Cinco
5
ALICIA
Três Anos Depois
“Alicia! Tem alguém no telefone para você!”
O som me acorda do meu cochilo. Tem sido impossível dormir ultimamente, e Chad não ajuda em nada jogando Freedom Fighters: Special Forces a todas as horas do dia e da noite. Sua única concessão ao fato de que outras pessoas vivem nesta casa é que ele usa fones de ouvido quando o bebê está dormindo
— o que, felizmente, ela está agora.
Ela tem tido muita dificuldade para dormir ultimamente. Não faço ideia do que vou fazer a respeito. O problema é que ela tem dois anos agora, e seus aspectos de lobo estão começando a aparecer. Sentido de olfato aguçado, por exemplo. É normal que bebês tenham dificuldade para se acalmar nessa idade, à medida que começam a adquirir mais características de lobo. É normal que isso os assuste.
É só que a maioria dos bebês metamorfos é criada em matilhas, onde as pessoas podem ajudar a mãe a lidar com isso. Não é o caso de Emmy.
Eu me arrasto para fora da cama e vou para a sala de estar. Chad não desvia o olhar do seu jogo. Ele nem está segurando o telefone. Ele o jogou no sofá ao lado dele. Eu vou até lá e pego. “Alô?”
“Alicia?” É a Pat no telefone, e ela está toda séria, como de costume. “Precisamos que você volte para o território de Greystone.”
“O quê?” Eu me afasto dos barulhos de tiros do jogo do Brad para poder ouvir melhor minha irmã. “Do que você está falando?”
“É o papai,” ela diz.
Meu coração pula uma batida. Eu estava esperando uma ligação como essa. Afinal, papai não está ficando mais jovem. “O que aconteceu?”
“Quer dizer, nada.” Pat solta um longo suspiro. “Nada aconteceu. É só que a memória dele está começando a falhar.”
“O que você quer dizer?”
“Ele está apenas velho, Alicia.” O tom de Pat é impaciente. É como se ela achasse que já teve essa conversa comigo uma dúzia de vezes. “Ele esquece as coisas. Deixa o fogão ligado. Não toma os remédios.”
“Alzheimer?”
“Provavelmente. Você sabe que não podemos diagnosticar algo assim em terras da matilha.”
Ou seja, ele precisaria de um médico humano. E a maioria dos metamorfos nunca se dignaria a ver um médico humano.
Eu não deveria ser tão arrogante sobre isso, realmente. Médicos humanos não são muito úteis para nós. Nossas fisiologias são todas erradas. Tive que parar de levar Emmy ao pediatra este ano porque ele notou que a frequência cardíaca dela estava muito alta e estava prestes a pedir uma bateria de exames — exames que eu sei que ela não precisa. Ela está bem. O corpo dela está bem. Ela só não é humana.
“Acho que não posso ir para casa agora,” digo a Pat. “Tenho trabalho.”
O trabalho não é o problema. Eu olho na direção do quarto da minha filha. Há coisas que minha família não sabe. Coisas que eu não quero que ninguém saiba. “Provavelmente posso sair no fim de semana e ir vê-lo.”
“Não estou pedindo para você vir fazer uma visita. Você precisa voltar para a matilha por um período prolongado. Você precisa nos ajudar a cuidar do papai.”
“O papai tem três filhos na matilha,” digo, no que espero ser um tom razoável. “Ele não precisa de mim também.”
Eu nem acredito em mim mesma ao dizer isso, porque eu quero ajudar, só não posso arriscar que alguém descubra sobre minha filha.
“Nós precisamos de você,” diz Pat. “Kayla tem feito tudo sozinha. Isso é pedir demais para uma pessoa só.”
“Uma pessoa? Por que é uma pessoa? E você?”
“Eu sou casada, Alicia,” diz Pat. Ela soa profundamente frustrada com minhas perguntas. “Não posso largar tudo e ir morar em casa. Faço o máximo que posso. Estou com o papai todos os dias. Mas também tenho minha própria família para pensar. Não posso deixar meu marido sozinho.”
“E o Lonnie?” pergunto.
Pat apenas bufa, o que é justo. Claro que Lonnie não vai ajudar em nada. Ele nunca pensou em ninguém além de si mesmo em toda a sua vida.
“Eu disse para Kayla te ligar há uma semana,” ela diz. “Ela não quis. Você sabe como a Kay é. Ela acha que pode lidar com tudo sozinha, mas não pode.”
Kayla realmente faz isso. “Vou ligar para ela,” digo. Posso fazer isso.
“Não, não ligue para ela,” diz Pat. “Você sabe o que ela vai dizer se você ligar. Ela vai te dizer que está tudo bem, que não precisa de ajuda e que está lidando com a situação. Ela vai te dizer para ficar onde está.”
É verdade. Ela diria essas coisas.
Mas Kayla não pode lidar com isso sozinha. Não se a memória do papai está falhando. Ela precisa de ajuda.
Da sala de estar, ouço um grito de triunfo quando Chad derrota um de seus inimigos.
Seja honesta consigo mesma. Você estava procurando uma razão para sair.
“Tudo bem,” digo a Pat. “Estarei em casa em alguns dias.”
“Apenas certifique-se de vir,” ela diz. “A situação não está boa por lá. Papai está tendo cada vez mais dificuldade em lembrar das coisas básicas, e não sei a última vez que Kayla dormiu.”
“E você realmente não pode ir?”
“Eu vou o máximo que posso, Alicia. O que você acha de mim? Mas não posso fazer isso todos os dias. Preciso estar com meu companheiro. Tenho uma responsabilidade com ele também. Não posso estar em casa todas as noites como você pode. Você e Kayla são as solteiras. Vocês são as que podem ser contadas para algo assim.”
Eu sei que ela tem razão, mas tenho Emmy para pensar.
“Vou precisar de alguns dias para organizar minhas coisas,” digo à minha irmã. “Mas estarei lá o mais rápido possível.”
Assim que desligo a ligação, vou para a sala de estar e fico na frente da TV.
Chad nem olha para mim. Ele estica o pescoço para tentar olhar ao redor de mim. “Estou indo embora,” digo a ele. Parece um peso saindo dos meus ombros.
“Bem, traga mais cerveja quando voltar.” Eu balanço a cabeça. “Não. Estou te deixando.”
Isso chama a atenção dele. Ele realmente pausa o jogo e olha para mim. “Que porra é essa, Alicia?”
“Isso não está indo a lugar nenhum. Você sabe que não está.” “O que você quer? Casar ou algo assim?”
Não consigo pensar em nada mais horrível. “Absolutamente não.”
“Porque você sabe que essa merda não é para mim.”
“Eu não me casaria com você nem se fosse o último homem vivo, Chad. Não se preocupe com isso.”
Ele bufa. “Então, o quê? Você encontrou outra pessoa?” “Estou indo para casa. Para minha família.”
“E é assim que você está fazendo isso? Do nada? Você nem quer tentar conversar sobre as coisas?”
Por um momento, imagino ter uma conversa sincera com Chad. Tentar resolver os problemas no nosso relacionamento. A ideia é risível.
“Olha,” digo a ele. “Nós nos divertimos.” Não muito, mas houve momentos, eu acho. “Isso já deu o que tinha que dar.”
“Como posso entrar em contato com você?” “Você não pode,” digo a ele. “Nós terminamos.”
Sua expressão se torna teimosa. “É meu apartamento. Eu não vou me mudar.” “Não,” concordo. “Eu vou embora amanhã de manhã.”