01. O FIM
AVISO DE GATILHO • Este capítulo contém tópicos sensíveis, como depressão, problemas graves de saúde e suicídio. Por favor, prossiga com cautela.
Eu costumava amar Christopher Houghton mais do que qualquer coisa, até mais do que a mim mesma.
Eu o amava tanto que sacrifiquei cada pedaço do meu coração e até da minha alma... E passei a maior parte da minha vida tentando fazer com que ele me amasse de volta.
Ele foi meu primeiro amor... meu primeiro e único amor — e a razão da minha queda.
Os olhos castanhos brilhantes de Christopher e seu cabelo mais escuro me hipnotizavam. Sua aura calma, composta, mas atenta, aquecia meu peito desde o primeiro momento.
Eu não sabia que um coração podia bater tão forte. Eu não sabia que era possível ter borboletas no estômago, mas elas existiam dentro de mim e batiam as asas toda vez que eu via Christopher. E continuou assim por anos, muitos anos, até que começaram a morrer, uma por uma, me deixando tão vazia que doía.
Havia um buraco no meu peito e uma necessidade torturante de preenchê-lo. Em algum momento, o amor puro que eu sentia se transformou em uma obsessão profunda. Eu queria tê-lo. Eu queria que ele me amasse... e eu precisava que ele me amasse.
Mas os sinos da igreja sempre tocaram na minha cabeça, mesmo depois de todos esses anos. Isso acontece quando fecho os olhos para dormir e até quando estou sozinha neste quarto. Aquele maldito som, que uma vez marcou o momento mais feliz da minha vida, acabou se tornando meu pior pesadelo.
O pregador perguntou: “Charlotte, você aceita este homem como seu marido?” E eu disse: “Sim, aceito,” com o sorriso mais brilhante do mundo.
Mas se eu soubesse, naquela época, que esses dez anos com Christopher seriam uma verdadeira miséria... O que eu teria feito?
Lutando, estendo minha mão frágil e ossuda até minha barriga. Eu a acaricio suavemente, apesar de saber que meu filho não está mais comigo. Ele se foi há tanto tempo, nunca embalado em meus braços — e essa agonia corta mais fundo do que qualquer outra em meu corpo debilitado.
Eu sei que estou morrendo. Estou morrendo há muito tempo. Por dentro, por fora. Um pedaço de mim a cada dia. Não só cedi à doença, mas também me rendi à tristeza que pintou meus dias de cinza. Embora lá fora, o céu permaneça claro e o sol continue a brilhar como sempre, dentro deste quarto é uma história diferente — pelo menos para mim.
Agora que penso nisso, a morte sempre esteve presente na minha vida, não é? A primeira vez que meu mundo desabou foi aos cinco anos. Muito jovem para entender, perdi meus pais em um trágico acidente. Minha primeira lembrança é minha tia, Amelia, a irmã mais nova da minha mãe, me acolhendo e cuidando de mim como se fosse sua até eu completar doze anos... quando ela também deixou este mundo em um acidente de carro.
Às vezes, me pergunto se as coisas teriam sido diferentes se as pessoas que eu mais amava não tivessem partido. Eu estaria passando por tudo isso se Marshall Houghton, o Conde, não tivesse me adotado?
Mesmo depois de vinte anos, ainda consigo imaginar a primeira vez que aqueles portões grandiosos da propriedade se abriram. A voz do vovô ecoando e dizendo: “Esta é sua casa agora.”
Vovô, se você pudesse me ver agora, se arrependeria de ter amarrado meu destino ao de seu neto?
Se soubesse que meu sorriso naquela época levaria a anos de lágrimas, ressentimento, tristeza e ódio, teria me confiado a Christopher?
Agora, neste momento doloroso, lembro-me das palavras daquela mulher... a que me causou o maior desespero — a ex-namorada do meu marido.
[...] “Você está feliz, Charlotte?” O sorriso malicioso de Evelyn ficará para sempre gravado na minha mente. “Você passou dez anos tentando fazer com que ele te amasse, mas tudo o que conseguiu foi fazer com que ele te odiasse mais. Seu marido te odeia tanto que não se importa se você está morrendo, e ele nem se importou quando perdeu aquele maldito filho seu. Sabe por quê? Porque Christopher te despreza, Charlotte... Ele te despreza mais do que qualquer coisa. A única felicidade que você pode trazer para ele agora é morrer.”
Eu sei disso.
Christopher e eu só nos machucamos nesses dez anos de casamento.
[…] “Se ao menos você tivesse assinado os papéis do divórcio quando aquele velho morreu... Mas não, você continuou tentando fazer da nossa vida um inferno. E agora, veja o que aconteceu... O karma está cobrando seu preço.”
Ainda posso sentir como Evelyn deslizou a mão sobre a máquina, tocando o tubo que devolve o sangue ao meu corpo, enquanto dizia, […] “Mas realmente parte meu coração te ver nesse estado... Devemos finalmente acabar com seu sofrimento?”
Como ela disse, se ao menos eu tivesse assinado os papéis do divórcio, talvez as coisas pudessem ter sido diferentes.
Sinceramente... Por que me apeguei a uma vida tão miserável?
Por que estou presa neste corpo em decomposição, nesta mente quebrada que não consegue encontrar nenhum traço de felicidade?
Estou cansada.
Estou tão cansada.
Se eu soubesse que meu amor por ele seria minha ruína, teria matado esse sentimento desde o início.
Se eu soubesse que dez anos com Christopher seriam esse pesadelo... Eu não teria me esforçado tanto pelo amor dele — eu não teria sacrificado tudo por ele.
Meu maior arrependimento é não ter assinado aqueles malditos papéis do divórcio.
“Estou cansada,” digo com uma voz baixa, quase um sussurro, minha garganta seca e inchada.
Puxo os cabos descuidadamente, arrancando o cateter profundamente encravado no meu braço; isso faz meu sangue escorrer da pequena ferida, manchando o chão de madeira elegante.
Minha cabeça está pesada e vazia, e tudo gira, a visão escurecendo. Ainda assim, forço meu corpo a obedecer e planto meus pés no chão sobre o sangue escorregadio.
Com um suspiro profundo, obedeço minhas pernas trêmulas, fracas e finas para sustentar este meu corpo esquelético, mas é claro que não consigo. Não fico de pé sozinha há um tempo, e estou muito enjoada e tonta da recente hemodiálise.
Levanto a cabeça e olho em direção à varanda para ver a luz vindo de fora. As cortinas balançam, e uma brisa agradável entra no quarto, me lembrando da sensação de liberdade... algo que perdi há muito tempo.
Não, algo que eu mesma joguei fora.
Eu rastejo pelo chão, manchando minhas roupas com meu sangue, usando minhas unhas frágeis para arranhar a madeira enquanto forço meus joelhos. Lentamente, chego à varanda — e o mundo se desdobra diante dos meus olhos.
O céu está azul, e as árvores do jardim, tão verdes, balançam livremente ao vento.
Livres.
Se eu tivesse a chance de ser livre... viveria a vida nos meus termos, fazendo tudo o que não pude.
Se eu tivesse uma segunda chance, buscaria apenas minha própria felicidade.
Faria cada dia valer a pena...
E viveria para mim mesma sem arrependimentos.
Apoio meus braços no parapeito da varanda e reúno forças para ficar de pé, finalmente sobre meus pés.
“Deus...” chamo, olhando para o céu, e rezo, “Por favor, pelo menos me deixe estar com meu filho.”
Respiro fundo e, com extrema dificuldade e membros trêmulos, subo no grosso parapeito de concreto.
O vento bagunça meu cabelo e acaricia minha pele, e pela primeira vez em muitos anos, sinto paz.
Fecho os olhos, ouvindo as batidas rítmicas do meu coração cansado... E sem hesitação ou medo da morte que me abraça há tanto tempo, deixo-me cair... cercada por uma escuridão acolhedora e quente — desligando minhas emoções pela última vez.
…
…
…
… O copo escorrega da minha mão, quebrando-se ruidosamente no chão e me assustando. Meus olhos se arregalam, e minhas pupilas se dilatam enquanto um zumbido agudo e doloroso enche meus ouvidos. Gemo e instintivamente tento cobrir os ouvidos, esperando que a tontura passe e minha visão clareie.
“Eu morri, certo? Eu definitivamente morri. Então o que é isso, vida após a morte?” murmuro, meu olhar se voltando para meus pés, notando a água fluindo sob meus saltos altos brancos. “O que...”
As palavras desaparecem da minha língua quando finalmente levanto os olhos e encontro o espelho à minha frente. Um grito chocado escapa dos meus lábios, e eu cambaleio para trás, escorregando no chão molhado. Minha cabeça cai junto com o resto do meu corpo, vislumbrando o teto antes de meu corpo atingir o chão. A dor aguda me rouba o fôlego, e minha visão fica turva.
Lágrimas enchem meus olhos, escorrendo pelas minhas bochechas coradas e vivas enquanto me concentro nessa visão impossível.
Não pode ser... Eu voltei no tempo?