Sete
7
ALICIA
Dirijo devagar pelo caminho de terra até a casa do meu pai, meu coração ainda batendo forte por causa do meu encontro com Brandon. Eu não esperava que ele estivesse tão bem. Os anos foram gentis com ele, e seus músculos estavam tão firmes quanto no dia em que parti. Vê-lo foi mais difícil do que eu imaginava. Eu queria manter distância dele, mas minha loba interior estava rosnando pelo corpo dele da mesma forma.
Ele não viu Emmy. Tenho quase certeza de que não viu. Preciso garantir que continue assim.
Trazer ela de volta significa que algumas pessoas vão ter que saber do segredo. Minha família vai descobrir.
Mas eu não quero que a alcateia em geral saiba sobre Emmy, porque eles vão pensar que meu bebê é um deles. Quero dizer, ela é um deles, de certa forma—ela definitivamente tem muito de lobo nela—mas ela não vai ser um membro permanente desta alcateia. Estamos aqui por enquanto, mas vamos voltar para casa eventualmente. De volta ao mundo humano. Nós duas.
E eu especialmente não quero que Brandon saiba.
Ela tem pouco mais de dois anos, e se ele fizer as contas—e as contas não são tão difíceis de fazer—ele pode descobrir quem é o pai dela.
E se eles se encontrassem e depois fossem separados novamente? Não posso deixar Emmy se machucar assim.
E se ele tentasse tirá-la de mim? Eu morreria.
Paro o carro em frente à casa do papai e me preparo. Minha família vai ficar chocada, e eu tenho que fazê-los entender como é importante manter Emmy em segredo.
Não tenho certeza exatamente de como quero ter essa conversa—pensei nisso por horas e não cheguei a nenhuma conclusão—mas depois de um momento fica claro que não vou ter a chance de decidir. Kayla está saindo apressada da casa, com papai e Pat seguindo atrás dela, e eles vão chegar ao carro em um momento.
Me preparo para o inevitável e tiro Emmy do assento do carro. “Chegamos, Emmy.”
“Onde?”
“Na casa do vovô. Prepare-se para conhecer a família.”
Emmy enterra o rosto no meu pescoço. Ela não conhece muitos estranhos, e estou preocupada que isso vai ser intenso para ela.
Vejo o momento em que minha família registra a presença dela. Minhas irmãs param no meio do caminho. De partir o coração, vejo um lampejo de confusão no rosto do meu pai, como se ele não tivesse certeza se deveria saber que eu já tinha um bebê.
Respiro fundo e caminho até eles. “Oi.” Ninguém diz nada por um momento.
“Então,” digo desajeitadamente, “esta é a Emmy.”
“Ela... ela é sua?” Kayla pergunta, tão desajeitada quanto. Eu aceno com a cabeça.
“Você nunca nos contou.” É metade mágoa e metade acusação. “Eu nunca contei a ninguém,” digo. “Queria mantê-la só para mim.” “Longe de nós?” Papai pergunta, parecendo magoado.
“Não,” digo evasivamente. “Não é isso.” Para suavizar o golpe, acrescento, “Quer segurá-la?”
Ele estende os braços e eu a passo para ele. Emmy não reclama—ela nunca reclama. Ela vai de boa vontade.
“Emmy, este é o vovô,” digo a ela. “Vamos ficar aqui e conhecê-lo um pouco. Não vai ser legal?”
Ela acena solenemente. Ela aceita que será bom porque sua mãe disse que seria. Ela é jovem o suficiente para aceitar o que eu digo ao pé da letra.
"Vamos entrar," sugere Pat, e eu fico aliviada. Estamos muito expostas aqui fora. Há árvores alinhando a borda da propriedade do meu pai, e a casa mais próxima está a vários metros de distância, mas mesmo assim, se alguém passasse e a visse, arruinaria tudo.
Papai carrega Emmy para dentro da casa, e minhas irmãs e eu seguimos. "Então?" Kayla pergunta em voz baixa.
"Então?"
"De quem ela é? Quem é o pai?"
Certo. A pergunta de um milhão de dólares. "Apenas um cara com quem eu estava saindo," digo. "Chad." É quase engraçado pensar em Chad sendo o pai de Emmy. Ele nunca mostrou nenhum interesse particular por ela. E para ser honesta, eu nunca quis que ele mostrasse. Gostava que ele a deixasse em paz e não tentasse interferir no nosso vínculo. Não estou procurando um homem humano para ser o pai de Emmy.
"Chad, seu namorado?" "Ex-namorado. Eu terminei com ele."
"É por isso que você não contou a ninguém?" Pat pergunta. "Porque ela é humana?"
Estou realmente ofendida. "Ela não é humana. Ela é minha, sabe."
"Ok, mas você sabe como é. O sangue de lobo não se manifesta tão forte quando a criança não recebe de ambos os pais," diz Pat.
"Ela tem bastante disso," digo. "Ela já se transformou?" Kayla pergunta.
"Não, mas ela é jovem para isso. Ela está mostrando outros sinais. Sentidos aguçados, esse tipo de coisa."
"Bem, ela é adorável," diz Pat, me dando um sorriso forçado que me deixa saber que ela ainda não superou ser deixada de fora do segredo.
"Ela é linda," concorda Kayla. "Eu queria que você não a tivesse mantido longe de nós! Mas podemos conhecê-la agora, certo? Mal posso esperar para ser a tia favorita dela!"
Pat ri. "Ei," ela diz. "Deixe ela escolher sua própria favorita."
Sinto um calor no coração ao ver minhas irmãs discutindo sobre quem vai amar mais minha filha. Em toda a sua vida, ninguém além de mim a amou. Talvez eu estivesse errada em mantê-la longe disso por tanto tempo. Talvez eu devesse ter deixado ela conhecer sua família e a alcateia de onde ela vem.
É tarde demais para questionar essas decisões, mas posso aproveitar o fato de que estamos aqui agora.
Entramos na casa. Papai já está sentado à mesa com Emmy no colo, balançando-a no joelho. Ele olha para cima quando entramos.
"Ela é tão grande," ele se maravilha. "Quantos anos ela tem?" "Dois."
"Você tem uma filha de dois anos?" "Desculpe por nunca ter contado, pai."
Ele balança a cabeça. "Estou apenas feliz que vocês estão aqui agora. As duas. Sabe, ela se parece muito com você, Alicia."
"Eu sei que sim." E estou muito feliz por isso. Quase não há traço do pai verdadeiro no rosto dela—muito pouco para me denunciar. As únicas pistas são seus olhos verdes brilhantes e o formato do nariz, e eles nunca viram Chad. Ambas essas coisas poderiam ter vindo dele.
"Você tem bagagem no carro?" Pat pergunta. Eu aceno com a cabeça.
"Fique aqui e converse com o papai," ela diz. "Kay e eu vamos trazer para você."