Ataque
Roksolana esquivó la espada que se agitaba hacia ella. Antes de poder equilibrarse, otra espada le cortó el brazo. Había olvidado que Asleem usaba dos espadas en la lucha. Cuando miró el corte que él había hecho, notó que era muy superficial. Era como si no hubiera querido lastimarla más de lo necesario.
—Te dije que no te lo pondría fácil —le dijo Asleem.
Y entonces, se trató de esquivar y atacar para ambos. Unos 20 minutos después de la pelea, Roksolana se dio cuenta de que no podría derrotar al hombre. Sin embargo, no estaba dispuesta a rendirse tan fácilmente. Vio una apertura y le cortó el brazo. Asleem parecía sorprendido de que ella hubiera podido cortarlo, ella sonrió. Él le lanzó una espada y ella la desvió con sus espadas. Antes de que se diera cuenta, él estaba frente a ella y, al pisarle fuerte el pie, ella cayó. Sintió el frío acero de la hoja en su cuello y supo que había perdido.
—Hiciste trampa —le dijo Roksolana.
—¿Quieres decir que planifiqué bien? A veces, ser el mejor no garantiza ganar. Necesitas una estrategia, Roksolana —le dijo, extendiéndole la mano. Ella la apartó y se levantó por su cuenta, lo que le hizo sonreír.
Después de que Asleem fue coronado como el ganador, todos se dirigieron al campo de tiro. Roksolana pudo escuchar jadeos a su alrededor cuando dos mujeres se adelantaron como concursantes. Roksolana sonrió y se preguntó en su mente cuánta más sorpresa les esperaba a los hombres antes de que terminara la competencia.
Una de las mujeres quedó en sexto lugar mientras que la otra quedó en tercer lugar. Roksolana pudo ver que era un gran logro para ellas, ya que no dejaban de sonreír. Gradualmente se estaba convirtiendo en la era de la revolución. ¿Quién sabe? Tal vez las mujeres podrían ocupar altos cargos en el futuro o incluso convertirse en Sultanas.
Luego, se dirigieron a la orilla del mar para las carreras de botes y la pesca. Cuatro mujeres más se unieron a la competencia. Y fue entonces cuando los hombres comenzaron a murmurar. Roksolana podía entender que se sintieran aprensivos por ser vencidos en lo que habían hecho toda su vida por algunas mujeres que nunca habían tenido entrenamiento formal. Sin embargo, ellas habían tenido entrenamiento. Roksolana las había entrenado a todas durante un año en cada oportunidad que podían.
—Las mujeres no tienen permitido participar en nada. Todo lo que saben hacer es limpiar la casa y tener hijos. Roksolana, hemos tolerado tus errores suficiente —habló el janissary Abdulaziz.
—El Sultán dio su permiso para permitir que las mujeres participaran en las competencias. ¿Estás cuestionando su autoridad? —le preguntó Roksolana al hombre, quien tragó saliva ruidosamente.
Roksolana sonrió para sí misma. Sus palabras habían tenido el impacto que ella quería. Todos los presentes sabían que cuestionar al Sultán se consideraba traición, y era un crimen imperdonable sin importar tu linaje o posición. Podías recibir una sentencia de muerte si no tenías cuidado. A partir de ahí, nadie más se atrevió a respirar o siquiera a manifestar su desacuerdo.
Las mujeres hicieron un excelente trabajo en la carrera. Una de ellas quedó en primer lugar, mientras que su esposo quedó en segundo, y otra mujer quedó en tercer lugar. Las otras dos estaban por delante de sus competidores en la pesca. Roksolana y los demás se sorprendieron cuando el esposo de la mujer que quedó en primer lugar la abrazó.
—Lo hiciste muy bien. Mis esfuerzos y tus prácticas nocturnas dieron sus frutos —le dijo el hombre a su esposa, sonriendo.
Roksolana sonrió ante la escena que se desarrollaba ante ellos. Aquí estaba un hombre que no seguía las reglas y mostraba afecto por su esposa en público. Si Roksolana tuviera que adivinar, diría que el hombre también había entrenado personalmente a su esposa. La era de cambio que ella imaginaba no estaba tan lejos.
Todos se dirigieron de nuevo al Salón de la Fama para la celebración que sigue a las competencias, donde Roksolana bailaría para entretener a la gente. Estaba emocionada sabiendo que este año no lo haría sola.
Mientras las mujeres con vestidos largos y sus nikobs la rodeaban, se sentía más viva que nunca. El suave golpeteo de los tambores la impulsaba a mover sus caderas graciosamente al ritmo. Las manos por debajo de sus caderas se balanceaban ligeramente, las mujeres la rodeaban en círculos. Roksolana bailaba al son de la música del tambor que ya había aumentado, usando sus manos como gestos, sus piernas moviéndose en la dirección que quería que tomara su cuerpo. Todos las animaban, alentándolas a hacer más.
Para cuando terminó el baile, la mitad de los hombres estaban borrachos. Roksolana se acercó al lado de su padre y se sentó junto a Abaan, quien parecía haber comido demasiado pero aún no estaba dispuesto a detenerse.
—Abu. Me prometiste que me dirías a quién elegiste para mí —acusó a su padre.
—Y lo hice. ¿No te enteraste hoy? —le respondió su padre.
—Del propio hombre. No de ti, Abu —le replicó.
—Entonces, ¿no te gusta? Cancelaré el matrimonio entonces —le informó el Sultán.
—No, no, no. No lo canceles, Abu —dijo con un poco de entusiasmo.
La verdad era que prefería casarse con Asleem en lugar de salir de su tribu a una tierra extranjera. Aquí, se le daba la libertad de elegir su camino. Eso era mucho comparado con cómo funcionaba la religión islámica. Estaba agradecida de que su padre hubiera elegido a un amigo como su esposo, en lugar de un completo desconocido.
—Verás, Roksolana, tengo algo que decirte... —su padre fue interrumpido por el sonido de algo que sonaba fuerte.
Todos se levantaron y se alertaron de inmediato. Era el sonido del gong de guerra. Si se guiaban por ese sonido, entonces estaban bajo ataque. El miedo se confirmó cuando un soldado con una flecha clavada en el pecho entró luciendo medio muerto.
—Ataque... —no terminó la frase antes de colapsar y la vida se le escapó. Pero el mensaje había sido transmitido.