vadia,' enquanto ofegava depois de dez minutos de caminhada rápida.
Simplesmente não era para ela. Boas intenções falhavam à vista de tanta perfeição. Ela precisava de um lugar pequeno onde não parecesse que as pessoas estavam lá com o propósito de arranjar encontros. Ela podia lidar com um punhado de pessoas perfeitas, mas não com cinquenta delas.