Capítulo 1
Ponto de Vista de Samantha
Eu podia sentir minha palma ficando mais suada à medida que me aproximava do salão de festas. Ela nunca pediu para me ver, nunca. Eu não podia acreditar no quão nervosa eu estava. Respirando fundo para me acalmar, entrei no salão de festas exageradamente decorado e fiquei pacientemente esperando até que ela me visse. Eu podia ver que ela estava ocupada, então isso devia ser algo importante.
"O QUE DIABOS VOCÊ ESTÁ FAZENDO NESTA SALA, SUA MISERÁVEL PATÉTICA" foi tudo o que ouvi antes de sentir um tapa forte no meu rosto. Olhei para o rosto furioso da minha madrasta, Charlotte Foster. Eu estava paralisada no lugar, com uma expressão de confusão no rosto.
"VAMOS, RESPONDA, MENINA" ela cuspiu.
"Me disseram que você estava me procurando," eu disse baixinho. Muito assustada para fazer ou dizer qualquer outra coisa.
O olhar de puro ódio que cruzou o rosto dela antes que ela conseguisse esconder foi aterrorizante. Minha madrasta puxou meu braço e me arrastou para fora do salão de festas. Como ela tinha um lobo, era muito mais forte do que eu, então doeu muito.
Segurando meu braço agora machucado, recuei até minhas costas baterem em um dos vasos gigantes que estavam posicionados em cada lado da entrada do salão de festas.
Eu era mais alta do que ela, mas ela ainda conseguiu empurrar o rosto dela perto do meu enquanto sibilava, cuspindo saliva no meu pescoço e queixo.
"Escute bem, menina. Eu nunca, e quero dizer nunca, chamarei você para vir até mim. Você é a loba de menor classificação nesta matilha, e está abaixo do meu nível ter que olhar para você, quanto mais falar com você." O peito dela subia e descia com a malícia que emanava dela. "AGORA, SAIA."
Eu fugi, correndo pelos corredores da casa da matilha tentando chegar à cozinha o mais rápido possível. Meu coração estava batendo forte e, por mais que eu tentasse parar, lágrimas escorriam pelo meu rosto. Como eu pude ser tão ingênua a ponto de ouvi-lo? Enquanto pensava nisso, o homem em questão apareceu. Ele estava encostado na parede à esquerda da porta da cozinha. Claro, ele saberia para onde eu correria. Balancei a cabeça tristemente ao me deparar com meu meio-irmão, Simon Foster. "Isso foi cruel." Eu disse, olhando para ele. Tudo o que ele fez foi rir na minha cara.
"Bem, eu achei hilário." então deu um tapa no meu rosto no mesmo lugar onde a mãe dele tinha me atingido há pouco.
"Isso foi por falar comigo antes que eu tivesse falado com você. Você conhece minhas regras, mana. Você só pode falar comigo se eu falar com você primeiro."
Enquanto ele terminava de falar, ele cutucou um vaso de porcelana que abrigava uma magnífica árvore Bonsai que pertencia ao nosso pai. Eu assisti horrorizada enquanto ele continuava cutucando, o tempo todo olhando para meu rosto aflito até que o vaso caiu no chão e se quebrou em centenas de cacos de porcelana afiados.
"Agora veja o que você fez, sua garota patética." ele gritou, e ele também me deu outro tapa no rosto. Com isso, ele girou nos calcanhares e saiu com um sorriso nojento no rosto pomposo.
Meu rosto estava tão dolorido agora que eu tinha certeza de que estava machucado; cobri o lado do meu rosto com alguns cabelos e corri para a cozinha para pegar meus materiais de limpeza. Eu temia pensar no que aconteceria comigo se a madrasta visse essa bagunça. Olhei ao redor discretamente, não querendo chamar a atenção de ninguém. Achei que tinha escapado quando consegui pegar a pá e a vassoura, fechando a porta, me virei para sair quando uma voz alta me parou.
"Espere aí, mocinha. Venha aqui!" Quando eu não me movi em direção à voz, ela falou novamente. "CARL." Foi tudo o que disse, então fui tirada do chão e colocada em um banquinho na frente de uma mulher robusta que geralmente tinha um rosto terno e amoroso quando olhava para mim. Mas agora tinha a expressão de um Rottweiler prestes a atacar.
"DEIXE-ME VER." ela disse secamente, e eu balancei a cabeça. Ouvi um suspiro e então senti uma mão tocar a minha muito gentilmente.
"Querida, por favor, deixe-me ver." Isso foi dito em um tom muito mais suave, então levantei a cabeça e ouvi a mulher ofegar. Então ela começou a xingar como um marinheiro em licença. "Eu vou matá-los, eu vou matá-los. Qual dos desgraçados fez isso desta vez? Não, não me diga, foi aquele idiota do Simon, não foi?
Carl, que ainda tinha um braço reconfortante ao redor dos meus ombros, apertou-os e acrescentou, "Quem foi, Sam?".
Suspirando derrotada, eu sabia que teria que dizer mais cedo ou mais tarde.
"Hoje foram os dois." Eu sussurrei. Então estremeci quando uma panela foi pega do fogão e arremessada do outro lado da sala.
"Elsie, acalme-se. Você está assustando a Sam." Carl repreendeu e, como um balão perdendo ar, toda a luta saiu de Elsie. Correndo de volta para mim enquanto dava ordens a Carl, fiquei momentaneamente sem ar ao encontrar meu rosto sendo esmagado por um seio muito amplo.
Elsie me soltou, o que foi sorte, pois eu só tinha alguns segundos de ar restantes, e começou a inspecionar meu rosto. Resmungando para ninguém, ela pegou o kit de primeiros socorros de Carl e começou a cuidar do meu rosto inchado.
Senti a mão quente de Carl descansar no meu ombro. "Você quer nos contar por que isso aconteceu?"
Dei de ombros. "Simon achou que seria engraçado me dizer que Charlotte estava me chamando. Você pode imaginar o que aconteceu quando cheguei ao salão de festas."
Continuei contando a eles enquanto Elsie me entregava uma xícara de chá e se sentava na minha frente em outro banquinho. Ela balançava a cabeça tristemente e tinha lágrimas nos olhos.
"Ninguém deveria ter que viver assim, querida. Você precisa começar a escrever suas cartas para as diferentes matilhas, especialmente se quiser ir para uma matilha americana." Carl, que ainda estava ao meu lado, assentiu em concordância.
"De que adianta enviar cartas agora? Eu não posso sair daqui por mais um ano. Se eu fosse aceita em uma matilha, seria uma tortura ter que esperar esse tempo aqui. Eu vou fazer isso, eu prometo." Eu disse olhando para os dois.
Elsie e Carl.
A única verdadeira família que tenho neste buraco que chamo de lar. Eles não eram apenas a governanta e o treinador de guerreiros de elite; eles eram meus educadores e instrutores de luta. Se dependesse completamente da madrasta e do meio-irmão, a quem eu me referia como 'Os Padrastos', eu teria ficado com a educação de uma criança de dez anos, pois fui retirada da escola assim que meu pai faleceu, há nove anos.
Elsie me ensinou inglês e matemática, a história dos lobisomens e até me ensinou a costurar minhas próprias roupas. Claro, para poder costurar roupas você precisa de material, e eu nunca tinha nenhum. Lembro-me de uma vez, Elsie encontrou algumas cortinas velhas, não eram bonitas, mas fiz uma nova saia para mim. Eu estava tão orgulhosa dela, usei-a, e alguns riram de mim, mas eu não me importei. Era algo novo e eu amava. Não a tive por muito tempo, no entanto, Simon me viu usando-a e, como eu tinha apenas 13 anos na época, não teve dificuldade em arrancá-la de mim enquanto ria de como eu era feia. Não fiz mais nada depois disso.
Meu pai costumava dizer:
"Você vive, você aprende."
e é exatamente isso que tenho feito desde que ele faleceu. Eu sinto falta dele todos os dias. Ele era um Alfa forte; um Alfa respeitado e éramos uma matilha forte. Eu nunca entendi como ele ficou doente tão rápido, e ninguém podia me dizer por quê. Mas ele ficou doente, eu sei que eu tinha apenas 10 anos, mas a memória daquele dia horrível está gravada na minha mente. Como ele pediu para me ver, como ele me disse para ser corajosa, como ele me disse para obedecer minha madrasta. Eu não estava com ele quando ele faleceu, apenas minha madrasta estava lá.
Elsie me entregando uma cesta de pães e bolos recém-assados me tirou das minhas memórias. Agradecendo a Elsie e Carl, subi apressada a escada dos fundos que saía da cozinha. Quando cheguei ao primeiro andar, corri o mais rápido que pude para o meu pequeno quarto e tranquei e travei a porta. Colocando a cesta de comida na pequena mesa no canto.
Vi um pedaço de papel escondido com o pão e o peguei. Virei-me e caminhei até o pedaço de espelho que eu tinha tirado de uma lixeira alguns anos atrás e olhei para os danos no meu rosto. Você podia ver uma marca de mão clara em cada lado do meu rosto, que ainda estava inchado. Meu olho direito parecia vermelho e inchado também. Senti lágrimas nos olhos, mas as impedi de cair. Estendi o pedaço de papel e vi a caligrafia de Carl nele, dizia apenas uma palavra, mas era o suficiente.
Olhei de volta para o meu reflexo e comecei a dizer as palavras que Carl me ensinou há tantos anos:
"Eu sou filha de um Alfa."
"Eu sou forte e feroz."
"Eu tenho o coração de um campeão."
Adicionei algumas novas palavras ao mantra que eu dizia para mim mesma desde que me lembrava, endireitando os ombros, falei novamente para o espelho:
"Eu só preciso aguentar mais 12 meses."
"Eu vou deixar este lugar e nunca mais voltar."
"Eu vou encontrar meu companheiro e finalmente saber como é o amor."
"Eu sou Samantha Foster, e um dia em breve farei todos eles pagarem."