Capítulo 1
(AÑOS DESPUÉS)
HARLEY STEVEN - Veinte años
^^^^^^^^^^^^
HARLEY
Gruñí cuando el agudo sonido de la voz de mi madrastra rompió el silencio de la madrugada, despertándome de golpe.
Abrí los ojos lentamente y vi que mi habitación era un desastre: ropa tirada por el suelo, la cama deshecha y libros y papeles esparcidos por todas partes.
—¡Harley! —gritó de nuevo mi madrastra, su voz llena de irritación—. ¡Levántate!
—¡Eres una chica tan perezosa! —mi madrastra despotricó, sus palabras saliendo a toda prisa—. ¡Siempre estás tirada, durmiendo hasta tarde y haciendo un desastre de tu habitación! ¡Estoy harta de ti!
Me senté, mi temperamento encendiéndose—. ¡No es mi culpa que esté cansada! ¡Me mantienes despierta hasta tarde todas las noches, haciéndome hacer todas estas estúpidas tareas y recados! —le grité de vuelta.
Hubo un repentino silencio, y luego la puerta se abrió de golpe, revelando el rostro enfadado de mi padre.
—¡Cómo te atreves a hablarle así a tu madrastra! —bramó.
Antes de que pudiera decir algo, cruzó la habitación de un paso y me abofeteó en la cara. El golpe fue tan fuerte que tropecé hacia atrás, cayendo al suelo.
Miré hacia arriba y vi a mi madrastra de pie junto a mi padre, una mano en su brazo—. Cariño, por favor, está bien —dijo, su voz empalagosa—. Es solo una niña, no sabe lo que hace.
Odio que siempre finja y me ponga en el lugar equivocado. Justo después de que mi madre muriera, ¡mi padre, el Sr. Steven, trajo a su amante a esta casa con su hija que tiene la misma edad que yo!
Odiaba a mi padre con cada fibra de mi ser. Siempre había sido un hombre distante y frío, y había ignorado la enfermedad de mi madre hasta que fue demasiado tarde.
Había rezado a la diosa de la luna, rogándole que me salvara de esta terrible familia, pero mis oraciones no habían sido respondidas.
Miré a mi madrastra, que siempre había interpretado el papel de la madre devota, pero yo conocía la verdad. Nunca me había amado, y no era más que una sirvienta para ella y su hija, Juliet.
—¿Por qué siempre tengo que hacer yo todo el trabajo? —exigí.
Mi padre dio un paso hacia mí, su mano levantada para otra bofetada, pero mi madrastra le agarró el brazo.
—No hay necesidad de eso, querido —dijo con una voz melosa—. Es solo una niña, no sabe lo que hace.
Mi padre me miró con furia, su rostro torcido de ira.
—Tienes razón, pero necesita aprender disciplina. Solo la estoy entrenando para que sea una buena chica. —Se dio la vuelta y salió de la habitación, dejándome sola con mi madrastra.
Me levanté, mi cabeza dando vueltas, mi mejilla ardiendo por la bofetada.
De repente, la máscara de dulzura de mi madrastra se desvaneció, revelando a la mujer cruel y egoísta que había debajo. Soltó una risa fría, sus ojos brillando con malicia.
—¿Crees que esto es lo peor? Esto es solo el comienzo, querida. Sufrirás por desafiarme, y me aseguraré de que nunca lo olvides.
Con esas palabras, se dio la vuelta y salió de la habitación, dejándome sola en la oscuridad. Me hundí en el suelo, mi corazón latiendo con fuerza y mi mente dando vueltas. Nunca me había sentido tan sola, tan desesperada.
Me vestí apresuradamente y salí corriendo por la puerta, sabiendo que ya llegaba tarde a la escuela. Agarré mi mochila y corrí por la calle, mis pensamientos acelerados.
Tenía que pasar este día y luego podría ser libre: libre de mi madrastra, libre de mi padre y libre para empezar mi vida como una adulta independiente.
Si termino este semestre, podré conseguir un trabajo y valerme por mí misma.
Llegué a la escuela justo cuando sonó la campana, y me apresuré a mi casillero para agarrar mis libros.
Podía escuchar los susurros mientras pasaba: los chismes sobre mí siendo la oveja negra de la familia. Se estaba propagando como un incendio. Traté de ignorarlo y concentrarme en las tareas que tenía por delante.
Mientras abría mi casillero, escuché una voz familiar detrás de mí.
—¡Hola, preciosa! —Matt, mi novio, se acercó y me rodeó con sus brazos, dándome un beso en la mejilla.
Me sonrojé, sintiendo los ojos de los otros estudiantes clavados en mi espalda. Estaba acostumbrada a la atención, pero aún así me incomodaba. Matt no parecía notarlo, o tal vez simplemente no le importaba.
—Te ves impresionante, como siempre —dijo, sonriéndome. Podía sentir mis mejillas ardiendo aún más.
Matt se inclinó para besarme en los labios, pero giré la cabeza, mi corazón latiendo con fuerza.
—Hablamos después, ¿vale? —dije, con la voz tensa. Pude ver el dolor en los ojos de Matt, pero no podía obligarme a besarlo.
No frente a todos, no cuando todos estaban mirando. Asintió y dio un paso atrás, con una expresión herida. Odiaba lastimarlo, pero no podía evitarlo; la situación era demasiado incómoda.
Agarré mis libros y me apresuré a mi primera clase, mi corazón aún latiendo con fuerza.
Le envié un mensaje a Matt después de la clase, disculpándome por mi comportamiento y explicándole lo incómoda que me había sentido. Esperé ansiosamente su respuesta, pero nunca llegó.
Intenté llamarlo, pero fue directo al buzón de voz. Empecé a preocuparme; esto no era propio de él. ¿Tal vez algo había pasado? Decidí ir a su casa para ver cómo estaba.
Mientras conducía hacia la casa de Matt, mi ansiedad crecía. Algo se sentía mal, pero no podía identificar qué era.
La casa de Matt era impresionante, como algo sacado de una película. El césped estaba perfectamente cuidado y el camino de ladrillos que conducía a la puerta principal estaba impecable.
Cuando entré a la casa, las sirvientas me recibieron y me llevaron escaleras arriba hasta la habitación de Matt. Empecé a sentirme incómoda a medida que me acercaba a la puerta; había una sensación extraña en el aire.
Empujé la puerta y me estremecí ante la vista que me recibió. La habitación de Matt estaba destrozada: los muebles estaban volcados, los cajones esparcidos y la ropa tirada por el suelo.
¡Era un campo de batalla!
Mientras observaba la escena ante mí, noté movimiento en la cama y mi corazón se hundió.
Miré con horror cómo Matt se apartaba de un beso con mi hermanastra, Juliet. Se levantó de un salto, claramente sorprendido de verme allí.
—¡Mierda! —maldijo Matt.