Capítulo Um - Primeira Reunião
Skyla
Eu estou nervosa em uma sala cheia de gente, escondida no canto, tentando controlar minha ansiedade enquanto minha melhor amiga Kelsey socializa com todos. Eu não me dou bem em grandes reuniões sociais. Eu preferiria estar lendo um bom livro em casa—meu lugar seguro. O acompanhante de Kelsey cancelou de última hora, e eu não queria que ela viesse sozinha. Esta noite é importante para ela. Ela acabou de ser promovida depois de temer que perderia o emprego devido a muitas mudanças na empresa. Este evento é para a empresa celebrar e conhecer os novos membros da equipe. Além disso, estou aqui apenas para o verão, visitando, então quero aproveitar ao máximo meu tempo com minha melhor amiga.
Eu tomo um gole da minha água com gás. Eu não sou muito de beber, só em ocasiões especiais. Talvez uma bebida agora me ajudasse a relaxar. Eu olho ao redor, procurando um dos garçons com uma bandeja porque não quero ir até o bar lotado. Não consigo ver ninguém, então fico com a água com gás.
De repente, sinto que alguém está me olhando. Levanto a cabeça e confirmo. Um homem está me observando atentamente. Ele está vestido com um terno preto, seu cabelo castanho escuro perfeitamente penteado para trás. Ele é pelo menos alguns centímetros mais alto que meus 1,70m. Ele é muito bonito. Não entendo por que ele está me encarando. Sinto minhas bochechas esquentarem e rapidamente desvio o olhar.
“Ei, você está bem?” Kelsey pergunta, aparecendo na minha frente. “Sim, estou bem.” Eu sorrio.
“Você pode, por favor, vir conversar com o pessoal comigo?” ela pergunta esperançosa. Eu aceno com a cabeça, mesmo que seja a última coisa que eu queira fazer, mas ela vai se preocupar comigo se eu continuar escondida no canto, e eu não quero que ela faça isso.
Kelsey sorri, pegando minha mão na dela e nos levando até um pequeno grupo. Ela me apresenta a todos. Eu sorrio e digo olá educadamente. Deixo que eles conversem entre si, permanecendo em silêncio.
“Vocês estão tendo uma boa noite?” Uma voz pergunta, me fazendo olhar para cima, e o homem que parecia estar me encarando estava de pé. “Sim, senhor, estamos. E você?” Kelsey sorri.
“Por favor, fora do escritório, não há necessidade de me chamar de senhor. É Brandon.” Ele ri. “Desculpe, chefe.” Ela ri. Espera, ele é o chefe dela? Meu Deus, como ela consegue trabalhar ao redor dele todos os dias? Se fosse eu, estaria constantemente atrapalhada.
Ele volta sua atenção para mim, “Acho que não nos conhecemos.”, “Brandon, esta é Skyla, minha melhor amiga que está aqui para o verão, visitando da Escócia,” “Skyla, meu chefe, Brandon.” Ela sorri.
Ele se aproxima de mim, e eu me sinto completamente fraca nos joelhos quando meus olhos notam os dele, profundamente azuis. Ele me oferece a mão, que eu aceito, “Prazer em conhecê-la, senhorita Skyla.” Sua voz é profunda e rouca. Eu mordo meu lábio inferior para evitar gemer, “Hum, olá. Prazer em conhecê-lo também.” Eu gaguejo.
Vejo seus lábios se curvarem em um sorriso de canto. Oh Deus, será que eu poderia me envergonhar ainda mais? Senti o calor subir no meu rosto novamente, quebrando o contato visual com ele porque não conseguia lidar com ele me olhando. Ele segura minha mão por mais tempo do que o necessário antes de soltá-la, “Bem, vou deixá-la voltar ao que estava fazendo. Aproveitem o resto da noite, pessoal.” Ele sorri, se afastando.
Solto um suspiro alto que não percebi que estava segurando. Não sei o que aconteceu, os homens geralmente não têm esse efeito sobre mim. Por outro lado, não são muitos os homens que se aproximam de mim.
“Você parece um pouco corada, está bem?” Kelsey sussurra, sorrindo para mim, “Hum, sim, estou bem.” Eu me recomponho.
Ela solta uma pequena risada, “Ele tem o mesmo efeito na maioria das pessoas quando o conhecem pela primeira vez.” Graças a Deus, não sou a única. Estendo a mão, pegando o copo de vinho dela diretamente da mão, engolindo-o de uma vez, “Ou talvez não.” Ela acrescenta, arqueando a sobrancelha para mim.
Reviro os olhos e balanço a cabeça, nós duas rindo. Kelsey volta sua atenção para o grupo. Sinto um par de olhos familiares em mim e viro a cabeça ligeiramente na direção de Brandon. Ele fez um gesto para eu me aproximar, mas balancei a cabeça, desviando minha atenção dele. Não há chance de eu ir até ele.
“Kelsey, já volto. Preciso de um pouco de ar fresco.”, “Quer que eu vá com você?” ela pergunta. Eu sorrio e balanço a cabeça.
Caminho pelo hotel, onde o evento está sendo realizado em uma das salas de festa, e saio direto pela entrada. Estremeço quando o ar frio toca a pele dos meus braços. Eu deveria ter colocado meu casaco antes de sair. Agora é tarde demais. Afasto-me de onde as outras pessoas estão, encostando minhas costas na parede. Fecho os olhos, respiro fundo e exalo. Isso me faz sentir um pouco mais relaxada.
“Você não deveria estar aqui fora sozinha.” Eu pulo ao som da voz de um homem. Abro os olhos rapidamente em pânico, “Brandon.” Eu solto. De onde ele veio?
“Desculpe, não quis te assustar. Por que você está aqui fora sozinha?” há uma firmeza em seu tom quando ele pergunta, “Eu precisava de um pouco de ar.” Eu mastigo o interior da minha bochecha nervosamente.
Ele ficou em silêncio enquanto me olhava. De repente, fico extremamente autoconsciente, cruzando os braços ao redor de mim mesma. Brandon se aproxima de mim, me prendendo entre ele e a parede. Ele segura meus braços, afastando-os do meu corpo, “Por que você está se cobrindo?” ele pergunta suavemente, “Porque eu não gosto que as pessoas me olhem do jeito que você estava.” Minhas palavras são trêmulas.
Brandon diminui a distância entre nós. Minha respiração fica presa na garganta com a proximidade, “Por que não?” Como isso é da conta dele? “Porque…” Eu deixo a frase no ar, sem dizer mais nada.
Ele se aproxima, afastando os fios de cabelo soltos do meu rosto. Eu suspiro quando seu dedo roça minha bochecha, “Você não deveria se esconder do mundo. Você não tem motivo para isso.”
“Eu deveria voltar para dentro.” Eu rapidamente passo por baixo dos braços dele, correndo para dentro. Eu precisava me afastar dele. Não gosto de como me sinto perto dele. É tudo muito estranho. Eu queria ir para casa, mas não vou porque estou aqui pela minha melhor amiga.
Vou direto para o bar. Preciso de uma bebida para me acalmar. Não parecia estar tão cheio agora, então o barman não demorou a vir até mim, “O que posso te servir, linda?” ele pergunta, piscando para mim.
Estou prestes a responder, mas antes que eu possa, “Ela vai querer uma taça de champanhe. Uísque para mim.” Eu sabia que era Brandon, mas ele parece irritado quando diz isso, sua mão pousando na parte inferior das minhas costas, “Claro, senhor.” O barman responde, parecendo recuar rapidamente.
Eu me viro rapidamente, “Como você sabe que era isso que eu queria?” Coloco minha mão no quadril, batendo o pé, “Você preferiria que eu não tivesse vindo e deixado o barman continuar te paquerando?”
“Não é esse o ponto! Mas isso não é da sua conta de qualquer maneira.” Eu resmungo. Brandon ri, “Você é fofa quando tenta ficar brava.” Um olhar presunçoso cobre seu rosto.
Eu o encaro, revirando os olhos e me viro de costas para ele. O barman chega com nossas bebidas, e eu estendo a mão para pegar a minha, mas Brandon pega as duas, “Eu te dou se você vier se sentar comigo.” ele diz, “Ou eu posso pedir outra e não sentar com você.”
O que está acontecendo comigo? Eu estava nervosa e tímida há menos de dez minutos, agora parece que desenvolvi um problema de atitude.
“Não, você vai vir comigo.” ele responde firmemente, e eu ia dizer não, mas ele me deu um olhar severo. Suspiro e aceno com a cabeça. Tive a sensação de que, se eu discordasse, ele não me deixaria em paz pelo resto da noite. Não entendo o interesse dele em mim.
Ele coloca a mão nas minhas costas, nos guiando para longe do bar e em direção a uma mesa. Kelsey nos observa enquanto vamos, um sorriso nos lábios, um que eu não acho que gosto. Espero que ela não pense que estou ficando com ele ou algo assim.
“Primeiro as damas,” ele diz. Eu deslizo para dentro, e ele desliza ao meu lado, sua coxa contra a minha. Ele finalmente me entregou minha bebida, e eu tomei um longo gole dela, “Pergunta, por que você está sentado comigo?” Eu posso muito bem ir direto ao ponto. Não estou com humor para jogos, e não tenho tempo para eles. Eles não valem a pena.
“Porque eu quero. Você tem algum problema com isso? Eu sei que você está atraída por mim. Você entregou isso no segundo em que eu disse olá para você.” Ele responde confiante.
“Eu não estou!” minha voz é alta porque estou mentindo, “Você não deveria mentir, gatinha, não é legal, e você é péssima nisso.”
Não posso evitar revirar os olhos. Ele está certo, no entanto. Eu sou péssima em mentir, “E não revire os olhos para mim.” a firmeza está de volta em sua voz. O que o faz pensar que pode me dizer o que fazer? “Eu faço o que eu quiser.” Eu cruzo os braços sobre o peito.
“Você sempre é tão mimada?” ele ri, “Eu não sou mimada. Você é apenas mandão.”
“Eu não chamaria de mandão, mais honesto.” Ele sorri de canto, “Tanto faz.” Eu tomo outro gole do meu champanhe. Sinto minha ansiedade aumentando. Acho que meus momentos de confiança se esgotaram para a noite. Minha perna começa a balançar para cima e para baixo.
Ele coloca a mão no meu joelho. Eu estremeço e me viro para ele, “Relaxa, querida.” Ele sorri, “Desculpe, eu não sou a melhor em situações sociais, especialmente envolvendo homens.”
“Eu percebi. Você esteve escondida no canto a maior parte da noite. Parece que você preferiria estar em outro lugar.” Será que sou tão óbvia assim? “Eu preferiria estar em casa com um bom livro, mas quis estar aqui para apoiar minha melhor amiga.” Desde que nos conhecemos quando tínhamos apenas seis anos na Escócia, ela sempre esteve ao meu lado, então é justo que eu esteja ao lado dela quando ela precisa de mim.
“Tenho certeza de que Kelsey aprecia isso.” ele sorri, “Sim. Eu provavelmente deveria voltar para minha amiga.” É melhor para mim manter uma distância entre nós.
“Ou você pode ficar aqui comigo, longe de todos os outros. Kelsey parece bem.” Ele encoraja, “Provavelmente vou para casa em breve, de qualquer maneira.” Eu disse a Kelsey que não ficaria a noite toda, e ela estava de acordo.
“Se você quiser escapar da multidão, podemos ir para outro lugar, como o outro bar do hotel. Passei por ele quando voltei, e parece vazio.” Ele sugere.
“Não, obrigada.” Eu respondo, “Se mudar de ideia, me ligue.” Ele colocou a mão no bolso do terno, tirou um cartão de visita, escreveu seu número pessoal nele e me entregou, “Estarei esperando sua ligação, senhorita Skyla.” Ele diz confiante antes de se afastar.
Fiquei sentada ali, olhando para o cartão. O que diabos acabou de acontecer? Ele está esperando que eu entre em contato? Não vou fazer isso. Vou jogar o cartão no lixo quando chegar em casa porque não faz sentido guardá-lo. Não tem utilidade para mim. Suspiro, voltando para me juntar a Kelsey, “Explique, por favor.” Ela diz simplesmente, “Nada para explicar.” Eu dou de ombros. Kelsey me olha, arqueando a sobrancelha.
Ela obviamente não acredita em mim, mas não quero discutir isso aqui enquanto ele ainda está na sala, “Podemos conversar mais tarde, ok?” Eu digo, e ela acena com a cabeça. Não há muito o que contar, mas vou compartilhar o que aconteceu.
Só espero que ele mantenha distância pelo resto da noite. Vou ficar mais uma hora, voltar para a casa de Kelsey e talvez trabalhar no meu livro. Estou aqui não só para ver minha melhor amiga, mas também porque tenho um livro para escrever, e não consegui encontrar inspiração em casa. Meu editor está esperando alguns capítulos de mim, e eu preciso fazer isso porque já recebi meu adiantamento, já que meu primeiro livro foi um sucesso. No entanto, posso me preocupar com meus capítulos amanhã. Agora, preciso passar pela próxima hora. Uma parte de mim queria outra bebida, mas me convenci a não tomar.
Não devo deixar Brandon me afetar porque não o verei novamente depois de hoje à noite.