Capítulo 2
{Ponto de Vista de Von}
Eu estava sentado no meu escritório.
- Isso não pode estar acontecendo -
Eu estava furioso, para dizer o mínimo; eu sabia que pessoas estavam desaparecendo nos territórios locais, principalmente crianças, alguns homens e mulheres. Eu conhecia os rumores, mas agora isso afetava meu orgulho. Seis crianças de 9 a 13 anos haviam desaparecido a caminho da escola. Eu não tinha certeza de quem estava fazendo isso. Não importava o quanto os rastreadores tentassem, eles não conseguiam pegar um rastro. Era realmente frustrante; eu me orgulhava do fato de que os melhores guerreiros e rastreadores do Orgulho de Ra eram os mais seguros em seu caminho. Por séculos, ninguém se opôs a nós. Tínhamos a reputação de ser implacáveis, táticos e ferozes ao proteger os nossos.
Rosnei de raiva; minha Pantera não estava mais calma. Ele queria rasgar todos em pedaços até obter respostas. No entanto, ambos sabíamos que isso faria mais mal do que bem. Nosso Orgulho deixou a África há séculos por essa mesma razão; foi durante o tráfico de escravos que nossos ancestrais começaram a desaparecer. Eu, claro, só ouvi as histórias passadas, mas durante esse tempo, eles eram considerados inferiores por causa da cor da pele. No entanto, eles valiam um bom dinheiro se fossem metamorfos que pudessem suportar mais abusos e fazer mais trabalho do que um humano comum. Sei que esses tempos já passaram em grande parte, e a maioria das pessoas não pensa mais assim; no entanto, era difícil lembrar daqueles tempos e pensar que meu povo estava desaparecendo novamente.
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Estou determinado a matar todos eles.
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Quem ousa perturbar meu orgulho e paz, quem ousou colocar em perigo meu povo, quem ousou pisar em minhas terras -
Os pensamentos rugiam na minha cabeça como ventos uivantes, um após o outro, cada ideia fazendo minha raiva transbordar como um vulcão ameaçando entrar em erupção. Eu sentia que era um rei justo para meu povo; encontrava maneiras de mantê-los seguros e tranquilizá-los depois de viverem tempos tão difíceis que alguns anciãos ainda lembravam vividamente.
{Ponto de Vista de Garren}
Eu ouvi o rosnado vindo dos aposentos do rei e sabia que deveria ir verificar. Ser a mão direita do rei significava que eu também era responsável por mantê-lo sob controle quando necessário. A mão direita era como um Beta em outras comunidades de metamorfos. Assim que abri a porta, pude ver a raiva e o desejo de matar em seus olhos. "Meu rei, você precisa se acalmar; você não pode pensar direito assim," eu disse. Eu sabia por que ele estava com raiva e compartilhava sua raiva também. Especialmente porque uma das crianças desaparecidas era minha sobrinha, Megan; ela tinha apenas nove anos; na verdade, seu aniversário foi há apenas uma semana. Estremeci ao pensar em algo machucando-a e tentei não pensar no que poderia acontecer com minha doce e amável sobrinha. Em vez disso, pensei em como trazê-la de volta, junto com todos os outros; ele se recusava a acreditar que suas vidas estavam perdidas.
Eu sabia que ele precisava se acalmar; se Von perdesse o controle, eu ficaria tentando acalmar uma Pantera altamente volátil. Von se transformava na Pantera mais feroz e assassina que eu já tinha visto. Claro, Aztec só ficava assim por razões muito sérias, mas quando isso acontecia, era um inferno acalmá-lo. Aztec era a Pantera do Rei. Ele era uma criatura enorme com pelo negro como a noite, tão macio quanto seda. Seus olhos eram amarelos e, na maioria das vezes, brilhavam de raiva; o olhar de Aztec era intenso e fazia até os mais poderosos se curvarem em submissão. Seus dentes pareciam brancos como a neve contra o pelo escuro, e ele era um inferno sobre quatro patas quando estava irritado.
Sentei-me em frente a Von. "O que devemos fazer, meu rei?" perguntei, dando-lhe um olhar que eu nem sabia que estava no meu rosto; era preocupação, preocupação por todos, mas principalmente por Megan. Minha irmã e meu cunhado estavam fora de si desde que ela desapareceu. Minha doce irmã não saía da cama, muito menos do quarto, há semanas. Meu cunhado fazia tudo o que podia por sua companheira enquanto lidava com sua dor. Megan era a única filha deles.
{Ponto de Vista de Von}
Notei o olhar de Garren. Doía saber que ele se sentia assim, que qualquer um do meu orgulho se sentia assim. Garren não era apenas minha mão direita, mas meu melhor amigo desde que éramos crianças. Crescemos juntos. Ver meu amigo em tanta dor reforçou minha necessidade de acabar com isso o mais rápido possível. Eu queria trazer a doce pequena Megan e todos os outros de volta para casa. "Nós vamos trazê-la de volta e todos os outros também," eu disse com firmeza e determinação. Isso era algo que eu sabia. Eu descobriria, mesmo que significasse que Aztec e eu tivéssemos que lutar contra o mundo, incluindo a família real. No entanto, eu tinha certeza de que eles ainda não sabiam nada sobre isso, já que não havia chegado às cidades maiores mais próximas do castelo, pelo que eu podia perceber. Ou eles não tinham chegado tão longe ou eram mais espertos para tentar. "Ainda assim, Garren, nenhum rastro, nem mesmo um fraco, quando eles devem ter se escondido em nossas florestas para aprender as rotinas das crianças e como elas iam e voltavam da escola."
Foi então que Garren me olhou. "Devemos reforçar ainda mais a segurança?" ele perguntou. Eu assenti. Claro, eu queria dar a ordem, mas ele se adiantou. "Sim, envie todos os guerreiros que não estão em patrulha para acompanhar cada filhote de ida e volta da escola, e poste mais na escola e na área ao redor; eles parecem estar procurando crianças," eu disse com um suspiro suave; crianças, eles queriam os mais inocentes de todos. Garren me olhou com medo e compreensão. "Não, não pode ser," ele disse, chocado.
Foi então que me ocorreu, e eu sabia exatamente o que ele estava pensando; claro, agora faz sentido. "Que outra espécie pode se esconder tão bem?" perguntei. Quem mais tinha essa habilidade sorrateira e irritante? Nenhuma outra espécie tinha isso bem. Nenhuma que eu pudesse pensar. "Leopardos da neve," dissemos em uníssono, um arrepio descendo pela minha espinha.