Capítulo 6 A charada
Eu não consegui evitar.
Continuei pensando naquela noite na caverna. As ondas de prazer que o estranho me proporcionou. Os sons primais que ele fazia.
Era difícil reconciliar aquela memória com o homem que eu via diante de mim agora.
Lembrei da sensação de seus braços fortes me envolvendo. Suas grandes mãos nos meus quadris. Seu hálito quente no meu pescoço.
E seu grande pau.
Ele parecia saber muito bem como usá-lo.
“Espera…” eu disse, voltando à realidade. “Você era mesmo virgem antes daquela noite?”
“Sim,” ele respondeu secamente.
“Parecia que... você sabia o que estava fazendo.”
Ele levantou as sobrancelhas. “Você está me elogiando?”
Sua boca se contraiu, resistindo a um sorriso presunçoso.
Eu realmente não tinha a intenção de fazer isso.
“Certo,” ele disse, “Se é assim, qual é o problema? Eu diria que isso” — ele gesticulou para a coroa de louros, que ele havia deixado de lado, tendo perdido a oportunidade de colocá-la na minha cabeça durante a cerimônia — “é a melhor oferta que você pode receber.”
Eu limpei a garganta e disse, “Espera. Deixe-me ver se entendi direito.”
Caminhei até a coroa e estendi a mão para tocá-la.
O ouro era duro, frio e pesado. As bordas das folhas eram afiadas e delicadas. Era linda.
“Porque eu sou uma mulher grande,” eu disse, “nunca vou encontrar outro homem bonito para casar? Eu devo simplesmente deixar você me levar para o palácio onde pode me foder quando quiser, e eu devo ficar feliz com isso mesmo sabendo que você nunca vai me amar?”
Os olhos dele se arregalaram.
Eu soltei uma risada leve, dei de ombros e sorri.
“Eu não preciso disso,” eu disse. “Eu não preciso ser Luna.”
Nolan abriu a boca para falar, mas eu continuei antes que ele pudesse me interromper.
“Você disse que estava grato por eu ter te salvado. Bem, eu me diverti naquela noite, e isso é suficiente para mim. Você não me deve mais nada.”
Nolan estreitou os olhos para mim. Havia aquela faísca de perigo neles.
Era terrível o quanto eu o desejava, especialmente quando ele me olhava daquele jeito, deixando um pouco de sua escuridão transparecer.
Eu me lembrei do que ele disse.
O que ele disse que eu deveria aprender logo: que ele nunca vai se apaixonar por mim.
Não havia razão para eu me entregar a ele.
Meu estômago estava vazio. Eu estava ansiosa para voltar para casa, comer uma refeição quente, deitar na cama, simplesmente acabar com essa noite horrível.
“Você realmente precisa casar por amor?” Nolan perguntou.
“Sim,” eu respondi, percebendo enquanto dizia que na verdade nunca tinha pensado muito sobre isso antes.
“É uma ideia bonita,” ele disse, “mas as pessoas se desapaixonam tão rápido quanto se apaixonam. Casamento é uma escolha. Amor não é necessário.”
Ele se aproximou de mim e se inclinou tão perto que eu podia sentir o calor de sua respiração.
Ele estendeu a mão em direção ao meu rosto.
E tocou meu queixo duplo.
Parecia que ele queria que eu afastasse sua mão. Ou ficasse com raiva ou insegura.
“Casar por amor é tão bom motivo quanto qualquer outro,” eu disse. “E eu posso encontrar alguém com quem eu seja mais compatível de qualquer maneira. Um plebeu, talvez até um homem gordo que cozinhe para mim e não ache que há algo de errado com meu corpo.”
“Oh,” Nolan disse, “então você pode se manter na posição mais baixa possível na vida?”
Ele passou as pontas dos dedos sob meu queixo, arranhando minha pele macia com sua pele áspera e me lembrando da mistura de prazer e dor que seu toque podia trazer.
Eu tenho um rosto redondo e costumava ser insegura sobre isso. No ensino médio, as meninas me chamavam de Cara de Pizza, especialmente porque quando eu ficava envergonhada, minhas bochechas ficavam vermelhas.
Tina diz que meu rosto é como uma maçã vermelha doce. Esse é para ser carinhoso.
“Você está me provocando,” eu disse friamente, encarando o príncipe. “Minha mãe uma vez me disse que eu não deveria perder meu tempo com ninguém que não me faça feliz.”
Eu podia ver que ele me entendia.
Seus olhos ainda eram duros e impenetráveis, como a superfície de um lago congelado.
Mas seu coração estava batendo forte.
Eu observei seu pulso pulsando na grande artéria em seu pescoço.
“Agora, se não se importa,” eu disse, limpando a garganta, “estou atrasada para o jantar com minha família. Estou livre para ir, Sua Alteza Real?”
Ele era muito bom em esconder suas emoções. Mas eu estava atenta.
Mamãe estava certa, é claro. Eu não estava usando ela como desculpa. Ela sabia do que estava falando.
Eu não podia me vender por dinheiro. Ou qualquer outro motivo que uma garota pudesse ter para decidir jogar tudo fora e fugir com um príncipe.
Eu precisava esperar pela coisa real.
Amor verdadeiro com alguém que me deixasse conhecê-lo, e que quisesse me conhecer. Amor verdadeiro não seria como um conto de fadas, também. Seria trabalho, paixão, sofrimento e felicidade.
Às vezes valeria a pena, e às vezes talvez não.
Mas eu não estava pronta para me comprometer com uma vida que prometia nenhum amor.
Nolan e eu tínhamos algo elétrico entre nós. Talvez fosse apenas química sexual e um vínculo de trauma formado na noite em que quase morremos.
Mas ele era frio. Despreocupado.
E emocionalmente indisponível.
Um longo e tenso silêncio passou entre nós.
Finalmente ele fechou os olhos e respirou fundo.
“Certo,” ele disse, com a pressa de uma pessoa tentando não expor seus sentimentos. “Vou te levar para casa.”
“Obrigada, Sua Alteza,” eu respondi educadamente. “Você é muito gentil.”
Ele me levou para casa em uma limusine Rolls-Royce.
Sentamos no fundo, com o que parecia ser a distância de um campo de futebol de sofás de couro vermelho entre nós e o motorista na frente. Os guerreiros Gamma cercavam a limusine em uma escolta protetora, nos conduzindo até a casa da Tina.
Eu estava exausta.
Nolan pegou o telefone e começou a falar com algum associado de negócios segundos depois de entrar na limusine. Ele estava arranjando um pagamento para algo.
Ele tinha papéis no colo que pareciam ter surgido do nada.
Eu encostei a cabeça no encosto do assento e me deixei cochilar.
Acordei com o som do caos. Portas de carros batendo. Vozes gritando.
Tínhamos parado.
Dezenas de pessoas estavam agitadas do lado de fora da limusine. Batendo nas janelas. Esperando na calçada em frente à minha casa, com câmeras apontadas para a porta da frente.
Ao despertar, percebi que não estava mais com a cabeça encostada no assento, mas sim no ombro do príncipe. Ele ainda estava no telefone, mas apenas ouvindo uma voz tagarelando do outro lado.
Na minha sonolência e surpresa, pulei para trás.
Minha cabeça bateu no teto da limusine.
Doeu um pouco. Mas pior foi a minha vergonha.
Nolan, ainda ouvindo sua ligação, apenas olhou para mim e fez uma expressão com a boca que parecia tanto divertida quanto embaraçada.
“Tenho que ir,” ele disse à pessoa no telefone, e desligou.
Ele abriu a porta e saiu primeiro. Ele segurou a porta aberta para mim, virando suas costas largas para a multidão para criar uma espécie de escudo humano, para que eu pudesse sair com um pouco de privacidade.
Os guerreiros Gamma mantiveram a mídia a uma curta distância enquanto Nolan me acompanhava até a casa. Novamente, fiquei muito consciente da facilidade perturbadora com que ele se encaixava nessa farsa em público. Fingindo ter afeição por mim.
Ele me beijou na testa quando chegamos à porta.
“É melhor você se comportar,” ele sussurrou no meu ouvido.