Capítulo 05 Ariele
Al tercer día, todavía no había conocido a Toni y deambulaba por la casa. A la mañana siguiente, cuando me desperté, no dudé en bajar las escaleras. En el convento, solía levantarme temprano, y las viejas costumbres son difíciles de romper.
Mientras bajaba las escaleras, traté de prepararme mentalmente para la interacción. Ya podía escuchar voces provenientes del comedor. Eric insistía en que comiera con ellos, aunque podía ver el desagrado de su cuñada.
Recordé la forma en que me miraba, con sus penetrantes ojos negros y una sonrisa torcida que siempre parecía esconder algo. Recordé la forma en que hablaba, con una mano firme en mi hombro, como si me poseyera.
Estaba cansada de todo esto. Cansada de ser mantenida cautiva, aunque él afirmara que solo era la niñera de su sobrina. Cansada de sus insinuaciones y miradas lascivas. ¡Cansada de todo!
Estaba casi llegando a la cocina cuando escuché su voz. Hoy no me uniría a ellos; comería con el resto del personal.
—Hola, Ariele. ¿Dormiste bien?
Todo mi cuerpo se estremeció al escuchar su voz. Traté de mantener una expresión impasible, pero por dentro, estaba aterrada. Odiaba el hecho de que pudiera tener este efecto en mí.
—Sí, gracias —respondí, tratando de mantener mi voz firme.
Se acercó a mí, y pude sentir el calor de su cuerpo. Luché contra el impulso de alejarme.
—Sabes que eres muy hermosa, ¿verdad, Ariele? —dijo, tocando mi brazo. Era tan descarado y sinvergüenza.
Tragué saliva y aparté mi brazo.
—No, señor Eric. No quiero hablar de eso —dije, con la voz temblorosa.
Él se rió, como si le pareciera divertido.
—Eres tan tímida, Ariele. Pero no te preocupes. No haré nada que no quieras.
Sabía que mentía. Sabía que haría cualquier cosa por tenerme, y estaba aterrada. Quería huir, pero sabía que no podía. Estaba atrapada, y no sabía si alguna vez escaparía.
Respiré hondo y traté de mantener la compostura; no podía dejar que me viera débil.
—Voy a desayunar ahora —dije, alejándome de él.
Me observó por un momento, como si estudiara cada uno de mis movimientos.
—Por supuesto, Ariele. Pero no te preocupes. Siempre estaré aquí cuando me necesites. Que tengas un buen día, mi Ariele —dijo, con una sonrisa maliciosa en su rostro. Pero lo que me asustaba era la certeza en sus palabras, mirándome a los ojos como si realmente le perteneciera.
Sentí que el corazón se me hundía al salir de la cocina. No podía soportar otro día en esa casa. Necesitaba salir de allí.
No salí de mi habitación el resto del día. Confieso que por la noche, el hambre me atacó, y sorprendentemente, una de las chicas que trabajaba en la cocina me trajo la cena y el postre. No estaba segura si fue la señora Cassandra o Eric; podría haber sido uno de ellos que me extrañaba. Pero les agradecí y comí, quedándome dormida poco después de que se llevaran todo.
Al día siguiente, durante el desayuno, Toni estaba en la mesa. Rubia como su madre, ojos azules, una muñeca, pero no había un brillo infantil en ella.
Mientras terminábamos, decidí entablar una conversación, ya que Eric no estaba allí, y Cassandra no parecía dispuesta a cooperar.
—Hola, me llamo Ariele. ¿Cómo te llamas? —pregunté amablemente.
—Me llamo Antonieta. ¿Eres la nueva niñera? —respondió Antonieta con una expresión poco amigable.
—Sí, soy yo. Estaré encantada de cuidarte —respondí, sonriendo.
—¿Y por qué necesito una nueva niñera? Ya tengo a mi mamá —cuestionó Toni.
—Ariele te ayudará y te cuidará cuando mamá no esté —contestó Cassandra sin entusiasmo.
Toni no parecía muy contenta con mi presencia y continuó haciendo preguntas desafiantes. Cassandra solo observaba todo en silencio.
—¿Sabes jugar ajedrez? ¿Y cuál es tu juego favorito? —preguntó Toni con una mirada desafiante.
—Sí, sé jugar ajedrez. Y mi juego favorito es... —fui interrumpida por ella.
—No puedes ser mi niñera si no sabes cuál es mi juego favorito —dijo Toni autoritariamente.
—Lo siento, Toni. ¿Cuál es tu juego favorito? —pregunté con una sonrisa.
—Mi juego favorito es Risk —respondió satisfecha.
—¡Oh, a mí también me encanta Risk! Podemos jugar juntas alguna vez —sugerí emocionada.
Finalmente, Toni pareció interesarse en mí, y comenzó a preguntar más sobre lo que me gustaba hacer y qué cosas interesantes podía hacer.
Al final, creo que gané un poco de la confianza de Toni, y ella bajó un poco la guardia.
Me di cuenta de que era una niña muy exigente. Su día estaba lleno de actividades: ballet, natación, clases bilingües y lecciones extra. Apenas podía creer que solo tenía seis años. Pero Toni explicó que era importante para ella para poder sobresalir en el futuro.
Me parecía aterrador cuántos pensamientos maduros tenía, y me preguntaba qué tipo de atención le daba su madre. Tenía que elegir entre varios atuendos, asegurarme de que su cabello estuviera bien arreglado y que llevara las zapatillas de ballet correctas. Después de llevarla a clase, esperé ansiosamente afuera.
Cuando la clase terminó, la llevé a natación, donde tuve que pasar por la misma rutina de elegir trajes de baño, ayudarla a cambiarse y esperar afuera. Después de nadar, era hora de las clases bilingües, donde me impresionó la capacidad de Toni para aprender idiomas extranjeros tan rápidamente.
Pero lo que realmente me agotaba eran las lecciones extra. Cassandra exigía que repasara las lecciones de Toni con ella cada noche para asegurarse de que estaba progresando en la escuela. Toni solo tenía seis años, pero su horario parecía más el de un adulto.
Sabía que Eric estaba haciendo todo lo posible para darle a Toni una educación de calidad, pero no podía evitar sentir lástima por la pequeña que no tenía tiempo para jugar o divertirse como otros niños de su edad. Me preguntaba si Toni sería feliz en el futuro si continuaba viviendo en una rutina tan agotadora.
Hablé de estos pensamientos con Cassandra, pero ella solo sonrió cínicamente y dijo que no necesitaba preocuparme por esas cosas. Sabía que estaban involucrados en cosas peligrosas, y sus vidas eran muy diferentes a la mía. Pero aun así, no podía evitar sentir lástima por la pequeña que parecía tan sola e infeliz en medio de tantas actividades y obligaciones.
...
Hoy, cené sola con Toni. Su madre no se unió a nosotros, y tampoco el señor Greco, pero confieso que disfruté tener una cena tranquila con mi pequeña amiga. Hablamos sobre nuestras semanas y nos reímos mucho.
Después de la cena, ayudé a Toni a prepararse para dormir. Se puso el pijama y se cepilló los dientes, luego se acurrucó bajo las cobijas. Me senté al borde de su cama y le pregunté:
—Toni, ¿te gustaría escuchar un cuento antes de dormir?
—No sé, Ariele... No tengo sueño todavía —respondió, bostezando.
—¡Vamos, Toni! ¡Te prometo que será una historia muy chula! —insistí, emocionada; habíamos desarrollado una conexión en tan poco tiempo.
Después de unos segundos de duda, Toni finalmente aceptó. Se acomodó en la cama, se cubrió con la sábana y cerró los ojos. Comencé a contar la historia, y al principio, parecía bastante atenta. Sin embargo, a medida que describía los eventos del libro, se quedó profundamente dormida. La observé, sintiendo ya un fuerte apego por ella.
Después de dejar a Toni en su habitación, regresé a la mía. En el camino, me encontré con el mafioso. Tenía algunas manchas de sangre en la ropa y su rostro estaba magullado, pero aún así parecía imperturbable. Me saludó con una sonrisa sarcástica y comenzó a hablarme.
—Hola, Ariele. Veo que sales de la habitación de mi sobrina. Espero que se lo estén pasando en grande —dijo Eric con un tono irónico.
—¿Qué te ha pasado? Estás herido —dije, notando los moretones en su rostro y tratando de ignorar su sarcasmo.
—No es nada. Solo algunos asuntos que necesitaban ser atendidos —respondió con una sonrisa satisfecha.
Comencé a alejarme de él, pero Eric se acercó más, inclinándose para susurrarme al oído.
—Sabes, Ariele, hay algo emocionante en el olor de la sangre fresca. El sexo con sangre es una experiencia lujosa que pocos tienen la suerte de probar —dijo, seductor.
Inmediatamente me alejé, horrorizada por la idea. Sabía que Eric era un hombre peligroso, pero esto era demasiado incluso para mí.
—Eric, eres repugnante —dije, sintiendo un escalofrío recorrer mi espalda. Sin importarme usar su nombre de pila, él seguía exudando esa poderosa y masculina aura, dominando todo el ambiente; este hombre me volvería loca.
Corrí, sacudida por su belleza y, al mismo tiempo, horrorizada por la idea de quién podría ser la sangre en su ropa. No podía creer que acababa de tener una conversación tan bizarra con un hombre.
Me apresuré a mi habitación, con el corazón acelerado y la respiración agitada. Apenas podía creer lo que acababa de experimentar. El mafioso, con su rostro cruel y sus palabras sucias, seguía grabado en mi memoria. Su presencia me aterrorizaba, y no podía sacudirme la sensación de que estaba en todas partes.
Las palabras que dijo parecían tener un poder mágico sobre mí. No sabía qué había pasado, pero algo en su tono de voz y las palabras que usó hicieron que mi cuerpo reaccionara de maneras que no entendía. Me sentía asqueada y aterrorizada, todo al mismo tiempo.
Esto había sido una montaña rusa emocional en los últimos días.
Me senté en la cama, tratando de calmar mi mente.
Sentía que estaba perdiendo la cordura, como si pudiera estallar en lágrimas o en rabia en cualquier momento.
Necesitaba volver al convento. Allí, tenía paz y tranquilidad, viviendo en armonía conmigo misma y con Dios. Aquí, vivía en constante miedo y angustia, sin saber qué podría pasar a continuación.
En mi desesperación, recordé que Toni me había dado un teléfono móvil; tenía tantos de ellos, era un lujo innecesario. No tenía contactos, pero ella me convenció de que cuando estuviera lejos, podría hablar conmigo.
Temblando, tomé el dispositivo y marqué los números de emergencia que ella había dejado allí, etiquetados como "Bomberos, Policía, Ambulancia, Emergencia".
Sabía que Eric era un mafioso, pero que él se encargara de la policía; yo solo quería volver a mi hogar. Además, dudaba mucho que las autoridades no supieran ya quién era él.
Cuando alguien respondió al otro lado del teléfono, dije entre lágrimas y pánico:
—Por favor, se lo suplico sinceramente, ayúdenme a volver al convento. Ese lugar es mi verdadero hogar. Aquí, no tengo futuro ni esperanza. Mi vida está en peligro a cada momento.
Sé que puede ser difícil entender mi situación, pero por favor, intenten. No sé qué más hacer; estoy completamente perdida. Si no puedo regresar al convento, no sé qué será de mí. Por favor, ayúdenme.