Capítulo 1
Jennifer
O sino tocou
"Certo, alunos, a aula acabou. Espero que vocês tenham entendido o tema de hoje. Se alguém tiver perguntas, sinta-se à vontade para perguntar enquanto eu estiver aqui. Uma vez que eu sair, não será fácil me encontrar," declarou o Professor Richard, pausando por um momento para detectar alguma mão levantada, mas não encontrou nenhuma, como se ninguém tivesse assistido à aula. Eu duvidava que alguém estivesse interessado no tema de hoje sobre as desvantagens comuns da mentalidade dos criminosos. Embora fosse um tema interessante para mim e eu pudesse discuti-lo por horas, não senti vontade de fazer perguntas a ele, nem energia para falar.
"Ok, então, parece que não há perguntas. Nos vemos na próxima aula, pessoal. Podem ir," anunciou o professor e eu soltei um suspiro, guardando os livros na minha mochila. Internamente, fiquei satisfeita por meu dia finalmente ter acabado e agora eu poderia ir para casa e dormir o suficiente, pois não consegui fechar os olhos nem uma vez na noite passada. Esses trabalhos um dia vão sugar minha vida.
Não se preocupe, Jennifer, é só seu último ano. Pensei, o que trouxe um sorriso ao meu rosto.
Coloquei a mochila no ombro e comecei a sair do auditório. Meu telefone começou a tocar no bolso da calça jeans, eu o peguei e vi o identificador de chamadas da minha mãe aparecendo. A visão trouxe um sentimento perplexo. Eu não tinha certeza se deveria me sentir contente ou tensa, já que minha mãe e eu nunca estávamos na mesma página. As disputas continuavam até hoje, mas eu não podia simplesmente ignorá-la, isso seria falta de educação para mim. Então, antes que a chamada fosse cortada, deslizei o dedo no verde e a linha conectou, "Oi, Jenny querida, como você está?" Mamãe falou gentilmente do outro lado. Suspirei aliviada, sabendo que essa chamada não seria um peso no meu coração depois que eu a encerrasse.
"Oi, mãe, estou bem, e você?" Perguntei enquanto chegava ao corredor. As janelas de vidro deixavam a luz do sol passar diretamente no meu rosto, fazendo-me apertar os olhos.
"Não estou bem, seus irmãos nunca deixam de me dar dor de cabeça," o tom mudou completamente. Lá vamos nós. Meu coração afundou no segundo seguinte. Ela disse o de sempre. Isso significava que eu deveria estar pronta para ouvir suas reclamações. Era óbvio o que estava por vir e como essa chamada terminaria agora; em um desacordo. Era uma coisa diária.
Suspirei profundamente, lembrando das memórias de sempre que ela me ligava e reclamava de cada pessoa neste mundo, "O que eles fizeram agora?" Perguntei quando já sabia qual seria a resposta dela, ou eles não dormiram na hora certa ou estavam fora de casa por duas horas.
"Eles não comeram quando eu pedi, o que devo fazer com eles? Eles não me obedecem de jeito nenhum," ela resmungou. Cheguei ao meu armário e coloquei minha mochila nele enquanto lia um bilhete colado. Dizia 'Espere por mim depois da aula - Andrea xx'
"Ah, mãe, o melhor que você pode fazer é deixá-los por conta própria. Você sabe que eles são adultos o suficiente para agir com responsabilidade e, se não forem, a vida vai ensiná-los gradualmente. Eles têm suas próprias vidas para cuidar, apenas não se estresse demais com pequenas coisas," respondi a ela, trancando a porta do meu armário.
"Pequenas coisas e adultos? Você está brincando comigo, Jennifer? Eles não conseguem descobrir onde eu coloco as roupas deles e você está dizendo que podem agir como adultos? Jennifer, seja prática pelo menos," Meus dedos alcançaram minha testa enquanto eu a esfregava e suspirei novamente. Mamãe sempre foi assim; incontrolavelmente controladora e reclamona, eu só temia que meus irmãos se estragassem se ela continuasse agindo da mesma forma com eles como fez comigo e eu tive que fugir no final.
"Mãe, mãe. Pare de tratá-los como se fossem crianças de três anos, eles têm suas próprias vidas. Eu te disse mil vezes que, se você continuar controlando-os, eles vão ficar deprimidos e—,"
"E você quer dizer que eles vão me deixar como você me deixou e fugiu para a Itália," retrucou minha mãe, bloqueando minha língua de funcionar corretamente. Eu tinha o desejo de ouvi-la se desculpar pelo que ela fez comigo, mas ela não estava nem perto disso, em vez disso, ela sempre colocava a culpa em mim. Eu sinto pena dos meus dois pequenos. Isso deve estar sendo difícil para eles.
"Seja o que for," murmurei, soando derrotada.
"Você nunca me apoia, Jennifer, você sempre esteve contra mim," ela disse como se eu fosse sua inimiga.
Minha boca ficou aberta com suas palavras, contra? Céus, você costumava me prender em casa e eu nunca reclamei, você me manipulava sempre que eu tentava te fazer perceber as coisas, mas a culpa era minha e você ainda tem coragem de dizer isso, mãe? "Mãe—," pausei quando senti um leve toque no meu ombro. Virei-me e vi Andrea e Rory—meus amigos, olhando para mim com olhos arregalados. "Ah, mãe, falo com você depois, tenho que ir," disse a ela e desliguei a chamada, não dando a chance de me provocar novamente.
Eu não queria estragar meu humor na frente dos meus amigos.
"Oi, pessoal, como vocês estão?" Perguntei, abrindo os braços para oferecer um abraço em grupo e eles correram para mim.
"Bem, e você? Como foi a aula?" Rory perguntou, se afastando.
"Foi ótima e criminológica como sempre," respondi, ao que ambos riram e eu sorri. Ver as pessoas rirem das minhas piadas sempre me traz serenidade. "Então, eu li seu bilhete, qual é a emergência?" Perguntei a Andrea enquanto me virava para ela.
Seus olhos brilharam quando fiz a pergunta. Devia haver uma grande notícia vindo para mim, uma notícia feliz. "Espere um minuto, deixe-me respirar," ela exalou profundamente enquanto suas mãos seguiam o gesto, "Eu... fui... nomeada como estagiária no grupo de empresas Bernardi no departamento de marketing," anunciou Andrea, batendo palmas e pulando como uma louca.
Minha boca se abriu e eu ri alto, que foi substituído por uma risada. "Sério!?" Duvidava do meu entusiasmo, a resposta era óbvia, mas demorei para registrar a notícia. Aquela empresa era o sonho de todo estudante desta universidade, mas infelizmente, eles não têm espaço para criminologistas. Mesmo que tivessem, pediam muito e eu tinha medo de não conseguir um emprego de tempo integral para sempre.
"Sim, Jenny, eu também não acreditei até a senhora me entregar minha carta de emprego," Andrea me contou. Eu a abracei novamente e desta vez, apertado, com um sorriso brilhante.
"Estou tão feliz por você, querida. Parabéns. Isso é motivo de celebração," falei animadamente em seu ouvido.
"Sim, a comemoração é por minha conta no Convivio," ela respondeu, me pegando de surpresa. Convivio era um restaurante absurdamente caro, eu não queria atrapalhar seu plano de orçamento. Eu nunca gostei de ser um fardo, mesmo que fosse para celebrar um momento como este.
"Ei, esse lugar é caríssimo, você tem certeza disso? Podemos facilmente nos ajustar a algo menos de mil euros," ofereci a ela, me afastando, mas ainda segurando-a enquanto Rory testemunhava toda a cena e concordava comigo.
"Sim, Andy, podemos conferir o novo café na esquina," recomendou Rory.
"Tenho certeza absoluta do que eu disse, aquela comida cara em um restaurante chique nunca machuca quando você sabe que sua empresa vai te pagar o triplo do valor da refeição," a confiança de Andrea tomou conta de seus sentidos, eu acho.
"Mas ainda assim, você tem certeza de que vai conseguir chegar ao seu primeiro salário sem ficar quebrada?" Eu não conseguia superar minha insegurança de classe média. Eu deveria ter lembrado que ela pertence a uma família cheia de dinheiro. Não seria um problema para ela.
"Eu te disse, Jen, estamos bem," ela murmurou suavemente.
Eu sorri para ela. "Ok, mas certifique-se de que não vamos deixar ela reservar uma cabine VIP," direcionei para Rory e disse a ele, ao que ele sorriu e piscou. "Sim, capitã," depois disso, Andrea nos empurrou para fora do prédio e nos levou ao verdadeiro luxo—Convivio.
Levou meia hora para chegarmos lá porque o restaurante ficava no alto das colinas e eu não consigo descrever que vista agradável foi testemunhar. O verde era a cereja no topo da beleza das colinas.
Andrea estacionou o carro em frente ao restaurante e um manobrista chique veio abrir minha porta. Saí do carro e meus olhos percorreram minha roupa. Eu estava vestida como uma nerd drogada média que parecia não ter conseguido cocaína nas últimas 24 horas, esse pensamento certamente iria me corroer por dentro, eu nunca gostei de me sentir inferior, mas parecia que tudo naquele restaurante me faria sentir assim.
Corri em direção a Andrea, "Andy, eu pareço aceitável aqui?" Perguntei a ela, puxando uma mecha de cabelo para trás da orelha devido ao nervosismo.
Seus olhos me examinaram e um sorriso apareceu em seu rosto, o exato sorriso que eu não consegui decifrar, "Você está fabulosa, exceto pelos seus olhos, parecem que alguém te deu um soco no rosto," ela tentou ser gentil, mas acabou sendo brutal, me deixando um pouco mais consciente. Meus olhos, o que devo fazer com eles? Ah, eu deveria ter dormido na noite passada. "Ei, calma, você está apresentável, só não sinta isso," sua mão pousou nas minhas costas e ela as esfregou.
Passei a ela um sorriso terno e assenti, ao que ela respondeu, assentindo de volta e me empurrando para dentro do restaurante.
Entramos no lugar, a recepcionista nos recebeu e perguntou quantas pessoas. Andrea conversou com ela e ela nos levou a uma mesa para três pessoas que ficava perto das cabines VIP. Nos acomodamos e Andrea pediu para escolhermos nossos pratos.
Tive dificuldade em selecionar um novo prato para comer porque, primeiro, sempre está escrito em italiano. Quero dizer, estou morando aqui há três anos e sei um pouco de italiano. Eu não conseguia ler ou falar italiano fluentemente como os nativos e isso era uma grande desvantagem para mim, mas era suportável, ao contrário do comportamento da minha mãe.
E segundo, eu era irritantemente exigente quando se tratava de comida. Esse era o único problema que eu não conseguia corrigir. Eu amava o sabor perfeito da comida derretendo na minha boca. Quando o gosto atinge minha alma, ah, é viciante. Quem quer que tenha provado a comida que eu fiz sempre gostou porque eu sempre fui atenta aos sabores, porque sou uma grande amante da comida.
Chame isso de minha especialidade ou exigência, mas eu era assim e nunca me arrependi disso.
Eu tinha certeza de que este restaurante não me decepcionaria nesses dois aspectos e quando vi o menu, suspirei aliviada internamente. Graças a Deus, os pratos estavam traduzidos para o inglês, que era muito estrangeiro, mas reconhecido por eles. Deve haver uma grande quantidade de estrangeiros visitando o restaurante deles, talvez.
"Jenny, onde você está perdida?" Ouvi a voz de Rory ofuscando a voz dos meus pensamentos. Pisquei duas vezes enquanto olhava para o menu e acordei do transe.
"Sim... sim?" Virei-me para ele.
"Estamos te chamando, mas parece que você está em outro lugar?" Andrea reclamou, acenando com a mão.
"Sim, estou ouvindo agora," disse a eles.
"O que você escolheu?" Ela perguntou e eu abri a boca para responder, mas... não planejava perder minha voz novamente, mas perdi, quando meus olhos se concentraram nas costas dela. Engoli em seco com a intensidade de alguns homens de terno sendo guardados por seguranças bem construídos vestidos de preto.
Andrea e Rory seguiram meu olhar. Esses homens não pareciam seres comuns, exibiam poder, influência, autoridade e, acima de tudo, arrogância. Seus passos eram suficientes para causar um arrepio na minha espinha. Aqueles cinco homens estavam caminhando em direção às cabines VIP e passaram por nós até a cabine oposta à nossa mesa.
"Uau, que pedaços sexy e quentes entrando. Olha o do meio, ele parece tão satisfatoriamente forte," Rory mordeu os lábios. Esqueci de mencionar que ele era gay. Rory deveria saber que, se eles o pegassem obcecado por eles, ele poderia ter um grande problema.
"Ah, gente, vocês reconheceram quem eles eram?" Andrea falou, surpresa, enquanto eles entravam na cabine.
"Umm... não," murmurei.
"São os Bernardis. Eu os vi em fotos. Oh, Deus, os chefes dos chefes dos meus chefes estão aqui," ela escondeu o rosto como se eles estivessem ali apenas para observá-la através das janelas escurecidas.
"Relaxa, eles nem sabem quem você é. Melhor se concentrar no menu do que nesses riquinhos gostosos," Rory ensinou Andrea enquanto babava por eles.
O garçom chegou à nossa mesa e recitamos nosso pedido. Certifiquei-me de escolher o prato menos caro, mas saboroso. Agora, estávamos esperando e começando uma conversa. Durante todo o tempo, tentei manter meu foco nas vozes de Rory e Andrea, mas estava perdendo massivamente. Meus olhos nunca pararam de olhar para as janelas escurecidas, como se eu sentisse que estava sendo observada, mas sabia que era apenas minha imaginação. Por que homens tão poderosos e notórios me dariam uma olhada?
Eu estava parecendo inaceitável para este lugar. Eu não deveria estar aqui, mas estava e agora. Eu queria fugir daqui. "Jenny, acho que você não dormiu bem na noite passada, por que não vai e joga um pouco de água no rosto? Vai, se refresca," Andrea sugeriu para mim.
"Sim... sim, você está certa, acho que preciso de um pouco de água fria no rosto. Desculpe, estou estragando a diversão de vocês dois," me desculpei, para ser honesta, me sentia como um terceiro elemento agindo estranho, sendo um estraga-prazeres.
Pedi licença e fui ao banheiro, que ficava no terceiro andar. Caminhei até o elevador, apertei o botão e esperei a porta abrir e me levar para dentro. Enquanto esperava, fiquei ocupada verificando meu Instagram.
Mas meu corpo ficou tenso como se algo estivesse errado. Meu subconsciente detectou alguém atrás de mim. Engoli em seco e escolhi olhar naquela direção. Quando me virei cuidadosamente, vi primeiro uma enorme silhueta se erguendo sobre mim. Um homem alto e forte estava atrás de mim, seus olhos cor de avelã-dourado se destacavam primeiro. Seu maxilar afiado me assustou. Ele era o homem sendo guardado pela segurança.
Onde estava a segurança dele agora? Ele estava me seguindo? "Oh, droga," sussurrei, virando-me e fechando os olhos em inquietação.