Capítulo 9
Kit estava sentada no banquinho baixo em frente ao espelho em seus aposentos enquanto suas damas trabalhavam em seu cabelo. Já vestida com o simples vestido branco que usaria na Cerimônia de Proem, que aconteceria em menos de uma hora, ela tentava não olhar para o próprio reflexo ou para o que estava vestindo, pois isso a lembrava de para onde estava indo, e ela preferia estar em qualquer outro lugar.
Suas damas a haviam assegurado de que não havia nada a temer e até achavam que a ideia do conselho de ter um de seus guardas realizando a cerimônia, em vez do médico debilitado, era uma boa. "Ele provavelmente será mais capaz," Isla havia dito com sua voz tímida.
"Ele provavelmente será mais satisfatório," Avinia havia brincado, e ambas as primas riram, embora Kit não tenha achado graça. Ela as lembrou de que aquilo era um procedimento médico, não um prazer, e ambas garantiram que sabiam disso; estavam apenas brincando.
Mas para Kit não havia nada de engraçado, e enquanto escovavam seu cabelo e começavam a prendê-lo no alto da cabeça, de modo que ficasse fora do caminho quando ela chegasse à mesa cerimonial, ela tentava pensar em outra coisa. Sua mente voltou às festividades da noite anterior. O jantar, com vários dignitários das províncias e alguns de outros reinos, seguido de música e dança, tinha sido encantador, e algumas vezes a mente de Kit se afastou da iminente cerimônia. Havia alguns jovens que chamaram sua atenção, aqueles que ela talvez quisesse convidar para seus aposentos durante sua Exploração, mas os pensamentos sobre o Proem continuavam a invadir sua mente a cada momento, e ela sabia que teria aproveitado mais as festividades se não estivessem sombreadas pela cerimônia que estava prestes a enfrentar. Apesar das garantias de suas damas e de outros de que não havia nada a temer, o pensamento ainda estava lá.
Enquanto Isla colocava o último grampo em seu cabelo e as duas ajustavam uma pequena tiara nos fios montados no topo de sua cabeça, Kit ponderava exatamente o que a fazia se sentir assim. O que exatamente ela temia? Era o ato em si? Ter outra pessoa dentro de seu corpo? Ou era o medo da dor? Ela sabia que era um pouco sensível quando se tratava de desconforto. Era algo que ela vinha trabalhando desde que pegou uma farpa um dia na floresta, vários anos atrás, e Eli riu dela por ser tão sensível. Então talvez não fosse nada disso. Ao se levantar e alisar o longo vestido branco esvoaçante, ela tentava lembrar a si mesma de que estava dando permissão para que esse homem realizasse o ato que a levaria à sua Exploração, e que essa seria a única vez em que não teria controle total sobre seu próprio corpo. A partir de agora, ela escolheria quem, quando, onde, como e por quanto tempo.
"Você está radiante, querida prima," disse Isla enquanto as três admiravam o trabalho das damas no espelho.
"Graças a vocês duas," Kit disse forçando um sorriso. Suas mãos tremiam um pouco, e ela as cruzou na frente do corpo.
"Não se preocupe. Logo tudo isso terá acabado, e então você estará livre da ansiedade." Avinia lhe deu um sorriso, e Kit assentiu, levantando a mão para acariciar a bochecha clara de sua prima mais alta. Essas duas se importavam muito com ela. Ela era abençoada por ter atendentes tão maravilhosas.
Houve uma batida sutil na porta do antessala, e Avinia foi abri-la. Kit continuou a se olhar no espelho e a respirar fundo. Ela esperava que fosse Eli que tivesse vindo escoltá-la até a cerimônia, já que não o tinha visto muito no baile. Ele estava de serviço, claro. Ela só tinha dançado uma vez com ele e passado alguns momentos roubados juntos antes que ele tivesse que sair correndo. Seria bom ouvir suas palavras reconfortantes novamente, agora que estava a caminho da cerimônia. Seus conselhos sempre faziam bem a ela, embora na noite passada, ela achasse que era mais a proximidade dele do que qualquer coisa que ele disse que a acalmou—temporariamente. Em vez de seu tenor familiar, a voz masculina que ecoou na sala era estranha para ela.
"Estamos aqui para acompanhar a princesa até sua Cerimônia de Proem."
Kit suspirou de decepção, mas colocou uma expressão corajosa, endireitando os ombros e levantando a cabeça.
"Sim, claro," disse Avinia. "Um momento."
Era a hora então. Kit deu mais uma olhada em si mesma, tentando aumentar sua confiança. Ela podia fazer isso. Ela faria isso. Afinal, era sua escolha reivindicar um companheiro e um dia ser Rainha do Reino, e a lei claramente afirmava que isso não poderia acontecer se ela não seguisse com sua Escolha. E este era o primeiro passo.
Isla passou o braço pelo de Kit e caminhou ao lado dela até a porta, onde foram recebidas por dois membros da Guarda Real da Rainha. Kit ficou confusa. "Por que não são meus próprios guardas que estão me escoltando?"
"Majestade, todos eles foram isolados," respondeu o alto soldado de pele negra.
"Claro," ela disse, soltando o braço de Isla. Se ela não deveria ter ideia da identidade do guarda escolhido aleatoriamente para realizar o Proem, nenhum de seus guardas poderia mostrar o rosto até que tudo estivesse terminado. Kit assentiu, e os soldados começaram a caminhar em direção à capela onde a cerimônia era tradicionalmente realizada, um local estranho na opinião de Kit, mas então toda a cerimônia era diferente de qualquer coisa que ela teria escolhido, caso tivesse sido discutida com ela.
Isla e Avinia assistiriam como membros da corte. Elas ficariam bem no fundo, atrás da rainha, dos membros do Conselho Real e das outras nobres. Os únicos homens presentes na sala seriam o médico e seu substituto. Seu pai tinha a opção de comparecer, mas escolheu não ir, e Kit não podia culpá-lo.
Eles viraram a esquina, e Kit ficou surpresa ao ver o rosto familiar sorrindo para ela do lado de fora das portas da capela. Remont Killdun era um homem alto, com cabelos escuros e olhos azuis brilhantes, que Kit havia herdado. Sua natureza gentil não combinava em nada com a disposição da rainha, e Kit assumiu que era precisamente por isso que ele havia sido escolhido, porque não representava ameaça ao reinado de Rona. Ele usava calças de vestir em um roxo profundo e uma túnica quase do mesmo tom. Mesmo à distância, Kit podia dizer que era feita da mais fina seda, o que significava que sua mãe havia dito a ele o que vestir. O casal raramente falava mais, mas em ocasiões onde outros poderiam fazer julgamentos sobre ela com base em seu marido, Rona se impunha conforme necessário.
Os guardas pararam em frente às portas ornamentadas de vitral que representavam duas das deusas mais poderosas do reino, a deusa do sol e a deusa da água. Kit sempre se perguntava por que os cidadãos de seu reino não acreditavam em deuses, mas aceitavam prontamente a ideia de que muitas deusas haviam criado o mundo inteiro, mesmo que muitos reinos tivessem reis como governantes. Ela nunca questionou esses ensinamentos na presença de sua mãe, no entanto, não desde que tinha quatro anos e sua governanta lhe deu um tapa forte no pulso por fazê-lo.
"Katrinetta, você está linda como sempre." A voz de Remont vibrava ligeiramente, como se estivesse preocupado com ela. Ele pegou suas mãos nas dele.
"Obrigada, pai," Kit respondeu, inclinando ligeiramente a cabeça, embora como princesa ela tivesse uma posição muito superior à do duque à sua frente. "Pensei que tivesse escolhido não vir."
"Não vou ficar, querida," ele disse, com os olhos enrugando nos cantos. "Eu só queria vê-la e dizer o quanto eu a amo. Sempre fui muito orgulhoso de você, querida, e quero que saiba o quanto estou feliz por tê-la como minha filha."
As doces palavras de seu pai trouxeram uma lágrima aos olhos de Kit. Ela sempre foi próxima de seu pai, apesar da insistência de sua mãe de que ele servia pouco propósito agora que ela tinha uma herdeira, e quando ela se inclinou para beijar sua bochecha e seus braços a envolveram, Kit se sentiu mil vezes mais calma do que nos últimos dias, exceto, talvez, naqueles momentos roubados com Eli na noite anterior. Assim que se afastou, a ansiedade voltou, mas pelo menos tinha desaparecido por um momento. "Obrigada. Eu te amo, pai," Kit disse, ainda segurando suas mãos.
"Eu te amo, minha princesa. Agora, vá cumprir seu destino." Ele levantou a mão dela até os lábios e a beijou antes de sorrir agradavelmente para ela e se virar para ir embora. Kit tinha certeza de que viu uma lágrima em seus olhos e se perguntou se ele poderia estar pensando na garotinha que costumava sentar em seu colo e ouvir histórias não muitos anos atrás. Ela não conseguia imaginar como devia ser difícil para ele vê-la passar por essa cerimônia, embora fosse apenas o começo. Mas então, como homem, ele tinha muito pouco a dizer sobre qualquer coisa que acontecia no reino e certamente não podia fazer nada para impedir que o Proem continuasse.
E nem Kit podia.
Com um suspiro profundo, ela seguiu os soldados para dentro da capela. Toda a corte estava reunida lá. No entanto, os olhos de Kit se fixaram na mesa no centro do altar, e ela não conseguia ver mais nada. Lá estava—o leito onde ela se deitaria enquanto o Proem era realizado. Parecia muito com as camas médicas usadas na enfermaria, exceto que estava coberta de branco, e na parte inferior, uma abundância de longos lençóis pendia sobre a extremidade, sustentada por vigas que subiam e passavam pelo meio e pelo final da mesa. Uma vez que sua mãe dissesse algumas palavras, ela se deitaria e deslizaria até o final da mesa, onde haveria uma abertura apenas larga o suficiente para que o médico, ou neste caso, seu substituto, entrasse por baixo dos lençóis e completasse o procedimento. Supondo que ele estivesse devidamente preparado, deveria levar apenas um momento, e ainda assim, enquanto Kit se afastava e observava a cena, sentia como se estivesse se movendo em câmera lenta.