CAPÍTULO UM
Ponto de vista de Enya
Eu observo os garotos se reunirem ao redor do Inferno cerimonial. Este ano estamos perdendo nossas forças, e temos que trazer nossas crianças para manter a Aliança viva. Dói-me ver tantas crianças, com menos de dezesseis anos, jurando lealdade à Aliança. Elas deveriam estar correndo por aí, sendo crianças, mas em vez disso, são forçadas a lutar em uma batalha que não é delas, apenas por causa de quem são seus pais.
"Você se lembra da sua primeira vez?" Meu pai se senta ao meu lado e sorri enquanto a pergunta sai de seus lábios. Todo ano, quando recebemos mais forças, ele sempre faz a mesma pergunta.
"Sim, pai."
Ele coloca a mão no meu ombro e a aperta suavemente. "Anime-se, pequena, esses monstros contam lendas sobre você. Você é nossa maior força, nossa arma secreta. Você deve se orgulhar de si mesma, porque eu certamente me orgulho. É de você que eles contam histórias de terror; é você quem nos dá esperança de que podemos vencer. Há um fogo na sua alma e no seu coração, Enya, nunca se esqueça disso. Nunca se esqueça de quem você é." Eu não poderia contar quantas vezes ele me disse para lembrar quem eu sou e nunca esquecer. Mas e se eu não souber quem eu sou? Tenho certeza de que ele deseja tudo de melhor; ele repete a mesma coisa todo ano para me lembrar do nosso objetivo. Da batalha que não conseguimos vencer, não importa quantos matemos. Às vezes me pergunto quanto mais sangue terei que lavar das minhas mãos antes que tudo pare. E quando parar, o que farei? Eu não sei nada além de como caçar e matar os monstros que se escondem nas sombras. O que eu ganho da vida se perder a única coisa pela qual vivo?
Eu sei que ele deve se juntar aos outros líderes, então não o seguro. As palavras já tão familiares saem dos meus lábios como uma linha de roteiro que aprendi por anos. "Estou feliz, pai; basta olhar para nós, a Aliança continua a crescer, e isso é tudo o que importa."
Meu pai ri e se inclina um pouco mais perto. "E se cairmos," ele sussurra.
"Cairemos todos juntos," eu acrescento. Apertamos as mãos, ligamos nossas tatuagens de mão e colocamos nossas testas juntas. É um ato tácito de respeito mútuo.
O momento que compartilhamos termina rápido demais, a cerimônia deve começar em breve, então meu pai acena com a cabeça, se levanta e solta minha mão. Meus olhos o seguem enquanto ele se junta aos quatro homens que estão de lado. Ele formou a Aliança com seus amigos mais próximos logo após eu nascer. Se um daqueles monstros não tivesse sequestrado e matado minha mãe, ele não teria tomado uma medida tão drástica. Ele frequentemente me conta histórias sobre o desaparecimento da minha mãe, como ele tentou desesperadamente encontrá-la, mas sempre acabava em becos sem saída. Até hoje, ele ainda tem esperança de que minha mãe esteja viva, embora todos os outros afirmem que ela está morta. Não posso dizer muito sobre o assunto porque eu tinha apenas um mês de idade na época.
"Recrutas, esta noite vocês farão história," um dos líderes fala enquanto os outros ficam ao seu lado.
Eles se aproximam dos futuros guerreiros da Aliança e memórias da minha cerimônia de iniciação invadem minha mente. Como a primogênita de um fundador da Aliança, eu tive minha cota do que eles chamam de extras. Embora eu seja mulher, nunca me trataram como menos do que os guerreiros experientes que se juntaram a eles. Meu gênero não tem nada a ver com meu papel entre eles. No entanto, havia uma coisa que era diferente para mim. Eu fui treinada para a cerimônia desde que me lembro, e fiquei no Inferno cerimonial na noite do meu oitavo aniversário. Aquela foi a noite em que me tornei uma assassina. E às vezes, ainda acordo de pesadelos. Seus olhos, esses são meus inimigos que não param de assombrar meus sonhos. Naquela noite, eu apaguei as velas do bolo de aniversário e assumi a responsabilidade pelos gritos agonizantes de dor na fronteira do território das bestas. Eu sei que parece estranho, uma assassina de oito anos, mas eu sou quem eu sou, e não há nada que eu pudesse mudar, mesmo se quisesse. Eu tenho que fazer isso pela memória da minha mãe. Enquanto eu tiver um objetivo, não vou parar. Porque se eu parar, a memória dela desaparecerá, minha mãe não será um ícone eterno para ninguém. Enquanto tivermos a Aliança, ela está viva - em nossos corações. Ela é nosso fogo.
O livro favorito do meu pai sempre foi "Chapeuzinho Vermelho"; era o único conto de fadas que ele lia para mim antes de dormir. E de alguma forma, nós dois construímos uma relação irreal com esse conto de fadas. Prova disso foi a capa com capuz vermelho-sangue que meu pai me deu de presente de aniversário. Participei da cerimônia, vestida com um vestido branco, a capa, e entrei na floresta usando-a.
Esses garotos não passarão pelo horror que eu tive que criar. Esses garotos não se banharão no sangue de seus inimigos como meu pai me ordenou fazer. Hoje, aos vinte anos, vejo muitos problemas com as coisas que tive que fazer tão jovem, mas na época, eu não me importava. Naquela época, eu queria provar meu valor e fazer meu pai se orgulhar.
Naquela noite, conheci o homem que dizia viver em uma comunidade fechada. Ele era um lobisomem, mas eles se isolavam dos humanos e preferiam viver dentro de seu território. O monstro de olhos castanhos foi minha primeira vítima. Segui as ordens, fingi ser uma criança perdida e deixei que ele me seguisse mais fundo na floresta. Eu não podia atacá-lo enquanto ele estava alerta e ciente de seu entorno, então disse que estava cansada. Quando ele tentou fazer uma fogueira para me aquecer, envolvi meus braços ao redor de seu pescoço, peguei minha adaga e a enfiei em sua carne. Se eu fosse mais velha, talvez pudesse matá-lo de forma mais limpa, mas eu não podia lutar contra um lobisomem adulto sendo uma criança, então optei pela maneira mais segura e sentei ao seu lado enquanto ele sangrava até a morte. Observei seu sangue ferver enquanto pingava da lâmina de prata. Observei enquanto ele murmurava "por quê" repetidamente.
Ele não me amaldiçoou. O homem não tentou lutar por sua vida; ele simplesmente se entregou. Se não fosse pela reação de seu sangue ao entrar em contato com a prata, eu pensaria que ele era humano, que cometi um grande erro. Lembro-me de olhar para a criatura moribunda, me perguntando se ele se transformaria diante dos meus olhos. Meu pai me contou tantas histórias de terror que eu esperava ver a besta enfurecida, mas ele apenas ficou deitado no chão, repetindo a pergunta em silêncio. Só quando seu fim estava próximo o homem gritou. Ele gritou com todas as suas forças, chorou, chamou por seus irmãos e irmãs. Ele clamou ao céu, implorando ao seu deus imaginário, mas ninguém veio em seu auxílio.
Lembro-me de como me senti terrível. A memória se repete frequentemente, especialmente antes de eu me preparar para dormir. Minha forma pequena, escondida atrás da árvore, tremendo e chorando enquanto meu olhar está fixo em alguém morrendo por minha causa. É uma visão que nenhum homem ou monstro pode esquecer.
Continuo pensando na garota frágil que atraiu o lobo para a floresta para matá-lo. Às vezes sinto que todo o ato não foi nada além de uma peça da imaginação do meu pai - ele criou sua própria versão da Chapeuzinho Vermelho. Uma que mataria qualquer lobo em seu caminho para o bem dele. Minha mente quase para quando ouço alguém chamar meu nome. Olho para cima e noto todos me encarando.
"Guerreiros, vocês devem entender que minha filha passou por muita coisa ao longo dos anos, não a culpem se ela parecer ignorá-los. Tenho certeza de que Enya nunca teve essa intenção; é apenas por causa dos flashbacks que nossos inimigos causaram," meu pai se levanta para me tirar da situação constrangedora. Baixo o olhar e respiro fundo. Não importa o que os líderes queiram que eu faça, deve ser uma nova tarefa ou algo importante, ou eles não mencionariam meu nome. Mas eu tenho que me preparar; não posso deixar o esconderijo e me juntar à caçada se não me concentrar - esse tipo de atitude me mataria. Quero perguntar o que está acontecendo, mas meu pai pigarreia, então não tenho o direito de dizer nada. Se qualquer um dos líderes da Aliança ao menos tossisse, você deve ficar em silêncio. Certamente, um momento depois, ele fala novamente. "Esta noite é uma noite gloriosa. Não só estamos ganhando forças adicionais para nossa Aliança, mas os garotos sairão para sua primeira caçada. Não tenham medo; minha filha os liderará. Enya, a mulher das histórias de terror dos lobisomens, como a chamam - Chapeuzinho Vermelho," a multidão explode em aplausos enquanto meu pai gesticula em minha direção. Eu me levanto, aceno com a cabeça e fico no meu lugar. Sou apenas mais uma guerreira, e minha relação de sangue com um líder da Aliança não me dá o privilégio de ficar ao lado do líder. "Isso não é tudo. Esta noite, antes de partirem, vocês serão testemunhas de outra cerimônia." Meu pai sorri. Ele olha para mim e estende a mão, "Filha, você conquistou a marca da Aliança."