Capítulo 5 A transformação
"Mas ela é humana, não uma loba. Como ela pode se casar com um Lycan?"
Era Caryn. Ela fez a pergunta em voz alta, mas com um tom que poderia ser confundido com polidez e reverência.
Ela me lançou um sorriso cruel e cheio de dentes antes de se afastar para o meio da multidão de garotas que agora nos cercavam, a mim e a Nolan, no palco.
Sussurros percorreram a plateia.
Então, uma única voz ecoou do outro lado do salão, gritando: "Essa garota humana gorda enganou e seduziu nosso príncipe!"
A multidão rugiu em indignação.
Outra voz anônima gritou: "Os guerreiros Gamma deveriam prendê-la! Tranque-a imediatamente!"
Um grito de apoio ecoou entre os nobres.
Os guardas armados postados na entrada deram alguns passos à frente no salão. Eles eram membros da guarda do rei, conhecidos como guerreiros Gamma, e estavam fortemente armados.
Engoli em seco. Minhas palmas estavam suadas.
Nolan sorriu para a multidão.
Ele retirou sua mão da minha, levantou-a e passou pelos meus cabelos, deixando um longo cacho dourado deslizar por seus dedos enquanto ele recuava.
Seu toque não era apenas familiar. Era elétrico.
Olhei em seus olhos. Eles eram hipnotizantes, mas indecifráveis.
Como a superfície vítrea de águas profundas.
Eu senti Lily. Não a voz dela na minha cabeça — eu senti algo se agitando dentro de mim.
Doía.
Na verdade, doía muito. Em todo lugar.
Meus pulmões pareciam que iam explodir.
Ofeguei, mas antes que pudesse gritar de dor, a transformação já havia acontecido.
Eu estava de quatro.
O cheiro de rosas era subitamente avassalador.
A luz era diferente, de alguma forma mais brilhante e nítida.
E eu olhei para baixo.
Para minhas patas.
A multidão estava uivando de rir.
Em pânico, recuei, apenas para esbarrar no círculo de garotas da festa de seleção. Olhei para cima — bem para cima.
Os rostos delas mostravam uma gama de emoções. Surpresas. Divertidas.
E enojadas.
Avancei.
Susan estava lá nos degraus. Ela tinha um olhar distante, como se tivesse acabado de passar pelo inferno e voltado. Ela estava muito além do choque.
Realmente aconteceu.
Eu era uma loba.
Mas minhas pernas eram grossas e curtas, diferente de qualquer outra loba que eu já tinha visto. E minhas patas eram redondas e macias.
Meu pelo também era de um inexplicável tom de dourado claro. Apenas um pouco mais claro que meu cabelo humano loiro. Eu nunca tinha ouvido falar de uma loba dourada — não no mundo de hoje.
Eu li sobre uma uma vez, porém. Em um livro de história.
Sobre uma rara e nobre raça de lobos antigos.
Eu me inclinei em direção a Nolan. Ele era tudo o que eu tinha naquele momento.
Eu tinha acabado de me transformar em um predador de topo, e nunca me senti tão insegura na vida.
Nolan acariciou o topo da minha cabeça, passando a mão pelo meu pelo macio. Eu não pude deixar de me sentir um pouco confortada.
Os cantos da boca dele se curvaram em um sorriso malicioso.
Susan perdeu a cabeça.
Ela tirou os sapatos e jogou um deles em mim.
Nolan se colocou na minha frente. Seu rosto ainda estava inalterado, mas sua energia era decisiva, e Susan sentiu isso.
Ela cambaleou para trás, soltando uma risada sarcástica e ofegante.
"Vadia desgraçada," ela resmungou. "Vadia lobisomem secreta!"
Ela se virou e correu para a saída. A multidão se abriu, e num instante ela passou pelas grandes portas de carvalho e sumiu de vista.
Tentei saltar para persegui-la, mas Nolan me segurou, agarrando firme a pele do meu pescoço.
Lutei contra ele e de alguma forma consegui voltar à forma humana.
Meu vestido estava amassado e rasgado em alguns lugares. Cada músculo do meu corpo doía.
Levantei-me do chão.
"Fique feliz por estar livre dela," Nolan disse baixinho para mim. "Ela é uma traidora. Não é uma amiga adequada para a futura realeza."
Seu tom era severo e sem remorso.
Ele acenou para seus assistentes, que por sua vez fizeram um gesto discreto para os guerreiros Gamma. E assim, tudo acabou.
Os guardas estavam escoltando todos para fora do salão.
Incluindo Evan.
Vislumbrei sua jaqueta azul enquanto ele lutava contra a multidão em movimento, tentando voltar para mim.
Virei-me e segurei a mão estendida do príncipe.
Nolan me puxou para uma pequena sala privada enquanto o salão estava sendo esvaziado.
Ele disse que queria explicar.
Eu ainda estava tentando me readaptar ao meu corpo. Sentei-me e passei os dedos pelo meu cabelo embaraçado, começando a alongar meu pescoço e ombros.
Definitivamente, não era assim que eu imaginava minha primeira transformação em lobisomem.
E a loba gordinha dourada... não era assim que eu imaginava Lily.
Nolan foi até um espelho na parede no fundo da sala e começou a ajeitar sua gravata.
"Olha," ele disse, encarando o espelho. "Algo que você deve aprender imediatamente."
Sua voz soava um pouco diferente. Parecia ainda mais séria do que antes.
"As coisas são de um jeito lá fora em público," ele disse. "Mas isso é apenas um show que fazemos."
Nolan pigarreou e limpou a boca com a mão. Ele terminou com a gravata, mas ficou parado no espelho, olhando para si mesmo.
"Isso não é um conto de fadas," ele continuou. "Eu não vou me apaixonar por uma plebeia. Tudo o que eu disse lá fora é verdade, no entanto."
Finalmente, ele se virou para me encarar.
"Eu devo minha vida a você," ele disse, "e eu tirei algo de você. Eu devo retribuir."
"E como exatamente," perguntei, "você vai me retribuir?"
Ele franziu a testa para mim.
"Você salvou minha vida," ele repetiu. "Em troca, eu posso te dar uma vida melhor."
Isso doeu um pouco.
"Uma vida melhor?" perguntei.
"O que estou oferecendo a você," ele respondeu, "milhares de mulheres dariam qualquer coisa para ter."
"Bem, eu gosto da minha vida," disse, levantando-me do assento.
"Você gosta?" ele perguntou baixinho. Seu tom era gélido. "Você gosta... de ser pobre?"
Ele se virou novamente.
"Se é só isso para você," eu disse, "retribuir uma dívida ou fazer controle de danos porque se sente mal por ter me ferrado... então eu não quero."
Nolan parou de respirar.
Ele se virou lentamente.
"O que isso quer dizer?"
"Quer dizer que eu não vou me casar com você."
Pisquei para ele calmamente, sentindo-me confiante como aço.
Foi bom desafiá-lo.
Sua confiança vacilou um pouco. Eu vi. Consegui surpreendê-lo.
Tenho certeza de que ele não estava acostumado a ser rejeitado.
"Tem mais," ele disse baixinho.
Ele trouxe seus olhos para os meus novamente. Eles estavam mais sérios do que nunca.
"Não é só que nossa noite juntos foi sua primeira vez. Foi a minha também."
Eu não sabia como responder.
Não que eu não acreditasse nele. Eu só... não tinha pensado nisso do ponto de vista dele ainda, acho.
"Isso é o certo a fazer," ele continuou. "Nós vamos nos casar."
Seu tom era firme, mas frio.
Meus olhos instintivamente se voltaram para a porta. Por um momento, eu meio que senti vontade de fugir novamente.
Mas Nolan estava me dando toda a sua atenção agora.
E algo nisso me fez sentir bem.