O inimigo do seu inimigo
Como diz o velho ditado, o inimigo do seu inimigo é seu amigo. Elaine estava simplesmente seguindo o ditado. Jimmy ia se casar com Ria mesmo depois de dois anos de relacionamento, não seria justo que ela também se casasse? Com alguém mais charmoso, rico e influente do que ele? Afinal, justo é justo.
Se havia uma coisa que ela odiava profundamente, era perder tempo, e Jimmy desperdiçou dois bons anos da vida dela. Todos aqueles encontros falsos, os beijos, a diversão, tudo. Ele teria que pagar por isso. Aqueles momentos que ela passou com ele em vez de trabalhar eram preciosos para ela. E Ria? Seu papel na traição foi um insulto e ela teria sua vingança em breve.
"Então, temos um acordo?" A voz profunda dele, carregada de sensualidade, a tirou de seus pensamentos.
Como se selasse seu destino, seus olhos encontraram os dele.
"Quando vamos nos casar?"
A risada de Xavier ecoou pela sala, sua garganta se movendo enquanto ele esvaziava o conteúdo de seu copo em um único gole. "Alguém poderia pensar que você está desesperada para se tornar minha esposa, não é?" Com os olhos fixos nela, ele provocou.
"Estou apenas desesperada para restaurar minha empresa e ver aqueles que me traíram se desintegrarem."
Antes que ele pudesse responder, o som estridente do telefone reverberou na sala silenciosa. Apertando o botão verde, ele colocou o telefone no ouvido.
"Chefe," a pessoa do outro lado falou.
"Fale."
"Os repórteres estão aqui, chefe. Nós os atraímos para o hotel. Eles devem estar do lado de fora da sua suíte, pois não nos preocupamos em detê-los."
"Bom trabalho. Mantenha-os ocupados."
A linha caiu. Elaine ficou boquiaberta.
"Você fez os repórteres nos seguirem? Por quê?"
"Se queremos que isso pareça real, precisamos deles. Você sabe, nós dois sozinhos nesta suíte só pode significar uma coisa, querida." Ele tomou um gole de sua bebida. "Eu farei todo o trabalho. Você só precisa estar presente, boneca."
Ela franziu a testa. Os homens da família de Jimmy deviam ser todos loucos. Ela pensou. Só desta vez, neste relacionamento arranjado entre eles, ela seria a que usaria, não o contrário.
Juntos, eles saíram da suíte presidencial, os repórteres imediatamente os cercando no primeiro passo que deram, exigindo respostas para suas perguntas.
O coração de Elaine acelerou.
Ela sentiu Xavier envolver o braço ao redor dela de forma protetora enquanto caminhavam pela multidão de repórteres.
"Sr. Romano, o que você tem a dizer sobre a acusação de bullying?" Um dos repórteres gritou uma pergunta. Xavier parou.
"Sobre isso," ele começou. "As acusações são falsas. Minha noiva está sendo acusada injustamente de ser uma agressora. A verdade virá à tona em breve."
"Noiva?"
O clamor das perguntas aumentou, os repórteres avançando apenas para serem detidos pela parede de seguranças que abriram caminho para Elaine e Xavier enquanto saíam do hotel, com a mão dele ao redor da cintura dela.
O incidente do dia e as palavras de Xavier Romano continuaram ecoando na mente de Elaine mesmo quando ela entrou na mansão Rock, ignorando as reverências dos empregados enquanto se dirigia à sala de estar.
Nas palavras de Xavier antes de deixá-la, o casamento deles aconteceria em breve. Isso significa que ela pagaria Ria e Jimmy em breve.
Quando os empregados abriram a porta da sala de estar, todos os olhos se voltaram para ela, a atenção total agora focada nela.
"Falando no diabo."
Ela ouviu seus murmúrios, ódio e ressentimento impregnados em suas vozes que ela quase podia sentir o gosto.
"Boa noite," ela cumprimentou com um sorriso fingido.
Seu olhar passou de sua querida mãe, Bianca, para sua primeira irmã, Emily, antes de finalmente se fixar em Ria, que era o centro das atenções antes de ela entrar. Todos estavam ao redor dela, chorando, dando tapinhas nas costas e consolando-a.
"Elaine!" Sua mãe rugiu.
Revirando os olhos, ela se virou para subir as escadas, indo para o seu quarto, mas antes que pudesse dar mais do que alguns passos, Bianca bloqueou seu caminho, seu cabelo ruivo preso em um coque apertado enquanto a encarava.
O som de um tapa ecoou pela sala de estar, o silêncio gélido e penetrante.
A cabeça de Elaine virou para o lado, seu cabelo caindo sobre o rosto, escondendo sua expressão.
"Como você ousa fazer isso com a Ria? Foi porque o Jimmy a escolheu em vez de você? Você está tão ciumenta do sucesso da sua irmã que desceu tão baixo?"
"Mãe," a voz de Elaine tremia.
"Não. Eu tolerei sua insolência até agora. Mas isso, eu não vou perdoar."
Emily avançou, seus dedos cravando nos braços de Elaine enquanto a forçava a encará-la.
"Você voltou para terminar o trabalho direito? Como você ousa mostrar seu rosto depois do que fez com nossa irmã," ela cuspiu.
"Eu não fiz nada com ela. Ela está mentindo."
"Uma única vez que você tem que ajudar esta família. É por isso que eu tentei convencer a Ria a parar de se obcecar com suas pequenas aventuras na moda como você." Emily cuspiu as palavras como punhais. "Ela poderia ter feito parte dos negócios da nossa família sob minha supervisão."
O punho de Elaine se fechou enquanto ela se virava para a mãe, sua voz suave.
"Mãe, você tem que acreditar na sua filha..." Mas antes que pudesse completar suas palavras, Bianca se afastou dela, dando-lhe as costas frias. O coração de Elaine se despedaçou. O que ela esperava? Sua vida inteira, sempre foi sobre Ria, Ria e Ria, a caçula bonita e adorável que podia cativar o mundo com uma única palavra.
"Ria," Elaine chamou. "Por que você não conta a verdade para todos? Eu fiz o que você me acusou de fazer? Eu te tratei até melhor do que meus funcionários. Diga a verdade, mentirosa."
"Elaine."
"Irmã Emily, deixe estar." Ria se levantou lentamente do sofá. "A irmã Elaine disse que não fez isso, talvez ela estivesse apenas me disciplinando e eu levei a sério." Ela correu para as duas irmãs que pareciam que iriam se atacar se não tomassem cuidado, sua voz doce e calma soando como uma canção de ninar.
Emily olhou, seus olhos se enchendo de simpatia.
"Isso é mentira. Veja como você está, ela te colocou nessa situação. Desde que éramos crianças, Elaine sempre foi a ciumenta. Ela não suporta ver alguém ter sucesso, especialmente se for melhor do que ela. Ela é apenas uma vadia ciumenta e agressora."
Os olhos de Elaine brilharam de irritação, sua cabeça inclinando-se para trás em exasperação. Ninguém estava falando sobre o fato de que Ria roubou seu homem. "Então todos vão fingir ignorância? Como se vocês não soubessem que Jimmy era meu namorado e que Ria está se casando com ele?"
Bianca respondeu,
"Não é culpa de ninguém que você não consegue manter um homem."
"Então, o fato de Ria roubar meu homem agora é culpa minha? Ela o seduziu, eles me traíram pelas minhas costas e, de repente, eu sou a vilã?" Ela riu em descrença. "Eu não posso acreditar nisso. Você não tem um coração próprio, Ria? Eu trabalhei tanto por tudo que eu tinha e você destruiu tudo, tudo pelo que eu trabalhei duro. Você sempre tem que pegar o que é meu. Bem, boa sorte com as sobras."
Nesse momento, o telefone de Elaine apitou, anunciando a chegada de uma nova mensagem. A mão de Bianca se estendeu, pegando o dispositivo com rapidez.
"Xavier Romano?" Ela exclamou, seus olhos se arregalando enquanto lia a mensagem em voz alta.
"Prepare suas coisas. Você vai se mudar comigo."
Todos os olhares se voltaram para Elaine.
"O que você tem com ele?" Bianca exigiu.
"Oh, vocês perderam as manchetes, pelo visto." Os lábios de Elaine se curvaram em um sorriso ao ver o horror no rosto de sua família. Perfeito, simplesmente perfeito. "Bem, eu vou me casar com Xavier Romano. O único e inigualável. Fiquem felizes por mim."
"O quê?" Eles exclamaram em uníssono.
O telefone apitou uma segunda vez e Bianca não perdeu tempo em ler em voz alta, sua voz carregada de descrença.
"E ah, diga à sua maldita família para manter as portas abertas. Eu odeio bater."