2: Então você fala?
Assim que Alice terminou suas tarefas torturantes de tentar me deixar pronta, mal consegui reconhecer a jovem mulher que me olhava de volta no espelho. Um lindo vestido azul profundo se ajustava perfeitamente ao meu corpo, destacando uma silhueta que eu nunca pensei ter e exibindo o decote dos meus seios cheios. Uma fenda corria ao longo do lado, expondo minhas pernas lisas e pálidas. Meu rosto nem parecia o meu, com uma maquiagem dramática e deslumbrante que enfatizava e complementava cada traço, desde meus olhos dourados até meus lábios carnudos agora cobertos por um brilho de gloss. Meu cabelo, geralmente bagunçado, estava alisado e escovado à perfeição, caindo até meus quadris e fazendo cócegas na pele nua das minhas costas e braços. No geral, eu estava linda.
"Pronto, tudo feito." Alice disse, saindo do banheiro em seu lindo vestido rosa que complementava o resto de suas belas características. Ela então ficou ao meu lado no espelho e nos inspecionou.
"Hmm, seu peito realmente se desenvolveu desde a oitava série." Ela disse, olhando para o meu peito exposto. Corei e peguei um xale, envolvendo-o não só nos ombros, mas cobrindo meu peito também. Ela suspirou e balançou a cabeça. "Confiar em você para perder a autoconfiança com um pequeno elogio." Ela então se virou para mim e colocou os dedos sob meu queixo. Seus lindos olhos verdes olharam para os meus dourados e me peguei corando com a intensidade do seu olhar. "Divirta-se esta noite, ok? Beba um pouco, fume um pouco, durma com alguém." Era um lema que ela vivia, e a maioria das outras pessoas da minha idade na alcateia também. Mas eu me sentia desconfortável na minha própria pele para tentar qualquer uma dessas coisas, além disso, meu pai morreria se me visse me comportando mal.
Cheguei duas horas mais cedo para a festa, porque sabia que meu pai, Jillian e toda a equipe de decoração eram inúteis para pendurar serpentinas, arrumar as mesas e garantir que os arranjos de assentos estivessem corretamente organizados. A alcateia Eclipse não podia ser sentada perto da alcateia Meia Lua - uma rixa familiar contínua. A alcateia Lua Crescente não podia ficar perto da alcateia Lua Minguante - a confusão de nomes era uma possibilidade embaraçosa se fossem pegos perto um do outro. O resto das alcateias precisava ser encaixado entre eles. Primeiro, a alcateia Lua Nova no centro, entre a Minguante e a Crescente, depois a alcateia Lua Azul entre a Eclipse e a Meia Lua. A alcateia Lua Cheia seria colocada em algum lugar mais ao fundo, devido ao seu comportamento barulhento e turbulento, e finalmente, bem na frente, estariam as duas alcateias de lobos mais fortes. A alcateia Lua de Sangue, a segunda mais poderosa e liderada pelo bom amigo do meu pai, Alpha Forbes, e então a minha alcateia, a Superlua, a alcateia mais forte existente. Depois de colocar as etiquetas em cada mesa, o que levou bastante tempo, pois as mesas eram enormes, as cadeiras eram intermináveis e a distância ao redor de todo este salão era ilogicamente grande, cruzei os braços e me encostei na parede. Seria a primeira vez que teríamos uma reunião tão grande, e seria a primeira vez que eu conheceria tantos lobisomens. Normalmente, apenas os Alphas se reuniam, então os únicos outros lobisomens que eu conhecia eram ou desta alcateia ou da minha escola. Fora isso, raramente nos víamos, exceto em ocasiões como esta. Claro, era só eu que nunca tinha saído dos terrenos da alcateia para nada além da escola ou uma caminhada quando estava tensa. Meu pai nunca permitiu tal coisa, com medo do que os outros poderiam descobrir sobre mim. Então, foi realmente muito surpreendente quando ele me contou sobre esta festa há apenas um mês. Uma festa que agora eu estava decorando sozinha.
Eventualmente, Alice apareceu, junto com algumas das minhas outras amigas conhecidas como as "trigêmeas" - Kate, a 'malvada', Trish, a 'doce e gentil', e Yasmine, a 'sempre pronta para qualquer coisa'. As três usavam o mesmo vestido, a única diferença estava na cor. O de Kate era turquesa; o de Trish era um bordô profundo e o de Yasmine era lilás claro. O vestido era ombro a ombro e terminava logo acima do meio da coxa, expondo demais quando qualquer uma delas se abaixava.
"Ei! Aniversariante!" Elas gritaram em uníssono. Sorri falsamente e aceitei o abraço esmagador que me ofereceram, bagunçando meu cabelo no processo. Alice gritou com elas e começou a alisar meu cabelo.
"Seu pai e os outros não fizeram as preparações direito?"
"Sim, mas eu já terminei de consertar a bagunça deles, só estou esperando pacientemente pelo meu pai agora. Vocês são responsáveis por receber os convidados e dizer onde eles devem se sentar, certo?" Perguntei, pegando a lista de convidados e a lista de assentos. Alice e as trigêmeas assentiram, e eu entreguei a elas as duas folhas de papel.
"Lembrem-se de acertar os assentos, caso contrário, esta noite pode acabar em uma guerra total entre as alcateias."
"Falando em alcateias, você acha que uma de nós pode encontrar nosso par esta noite?" Trish perguntou. Fiquei pálida e engasguei com a menção. Isso definitivamente não estava nos meus planos para esta noite.
"Ooh, eu espero que sim! Eu me pergunto como ele será. Forte, bonito e com um grande-"
"Ok, acho que já chega!" Interrompi Alice e comecei a enxotá-las para fora do local. A festa começaria em breve, e elas precisavam começar a trazer os convidados.
Comecei a mexer nos dedos depois que elas saíram, era um hábito que desenvolvi e usava sempre que estava nervosa. Tantas pessoas. Haveria tantas pessoas em um só lugar e eu não tinha certeza se estava pronta para isso. Esperei cinco minutos inteiros antes de perceber que precisava esperar do lado de fora para ser apresentada pelo meu pai. Foi bom sair do salão abafado e, a cada respiração de ar fresco, comecei a me sentir um pouco menos agitada. Mas meu alívio foi interrompido quando vi meu pai e um monte de outros membros da alcateia chegando, sinalizando que a festa começaria muito, muito em breve. Meu pai sorriu quando me viu e, ao se aproximar, disse suavemente: "Você está tão linda, igualzinha à sua mãe." Corei e agradeci a ele. Foi então que minha tia Stacy, vestida com um vestido dourado brilhante que realçava sua bela figura e enfatizava seus próprios olhos dourados, correu até mim e me abraçou com um abraço esmagador. "Oh, Deusa da Lua, você parece uma princesinha! Uau, quando você cresceu tão rápido?" Ela perguntou enquanto lágrimas ameaçavam cair de seu rosto. Meus olhos se arregalaram em antecipação para seu choro característico, mas não foi necessário, pois seu par, o Beta do meu pai, Tio Raymond, imediatamente veio ao meu resgate. "Sinceramente, Stacy, você não consegue se controlar, por favor. Você vai fazer essa linda moça chorar no aniversário dela. Vamos lá, respire fundo," Ele disse segurando a mão dela e esfregando suavemente seus dedos. Ela ouviu e começou a respirar. Quando ela se acalmou, Tio Raymond se virou para mim e sorriu, "Feliz aniversário, Phoenix! Você realmente está linda." Ele disse, antes de levar gentilmente a Tia Stacy para dentro. Sorri em resposta.
Logo todos os membros da alcateia estavam dentro, e restávamos apenas meu pai e eu.
"Vai levar cerca de uma hora para todos chegarem, então, se você quiser, posso pedir para alguém trazer alguns refrescos enquanto você espera eu te chamar?"
Balancei a cabeça negativamente e disse: "Está tudo bem, pai, vou ficar bem aqui fora por uma hora, isso me dará um tempo para respirar e relaxar. Além disso, posso usar meu celular também." Ele assentiu e, antes de sair, me deu um beijo gentil na cabeça.
Mas a espera foi tudo menos relaxante, e até meu pai me chamar usando nosso vínculo mental, passei cada segundo andando de um lado para o outro e mexendo nos dedos. Continuei mexendo nos dedos enquanto caminhava pela porta, pelo corredor, em direção ao grande salão, e bem diante das belas portas duplas de madeira, hesitei com as mãos trêmulas e comecei a abrir as portas lentamente. Imediatamente quando as portas se abriram, congelei. Não só centenas e centenas de lobisomens estavam me olhando, mas ele estava me olhando. Ele cheirava a um rico perfume picante e tinha um leve aroma almiscarado irradiando dele. Seus olhos eram de um azul penetrante, e enquanto me olhavam, senti como se ele estivesse me expondo até os ossos, tentando arrancar tudo o que estava escondido sobre mim. Isso me deixou quente, corada, molhada, engolindo em seco e ofegante, e imediatamente soube exatamente quem ele era, ou melhor, quem ele era para mim.
Mas tirei meus olhos dele e avancei, apesar do rubor indesejado que subia ao meu rosto, e ignorei seus olhos azuis calculistas. A sala inteira estava em silêncio e apenas meus passos podiam ser ouvidos enquanto eu caminhava em direção ao meu pai, mantendo meus olhos apenas nele. Ele assentiu e sorriu de forma tranquilizadora e, quando cheguei até ele, falou. "Senhoras e senhores, gostaria de apresentar minha filha, Phoenix Selene Ackerman."
E com isso, o salão inteiro explodiu em aplausos e saudações. Mas eu não conseguia me concentrar de jeito nenhum, porque ele ainda estava me olhando da mesa ao lado da nossa. Era como se ele estivesse tentando chamar minha atenção de propósito.
"Certo, todos podem se sentar!" Meu pai disse, e todos nos sentamos, para meu alívio, pois agora o corpo alto do meu pai bloqueava os olhos do estranho dos meus.
Logo, começamos a procissão, começando com os discursos que, admito, eu estava muito distraída para ouvir. Em seguida veio o 'show'. Era uma dança e uma música performada por alguns amigos meus. Novamente, eu estava muito distraída, e ao final das formalidades, senti a necessidade de respirar um pouco de ar fresco.
"Pai, posso ir lá fora um pouco, preciso de ar fresco."
Um olhar preocupado apareceu no rosto dele e ele perguntou se eu estava bem. Não disse nada sobre o desconforto causado pelo estranho na mesa ao lado da nossa, e em vez disso disse que estava apenas me sentindo um pouco tonta.
"Ok, mas volte antes de começarem a servir a comida." Ele então se aproximou de mim e sussurrou baixinho: "Contratei um bufê de última hora, assim ninguém aqui precisa morrer com a comida da Stacy." Ri e comecei a sair, passando pelos lobos conversando e por uma Alice preocupada, a quem tranquilizei com um sorriso. Uma vez lá fora, sentei-me em um banco e respirei fundo o ar com cheiro de flores. O sol começava a se pôr, e o ar esfriava com sua ausência. Olhei rapidamente para o relógio, só havia passado uma hora e meia, o que significava que restavam quatro horas e meia de minha presença nessa festa que estava se tornando insuportável. Eu não tinha ideia do que fazer, a quem contar, se poderia contar a alguém. O que meu pai diria sobre isso? Não tínhamos planejado algo tão extremo, droga, nem sequer pensamos que algo assim seria possível.
Passei os dedos pelo cabelo enquanto uma onda de náusea passava por mim e minha cabeça doía com o estresse. Continuava dizendo a mim mesma repetidamente para respirar fundo e que ficaria tudo bem. Talvez fosse apenas uma sensação estranha que tive com o jovem de olhos azuis, e nada mais. Mas meu pequeno discurso de preparação foi interrompido quando o cheiro de almíscar e colônia picante invadiu minhas narinas.
"Oi." Ouvi uma voz atrás de mim. Pulei com isso, quase caindo no chão quando uma mão alcançou a minha, enviando faíscas até meu ombro. A mão então me puxou firmemente contra um peito duro, me envolvendo no cheiro rico e agradável. Imediatamente me afastei dele, corada e quente. Ele me olhou curiosamente com seu cabelo loiro cobrindo os olhos azuis, fez um movimento de cabelo e então exibiu um sorriso encantador antes de dizer confiantemente: "Oi, meu nome é Demetri Forbes, e acho que somos companheiros?" O Demetri Forbes? O filho do Alpha Forbes?
Engoli em seco e olhei para sua mão, e depois de volta para seu rosto. Seus olhos azuis eram emoldurados por cílios negros espessos e um par de sobrancelhas negras bem definidas. Ele tinha maçãs do rosto altas e um maxilar afiado, e quando sorria, uma covinha se formava em sua bochecha esquerda. Ele tinha uma cabeça cheia de cabelos loiros dourados que estavam penteados para o lado e chegavam logo abaixo do lóbulo da orelha. Admito que ele era muito bonito, provavelmente a pessoa mais bonita que eu já tinha visto.
Ele retraiu a mão depois de um tempo e então a deslizou pelo lado da cabeça, nervosamente. "Desculpe se estou sendo muito direto, eu só nunca pensei que encontraria meu companheiro."
"Eu nunca pensei que tivesse um." Era o que eu queria dizer, mas em vez disso, não disse nada, a timidez me consumindo, e olhei para baixo. Ele se mexeu nos pés nervosamente por um tempo e então falou novamente. "Então, uh... essa festa é toda para você, né? É doce, seu pai chamar tantas pessoas para celebrar, mas tenho a sensação de que você é um pouco tímida."
Me senti mal por não falar ou sequer responder, então assenti levemente ainda olhando para baixo. A proximidade dele estava realmente mexendo comigo, algo dentro de mim que eu não conseguia entender. Era um nó no estômago, calor no peito e umidade na minha roupa íntima e, apesar da minha timidez, isso me excitava. E essa excitação me levou a dizer: "Eu odeio estar perto de tantas pessoas." Assim que essas palavras saíram da minha boca, coloquei a mão na frente dela e olhei para ele em choque. Ele sorriu em resposta e disse: "Ah, então você fala."