Capítulo 1
Apenas o Começo...
Estou sentado dentro de um jato particular, que pertence a Balthazar de Lucas. Ele é um infame mafioso do submundo e tem as mãos em quase todos os negócios ilegais.
Você deve estar se perguntando como eu sei de tudo isso?
Bem, o implacável mafioso me contou ele mesmo. Na verdade, ele está sentado bem ao meu lado, lendo o jornal de hoje como uma pessoa normal.
Mas, mesmo que ele esteja fazendo o que uma pessoa normal faz geralmente, não há nada de normal nele. A maneira como ele se comporta fala muito sobre ele e sua personalidade. Estar fugindo por quase 3 anos me ensinou o suficiente sobre olhar por cima do ombro de vez em quando e ler as pessoas como um livro aberto.
Balthazar não é exceção, ele é simplesmente o que quer ser e pode se tornar implacável a qualquer momento. Ele é um homem de promessas, não de ações. Ele cumprirá suas palavras apenas quando achar conveniente, caso contrário, fará o que bem entender.
Não sei se essa característica o faz parecer imprevisível ou tolo.
Na minha opinião, isso é tolice.
Aquelas pessoas que têm uma mente e muito dinheiro, só pensam que são as mais poderosas vivas. Mas aquelas pessoas que sabem como usar essa mente e dinheiro, não precisam pensar que são poderosas.
Elas já sabem que são.
Elas não precisam se separar do mundo real e construir um novo mundo para viver em uma ilusão, apenas para se sentirem poderosas. Todos nós nos tornamos fracos e começamos a nos sentir impotentes quando estamos no mundo real, porque lá temos que realmente lutar por nossa posição.
E a pessoa que luta e vence, é em verdade... a pessoa mais poderosa viva.
Balanço a cabeça, imperceptivelmente.
Não é o momento certo para trabalhar na sua compreensão da personalidade humana e do funcionamento do mundo real e ilusório.
Saia da sua cabeça!
Acho que ainda estou em choque e a realidade ainda não se instalou, caso contrário, eu não estaria sentado aqui tão calmamente. Talvez essa seja também uma das razões pelas quais parei de chorar, lutar e implorar a todos.
5 horas...
5 horas se passaram desde que meus pais me deixaram para trás depois de me entregarem a um estranho, em nome de pagar uma dívida.
São três e meia da tarde agora, exatamente a mesma hora de 3 anos atrás quando eu trapaceei e fugi do meu destino.
Mas veja, a vida tem uma mente muito perversa. Ela te leva de volta ao seu destino que você mais temia, mas não antes de te dar um gostinho de algo novo, algo diferente, só para garantir que você sofra ainda mais quando for jogado nos braços cruéis do seu destino.
Você ficará para sempre se perguntando e se eu tivesse feito isso ou aquilo. E não há tortura maior do que essa, nada quebra seu coração e sua alma como isso... Se perguntar pelo resto da vida sobre a vida que você poderia ter se tivesse escolhido viver sua vida daquele jeito.
Quer saber como eu sei tudo isso tão bem? Estou passando pela mesma coisa agora.
“O que você gostaria de comer, querida?” A voz grave de Balthazar me arrasta para fora dos meus devaneios.
Viro a cabeça para encará-lo. Ele dobrou o jornal e o guardou no bolso traseiro do assento da frente. Ele está me olhando com expectativa agora, como se estivesse esperando que eu decidisse algo. Sua cabeça se inclina para o lado e eu olho para cima.
Uma mulher loira, vestida com um uniforme azul que não deixa nada à imaginação, está me encarando com um grande sorriso. Eu olho para baixo, para Balthazar, que está olhando para os seios dela no momento.
Sinto vontade de vomitar, mesmo que ainda não tenhamos decolado.
“Diga a ela o que você quiser e ela trará para você.” Balthazar desvia os olhos dos seios dela para me olhar com uma sobrancelha levantada. “Vá em frente. O que está esperando?”
Viro a cabeça para olhar pela janela. Eu nem quero olhar para o rosto nojento dele. Ele é simplesmente patético. Um verme.
“Não estou esperando nada e não quero nada para comer ou beber. Quero respostas para as perguntas que te fiz.” Digo, secamente.
Pouco antes de embarcarmos no avião, eu tinha reunido coragem suficiente para perguntar a ele sobre a dívida e como minha família está relacionada a isso.
Ele não respondeu na hora, claro.
E agora também, aquele desgraçado apenas ri ao meu lado em vez de responder à minha pergunta. Cerro os dentes. Se ele acha que estou brincando, então ele está muito enganado.
Você já sabe que eu desisti de toda a minha luta, mas nunca disse que cooperaria. Vou me afastar dele assim que tiver a oportunidade certa para escapar.
Não vou deixar que ele me faça pagar pela dívida de outra pessoa. Mesmo que seja do meu bisavô.
"Você quer respostas. Tudo bem." Viro a cabeça rapidamente, pego de surpresa pelo seu acordo, para ver seu enorme rosto roxo que, por sua vez, olha para a mulher loira. "Você pode sair. Gostaria de ter um pouco de privacidade com esta senhora aqui."
Odeio a maneira como ele enfatizou a palavra "privacidade" mais do que o necessário, como se estivesse tentando fazer um ponto ao dizer isso.
A aeromoça loira se inclina, exibindo seus atributos para ele e para mim, depois se vira nos calcanhares e sai da cabine, balançando os quadris como um balanço.
Argh!
Que vadia, me pergunto como ela acabou aqui?
Um pensamento terrível me ocorre. Será que ela também foi "coletada" como uma dívida e posicionada aqui para trabalhar e pagar?
O que eu terei que fazer?
As possibilidades me fazem estremecer, internamente.
Não. Não vá por esse caminho.
"Antes de te contar tudo, quero que me prometa que nunca divulgará essa informação para ninguém, não que eu vá te deixar fora da minha vista por tempo suficiente para me expor. Mas ainda assim, quero sua promessa." Ele ficou todo sério agora, falando comigo como se fosse discutir negócios, em vez de me contar sobre meu passado.
Bem, eu posso lidar com isso.
"Eu prometo."
Uma promessa que eu pretendo muito quebrar.
Reprimo um sorriso antes que Balthazar possa notar.
Quando todos não fizeram nada além de tentar me derrubar, por que eu deveria me preocupar em manter a promessa de alguém intacta?
Afinal, promessas são coisas frágeis. As situações podem conseguir tudo o que querem de nós, com a ajuda das escolhas que são, claro, nossos inimigos disfarçados de amigos.
"Perfeito. Se você fizer o que eu digo, talvez eu te mantenha para mim em vez de te entregar..." Seus olhos descem até meu peito e eu imediatamente cruzo os braços sobre ele. "Não agora, querida."
Cai fora, seu idiota!
Rosno para ele, silenciosamente.
"Apenas diga."
Odeio ver diversão em seus olhos negros e sanguinários.
"Ok, ok." Ele alcança dentro do casaco e puxa um charuto. Ele o acende e solta baforadas de fumaça, fazendo-me torcer o nariz de nojo e lançar um olhar duro para ele. Sei que ele está fazendo isso de propósito. Posso dizer pelo sorriso em seu rosto roxo.
Depois de um minuto sorrindo para mim enquanto sopra a fumaça no meu rosto, ele afasta o charuto e se vira para me encarar diretamente.
"Você tem alguma ideia de quão séria é essa dívida? Diga-me, Srta. Danforth. Você sabia que seu bisavô era um verdadeiro bastardo... Assim como eu." Balthazar solta uma gargalhada como se tivesse contado a piada mais engraçada de todas. Mantenho meus olhos desviados de seu rosto roxo.
Para onde ele está indo com isso?
"Seu bisavô, Sr. Allen Peter Danforth, estuprou a primeira e única neta da minha família. Ele tirou a virgindade dela quando ela tinha apenas 12 anos e, depois de usá-la por alguns anos, a picou em pedaços e a entregou em um saco para minha família."
Minha cabeça se vira para olhar Balthazar, que aparentemente está perdido em seus próprios pensamentos.
O QUÊ?
Meu bisavô fez isso!?
Isso tem que ser a forma mais brutal de crueldade.
Meu coração afunda no estômago e começo a me sentir enjoado.
Como posso acreditar nele? Por que eu deveria acreditar nele? Ele pode estar mentindo para mim.
Mas não fui eu que pedi para ele responder minha pergunta? E por que ele mentiria sobre algo assim?
Droga!
Acho que vou vomitar.
"Eu sei que você não acredita em mim e não te culpo. Foi difícil para mim acreditar também, no começo, mas quando meu pai me mostrou todas as provas e os papéis, foi difícil não acreditar."
Ele se vira para me encarar novamente, seus olhos negros frios e distantes enquanto fala novamente. "Veja, é meu infortúnio ter nascido na família de Lucas. Desde muito jovem, fui treinado e preparado para ser o que sou agora. Assim como sempre foi na sua família, mas tudo acabou quando seu pai se recusou a se envolver nessa merda. Nossas famílias costumavam ser velhos amigos e sempre faziam suas transações juntas. Mas depois que seu bisavô levou a primeira neta da nossa família, a estuprou e a matou, as coisas tomaram um rumo drástico e nos tornamos sedentos pelo sangue um do outro. Eu sei de tudo. Aquele velho era um bastardo tão doente e perverso que até tentou estuprar sua própria nora." Ele balança a cabeça, mas suas feições permanecem limpas de qualquer emoção.
Enquanto isso, eu comecei a tremer como uma folha ao vento. Suas palavras frias me gelaram até os ossos. Ainda não consigo acreditar que meu bisavô fez isso. Minha mente está girando rápido demais para eu me concentrar em um único pensamento.
"Você quer dizer que meu bisavô tentou atacar minha avó?"
Ele não fala, apenas acena com a cabeça.
"Como você sabe disso? Como sua família descobriu que foi meu bisavô? Por que ele fez isso? Ele estava se vingando da sua família?" As perguntas saem da minha boca uma após a outra, minha mente exausta tentando entender a magnitude da ação que ele acabou de me contar.
Droga! Nem consigo pensar direito.
Eu não estava preparada para essa revelação chocante.
"Você ainda está desconfiada, não é?" Ele ri levemente, desviando minhas perguntas com uma das suas, que não tem nada a ver com o assunto em questão. "Sabe, eu teria ficado desapontado se você tivesse acreditado em mim tão facilmente."
Desta vez, quando ele me olha, não há nenhum traço de luxúria em seus olhos. Apenas uma espécie de fascinação estranha e respeito. Meu estômago revira de náusea.
Por que ele não está me contando tudo?
A pergunta mais importante é, eu realmente quero saber tudo?
"Você não precisa se preocupar, querida. Se fizer o que eu digo, vou deixar você sair dessa depois de pagar todas as suas dívidas. Sei que você não sabia nada sobre isso e que é seu infortúnio também, nascer como MULHER na família Danforth."
"E se eu não fizer o que você diz? Você vai me matar então?" Não sei quando fiquei tão corajosa, mas juro que não quero saber a resposta para minha pergunta estúpida. Eu deveria estar pressionando ele por mais detalhes, mas em vez disso estou perdendo meu tempo perguntando sobre meu futuro.
Eu simplesmente não consigo evitar. Preciso saber para que eu possa estar preparada ou pelo menos, não ser pega de surpresa.
"Matar você?" Ele balança a cabeça, como se eu o tivesse desapontado. "É a morte que você mais teme, Srta. Danforth? Eu esperava mais de você."
"Eu não estou indo com você para corresponder às suas expectativas, estou?"
Estou certamente tentando assinar minha sentença de morte. Pare de provocá-lo!
Mas eu simplesmente odeio quando ele fala comigo assim, como um idiota de primeira classe.
"Deus, você tem uma boca grande." Ele sorri para mim e eu faço uma careta.
"Você ainda não me contou. Como sua família soube que foi meu bisavô e por que ele fez isso?" Sua promessa de me libertar um dia não fez nada para acalmar meu coração acelerado. Em vez disso, as palavras fizeram minha mente entrar em overdrive.
"Isso eu vou te contar quando estivermos de volta à Europa, querida. Por enquanto, relaxe e aproveite o máximo que puder, porque quando este avião tocar o solo inglês, eu não serei tão franco e aberto com você. Eu tenho um papel a desempenhar." Engulo seco quando ele termina sua declaração. "E você também."
"Você sabe por quê..." Ele sussurra depois de dar uma longa tragada no charuto novamente. "Por que eu tenho que fazer você pagar?"
Fico perfeitamente imóvel.
Eu realmente não quero saber.
"Porque a garota que seu bisavô estuprou era minha avó e eu tenho a tarefa de cobrar séculos de dívida de você, punindo você de maneiras ainda piores do que um ser humano pode imaginar. Sua dor será o pagamento pela dívida do seu bisavô. E eu adoro dor."
Balthazar estende a mão para tocar meu rosto. Eu me afasto, mas não antes que ele capture uma única lágrima em seu dedo indicador. Esfregando a umidade de uma das minhas lágrimas entre os dedos, ele me dá um olhar frio e distante.
"Não desperdice suas lágrimas agora. Eu gostaria de vê-las mais quando eu tiver você à minha mercê."
Ele se levanta do assento ao meu lado, abotoa seu casaco vermelho sangue e, com um último olhar na minha direção, sai.
Viro a cabeça para olhar pela janela. Suas palavras continuam se repetindo na minha cabeça, mas nada se registra. Todas as palavras confusas apenas voam dentro do meu cérebro.
Mais lágrimas silenciosas escorrem pelo meu rosto.
Agora sei apenas uma coisa com certeza.
Ele nunca vai me deixar ir e, mesmo que um dia decida fazer isso, eu não serei nada mais do que uma casca da pessoa que eu costumava ser.
Embora ele tenha me tratado com desinteresse e indiferença, o ódio e a angústia fervendo por trás de seus olhos negros de alguma forma me alcançaram e me fizeram saber que ele não é a pessoa que finge ser.
Ele realmente acredita na merda que acabou de me contar.
——————
Estamos na Europa agora, exatamente em Londres. Exceto por essa informação, não tenho ideia de para onde estamos indo em Londres.
Assim como Balthazar havia prometido, ele veio me buscar assim que as rodas do jato tocaram a pista do aeroporto. Seus capangas estavam logo atrás de mim quando ele me arrastou do assento e me empurrou de joelhos. Eu não tentei lutar, mas também não facilitei para ele amarrar minhas mãos e pernas. Ele teve que me dar três tapas e dois chutes no estômago para me tirar do jato.
Estou extremamente dolorida e acho que vou ter alguns hematomas feios, mas no geral, ainda estou viva e respirando.
Nada mal para um começo, espero.
Quando estávamos nos movendo em direção à área de transporte, ele fez seus capangas me carregarem a distância porque eu me recusei a dar mais um passo em direção à minha morte.
Então, acho que dei a ele um grande trabalho antes que ele pudesse me levar para onde queria.
Não sei onde estou agora, pois estou vendada, mas posso sentir o chão se movendo sob mim. Estou deitada de lado dentro de uma van em movimento e acabei de recobrar a consciência há alguns minutos. Ele me drogou quando tentei pular da van e fugir. Não sei quantos de seus capangas estão ao meu redor, mas tenho certeza de que ele deve ter colocado seus melhores homens para me impedir de fugir.
Você deve estar se perguntando por que eu não estou me mijando de medo agora, em vez de ser teimosa e infantil?
Balthazar não fez nada além de me dar tapas e chutes. Suas palavras plantaram uma semente de medo na minha mente, mas quando ele não fez nada do que eu pensei que faria, essa semente morreu.
Não sei por quê, mas só quero escapar e fugir. Sinto que posso escapar e fugir.
É loucura, não é?
“Pourquoi ne pleure-t-elle pas? N’a-t-elle pas peur de ce qui va se passer avec elle?” (“Por que ela não está chorando? Ela não tem medo do que vai acontecer com ela?”) Ouço alguém falar de algum lugar atrás de mim. Suas palavras passam direto pela minha cabeça, pois não sei nada sobre a língua francesa.
“Elle ne sait pas ce qui va se passer avec elle.” (“Ela não sabe o que vai acontecer com ela.”) Outra voz responde. “Ferme-la ou vous nous aurez des ennuis.” (“Agora cale a boca ou você vai nos meter em problemas.”)
Depois de um momento, ambos ficam em silêncio.
Sobre o que eles estavam falando?
“Nous sommes ici.” (“Estamos aqui.”) Sinto a van começar a desacelerar e, em um segundo, ela para completamente. O barulho das portas se abrindo e sendo fechadas com força me faz pular.
O que está acontecendo?
Espero, prendendo a respiração, que alguém venha me arrastar para fora da van. Passa um longo tempo, mas ninguém vem me buscar.
Solto um suspiro de alívio...
... Justo quando sinto alguém me agarrar pelo cabelo e me puxar para fora da van, diretamente para o chão sujo.
“Ahh!” Grito quando meu corpo bate no chão, enviando ondas de dor pelo meu corpo dolorido. O que diabos eles estão pensando? Estão tentando me matar já?
Em um segundo, a venda é retirada dos meus olhos e, quando tento abri-los, não vejo nada além de pura escuridão ao meu redor.
“Roma, liberte-a das cordas.”
Alguém me solta das cordas pesadas e me puxa para cima, me colocando de pé em minhas pernas fracas.
“Srta. Danforth, bem-vinda à minha propriedade.” Uma voz grave fala de algum lugar.
Maldito Balthazar.
Uma luz forte brilha no meu rosto e eu aperto os olhos para protegê-los do ataque. Piscando algumas vezes, olho através dos olhos semicerrados.
A primeira coisa que vejo é uma enorme fonte, transbordando com água cintilante e, quando inclino a cabeça para trás, noto um enorme edifício se erguendo sobre nós. É um quadrado completo, com pelo menos 20 andares. Cada nível é cercado por barras de ferro, protegendo a estrutura. Todo o edifício parece antigo, a estrutura de tijolos expostos faz parecer uma casa prisão assombrada e abandonada.
Que diabos é este lugar!?
Certamente não pode ser a casa de alguém!
“Espero que você venha a gostar de sua nova casa em breve, Srta. Danforth.” Movo meus olhos arregalados para encontrar Balthazar parado bem ao meu lado. “Porque este lugar nunca acolhe aqueles que não gostam dele.”